寒蟬鳴泣之時 - 言祝篇: 第十二話 「憎恨與絕望的盡頭」
魔央到達古手家時,已經深夜了.
"抱歉,因為忙著病人的事情,來遲了."
"沒關係.丈夫和風花都已經睡了."
"剛才才去了公由本家,向志乃交待了,想讓櫻花也快點知道,所以便及時趕過來."
這麼說著,魔央向幫忙照顧正次的志乃望去.
"不是什麼好事呢."
"啊啊.被領主召去的叔父剛回來.簡單的說,已經決定要在這個國家內販賣祕藥了."
這一帶管理年貢的代官是園崎家的人.魔央的丈夫已經死去,在兒子長大成人以前,都由孩子的叔父代為處理.
"也就是說要把做好的藥都交上去麼?"
"不...更糟糕.領主派來了公文,要求我們交出祕藥的配方,也就是記載藥物的原料和調和方法的指南."
"怎麼這樣...?!"
櫻花似乎還不太理解其中的意義,而志乃則是和魔央抱有同樣的感想不斷嘆氣.
"義母,是什麼意思呢?拿出藥和處方書有什麼區別呢?"
"只要藥的話,簡單的說,現在只有櫻花你能製作這種藥.但是把處方書拿出去的話,你以外的人也可以做出這種藥物,那意義便大大的不同了"
"誒..那有什麼問題麼?"
"什麼的...櫻花覺得這樣可以麼?你好不容易發現的處方,就要變成別人的東西了哦?"
"啊...是麼.."
櫻花似乎終於理解了兩人正因為自己的事情苦惱的情況.看著從沒有想過要收取報酬從中獲利的她這個樣子,志乃和魔央都無奈地聳了聳肩.
"真是的..那個藥是你做的吧.稍微從中獲取一些報酬又不會遭雷劈."
"說是努力...我是受御社神託付學會藥的製作方法的.自己並沒有做過什麼啊.."
"嘛...這樣無慾無求的秉性倒是櫻花的優點,而且你按照神的旨意拯救人們,只是這樣也應該受到讚賞了哦."
聽到這褒揚之詞,櫻花的心情十分複雜.確實拯救大家的性命是她的願望,但是真正製作藥物的卻是羽入.總是滿足自己過分的要求的那個看不見身形的朋友.利用她那份溫柔來為自己討個名聲,倒不如說是很羞恥.
"嘛....不過領主作為交換,將會免除今年的年貢,而且還會支援給貧困的村民糧食,祕藥的製作和販賣全部都由領主來處理,我們每年都會從祕藥的交易中獲得一定的分成.能增加村子的收益雖然不是一件壞事,但是一旦交出處方書,以後會發生什麼都不知道."
"是呢.在鬼淵村以外的地方也可以製作的話,也就沒必要來這裡拜託我們了."
"而且如此一來我們也不能自己賣祕藥了,像櫻花這樣免費派送自然更不行.為了保證產量還需要櫻花以外的幫助製藥的人.將來會發生什麼真是難以預測."
從兩人說的內容來看，絕對不是值得高興的事情.
(果然..不應該這麼做麼...)
借用羽入的力量,只是想救助被病痛折磨的人,更重要的是守護丈夫和女兒,守護這個家族.但是如今卻連領主也插一腳,巨大的利益漩渦把整個村子都捲了經來.
"這份公文,有商量的餘地麼?"
"我想沒有.依我的猜測,領主恐怕沒有正確理解到情況.以為很容易就可以模仿,立刻投入實產.但是如果採集原料和製作的手法都需要一定知識的話.也許還可以商量一下條件....一切只能依櫻花的處方書的內容而定了."
"也就是說交出處方書是必須的呢."
慾望這類的話題和溫柔的櫻花實在不適合,本來是想代替她來處理的.不過..
"櫻花,你有說過你的處方是夢中御社神大人告訴你的,這是真的麼?"
"厄.......嗯,是真的."
"魔央...?難道你認為櫻花在說謊麼?"
