四季之風: 《序章.少女》
「……你要記著,要小心一切的人類和獸人。」年長的婦人對心愛的孩子囑咐道。
「他們會傷害你的。」她把一詞一字都說得非常清楚,強調這段話的重要性。
看著媽媽沉痛的臉,只有十歲的孩子雖然不明白媽媽這樣說的意思,但也低頭地答應:「我知道了。」
「要是遇到危險,不用管媽媽,只管拼命地逃跑就可以了。這個世界,只有媽媽可信喔,其他人不會明白你的。」
婦人回想之前的經歷,每一次的結果也只有逃跑。 從孩子出生起,她就帶著她逃亡。每一次經過村莊,想要尋救協助時,都一次一次地被拒絕,被驅趕,被拋棄。 孩子不明白村民為什麼都以看怪物的眼光盯著她,但那種毛骨悚然的感覺還歷歷在目。
婦人抱緊孩子,輕撫孩子柔順的白髮,仿佛在告訴她:不用怕,媽媽會陪伴在你身邊。
左邊的草叢發出窸窸窣窣的聲音,兩母女以赤紅色的眼眸警戒地盯著草叢,深怕敵人的追趕。 聲音愈來愈大,森林中瀰漫的不安的氣息愈來愈濃烈。草叢輕微的搖動,她們的心臟就會劇烈地跳動。 婦人咽下一口唾液,握緊孩子的手,有如一隻受驚的兔子般,拔腿就跑。 *
四年後,母女在另一個森林的深處找到一片安樂之地,就此定居下來。
原本的孩子已經成為一位懂事的少女。 二人合力興建小木屋,過著只屬於她們的和樂日子,不需要再戰戰兢兢地生活。 平時,少女負責採集食物和草藥以及製做日常用具。而婦人偶爾會拿著探回來的物品到附近的村落,與村民交換必須品。 不過,少女從沒去過村莊,只有在森林裡生活。這是因為婦人不希望少女被其他人發現。要是被發現的話,可能就會落得和以前一樣的下場。
某天早上,少女一如以往往森林的小溪打水,而婦人則背著一籃子的草藥下去村莊。
然而,直到太陽下山了,婦人仍未回來。 這種情況不是沒發生過,但少女也擔心著媽媽。 天色愈來愈黑,儘管少女非常擔憂,但是婦人曾經警告過她,不能獨自離開森林。她只好作罷,留在小屋裡,不敢踏出小屋半步。
淡淡的月光落在小屋上,少女擔憂地望出窗外,盼望著媽媽的回家。 一會兒後,心想媽媽還得要好一陣子才回來,少女懷著憂慮的思緒先行入睡。 婦人始終沒有歸來,木屋裡的桌子卻多了一張羊皮紙。
翌日,少女所看到的世界變得完全不同。