艾莉絲把紙上文字全都刪去。史麗德氣上心來,指著泰麗莎道:“卡洛斯有眼無珠,居然找你當副手?托老人在哪裡?叫他出來算帳!”
 
  泰麗莎是會議策劃人,自然責無旁貸。在這關鍵時候,泰麗莎無可辯駁,欲推卸責任:“艾!莉!絲!你存心搗蛋嗎?”
 
  “沒有啊,我是為了羅德隆、為了史麗德小姐著想。”艾莉絲把手指移至桌上合約第三條款,道:“六千萬,有點不公道。”
 
  “喔?”史麗德改容換色,心下盤算:“好傢伙,還以為真的取消合作,原來只想譁眾取寵,討價還價。”泰麗莎則想:“該死的一憶元,難不成想繞過本小姐這中介人,企圖分多杯羹?”
 
  豈知二人完全想錯,艾莉絲放下晴天霹靂一句:“我認為免費比較合理。”
 




  “免費?”泰麗莎立時拍案大叫。如果真的免費轉讓,那麼她這中介人便不能收取一分一毫。史麗德呵呵大笑道:“哎呀,這麼大的禮我們羅德隆怎受得起?其實嘛,所謂受人錢財、替人消災。有甚麼要求,不妨開門見山。”
 
  泰麗莎警告艾莉絲:“你懂得分析鬥器嗎?你會把實物化作研究理論麼?你甚麼都不懂,別想繞過本小姐,跟人家談判!”史麗德笑道:“我們羅德隆是大陸第二軍火研究商,莫非不會自行研究?”
 
  泰麗莎一聽“大陸第二”四字,不禁怒氣上湧,叫道:“我們卡洛斯才是第二,你們是老三罷了!”史麗德笑道:“商場談誠信,自稱第二的開發團居然設計魔鬼合約欺騙小孩,好不害羞!”
 
  “兩位聽我說。”艾莉絲介入二人爭論,道:“卡洛斯團隊仍是中介人,羅德隆公司亦會從中得到技術……”
 
  泰麗莎立時表示反對:“本小姐可沒有答應免費幫你辦事。分析那古怪系統的專家是我們卡洛斯的人,誰會吃飽沒事做,免費把研究成果拱手相讓?你到底知不知道營運一個團隊要花多少錢?你不用吃,不代表人家不用。"
 




  史麗德大笑道:“真是說得理直氣壯,使人拍案叫絕,可惜只是一堆廢話。其實你們力有不逮,研發不出好東西,才找法子讓我們插手,又不甘粒顆無收,於是鑽空想出餿主意,企圖敲詐我們一筆。唉,做了虧心事,居然扮作義正詞嚴,體恤下屬。若卡洛斯或托老知道此事,不知他們有甚麼想法。"
 
  史麗德一針見血,命中要害。艾莉絲想:“這人思緒清晰,幸好不是敵人。"泰麗莎的目的被拆穿,頓時無可抗辯,於是要脅道:“一億元,你明天便能見到那醫師!"
 
  隱藏的一句是:你不搗亂的話才可。
 
  艾莉絲朝思暮想,就是不希望泰麗莎拖延治療的時間。可是,艾莉絲不會上當。人家說甚麼便信甚麼,實是幼稚。艾莉絲暗忖:“泰麗莎言而無信,今天答應的事,明天肯定賴帳。"於是不作理睬,反而對凱尼道:“你說賞金八千萬,真有其事?"
 
  凱尼一直旁觀女人們的爭論,所有的事於他猶如浮雲,腦中只是不斷地想到底還要待多久。忽被艾莉絲一問,凱尼想也不想,反問一句:“甚麼八千萬?"
 




  “陳敏兒說過……"艾莉絲強調了“陳敏兒"三字後,道:“勝出那兵棋遊戲的話,賞金八千萬,以飛龍幣計算,對不對?"凱尼道:“有又如何?"
 