"怎麼會!櫻花這樣的孩子會說謊的話,那真是太陽從西邊出來了!.....但是..那個處方書交給你以外的人之後,出現什麼問題的話....比如說..御社神作祟之類的.."
"作祟...是麼.."
並不是在說笑的樣子,魔央是真的在擔心御社神大人作祟的可能.而且志乃也不知道御社神大人,也就是羽入的真身的事情,感到害怕這一點也是和魔央一樣的.於是兩人認真的向櫻花詢問.
"怎麼樣呢,櫻花?"
普通的考慮一下的話,羽入會加害於村民這種事情實在是不敢想象,所以可以確實的說出不,但是......要再尋求她的幫助的話,又會引起別的問題.
之前她所說的話又再一次回想起來.
"請你理解,櫻花.超越這個時代的技術會帶來不必要的爭端和不幸.要真正拯救這個村子的人的話,不考慮到這一點是不行的.絕對不是把疾病消滅就能解決這麼簡單."
(不行...一定會被拒絕的..)
但是領主的命令是絕對的,違抗的話,不止是自己的家族,就連這個村子也...
"櫻花...?"
"能給我一點時間麼?"
傳達給兩個人明天再給予回覆的意思後,櫻花回到睡房察看丈夫和女兒的情況.
(為什麼會變成這樣呢......)
現在的櫻花心中,有的只是困惑和後悔.
"....可以."
"誒...?!"
"教授製作方法的話,我不反對.可能需要一些時間,不過掌握到訣竅的話以你們的技術也可以調和出來."
"真的麼?"
恐怕之前她以為我會反對吧.
"給你這個藥時我便已經做好覺悟了.不過就算我不教授於他們,讓懂得相關知識的人類來研究的話,總會摸索出來的,不過是個時間問題而已."
"太好了...謝謝你,羽入."
".....但是...這樣真的可以麼,櫻花?使用這個藥的話,恐怕這個國家蔓延的那種疾病都可以清除乾淨.但是這樣沒有關係麼?"
"嗯...當然,能拯救這麼多人不是很好麼?"
"......果然,你不懂人的惡意.有藥,便能活下去,沒有,便會死.在這生死抉擇的關頭販賣藥物的話.你認為事情會變成什麼樣子?"
病人們為了活下去必須去換取祕藥,這樣賣藥的一方為了賺錢,便會抬高價格.甚至會有人為了斂財而犯罪-----事實上也已經出現這樣的事了.治癒了疾病,但是在別的方面卻完全是引起相反的結果.
"本來想要拯救人們,結果反而讓人們痛苦的事情已經發生得太多了.在理解到這個危險性的情況下,你還能背起這個責任麼?我是為了實現櫻花想要拯救村民的願望才把祕藥給你,然後你的願望實現,拯救了這個村子,這已經足夠了.然而現在這個規模已經擴大了,超出了你的意願,不是麼?"
"....不是的.我現在想做的,不是用藥拯救人們.和最開始的目前明顯不一樣,說到底對於不懂醫藥的我來說,思考著拯救生命這樣的事情本身就是一種傲慢,我明白的.而這種行為種下了更大的不幸的種子也說不定,就如同你說的那樣.這拯救了許多人的藥被擁有邪惡意志的人盯上的事情,也從來沒考慮到過."
"櫻花.."
那種事情我當然知道.櫻花只是純粹抱著溫柔的心想要拯救別人而已.然而這個世界上的許多惡人卻視那種溫柔為獵物覬覦著,傷害著她的心.
(志乃也真是的....)
對於將櫻花引到這樣的道路上卻沒有給予她相應的力量的親友,我感覺到些許不快.當然,志乃在她的立場上也給櫻花帶來了許多幫助.但是已經不行了,完全不夠.為了守護櫻花和她的家族,必須做好毀滅一切的覺悟.
"櫻花......"
雖然覺得一定會被拒絕,但是我還是必須說.
"離開這個村子吧.那是最好的."
"誒?"
"只要你還在這個村子裡,對祕藥的需求便不會斷絕.反過來說,你消失了的話,這個村子便會回覆原樣."
