我是漢娜·喬納,一個受好奇心驅使,愛探索未知世界的旅行者。
  現在,我翹腿坐在以高貴紅色絲絨縫製的貴妃沙發上,側耳傾聽著輕柔的海浪聲,享受著自行準備的席拉葡萄酒。
  我敢說,這艘超級大郵輪是我這些年來乘坐過的船裏最豪華的一艘。
  畢竟,我從來不是那種財富揮之不盡的旅行家。在過去的旅程中,我甚至有為了得到一餐溫飽而在街上當起流浪畫家的經驗。
  不論如何,那些充滿冒險氣息的旅程總是讓我樂在其中。而這一次,我有種自己正準備踏進新世界的感覺。
  這艘船的目的地是一座遙遠的遠洋島嶼。而讓我最感興趣的,便是那座鮮為人知的城市。
  興建在偏遠島上的秘密城市。很奇妙的事情對吧?




  它從一開始便處於禁止進入的狀態。有人說那可能只是一座廢棄的城市,亦有人認為那裡是被各國政府掩埋的實驗室。
  總之,那裡本來不是我這種平凡人可以去的地方--直到那封郵件改變了一切。
  我還能清楚記得那是一封四角印著燙金花紋的黑色信件,神秘而華貴。信紙的質感顯然比一般的便宜貨還要厚實。
  那是一封邀請函,裏面還附有一張豪華船票。
  我莫名奇妙得到了那座城市的訪客資格。
  老天,我甚至不知道對方到底是如何知道我的地址。但那封信確實成功送到我的信箱裏。
  瑪斯之城。一個我從沒聽過的名字。
  我的朋友都覺得這個決定蠢斃了,但我還是毫不猶豫地帶著船票登上了這艘船,獨自一人前往陌生的城市。
  為了讓這件事聽上去更加合理,我把這種愚蠢稱為冒險家精神。
  我將剩下的葡萄酒一喝而盡,口腔裏盡是酸甜的味道。我拉起手袖看了眼時間,距離郵輪預計的到岸時間還有好幾個小時。




  我本想在舒適的環境下小睡片刻,但僅餘的警戒心卻不允許我這樣做。所以我只好從行李箱裏隨便拿了本書打發時間。
  當聽到靠岸的船笛響起,我悠然地收拾好行裝,離開這艘空盪的大船。

  在前往甲板的路上,我才驚覺原來船上還有其他遊客。他們看起來也跟我一樣驚訝。
  我馬上向同樣走在後方的一個乘客搭起話來。
  那是瘦骨嶙峋的年輕人,縮著肩膀,頭垂得很低。他的長相很讓人印象深刻……我的意思是,負面的方面。你幾乎可以在他身上找到那些不希望長在自己臉上的五官。
  但以貌取人從來並不是我的原則,我對此並沒有什麼特別感覺。
  他走路很慢,我只好刻意放慢自己腳步。
  「嘿,你也是第一次來這裡嗎?」我友好地拍拍他的肩膀。
  「我……是的。」他抬頭瞟了我一眼,說話有些結巴。「我是收、收到邀請函……才來的。」




