帝京本部。
 
榮譽學季規則調控聯席會議。
 
聯席會議的作用,在於榮譽學季期間,根據整體同學們的進度、戰況、任務場地的狀況,以及任何可能出現的突發或意外事件,作出針對性的改變規則,或增減挑戰難度,等等⋯⋯
 
由於煉界是一個充滿各種變數的冒險世界,即使目前的第一層已經處於各異能學院劃地而治的相對穩定狀態中,可是超出學院控制的特殊狀況仍然不斷發生,故此在榮譽學季當中,必需常常因應各種情況,對任務和比試作出相應的調整。
 
在煉能力者們的眼中,不管是好是壞,任何的突發和意外事件,都意味著成長和突破。在學期間(一至六年級)的煉能力者,還算是在發展期,故此他們當中出現驚人突破的可能性,是很高的。有的時候,接連有同學作出超過預期的突破,帶動到一整屆的學生在某方面的能力都作出了驚人的提升,這會令到本來設定好的挑戰任務,變得難度偏低或不合時宜。聯席會議就會因此而作出調整,以配合同學們的成長方向。
 




另外,還有一個常常會導致規則變更的理由:分校間的強弱分佈作出了預期以外的改變。 整體實力越強的分校,一般在榮譽學季碰上的挑戰難度越高⋯⋯這並非對強者不公平或是扶助弱勢之舉,而是挑戰難度越高,意味成長突破的機會越多。
 
舉個例來說:某間往年成績普通的分校,於今年得到了突破性的提高,那麼在榮譽學季的後段,就有可能會調整該分校同學的挑戰難度;又或者說,某間分校出現了近乎壟斷式的排名,那麼聯席會議就會調高該分校的挑戰難度,旨在為了刺激該分校的學生突破極限。
 
簡言之,聯席會議的目的,就是為了激發學生的成長。
 
只見整個偌大的聯席會議廳上,與會者們不是在交頭接耳,就是在熱烈討論,話題不外是哪個分校出了個甚麼超級新人,又去年幾年級的全級第一名,今年奪取狀王元的機率如何⋯⋯之類的話題。雖然都是些每年都會聊的老梗了,卻是怎麼聊都聊不厭⋯⋯
 
然而,相比起去年來,今年聯席會議的現場氣氛和參與人數,都要遜色得多了。至於原因⋯⋯
 




聯席會議主要分為「外圈」和「內圈」兩個層級。外圈的與會人數佔整個會議的九成以上,權限級別為「諮詢列席」,直接點說,就是乖乖坐著聽人家開會,然後把各種最新情報傳遞出去給自己所屬的團隊。
 
基本上,帝京全部八十六家分校的高層代表,以及眾多校內組織的本部高層人物等等,都是屬於「外圈」的與會者。即是說,除非有內圈的實權人士作出提供意見的要求,否則外圈對於榮譽學季的規則,影響力極之有限。
 
我們可以見到,在香山分校主管東方仙術部門,兼任常務副校長的袁偉德,也不過是外圈芸芸數千人的一員罷了。
 
那麼,有資格參與「內圈」,真正能作出「改變規則」的討論者,又是誰呢?
 
他們主要來自帝京本部的各部門主管人物。這些部門對帝京的重要性,尤如是堅實的基底磐石,鞏固著帝京在煉界的霸者地位。例如材料科學部部長艾爾拔,以及海洋生物部部長居禮女士等等,便都是內圈的成員;另外還有風紀部,對外拓展部(即是軍隊),煉能力轉移部(香山那個只是其中一個客戶介面,實際上煉能力轉移部尤關於人類文明進程的研究),異空間外交部等等諸多不同的部門主管,均在內圈有一定的發言權。
 




為甚麼本部的各個部門,對影响榮譽學季的規則如此有興趣?目的只有一個:挑選他們眼中合適的新人也。本部各部門對人材競爭極之激烈,故此非得要在新人還在就學期,甚至還是一年生時,就先物色好適當的人選,然後加以投入資源培養⋯⋯
 
例如艾爾拔和居禮女士當日對天佑同學的示好,就多少有拉攏的意思。
 
不過就算是像他們這個層次的人物,也不過是「有資格發言」而已,遠遠未到所謂「有影響力」的地步。
 
而在這些部門主管級人物之上,能夠隨意過問並插手所有內圈的討論事務,並且作出舉足輕重發言的,就是校董層級的最高層人物,以及各超然於學校管理層以外的,「重煉」強者。
 
聯席會議內圈,經常同時進行幾個不同的小組討論,視乎各人所感興趣的話題不同而定。在此時此刻,於內圈最受注目的話題,當然就是本年度「帝京狀元王」的競爭形勢!
 