說得不客氣點,現在的櫻花對這個村子已經是個禍害,是將貪求金錢的傢伙引到這個村子的元凶,因此本來平穩生活的人們也受到了影響.要是櫻花離開村子,志乃她們和領主應該會開始尋找櫻花吧,不過怎麼也找不到的話,最終便會放棄在祕藥上打主意.等剩下的藥物消耗完以後,這個村子便會回覆平靜.雖然是個很粗暴的辦法,但是也只有這樣了.
"我明白你的心情.但是為了不傷害你珍視的人們,現在你不應該在這裡.如果你自己就是導致不幸的罪魁禍首,那你也不會感到幸福吧.離開這裡並不是要你拋棄村子,等騷亂平息以後再回來便是了,而且在這段時間裡你不是正好可以好好休息一下麼?放心,我拼上這條性命也會守護你們一家人的安全.之後也一直在你身邊,怎麼樣呢,櫻花?"
這番說法對櫻花似乎有著預想以上的效果,她並沒有立刻拒絕,而是閉著嘴沉浸在思考中.就在我準備催促她決定時.
"對不起....羽入."
"誒?"
"再讓我考慮一下....好麼?你說的沒有錯,但是我還沒有下決心的勇氣...所以讓我再思考一下."
難道她竟然會贊同這個提議麼,我很意外,但是隻要這麼做的話便能解決問題,因此我不打算把她逼得這麼緊.(這裡沒逼一下,到把自己逼死了.)
"....明白了.那麼我先去準備應付當前需要的分量的藥.明天白天就搬到神社來."
"嗯....謝謝."
從鬼淵出來,我把沼澤邊的行李拿起.
"......"
還挺重的,不過總算還是搬得動.拿著東西的情況下沒辦法切換到虛體,我順著不會被人看到的小路向古手神社走去.
老實說我有一種不好的預感.昨天在前往鬼之淵前,偶然遇到了志乃和魔央.兩個人在遠離眾人的地方在交談著什麼.
(在說什麼...)
雖然說關係緩和了,不過竟然像這樣湊在一起讓我感覺有點意外.
"那麼,魔央,那邊就拜託你了."
"嗯,叔父會試著說服領主關於藥的事情再等等的."
"處方和販賣的事情咱們也只能接受了.不過,只有那件事絕對不能同意."
"是呢..."
(那件事..?)
"不過,趁著敵國遭受疫病之苦的時候,把祕藥當成交易道具什麼的.櫻花要是知道了肯定會暈過去吧."
"是啊....先不管救人的問題,拿來威脅對手聽話,那孩子絕對是不允許的吧.這樣簡直是被當成戰爭的道具了..."
"......!"
從志乃和魔央的談話看來.領主是打算把祕藥作為戰略道具使用.治理疫病對國家來說也是重要的問題.所以有效解決這個問題的手段自然會被拿來使用.
"以防萬一,我打算和鄰村會談一下.那邊的倉庫裡有備用的祕藥的話.即使是最壞的情況下也能撐過去.至少這回說的事不想讓櫻花知道.我們想辦法自己解決掉吧."
"啊..那麼那邊就拜託了.那麼."
(果然,還是再去說服一下櫻花吧)
雖然有點強求,但是我已經不再猶豫,把那孩子從這個村子帶出去,對她來說也會更幸福吧.
我沿著山道前進著.心中的不安漸漸膨脹.我加快了步子.拿到藥的話櫻花一定也會高興吧.因為昨天聽到志乃和魔央的對話,我堅定了帶櫻花離開這裡的想法.
但是.
在神社裡我看到的是因為抓到獵物而興奮的村民,和被圍在中間.捆住雙手吊在庭院裡最高的樹上,傷痕累累的櫻花.
"什麼.....?!"
驚呆的我把行李放下呆站著.到底怎麼了?
[嘿嘿嘿.....]
臉上浮現著卑劣的笑容的村民向上望著櫻花.
在那裡面因為我的藥而活下來的人很多.不,基本都是啊!
"啊...."