  “好,史麗德小姐,我們付飛龍幣八千萬──也就是一億六千萬格曼幣──外加最新武器技術,跟你進行交易。卡洛斯作為中介人,收取二千萬飛龍幣,你們羅德隆可獲六千萬,也就是一億二千萬格曼幣。"
 
  “小朋友,免費贈技術還未夠,居然還要送錢?本當家也不傻,快快說出你的要求。五分鐘已過,我沒有時間。"
 
  “卡洛斯與羅德隆需要合力為泇湟國提供能夠武裝十萬軍隊的先進裝備,加上保養服務。"
 
  ……
 
  全場靜默。
 
  凱尼腦子亂成一團:“這女人,竟然……"
 
  “小朋友,你要知道──"史麗德神色凝重,道:“我們羅德隆公司是大聯合王國最重要的合作夥伴。大聯合王國在咖湟對暗靈戰爭中保持中立。所謂的‘救助志願軍’,也要經過本國重重關口,才能進入咖湟國境。所有在大聯合王國的傳送法記,也被安放了驗測裝置。換句話說,為了隱瞞王國,十萬最新裝備只能依靠人力走私,最終成功到達咖湟手上的武器到底有多少,也是未知之數。"




 
  “不用最新裝備,三四年前的舊式軍需也可以。"凱尼道:“能進口多少便多少,時間用久一點、物資分批到達也無傷大雅,反正那些東西對你們來說只是垃圾。"
  
  武器推陳出新,三四年前的過時產品在富庶的聯合王國內,根本就是賣不出高價、也找不到接貨者的多餘物品。羅德隆公司規模龐大,別說十萬份,三四十萬也有之。
 
  一億二千萬加上一項大陸上從未見過的武器技術,交換二三十萬工業垃圾。這樣一來,交易實際上對史麗德大大有利。史麗德想:“人家說泇湟國保守閉固,科技落後,原來是真的。"
 
  史麗德以拉羅書寫新的合約,其間問道:“誰為咖湟國付款?怎麼付?負責人是誰?"
 
  凱尼掏出兩個牌子,分別將其交給史麗德和泰麗莎,又道:“你們找人到泇湟新京,拿著牌子和合約,自會有人付錢。"史麗德看了看牌子,心想:“原來如此。"
 
  凱尼故意把牌子翻到背面。艾莉絲不曾看見牌上乾坤,不禁想:“幸好他真的有八千萬,不然我又要花費一番唇舌。"艾莉絲本沒預料凱尼會出現,早已設計一番說詞,但凱尼不請自來,對艾莉絲達成目標的意圖更為有利。
 
  “泰麗莎,怎麼不說話?"自從話題轉至泇湟國的事宜,泰麗莎一直深思至今。艾莉絲暗暗心驚:“難道我猜錯了?她也有二千萬收入,以二千萬換一批過時武裝。以泰麗莎的性格,應該極力讚同才對。她在顧慮,但顧慮甚麼?"
 




  泰麗莎沉默地站起,詭異地背著眾人,道:“合約上不能提起‘工門’的名字。我會以私人名義把東西運至聯合王國,由你們羅德隆負責走私。"泰麗莎回過身子,臉上呈現一層陰影:“別問我為甚麼。"
 
  艾莉絲想:“泰麗莎在害怕,肯定在怕。但害怕甚麼?天下間誰能使她感到恐懼?卡洛斯本人?還是史麗德口中的托老?"
 
  “好。"史麗德繼續起草合約,一式四份。艾莉絲看著她凌厲快捷、分心四用的楓葉法陣,自嘆不能模仿。艾莉絲能以拉羅寫字,但在同一時間書寫四份內容,實是難以辦到。
 
  史麗德完成草擬後,便與眾人商討修改字眼。事實上九成修訂都是來自泰麗莎。艾莉絲百思不得其解:“泰麗莎修來改去,重點來來去去都是為了掩飾身份,到底為甚麼?"
 
  四份一模一樣的合約調整完備後,凱尼、史麗德馬上簽字。泰麗莎不願意簽名,道:“咬血誓約,永不反悔。"於是咬破小指,以血跡沾在簽署位置上。如此一來,就算別人拾得合約,也不知道血跡誰屬。
 
  艾莉絲不知道怎樣簽名,隨便在紙上寫了自己的假名字一次,又道:“技術擁有者不是我,是奧斯汀.雷耶古爾多。我暫時代替他同意合約,終要把合約交他看一次。不過他被囚在格曼城……"
 
  艾莉絲心中緊張,繞了數十個大彎,才真的道出她心目中的重點:“泰麗莎,你說該怎麼辦?"
 
  泰麗莎罵道:“簽了字才修改合約,知不知‘無恥’怎樣寫?"




