那人卻是秋陽,一股莫名的失落瞬間趕走艾莉絲的熱切期盼。
 
  “撒斯的娃娃怎麼了?不想我活著?"秋陽坐在椅上,指著房門道:“關門。"
 
  艾莉絲試圖穩住神緒,在回頭關門的一剎、秋陽看不見正面的情況下壓出一滴滿載掛牽的淚水。小小的水珠溜走快樂、溜走希望。門關上後,艾莉絲裝出一個輕鬆的臉容面對秋陽,即使室內有點兒冷。
 
  若撒斯在場,一定豎指大讚艾莉絲進步神速的演戲技巧。實際上艾莉絲身不由己,皆因“艾莉絲"整個人本來就是一連串的謊言。
 
  “你沒事真好。"艾莉絲幻想著眼前的人是凌軒。秋陽點點頭,外看算是健康,再以一貫的語氣道:“撒斯出來,我有話跟你說。"




 
  “他……"艾莉絲嚥下口氣,道:“我不知道怎麼說,他……"死了?受傷?失去聯絡?撒斯的確在艾莉絲體內,但艾莉絲無法以一段準確的陳述形容撒斯的現況。
 
  一刻沉默後,秋陽道:“如果有人問及我,那怕是星嵐或藍美,你也要說秋陽死了。離開吧,沒你的事。"
 
  艾莉絲回身欲去,摸及門柄時,卻想:“一話罷了?就這麼簡單?不,不能就這樣算。"
 
  “可以的。"艾莉絲回過頭來,面對秋陽道:“我可以的。"
 
  秋陽安坐椅上,一臉泰然道:“我不明白你在說甚麼。"艾莉絲道:“老師明白的,因為我知道你想甚麼。"




 
  “你知道我想甚麼?"秋陽冷笑道:“我倒想知道,撒斯的娃娃有甚麼高見?"
 
  艾莉絲心中七上八下,若想錯了,那便會大大丟了撒斯的面子。要知道在口舌之爭中,撒斯沒有一次在秋陽前落於下風。艾莉絲卻從沒料到,她獨立後面對的問題還有秋陽。
 
  畢竟“秋陽"本身就是一個難題。
 
  艾莉絲閉起雙目,心想:“凌軒遇害,是我不夠決斷、是我拿的主意太差。"
 
  其實凌軒遇害的原因未必如艾莉絲所想,但艾莉絲的自我檢討確實反應了她的性格缺點。與格曼欣一戰之前的會議,艾莉絲發言次數是零;逃出異界的計劃中,艾莉絲猶如透明人,只顧跟隨他人的預議。




 
  艾莉絲親自拿主意的事情屈指可數:夜族力量失控的時候、從三頭虎上跳下來救助藍美時、幫忙撒斯於通往名德的最後道路……總觀以上僅有例子,均可用“失敗"二字來歸納其結果。
 
  但艾莉絲仍不放棄。既然能連續輸給關白欣一千一百一十二次,也不在乎屢敗屢戰。不夠決斷、主意太差等等缺點,是經驗不足、入世未深罷了。
 
  沒有初心者能一步登天;同樣地,也沒有強者從未經歷處處碰壁的階段。艾莉絲絕不相信撒斯和秋陽自出娘胎以來就是精明無比、天下無敵、料事如神的奇異生物。
 
  艾莉絲嘗試猜度秋陽心意,首次親自參與心理遊戲,對手便是秋陽。
 
  秋陽是甚麼人?他跟本就是撒斯的複製品!傲慢自大、目中無人、智慧高超、實力強橫……秋陽跟撒斯一樣,人家說了半句,往往已猜出別人想法。
 
  無論是秋陽、撒斯或關白欣,三人均在重要關頭、對重要的人、才會說重要的話。智者深明言多必失的道理,平日言談皆轉彎抹角,把所有真實想法吞進肚裡,非要人家刮腸割胃,才會間接地道出十之一二。
 
  有了這種前設,艾莉絲初步確立了思考方向:秋陽原先找的人是撒斯。“找撒斯"的舉動當然不是慶祝生還、互訴情感。可能結果之一是,秋陽有重要事情與撒斯商討。為甚麼有此推論?因為秋陽不是泰麗莎,他不會當無聊事說無謂言語,他不會找艾莉絲說區區一句話!
 




  任連勝找來眾人,完全是為了安排如何保護艾莉絲和關白欣。秋陽出現在此,說明他和他養父已經計議一切。
 
  任連勝的舉動十分可疑,他說了很多“表面性"的話。深思他對泰麗莎、凱尼和星嵐的吩咐後,其說話內容雖然不一,結構卻是雷同:“某某某,你要怎樣怎樣做。"
 
  撒斯說過,除了艾莉絲,他從不相信旁人的話。兩年前的艾莉絲並不熟悉世界的現實,誤以為互不信賴的態度並不可取。以直接的道德層面去想,不信賴等同不道德、不友善、破壞和平友好,甚至製造敵對。但現在她深深體會到,世界不是非黑即白。
 
以懷疑的角度思考,往往能接近事情的真相。任連勝“表面性"的話缺了甚麼?那就是行事原因。
 
  為甚麼讓泰麗莎保護艾莉絲和關白欣?如果說泰麗莎與秋陽相熟,她知道艾莉絲的底子而不得不被強拉在同一條船上,為甚麼從不認識艾莉絲的凱尼也被委託這樣做?從邏輯上來說,憑甚麼要求一名隨便動武大叫“女人"的人保護一名他所謂的女人?為何任連勝找的人是泰麗莎和凱尼,而不是花頴或其他學生?
 
  為何星嵐不要擔心他父母的事?這已不是邏輯問題,根本是違反人性。
 
  更重要的是,艾莉絲根本沒有提出被人身保護的要求。難聽一點,任連勝是自作主張、無中生有。他為艾莉絲挑選人物、找人幫助星嵐的父母,基於沒有得到二人的同意下,擅自說出一些吩咐的話。
 
  那些說話很具禮貌,也很中聽,就像一名善解人意的老前輩,為了後輩的著想打算一樣。




 
  是的,一切好像順理成章。不過細心一想,疑點尚有挺多。任連勝是名德六巨頭之中與艾莉絲接觸最少的人,今天的艾莉絲才第三次碰上他,比關白敬還是少,嚴格來說也好、不嚴格亦好,他都是一名剛認識的陌生人。
 
  為甚麼──假設任連勝的目的單純只是為了保護艾莉絲,那為甚麼他不直接向艾莉絲訴說,而要多此一舉,由秋陽親自接見?為何他不讓史班代勞?史班到底往那裡去了?

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