櫻花被吊在樹上.白色的巫女服染成紅黑色.袖子被撕開來,能看到潔白的肌膚.黑色的秀髮也被弄亂.像陶器一般潔白透亮的臉頰也青一塊紫一塊的.看著那樣的櫻花被村民圍在中間,我心如刀割.
他們的眼中發出的是野獸一般的殺意,以及令人厭惡的貪婪.這就是櫻花從心底裡想要幫助的村民的樣子麼!
[巫女大人,怎麼樣啊?有回答了麼?]
"嗚...."
[聽得到麼,喂.]
旁邊的男人,拿著木棒朝櫻花的臉上招呼過去
[不說麼...還真是頑強呢]
[這樣好麼,打成這樣不方便說話吧]
[沒關係,丈夫雖然死了,女兒還在呢.抓住她的弱點的話,不會什麼都不說的]
[活著....呢,如果是有氣就算活著的話...]
"啊...你們...難道?!"
[啊啊,沒有要殺他們的意思,只是在屋裡弄了弄他就倒下了而已]
[嘛..女兒也沒事的了..只是覺得太吵了所以一腳把她踢飛了呢~]
"怎麼...啊啊啊..!!"
怎麼會.....怎麼會這樣...這些不是人的傢伙!!
[喂..沒事麼?怎麼說也是御社神大人的巫女...這副樣子..]
[沒關係的了...這傢伙把魂都賣給鬼了的嘛!倒不如說我們是退治妖魔的正義戰士啊,是吧?哈哈哈!!]
退治妖魔?....把妖魔?!是麼,這些傢伙,是最近才搬到這村子的一群人麼!前段時間就覺得他們看櫻花的眼神不對勁所以有點在意....這些傢伙,不知道鬼的可怕!!所以才襲擊被作為禁忌而崇敬的古手家,連櫻花也!!
[不過...有的吧?寶貝.領主殿下也把軍隊開過來了,要是什麼都沒找到的話,我們就小命不保了呢]
[沒關係的!收拾完巫女以後,好好確認一下就可以了!似乎御社神的泉水,鬼淵有什麼祕密呢?]
[要是還有之前那個祕藥就更好了!]
....
[不過,這個巫女也真是個好人啊.稍微揍揍她,藥肯定就有了.賣給鄰村的病人的話可是一筆大錢啊!]
剛才...這些傢伙...什麼?
[多出來的部分送一送也不錯呢,打著神仙的牌子施予點恩惠什麼的.]
[像白痴一樣說大家好好說話什麼的,還真是正直呢.不過本來別人怎麼樣,我們才不管呢!]
.........
[沒錯沒錯!那傢伙和我們是不一樣的!因為我們-----]
[和鬼是一邊的嘛]
.....誰.
誰.......和你們是一邊?
為了這些傢伙...
這樣矇昧膽小卑劣不知廉恥傲慢野蠻糟糕的,醜陋骯髒的垃圾們我!!
我........和.......櫻花!
櫻花!!!!!!!
[喂...怎麼了..?]
腳下響起什麼掉下來的聲音...這麼想著向下看...
那是人的腦袋..
然後.
[咿咿!!!???]
噴灑出的鮮血澆注在周圍的男人的身上.那個肩膀以上都沒有了的東西.
那簡直是....
[咿咿....咿啊啊!!!]
[鬼...鬼出現了啊啊啊!!]
咯嗚嗚嗚!!!!
"你們這些傢伙...!!"
[啊..啊啊!!]
[救..救命.!!]
"你們..把櫻花..我的櫻花哦哦哦!!"
咔嚓咔嚓咔嚓
"去死吧...你們沒有活著的資格!!"
"沒有你們活著的權利!死吧...人類!!"
咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓
注意到的時候,周圍已經是一片火海.
灼熱的烈風吹拂著焦黑的灰燼.
大地上------
鮮血聚整合河流.無數的屍體把地面蓋滿.
"......"
將粘在爪子上的血液抖落.
回頭向現在還沒有逃跑的三名與我對峙的勇敢的...不,愚蠢的士兵望去,我慢慢地向他們接近.
[咿.....咿咿..!!]