 
  艾莉絲道:“不會修改合約,我只要你由衷一句。我會到格曼城,把合約交給奧斯汀一看,讓他簽署,再把合約交回史麗德小姐,就是這麼簡單。史麗德小姐可作見證,我和你──艾莉絲和泰麗莎,達成口頭協議。我知道你的秘密,你也知道我的秘密,違誓者有甚麼後果,大家心裡有數。"
  
  這就是四天前艾莉絲想破頭皮的說法。先把凱尼拖下水,創造聞所未聞的免費合約,然後以新技術不屬於自己作為借口,威脅泰麗莎就範。泇湟國得到好處,本來只是副作用。
 
  關白欣說得對,艾莉絲存在被利用的價值,泰麗莎亦希望從中取利。現在艾莉絲更進一步,把泰麗莎的利潤擴大,直到最後一刻才提出最要緊的一項。
 
  “讓他簽署,再把合約交回史麗德小姐。"這兩句說得輕鬆,好像真的是商業交易。實際上交易是假,到首都是真。“我會到格曼城"暗示了泰麗莎必須為艾莉絲的行動按下綠燈。
 
  因為必須“再把合約交回史麗德小姐",一旦泰麗莎答應,那便不能反口。泰麗莎可以得罪艾莉絲,但必不可以工門的身份得罪羅德隆公司。
 
  泰麗莎還在思考,臉色陰沉如灰,無人得知她心中想法。艾莉絲一直以為泰麗莎思考不周、料子有限,到今天才知道泰麗莎也有凝重一面。
 
  艾莉絲每走一步、每段計算,都是她在過去四天以獨門“白紙寫字"的方法,慢慢而精心地策劃出來。她手觸內暗藏著二三十張紙,每張紙上寫滿了大量可能遇上的問題及解答方法。論當機立斷、即場變通,艾莉絲自問水準有限;慢慢建構思維,細心猜度將來,卻是艾莉絲目前能夠依賴的本事──沒有窺視回憶,也要把對方底子窺探出來。
 




  至今為止,艾莉絲都不曾走錯一步。但她萬萬意料不到,泰麗莎居然在關鍵的分岔口上停了下來。
 
  泰麗莎在想甚麼?她怕甚麼?她顧慮甚麼?路只有兩條,要麼大賺二千萬中介費,投向艾莉絲一方;要麼投靠秋陽。問題是秋陽給她甚麼好處?艾莉絲不知道,只能確定一點:泰麗莎有猶疑。單是“有猶疑"的舉動,已說明秋陽不待她特別好。如果秋陽在她的心中地位極高、或給了她更優厚的好處,泰麗莎一定立刻反對艾莉絲的建議,不會細細思考。
 
  艾莉絲心胸狂跳,暗自囑咐:“凌軒、撒斯、寶貝……一定要佑我成功。"
 
  這時候,史麗德道:“超時太久,快快下決定。"艾莉絲心叫糟糕:“威脅的話太多,只怕有反效果。"
 
  “艾莉絲……"泰麗莎緩緩地道出艾莉絲的名字,卻不稱呼她作“一億元"。艾莉絲頓感毛骨悚然,心想:“世事充滿變數,我還真是自大,以為能夠料敵先機。回想起來,如果真的擁有神機妙算這回事,危險便會從此消失。"
 
  泰麗莎接著道:“你從‘那裡’回來後,為了免費得到手作材料,曾經答應我,說會為我當一件事,對不對?" 艾莉絲想:“如果你要我殺人放火,那該怎麼辦?"於是更正道:“我會為你當一件力所能及,合情合理的事。"
 
  “你不要食言。"泰麗莎神情嚴肅,拂袖而去。沉默勝過千言,默認就是答案。艾莉絲終究成功,卻沒有一絲興奮,反倒有點不安。泰麗莎的反應實在超出艾莉絲的預料,方才她別去時流露的表情,似乎有三分喪父喪母的樣子。
 
  艾莉絲不禁提醒自己:“秋陽說過,如果泰麗莎與家人交好,我便危險。也許是對的,她秘密太多,完完全全不是我想像的平庸角色。"
 
  “小朋友,後會有期。"史麗德拿走一份合約,向餘下的人別去。
 
  凱尼冷冷地道:“不會以為我會謝你。我當你的護衛,欠下的債自動一筆勾銷。"艾莉絲笑道:“但你始終承認,當我的護衛。"凱尼別過了臉,道:“今天會,明天不一定。先別廢話,那囉嗦女人走了,我們怎樣回到名德?"
 
  艾莉絲想:“凱尼口硬心軟,提起回程問題,還不是擔心我的緣故?"其實泰麗莎的心腹芙蕾已經來到塔頂,艾莉絲卻裝作不見,向凱尼道:“如果找不到方法,你會不會帶我飛離這裡?"
 
  凱尼憑欄下看,塔底全是雲海,深不見底。艾莉絲見他認真研究的樣子,不禁有點好笑,便道:“走吧,帶我們離開的人到了。"

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