西緹雅: 法師篇 36.圍城
擺脫綠皮鬼的車隊如離弦之箭，用盡最大速度趕回伊斯蘭達城，路上少數魔物雖然不肯放棄，但對壓力大減眾人來說已是遊刃有餘，當快天明時分，他們見到後方一個巨大灰影自黑暗中踏步而出，背上高貴的銀白身影已經昏死過去，只有單手仍緊緊抓著夢魘不放，黑髮精靈的堅毅勇敢令所有人為之動容。
小心翼翼的接過莎夏蘭娜，夢魘見她被送入車隊醫治，受傷不比任何人輕的牠，同樣全身無一處完好，象徵身份的金角更是缺損，但牠始終不肯接受車隊幫助，低嗚一聲後慢步拐向樹林，原本健步如飛的巨大灰影此刻走的搖晃辛苦，每步都是沈重喘息和鮮血滴落，艱辛的令人難以想像。
「等一下!」雪麗命令車隊停下，對於與高貴白銀同樣為車隊浴血奮戰的巨大灰影，她不能就這樣讓牠離開，即使對方是魔物也一樣，精靈一族恩怨分明從不虧欠他人。
極具靈性甚至不輸智慧種族的夢魘聞言略一停步，轉頭巨大瞳眼盯視著快步來到面前的逐日精靈，她身上有與朋友莎夏蘭娜相似的氣息，但還不足以使牠親近。
雪麗先是靠近，緩慢小心為牠解下女騎士的極重型裝備，輕身許多的夢魘歡快嗚叫一聲，她順勢道「我知道你並不喜歡智慧種族，但是你和高貴白銀為了車隊受傷，若不是因為我們，你們可以輕鬆避開綠皮鬼，所以...請務必要接受我們的幫助，讓我們為你治療。」
逐日精靈低下了向來驕傲頭顱，對他們來說，尖耳朝向天以外地方，除了死亡，就只有發自內心的感謝，沒有第三種可能性。
車隊眾人看著向巨大灰影躬身的領導者，他們想到昨晚激烈戰鬥，是牠和高貴白銀在大後方擋下洶湧獸群，如同天塹水閘硬生生為所有人切出一段血火生路，一個人、二個人開始像逐日精靈般躬身低頭，人數越來越多及至整個車隊，甚至受傷的人也在攙扶下行禮。
自闇冥中踏夜而來的夢魘，看著前方人群和已昇起的天陽，光明界線逐漸照覆了黑影，灰暗交錯地帶已經開始消退，不知不覺間牠發現自已也沐浴在光芒之中，金色獨角和毛髮顯的耀眼無比，牠低頭輕輕頂了頂逐日精靈，龐大身軀緩步回頭與她走向車隊，眾人立時爆出震天歡呼，這是逃生後的最大喜訊，高貴白銀與巨大灰影回到車隊了!
只有逐日精靈在沒人注意到的地方皺眉，因為還少一個人，她的超感應並沒有發現混種人，身為精靈一族又有足夠傳承的雪麗，雖然清楚知道禁忌的恐怖，在野外這被遺棄的一族猶如魔物甚至更勝一籌，但終究會擔心，她可不知道當小菲娜醒來要如何解釋奇斯的消失。
車隊迎回勇士後重新啟程，隨著天陽驅散魔月，綠皮鬼也開始消失，最後路程眾人走的放鬆舒氣，但當來到高闊堅實的暗褐制式城牆前時，他們心中卻是震驚的無以復加，也終於了解為什麼派往求救的人始終沒有回應。
比起昨夜奮戰的行道上，這裡是更加成千上萬的魔物潮和大量屍體，被各種血液顏色混雜看不清的大地與城牆，金色暖和晨光灑落，呈現在眼前的是暗紅血腥慘烈地獄，這個早上，只是逢魔月剛過去的第一天。
「城主!城主!往魁摭城車隊回來了!」中央的城主府內，矮小肥胖的城主雙眼憔悴，顯的疲憊勞累，正不住踱步來回思考，突然傳來的消息令他精神一振，趕忙道「車隊狀況如何?」
「雖然運回大部份重要物資，但是不少人員為了突破魔物群死傷慘重，現在領隊的雪麗等人在外頭等候。」
「好，快讓他們進來。」城主不停思考，腦內各條線索、細節、事件逐步交錯再抽絲剝繭，精打細算的似鼠面容滿是凝重，一城之主掌握的比任何人多、知道的比任何人多，但負擔的重壓也比任何人多。
衛兵不敢怠慢，行禮退出後立刻請來雪麗和老伍叔，白狼留在外面處理交接和車隊各項事宜，並安排協力的傭兵團和傷亡處理後續，尤其是犧牲的露西亞、賈耶，還有重傷的艾露菲娜和莎夏蘭娜等人。
「老伍叔，你們一路上狀況如何?」城主見兩人進來單刀直入的問，他知道雪麗是領隊，但現在不是客套時候，他需要資訊和情報，那怕一點也好，這次的逢魔月怕會比上次還糟糕，紫玫瑰雖然這次參與防衛，但相比上次少了「雷霆怒錘」海穆、神官長瓦露芬、精靈遊俠翎等人，情況非常糟糕。
逐日精靈知道事情嚴重性，在城口時著實震憾了她，以往從未有過如此洶湧魔物潮，堆積成山的恐怖數量，甚至可以疊至半城牆高，這到底是怎麼回事?她默默退開一旁，讓老伍叔與城主專心商量。