[別..別過來..!!!]
全身都在顫抖的男人們一步步向後退.大概是害怕一轉身就被切碎吧.像這樣正面和我對峙倒是一件值得稱讚的事情,對於熊之類的野獸,想必是很有效的.
不過我不是野獸,卻也不像平時人們所說的神那樣慈悲.
一瞬間拉近距離,我張開爪子毫不猶豫地刺過去.
一個從喉嚨,另一邊的是心臟.和兩人有些距離的最後的男人.在回過頭的瞬間便被從脖子後面穿刺.
爪子上沾滿了血和脂質,有些不夠鋒利了.
這尖細的爪子比他們的任何武器都更堅硬,這柔弱的身體就算不費什麼力氣也可以輕易貫穿人體.
(還有...幾個人..)
整理一下呼吸,我在回憶到底還剩多少獵物......不過想這個也毫無意義呢..
自從狩獵開始,指揮級的應該有五人吧,作為總指揮的大將也在幾分鐘前解決掉了.頭領自然是已經逃跑了,派過來的士兵中也有許多已經退走,附近基本已經沒有人了.獵物已經喪失戰意的現在沒有必要繼續追逼.
無意間看到一個不錯的高地,我走過去.
月光下的村子到處都在燃燒.
就在不久之前,他們佇列有序地過來,有著相當的人數.不過在數小時前便被消滅了一半以上.
-------真是悲慘.
我望著這片混亂的狀態,心中只有深深的冷淡.這就是他們的好奇心所帶來的結果.不合理的慾望,過度的得意忘形而招致的天罰.
沒錯,現在我便是他們的神.
"啊哈哈哈哈...啊哈哈哈哈哈哈哈..!!!"
[救...救救我..!!]
[鬼..鬼出來了!!]
咯嗚嗚嗚嗚!!!!
燃燒著.
火焰好像要竄上天一般.
眼前是一片火海,還有拼命逃跑的人們.
悲鳴聲和房屋燃燒的聲音在周圍迴響.
這個世界的生物對火非常恐懼,這是文明和智力等級不足的證據.
再怎麼說也是超過一個村子人數的陣容,有沒有敢正面與我對峙的傢伙之類的呢?不過看來只有保命這件事情是最重要的,所以沒有那個餘裕.
"-----"
房屋的陰影裡躲藏著一對母女,恐怕是沒來得及逃走吧,顫抖這身體看著我,那眼中映出的是恐懼...和厭惡.
不過無論多麼憎恨對手,要是無法與對方對抗的話,那就是所謂的弱者.
沒錯,弱者就應該有自知之明.和自己不相稱的慾望,為此傷害同伴也不會內疚的冷酷,慢慢品嚐這愚蠢帶來的苦果就好.在你們所說的地獄裡----
咔嚓
"啊哈哈哈哈哈哈!!...哈哈哈哈哈哈!!"
咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓
解決掉來不及逃跑的傢伙們以後,我在村莊裡悠閒地向某個方向走去.
"呼呼..嗚呼呼呼呼呼...啊哈哈哈哈哈!!"
聽到了.
聲音越來越近.
繁雜的噪音漸漸變成人聲.那話語中只有悲痛,恐懼,哀求還有絕望.
這裡是從鬼淵村通往鄰村唯一的通路的橋樑.把這裡切斷的話,本來以為可以得救卻又被逼到絕路的那種絕望,不知道他們到那時會露出什麼樣的表情.一想到這個,愉悅便湧上心頭.
(結果,我是鬼麼.....只能成為鬼)
明明已經是拋棄掉的感情.我的血在渴望著獵物而騷動.無論怎麼解釋,看到這爪和牙的話,誰也不會相信吧.
櫻花的話...一定.....
這是我唯一的選擇.沒錯,櫻花的話,那個孩子的話,能明白的吧,應該能明白的....
"....."
叫喊聲小了很多.現在能聽到的是悲慘的啜泣,已經放棄了麼..不,那是在哭求著神明的幫助.