  他從不直視我的眼睛。
  不過我並不驚訝。
  「看來你膽子跟我一樣大呢,一個人跑來這種地方。」我笑道。「我是漢娜,你叫什麼名字?」
  「亞倫。」他尷尬地搔著稀少又毛燥的棕髮。
  我向亞倫簡單介紹了自己,打算和這位跟自己處境一樣的乘客多聊幾句。但他的沉默寡言卻讓對話難以繼續下去。
  我們一言不發地並肩走過船艙走廊,然後推開連接甲板的大門。
  耀眼的陽光讓我忍不住瞇起眼睛,夾雜著海水味道的微風馬上撲面而來。十多位同樣背著行李的乘客已經下了船等待,在碼頭上好奇地東張西望。我和亞倫是最後下船的人。
  「各位尊貴的訪客,歡迎來到瑪斯之城。」
  一個站在最前頭、笑容可掬的西裝男人首先微微欠身,並告訴我們他的名字叫西德尼。他的身後擠滿了人,從他們的衣著打扮來看,似乎是來湊熱鬧的居民。
  所有人的臉上都掛著和男人相同的燦爛笑容。
  「正如邀請函所示,為了讓各位可以安心遊覽這座城市,住宿已經為各位準備好了。」男人側身示意,「請往這邊走來。」
  旁邊的訪客一臉茫然向我投來目光。我聳聳肩,拿起腳邊的行李箱跟在男人的背後。一路上,城市的居民維持一貫的笑容為我們讓開了一條通道,而站在後方的人群則交頭接耳地聊著什麼。
  在下船之前,我從沒在腦海中幻想過如此熱鬧擠擁的畫面。
  我的眼睛快速掃過情緒看似雀躍的人們,深吸了口氣,心情頓時變得沉重。他們的眼神彷彿都在熱烈歡迎我們。
  我全身開始不寒而慄。




  每個人的臉上都掛著友好的笑容--甚至連嘴角上揚的弧度都一樣。

  真希望這只是我的錯覺。

  我們很快沿路來到西德尼口中所說的居住區域。當我看見那棟我們即將入住一晚的建築物時,險些忘記了呼吸。在烈日的照耀下,銀白色的金屬表面像是泛著閃亮的光環,我只能用勉強睜開的眼睛去欣賞它的構造。瑪斯之城的建築風格與我看過的城市截然不同,比起簡約的高樓大廈,又或者是奢華的巴洛克風格,他們更擅長將冷硬的金屬打造成優美的線條--眼前這棟漏斗型的建築就是一個例子。
  我也不知道這裡的建築師到底是如何辦到的,但它們看起來就像一尊尊高貴的藝術雕塑。
  我們各自按照標示在邀請函上的號碼,前往自己所屬的房間整理行李。內部的設計與整體構造相差不大,仍然是充滿科技感的高端設計。
  當我們回到居住區的中央廣場時,西德尼已經在那裡等待著我們。他站得非常筆直,仍舊掛著微笑向我們揮手示意。
  「請容我代表所有居民感謝各位願意抽空到訪這座城市。」西德尼禮貌地點頭,「正如您們所見,瑪斯之城曾經是一座封閉的城市。我們依賴鄰近豐富的資源,過著自給自足的生活,同時積極發展城市的建設。」
  「但現在是時候作出改變了。」西德尼語氣堅定。「我們希望逐步將瑪斯之城打造成對外開放的城市。這次針對外部人員的邀請,是我們的第一步。」
  在場所有人都發出小聲驚嘆。畢竟能有幸成為首批新城市的訪客,可是千載難逢的事情。
  「希望各位能好好享受在瑪斯之城的時光。」
  西德尼給了我們一個充滿敬意的鞠躬。他告訴我們,從現在開始便是自由參觀的時間。由於晚上在居住區內會舉辦盛大的派對,我們大概有好幾個小時可以到處逛逛。有幾個充滿好奇的訪客已經湊了上前,向西德尼詢問起城市的各種細節。
  然而,作為一位探索世界的旅行者,我比較傾向親身去發掘這座城市的迷人之處。
  我再次檢查起淺棕色的輕便背包,確保沒有忘帶什麼重要的東西。我將雙手放進連帽衣的口袋,按照遍佈廣場的指引路牌,決定往人來人往的市場區前進。




