《我在羅馬鬥獸場打喪屍》: 第十四章(31)
戰鬥過後，四周顯得荒涼，現場清醒的只有貝才和我們，合共五人。
「據說，那段時間，人和神非常親近。負責不同職項的神，會把智慧分予眾人。」貝才繼續說。
「而鬥獸場的各位，都是那個時代就開始住在這一帶的人的後代。」
「後來，因為一些不明的原因，神逐漸從人間撒離，只留下一個個的遺跡。」
「鬥獸場就是其中之一。它原本是一座太陽神殿，擁有鍍金的圓頂，裡面收集了不少妖魔鬼怪，供眾神訓練和競技使用。因此，鬥獸場亦有『神的競技場』之稱。」
這種說法，跟羊伯特的話都很吻合。
「收集，是什麼意思？」阿賢忽然問。
「收集就是封印。」貝才回答，「基本上，鬥獸場就好比一座建築型神器。長久以來，發揮著神力以封印妖魔。」
「馬塞盧斯 ‧ 賢明、阿牛，你們都看過鬥獸場的比賽，應該有留意到每次開場前，場上半空中，都會出現多塊『虛擬顯示屏』。」貝才說，「這都是鬥獸場本身的配套功能。」
「可是，自從鬥獸場的『鍍金圓頂』消失後，力量便開始流失。」貝才再次凝重起來，「封印妖魔的力度開始減弱。」
「剛才我說，人民的生活、國家的發展，都不是我們的最重要考量，是因為有一件事比這些都重要，甚至完全凌駕於這些之上。」
「莫非……」我擔心。
「就是人類會否滅絕。」貝才說。
「什麼……意思？」阿賢驚訝，「你的意思是，封印……會被解開？妖魔會跑出來？」
「沒錯。」貝才說，「羅馬鬥獸場的喪屍決鬥賽，沒有註明勝出者的獎品。」
「我聽說，因為沒有註明，所以勝出的人可以任意許願。」我說，這是羊伯特的猜測。
「這點沒有人知道，畢竟沒有相關記錄，也有可能是什麼獎品都沒有。」貝才說。
「根據傳說，我只知道Round 10的對手，就是封印在鬥獸場內的妖魔。」
「由於受封印力量約束，在鬥獸場內正面擊倒牠，是最有勝算的做法。不然的話，萬一牠破解封印，跑了出來，就不容易對付了。」
「也就是說，需要一個人，參加喪屍決鬥賽，規規矩矩地逐關通過，直至打倒最後一回合的對手，才能解除危機。」我問，「是這樣的意思對吧。」
「是的。」貝才說，「但要找到一個有此等力量的人，並不容易。」
「巨大喪屍和神器，一直以來，都是我們的最後武器。因為只有巨人喪屍能夠駕馭神器，而透過進食屍體來增加生命，也是持久戰的關鍵。」
看來，這就是他不惜犧牲小孩生命，來進行人體實驗的原因。
「原來如此。」我說，「那麼，鬥獸場給你的任務，又有什麼關係？」
「經歷十年訓練，我們的任務，都是運用自己的天才技能，登上國家的最高權力點。」貝才說，「其他人有別的做法，但很多都失敗了。」
「只有我選擇從商，進行大量的行賄勾當和藥物交易，以取得人脈關係，繼而進身新貴族行列，成功加入元老院，最終當上執政官。」
「或者你會覺得我販賣害人藥物，有違道德，但這都是為了快速上位。」貝才說，「然後，然後就可以支配羅馬，動用國力來進行巨人喪屍與神器的結合實驗，以製造一個能打敗Round 10的人造強者。」
「這個任務，稱為救世主計劃，在多年前已經開始進行。然而收集你體內的神器、打敗其他軍團、統一全部的國力，以加快實驗進度等，都是當務之急。」
「可惜一直受阻，就算當上了戰時獨裁官，還是會受到任期限制。」
「所以，我必須想辦法延長任期。無論五年也好、三年也好，那怕是被冠上獨裁者的名號也好。這段時間，我都需要保持在最高權力點上，以確保計劃能夠在這幾年間順利進行。」
「你問我為何當上執政官仍不滿足，這就是背後的原因。」
「只是，萬萬沒想到，我會被逼到這個地步。」貝才飲恨地說，「珍貴的實驗體米亞被破壞，雷電火的碎片被奪去。似乎，計劃已經破滅。」
「最遲，要在什麼時候，打敗Round 10的對手？」我冷冷地問。
「怎麼了？你想挑戰嗎？我建議你還是放棄好了。」貝才笑說，「現在的你，是不行的。」
「回答我。」
「三年。」貝才說，「三年後，鬥獸場的力量便會耗盡，妖魔將會解開長達千年封印。所以，必需在三年之內，於鬥獸場中，將之打敗。」
有三年的時間，我，如果是我加上羅慕路斯的話……
「告訴你一個秘密。所謂的喪屍藥，其實是某種妖魔的血。巨大喪屍藥是以這血，加上一種叫獨眼巨人的巨大生物的組織調配而成。至於其他藥物，包括回復青春的藥，都是用各種古老生物的組織來提煉的。」
怪不得，剛才米亞的頭部被打爆後，喪屍不稱自己為後來補上的蜜蜂，也不是米亞，而僅僅是散發著惡魔的氣息。
「如果服用太多的話……」我問。
「馬塞盧斯 ‧ 易賢執政官服用太多，已經不似人形了。」貝才先行回答，「製藥工場在鬥獸場的地底，有機會就參觀一下吧。」
「最後，元老院議員，一部分埋在地下，僅剩頭部露出。一部分掛在十字架上，快要死亡。一部分監禁在十字架後方的臨時監獄中。」
「簽署承認我的是終身獨裁官的文件已經準備好，本來我是打算成為王的，但現在……」貝才望向我，眼睛沒有淚，「似乎沒有可能了。」
「這柄刀，名為奧古獅刀。」貝才說，右手拔出腰間的寶刀，「是神聖、至尊、王者的象徵。」
「鏘——」
「拿著它和我的首級，你就會得到元老院的支持。」
慢慢地，他把刀抵在自己的頸上，「要成為羅馬的執政官，還是結束共和政府，建立帝制，都由你來決定。」
「從今以後，要協助鬥獸場還是要禁止人體實驗，都由你來決定。」
「禁止，我絕對不會讓這種不人道的實駭，繼續下去。」我說。
「禁止的話，你將要為你的行為負上責任。你亦要替實驗中死去的亡靈，完成任務。」
「好了。你的問題，我都已經回答。」貝才微笑，頹然地準備自刎，「請容許我死得英雄一些。」
這時候，一名羅馬士兵從花石小徑冒出，單膝蹲下。
「報告。費比烏斯軍正在台伯河對岸紮營，我軍先鋒部隊已經準備就緒，隨時可以出擊。」士兵抱拳，「貝才大人，請指示。」
「那我就……下達最後一道命令吧。」貝才垂下獅刀，抬頭望去，「聽著，接下來是貝才執政官最後的口諭。」