上一個年度,被譽為是過去十年來最強的學生水平。經過了一輪競逐之後,多少表現驚豔的強者,都獲得了光榮畢業而進入帝京本部的資格。不止是六年級生的畢業率很高,就連五年生和四年生,都有不少資優生獲得特別提拔,提早進入本部;當然更有極少部份的低年級生,也獲得青睞而得到拔尖畢業。
 
在去年被拔走了大量天才之後,今年的學生整體質素如何呢?
 
「整體來說,可能是二十年來最差的。」




 
「沒辦法啊⋯⋯每逢有天才輩出的一年出現,接下來都要冷淡個好幾年的,因為好的苗子都被拔去了嘛。」
 
「今年的六年級生⋯⋯簡直是慘不忍睹。直接點說,就是去年被挑選剩下的爛菜嘛⋯⋯雖然說他們當中也不是沒有能進本部的,不過一年過去了,似乎都沒有甚麼令人驚喜的成長例子⋯⋯。」
 
「該要把期待的重點,放在五年級甚至四年級生麼?」
 
「五年級生的話,玄重派的「米路」,「星野」和「浪花兄弟」,大概就是今年四強的熱門吧?」
 
「去年玄重派在八強賽就全軍覆沒,他們安排這四名去年打入三十二強的年輕好手,故意拒絕提早畢業進入本部,就為了在今年替玄重派來個大報復嗎?」
 
有時候,一些還沒有到六年級的資優生,會策略性地選擇拒絕拔尖,保留在學生的身份繼續學業,便是為了替自己,分校或組織爭取更多的成就。
 
「⋯⋯去年狀元王的前三十二強,有二十五人已經進入本部,剩下來的七個人,理論上都是今年的熱門⋯⋯但七個人當中,玄重派就佔了四個?」
 




「剩下的三個人,分別是一劍堂,泰坦斯和昊天幫的。不過這七個人裏面,除了星野之外,都是花旗分校的人⋯⋯」
 
「除了這七人之外,還有誰需要特別注意的嗎?」
 
眾人又提出了一些人選,都是一些在去年已經嶄露頭角的⋯⋯
 
「共濟會的章栢芝如何?」
 
「她已經是去年一百名以外的吧?雖然有點期待,但要成長到足以爭取狀元王的地步,還是早了一點⋯⋯」
 
「天草堂的連志玲呢?」
 
「她的情況跟章栢芝差不多,都是有潛力的四年級生,不過去年她的成績⋯⋯僅僅進入一百五十罷了。要是她不急於今年就進本部,大概明年是有希望的。」
 
「她和章栢芝,已經是今年香山分校的最強了?去年的百強,竟然連一個香山的都沒有?」




 
「曾經叱咤一時的香山分校,竟然在二十年間,就退步到這等田地⋯⋯」
 
「要是香山分校今年沒有任何人打入狀元王的一百強,那按照規矩,香山分校將要被廢除分校資格⋯⋯」
 
「高伊分校方面,已經對香山的地盤虎視眈眈很久了。高伊近年的成績越來越好,也不斷向本部申請增撥資源,煩不勝煩!要是把香山劃給他們,大概能夠暫時塞住高伊人的嘴巴了吧?」
 
眾巨頭們在討論著本年度的強者人選,如數家珍,但總覺得有點不夠去年精彩期待的感覺⋯⋯
 
「也難怪今年列席的校董那麼少,重煉強者更是一個都沒有出現⋯⋯」
 
「慢著!你們看那是誰?」
 
只見有一對很有夫妻相的男女,在內圈一閃而現身。
 




「那邊是今年新人王的討論小組?」那男的左右張望道。
 
「難道他們就是、就是二十年前的那一對奇跡俠侶⋯⋯金和小凌?」
 
小凌向另一名也是剛剛出現的女子喊道:「叛蝶姐姐!你好嗎?」
 
叛蝶也出現了。
 
叛蝶對金和小凌點了點頭,目光便落在另一個方向⋯⋯
 
「死小丑,你還真敢來啊?跟我搶徒兒麼?」
 
只見卡卡那伸長的脖子,把頭顱湊到了一個正在熱烈討論的小組之間,把眾人嚇得要死。
 
「怎麼回事?狀元王還沒有開打,就已經有四、四名重煉,在聯席會議上出現了?」
 
今年不是特別沉悶的一年麼?