  除去獨特的建築風格外,瑪斯之城的市場區其實看起來跟一般的市集沒有太大分別。他們會販賣看起來鮮甜美味的水果,也會向客人推銷新款的電子產品。或許是因為今天比較特別,大街小巷擠滿了人,氣氛熱絡。我在市場街道上漫步,迎面而來的居民全都向我點頭微笑。不用我開口,他們顯然已經看出我並不是這裡的居民。
  正當我在思考之際,一家異常奇特的商舖瞬間吸引了我全部注意力。我想我的眼睛應該像金魚一樣瞪得很圓。
  不論是貨架還是牆上,這間商店掛滿了人的臉皮。當你抬起頭,甚至可以看見有塊雙目無神的臉就倒掛在上方死瞪著你。
  「面具?」我試著伸手觸摸著最近的一塊人臉。
  如果上方不是掛著價錢標籤,我真的會以為自己正在撫摸真人的皮膚。

  「歡迎您,陌生的來訪者。」

  突然從背後冒出的聲音讓我嚇得縮起肩膀。
  「請隨便參觀。」戴著金絲眼鏡的店主直視著我,保持微笑。「我似乎嚇到你了。」
  「是我看得太專注了。」我尷尬地笑道。
  「你對這些面具很感興趣嗎?」他的目光飄向那些仿真面具。「但我很抱歉,這些都是非賣品……我的意思是,它們是為本地居民而設計的日常用品。」
  「慢著,你說它們是日常品?」我差點以為自己聽錯。
  「是的。」店主向我展示後方另一款的商品。「你可以看看,這是我正在用的款式,不過顏色稍微有些不一樣。」
  我的嘴巴張得很大,顫抖的目光在那塊人皮面具與他的臉上游移。




  老天!除了膚色不同,它們的臉看起來幾乎一模一樣。
  「我們每季都會推出新款式。為了不造成辨識上的混亂,在確保舊款面具已經被回收,每款編號的面具只有一塊。」他的微笑顯得有些僵硬。
  「所以說,這裡每個人都戴著這些仿真面具嗎?」我倒抽了口氣。
  「是的。」他托了托那副金絲眼鏡,目光仍舊不變。「每個人都需要用到面具的『社會』系統。」
  「如果可以,請務必向我介紹一下。」我從背包取出筆記本,希望能夠將一切紀錄下來。
  「它是每塊面具都擁有的智能系統。最受歡迎的功能包括撥號通信、提醒設置,還有表情控制系統。」店主解釋道,他比我想像中還要有耐心。
  「撥號通信,我想那是居民的主要聯繫方法?」我大膽猜測,那個功能也許就跟我們平常愛用的手機一樣。
  「你真聰明。」他的笑容沒有起伏。「還有面具搭載的提醒功能。它可以馬上分析情況,並告訴你擺出怎樣的言行舉止最能符合社會規範。」
  我忍不住對這種先進的功能發出驚嘆聲。「那表情控制是什麼意思?」
  「就如字面的意思,這個功能可以幫你控制臉部的表情。」店主說。「如果你仍然不能理解,我可以向你展示一下它的效果。」
  下一瞬間,店主臉上掛著的笑容眨眼間褪去,取而代之的是一副經歷生離死別的哀傷表情。
  「如何?」他哭喪著臉。
  「很、很厲害。」眼前發生的事情已經脫離了我的預想。
  他馬上又換回了笑容滿臉的商人表情。
  「當然,這是比較極端的例子。」他摸著下巴,「譬如說,當你完全提不起勁,卻又因為工作關係必要保持笑容,它就幫上大忙了。」




  正當我打算詢問更多有關人皮製作的細節時,一位五官清秀的女孩子踏進了面具商店,然後向我微微一笑。最後,店主不好意思地向我點了點頭,告訴我他現在得先處理客人的要求。
  「謝謝你告訴了我這麼多。」我合上摘錄了不少重點的筆記本,禮貌地向店主道謝。「對了,在我離開之前,能允許我再問一個問題嗎?」
  「請說。」
  「你們會為其他人展露發自真心的笑容嗎?」我問。
  他沉默了一會,然後向我投向疑惑的目光。