老伍叔略過已經匯報去時的狀況，將回來時遇上綠皮鬼和陷阱事情詳細敘述，城主聽的心中一顫一顫，略長鬍鬚微微抖動，沈思片刻，他才開口道「老伍叔你們還記得，上次逢魔月的探查嗎?」
雪麗尖耳豎起，她想到了上次的推論，老伍叔則拿出他的煙斗，邊填裝煙草邊道「是關於人為影響魔物潮攻城的事嗎?」
「嗯。」城主沈重的點頭，面露憂慮道「幾乎可以肯定有人在背後推動魔物攻擊，只是對方身份意圖不明，連他們是如何做到的都弄不明白，現在可以說是處在完全挨打局面。」
「他們?難道是遊蕩者所為?」雪麗敏銳捕捉到城主用詞，會有這種行為的集團，應該也就只有那些該受詛咒，甚至連冥神國度都進不了的吸血蟲。
「不，應該不是他們，附近遊蕩者沒有這種能力，而且他們現在不少人正在城裡，其他的...大概再也看不到了。」城主語出驚人的道。
「遊蕩者在城內!?」雪麗驚呼出聲，難怪他們回來一路上都是巡邏隊，不少地方還有重兵把守，一開始以為是防範像上次的魔物潮偷襲，沒想到居然是犯罪集團都入城。
「現在野外魔物暴走，以往的常識和地盤劃分不再適用，他們活不下去就來投降了，現在都分開關在各處，銬上弗拉石製成枷鎖由士兵輪流看守。」城主解釋道，前幾天為了這事才開過一次城市議會，最後還是同意讓他們進來。
「難怪..連綠皮鬼這種狡詐魔物都傾巢而出，甚至伏擊我們!」不過也因為如此，他們集中力量突破，才能從這次魔物潮缺口闖回來，若是剛好碰上攻城時候，只怕車隊裡能進城的人不多，雪麗思及此，心口一陣驚懼沁涼感覺頓生，稍有差池，他們就會深陷魔物潮再也回不來了。
「扣」聲輕響，老伍叔抽完第一口，他意猶未盡回味著，道「不尋常的魔物，會不會跟大陸公敵『異端的操偶師』有關?」
逐日精靈聽聞那可怕名號，豎的尖耳緊顫，能憑一已力之犯下毀滅外村和數千生命的大陸公敵，就連魔物都會受她影響而暴亂難制，這塊大陸上有史以來最恐怖、最具威脅性的犯罪者，這次不尋常徵兆的確一切都符合她的特點。
但城主搖了搖頭，皺眉道「不是她，當年事件過後智慧同盟一直試圖掌握她的行蹤，根據消息，十數年來她雖然飄忽不定，不過只要沒人主動挑釁，她和守護騎士兩人都安份的流浪各地，最後出現似乎是在西北方的大魔洞，而且這次魔物暴走明顯分成數股力量，是有組織的簡單行為，推測應該是集團式犯案。」
「但...也可能是她協助或是用我們不清楚的方式幫忙吧，她的神源力量到現在還是難以破解，聽說只有聖國的『降臨神子』才能完全剋制。」雪麗憂心的猜測，名號有時候不代表一切，但沒有人會去懷疑大陸公敵的可怕。
「也許吧，畢竟她是智慧同盟有記載以來，第一個能大規模影響魔物潮的人，但親臨這裡的可能性還是很低，而目前最緊要的還是撐過逢魔月，魔物再多也不可能憑空生出，只要將這波來襲擊退，不僅能解除危機，數年內也很難再形成威脅，到時候追查真正犯人不遲。 」城主雙眼突亮的道，一連串問題和解決方式在與兩人探討中形成連線，他有個大膽想法。
老伍叔徐徐抽著煙斗，他是個半隻腳踏入冥神國度的人，對於生死間看的很開，問道「智慧同盟方面呢?他們的回應如何?」
「沒辦法，所有勢力距離最北方的我們都太遠，這次龐大魔物潮也是來的突然無法預測，雖然及時放出了信獸，但是能不能順利收到也是問題，能靠的還是只有自已。」
連番沈重消息讓逐日精靈鬱悶憂心，尖耳都微微低垂，這個生活十數年的城市就要被毀於一旦了嗎?領隊的辛苦、趕路的壓力、魔物的籠罩，一直沒有好好放鬆過的她眼眶有些泛紅了。
「小雪麗，這個樣子讓外面的孩子們看到，可是會被笑話的喔。」老伍叔呼出最後一口煙，淡淡微笑著看她，這頭髮花白的老人仍是頂天立地站著，好似世間上任何事物都難不倒他，一笑能輕解風雲。
被發現糗態的逐日精靈連忙收拾心情，幸好皮膚本就紅潤，看不出臉紅，一旁城主同樣笑道「放心吧雪麗，還有老伍叔和我在呢，他這個天生的冒險家可不是什麼隨便野號，妳先出去幫忙安頓車隊，現在城中急需你們帶回來的資源材料，讓我和老伍叔商量會。」
雪麗連連點頭退出去，這個消息太驚人了，她想找白狼傾訴，留在府中的兩個不同種族之人，一名老人和一名中年人相視苦笑，城主撫了撫自已日漸圓大肚腩，沈聲道「老伍叔，我有個想法，你聽聽看，給我點意見。」