好啊,我就聽聽吧.我作為御社神,是你們這些矇昧膽小的下等生物崇拜的至高的神明.懺悔吧,祈禱吧,至少滿足那些祈求著少些痛苦的死去的傢伙的願望.本來是打算讓你們在恐懼中死去還比較讓我快樂的呢.
"啊哈哈哈哈哈..啊哈哈哈哈哈...!!"
那麼...遊戲也差不多該結束了.
這時.
背後傳來人的氣息.
殺氣...不,這是一股清澈的氣息,我回過頭去.
"-------什?"
"櫻花...?"
在那裡站著的毫無疑問是櫻花.拖著傷痕累累的身體,以及她右手中握著的長劍.
"櫻花....身上的傷沒事吧.?"
沒有回答.只是冷冷地盯著我.
"厄....!"
因為傷痛,櫻花表情扭曲地折下身子,看到她那樣子,我趕緊跑了過去.
"沒事吧....嗯?!"
一瞬間,我還沒太明白髮生了什麼.
不,是在拒絕這個事實.櫻花向我揮出了手中的劍.
劍鋒掠過臉頰,流出了血,並不是什麼重傷,但是頭腦裡卻是被巨大的打擊所迷惑.
"做..做什麼?"
"你的...弱點.!"
喃喃自語的櫻花,把自己的血塗在劍上,向我斬過來!
我立刻張開爪子打算擋住這一擊,但是本來應該被輕易阻擋的爪子卻被擊碎.
"同族的血,會妨礙身體的硬化...是吧?"
"那個....櫻花你?!"
"另一個保護你的身體的結界也....一樣!!"
"嗚哇哇哇!!!!"
沒能防禦攻擊的我,捂住右肩向後退了幾步.鮮血從裡面冒出來,劇烈的疼痛傳遍全身.
像這樣在與混血以外的生物戰鬥時負傷,已經是二十多年前的事了.與大熊搏鬥時,腳被木枝劃破.那個時候所救下的,是眼前這個人的父親.
如今那個女孩,向我揮出了劍!?
"為...為什麼...櫻花?!"
"....."
櫻花沒有回答,只是再次將自己的血塗在劍上,尋找我的空隙.
"櫻花...為什麼向我!!太奇怪了吧?我最喜歡櫻花了!無論你說什麼,我都滿足了你!想把你從危機裡拯救出來,真心為你著想!為什麼!!"
"人..."
櫻花擺出架勢,從她眼中傳達給我的,只是要將我打倒的強烈意志.
"人是不能和鬼住在一起的."
"什....?"
"我以前夢見過....和你,和我的家族一起快樂生活的夢....我堅信女兒也一定會喜歡上你....因為我最喜歡你了..."
那眼中搖曳著淚光.不明白,為什麼要這麼悲傷的看著我.說和我在一起時很快樂的不就是你麼!
"為什麼!為什麼要庇護那些人!你被他們騙了!那些罪該萬死的傢伙,沒有活著的價值!而且還把你和你的家人..!!被殺的當然的,把我和櫻花的好意當成玩笑,存在也沒有好處的最低劣的生物,不,已經不能稱之為生物了!!不是這樣麼,櫻花!?"
"是的....但是..羽入-----我也是..那最低劣的..生物,是垃圾啊....媽媽."
"-------!!!"
知道...的?這孩子一開始就自己的出生...我?
"..不對!櫻花是我----!"
"沒有什麼不是的!!造成這樣的慘劇的,毫無疑問就是我....我對媽媽作出了無理的要求...依賴著媽媽!"
"怎麼...會.."
想要否定...
和陸相遇,生下櫻花,在這個世界得到的幸福的時光.
那樣的時光導致了這樣的慘劇,絕不承認,沒有理由承認啊!!
"應該受到懲罰的是我,為了保護這個村子而付出生命,是古手家繼承人的宿命.....!!"
"為什麼...為什麼要這麼做...櫻花!"
不對.這樣的命運和你不相符!你應該有更加幸福生活的資格的!
"所以-----來吧!!!!你這個怪物哦哦哦哦.!!!!!"
"唔...嗚嗚嗚啊啊啊啊!!!"