  「那有什麼意義嗎?」

  我踩著沉重的腳步離開了面具商店,打算回到自己的房間休息。一路上,友善的居民們仍然勾起嘴角,一次又一次向我展示好客的笑容。
  但我再也高興不起來了。


  就跟西德尼說的一樣,入夜後舉行的歡迎派對熱鬧非常。幾乎城裏所有的居民都在廣場聚集起來。你在廣場任何一個角落都能聽見節奏輕快的電子音樂。
  我拿著精緻的高腳杯,輕啜了一口清甜的水果酒。西德尼就站在我的旁邊,與旁邊圍成一圈的居民聊得起勁。在派對上,我偶爾能看見其他乘船而來的訪客穿梭在人群間,看上去相當愉快。不過我還是沒能找到亞倫的身影。
  我打量著放滿餐桌的奇特食物,拿起了一塊放到鼻子前湊近。它們看起來是某種甜點,飄散著從沒聞過的甘甜味道。最後,我只決定咬一小口試試味道。
  我幾乎整個身體都縮成一團了。我敢打賭,自己從來沒吃過這麼酸的食物。我趕忙跑到餐桌右側,往高腳杯裏倒了一些飲料灌進喉嚨。
  不同地域的風味總不可能一樣,對吧?
  我揉著酸得發痛的臉頰,回過神來,打算再到其他地方逛逛。
  然後,我看見剛才圍成一團,七嘴八舌的居民卻突然沉默了下來。他們正直盯著我的臉,一貫地微笑著。但他們的眼睛顯然沒有在笑。
  我環視四周,發現自己好像成了派對的焦點。
  十米範圍內的人全都望向我的方向,這讓我感到很不自在。我用手袖擦了擦自己的臉,卻沒發現什麼食物的痕跡。
  西德尼轉頭看了我一眼,並走到我的旁邊。他一出現,所有人都恢復原本的動作,繼續聊著自己的事情。
  「怎麼回事?」我有些驚魂未定。
  「別擔心。他們不會責怪你的,畢竟你並沒有戴上面具。」西德尼安慰似的拍了拍我的肩膀。
  「等等,我做了什麼引人注目的事情嗎?」我忍不住提高聲調。
  「噢,是的……有一點。」西德尼說。「無意冒犯,事實上,你剛才的行為稍微有些不恰當。」
  「請不要在意,我們都理解這種狀況。」他再一次重申。
  「好吧,但我總得知道原因。」我馬上鬆了口氣。「告訴我到底做錯了什麼。」
  「你應該微笑。」他說。
  「即使我吃了不合口味的食物?」
  「是的。」
  「即使我當時的感覺很難受?」
  「是的。」
  我無奈地聳聳肩。「好吧,我理解了。很抱歉造成你們的困擾。」
  「別在意,請好好享受接下來的派對時光。」他笑著頜首,再次拿著高腳杯回到人群。
  我看著西奧尼遠去的背影,僵立在原地。最後,我決定不再冒險試食場上任何一盤食物。或許我本來就不該這樣做。

  直到派對結束前,我一直試圖融入到當地居民的圈子中。幸運的是,在那之後並沒有發生什麼尷尬的場面。除去他們的臉總是讓我毛骨悚然這點,瑪斯之城的居民其實還是很健談的。
  時間已經踏入深夜,派對廣場一片寂靜,人群散去,只剩下陰冷的月光反射在酒杯的表面。我攙扶著一位意外地喝得醉醺醺的居民,一步步往居住建築走去。據她的話,她似乎就住在離我房間不遠的居住建築物。
  好吧,我得承認--是我故意趁著聊天的期間把她灌醉的。他們的酒量比我想像中還要差。
  我將那位居民安然無恙的送到她自己的房間,讓她倚靠在沙發上。她的眼睛緊閉,看上去似乎睡得正熟。說真的,我並不想打擾她,真的不想。
  但我的好奇心卻不允許我就這樣離開。
  我用極其微細的動作摸索著面具的接合位,很輕、很輕。我甚至不敢想像要是她現在突然睜開眼睛,到底會是怎麼樣的情況。
  這些該死的面具真的太逼真了,就連面具與臉皮的黏合位置也近乎天衣無縫。我提心吊膽,花了好一段長時間才找到能夠掀起的位置。
  漢娜,這是只有你一個人發現的秘密。我在心裏為自己打氣。
  我小心翼翼掀起她的面具,每次只移動一點。
  我深呼吸,花了很長時間才將接近一半的仿真人皮完全脫離了她的皮膚。
  然後我全身僵硬,雙手劇烈地顫抖,幾乎連那塊面具也捉不穩。同時,我的心臟瘋狂地亂跳,幾乎到了無法承受的地步。
  我必須拼命掩住自己的嘴巴,才能壓住險些衝口而出的尖叫。

  那裡什麼都沒有。

  原本的眼窩被肉色的物質填滿,兩邊各自有條像是電線一樣的金屬線束從中心穿出,直接連繫著面具上的眼球。她的鼻子似乎透過某種手術削去了,為了讓面具能夠完全貼合,臉上只留下一個呼吸用的圓孔。而下方的兩片唇瓣或許也因為同樣的原因被切除,原本的位置只剩下一片平坦的肉色。
  我忍住強烈的嘔吐感,幾乎用盡全身氣力控制自己的雙手,將那張漂亮的臉再次放回原位,邊緣緊貼她的頸部。
  我壓抑著想要奪門而出的衝動,為她蓋上了一張毛毯,不發出一絲聲響關上房門。
  然後以迅雷不及掩耳的速度逃回自己的房間。

  漫漫長夜,我不知道自己是怎樣熬過的。
  好奇心害死貓,我真切感受到這句說話的意義。我一整晚都睡不著,只能乾瞪著天花板,腦海裏一直回想起那張藏在面具之下的臉。
  這種時候,我真該慶幸這只是一天的參觀活動。一路上,我盯著自己的腳尖,試圖避免去看他們表情僵硬的臉。我現在只想馬上離開這座城市,愈快愈好。
  我帶著行李再次踩上那艘豪華的郵輪,感受著海風獨有的味道。原本懸著的心情總算稍稍緩和下來。我相信,藉著海浪聲輕柔的催眠下,我應該可以在回程上好好睡上一覺。

  然而,當悠長的船笛再次響徹整艘郵輪的時候,我突然想起了一個人。

  我不安地環視四周,卻一無所獲。

  ※

  我是漢娜·喬納,一個受好奇心驅使,愛探索未知世界的旅行者。
  我將身體依靠在甲板的欄杆上,享受徐徐的海風撲面而來的感覺。這艘船的目的地是一座遙遠的遠洋城市。我轉身望向船上形形色色的遊客,忍不住回想起首次到訪瑪斯之城的經歷。
  那個秘密到現在還深植在我的腦海。但我仍然對這座迷人的城市念念不忘。
  短短數年間,這座封閉的城市已經成為了為人熟知的科研與旅遊之都。畢竟,他們的建築風格、科技發展是那麼讓人印象深刻。
  靠岸的船笛再度響起,提醒著所有乘客是時候收拾好行李。我用手按住頭上的遮陽帽,穩住身體跨過甲板,再次踩在瑪斯之城的土地上。比起第一次的印象,現在的瑪斯之城看起來熱鬧得多了,光是在碼頭上就已經擠滿了乘坐不同船隻而來的遊客。
  我緊抱著行李,試圖在密麻麻的人群間穿梭。
  就在此時,我感覺有誰拍了拍我的肩膀。
  「嘿,漢娜!」一個身穿整齊白色襯衣的陌生人向我打了個招呼。他挺直了身體,臉上的笑容看上去相當眼熟。「沒想到會再次在這裡看到你。」

  我的臉上肯定寫滿了疑惑。

  而他卻揚起熟悉到讓人打從心底發寒的微笑。

  「我是亞倫,你還記得我嗎?」

END
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