【屈機文學】《重煉傳說2》桔梗王座篇 (有第一季連結): 386．詹姆的邀請
猛獅詹姆竟然出現在佩特拉慶功派對的會場上。
「其實我來到西大陸也有一些時候了。我買下了一個小小的沙漠傭兵團，自己當團長，接些不起眼的任務，儘量不引起太大的注意⋯⋯」
只見詹姆也是入鄉隨俗，身披沙漠戰士標準的擋風沙披肩，腰間掛著一個駱駝皮水袋，也戴上了頭巾。曾被剃光頭的他，長回一頭黃金短髮，面上都是鬍子渣，整體帶點不修邊幅的粗獷美。
在披肩之下，還是穿著一身東大陸騎士的標準甲冑，胸甲依然有巨獅咆哮，不過已經不是金光燦燦，而是回歸樸實的灰銀色。
詹姆已經洗盡皇帝的貴氣，回歸更契合他本性的流浪騎士形象。
天佑問道：「那你來到西大陸是為了⋯⋯」
詹姆伸出手掌：「現在先別說這個。」
然後他便邁出了玄妙的步法，一臂膀扣住了天佑的脖子。
「請我吃羊肉捲？這麼客氣啊。一場好兄弟，跟你分甘同味吧！」
然後詹姆把他臉上黏著的羊肉捲碎屑，直往天佑的臉上抹去。
「哇！這麼嘔心的事情你也幹得出來！」天佑當然禮尚往來啊。
兩人就這樣把黏滿口水的食物殘渣，你抹我我抹你的玩個不亦樂乎，直至皇宮傭人又很機靈的捧來熱水毛巾給他們清潔，這才作罷。
「你問我前來的目的？」詹姆丟開了毛巾，聳了聳肩膊，「不就是為了實踐諾言吧。我要當你挑戰冰火聖騎試煉的引導者啊。」
「吓？你千里迢迢而來，就是為了這件事？」
「當然我沒那麼閒，在來到西大陸之前，我也做了好幾件自己專屬的任務。只是時候已經到了。夜王序章開啟，死守北境絕壁，是我等高階冒險者們不能錯過的劇情主線啊。」
天佑撓頭了。
「那你到底是想要保送我去挑戰冰火聖騎，還是要去死守絕壁？」
「兩件事情其實彼此相關。」
詹姆舉起兩隻手指。
「逐鹿版圖的規模說小不小，從這裏走水路的話，最快也要十天八天的航程，才能抵達北境；登陸之後，還要一直徒步往北，冒著嚴寒的氣候直抵近乎蠻荒之地的絕壁，這當中要花費的時間和精力都太過巨大了，而且途中還有可能不時遇上一些溜過絕壁的零散敵人偷襲。可以這樣說，這夜王序章的系統設定，根本不讓我們有多少人能夠趕赴絕壁死守。這任務的艱難程度，可想而知啊。」
天佑道：「這任務的原意，就是不想有太多人參與嗎？系統的偏好，難道是要讓夜王大軍攻破絕壁，蹂躪版圖？」
「應該這麼說，夜王系列是專門提供給最強者們的最高難度任務，因此，任務設定本身，就形成了一道非常高的門檻，以阻擋沒有參加資格的雜魚玩家。」
詹姆振臂一揮，向天佑示意著眼前這一片無知的紙醉金迷。
「永夜將臨，這個真相本來就只有極少數的高等玩家得知。大眾層面所收到的訊息是完全相反，系統訊息把永夜詮釋為『休息恢復的慶典』，永夜過去之後，就會迎來逐鹿版圖進化為人間天堂的和平樂土⋯⋯所以你會見到民間沒有因為永夜將臨而恐慌，甚至不少領主級別的都被蒙在鼓裡，因而把凜雪城主的警告嗤之以鼻。當然，大量的系統角色在散佈粉飾太平的謊言，更有助於『永夜和平說』的推波助瀾。」
天佑聽著，不禁打了個寒顫。
「系統真的很黑心啊。在夜王序章時，故意讓系統角色蒙蔽真相，令絕大多數人都放鬆警戒，甚至沉溺玩樂，然後待到夜王大軍大舉南下時，這將會造成多大的恐慌！多少防務空虛的城門，將會被輕鬆踏破啊！」
詹姆點了點頭。
「這樣的危難時刻，正好就是我等發揮騎士精神的時候。身為騎士，就該在眾人蒙昧不明時，保持清醒和理智，永遠記得自己的身份，記得自己需要做甚麼。赤城，我認為你是年輕一輩當中，最能體現騎士精神的人。因此，這一次我特地前來，是要邀請你跟我一起並肩作戰！」
天佑在啃著羊肉捲。
「好熱血，好中二啊。」
詹姆無奈苦笑：「你能不能投入一些，害得我好像變成了一個自說自話的傻子。」
「可是你始終沒有解釋，死守絕壁和冰火聖騎試煉，到底有何關係？」
「你跟著我，去到你就會知道了。」
詹姆從腰間抽出了他的寶劍，劍尖直指著天佑的鼻子。
「騎士赤城，你準備好要接受試煉了嗎？」
「現在就去？喂！等等！我當然沒有準備好！我要向潛龍島和鐵民島發出黑鴉密信，改變部署；還有要跟三軟妹和鍾永賢等人⋯⋯」
「準備好了吧？好，這樣我們就出發吧！正好我們就踩在古傳送陣之上呢，這不是冥冥中的命運安排麼？」
「屌那星，等等啊！」
詹姆一劍斬下來！
⋯⋯
天佑同學只見眼前白光一閃，下一個眨眼，便是來到了一個他完全想像不到的陌生之地。
那是一條地底通道。
他們身處的是通道的起點，腳下踩著的看來是傳送陣。這傳送陣的咒文組成套路，在帝京從沒見過，但又好像在逐鹿版圖裏曾有過一點印象。傳送陣上方，有一塊巨大的紅色水晶，在天佑頭上懸浮旋轉著。
「跟我來。」
詹姆把劍舉在胸前，踏出了傳送陣之後，往前走了幾步，便停了下來。
然後，地面開始『移動』，把詹姆直往前方輸送。
天佑也踏出了傳送陣。果然這通道有輸送功能，站著就被往前方送了。
身旁的景物在加速後退，這輸送帶漸漸加速到了難以想像的地步。不過似乎在某種煉能力的作用下，被輸送的兩人完全感覺不到物理慣性，不會被甩到摔倒地上，就像是身處於高速飛行的客機機艙般，大致上沒有不適。
漸漸深入通道之後，本來只是普通的泥牆壁，開始露出了一些類似管線還是閥門之類的設施⋯⋯
「這是機械科學的建設？在這中世紀西方風格的逐鹿版圖裏，地底深處竟然有一個高科技的秘密基地嗎？」
天佑同學的世界觀有點被顛覆了。
詹姆道：「我們目前的前進速度，大約是每小時三百公里。以我們頭上的地面來估算，我們好像剛剛越過了潛龍島，正朝著鐵民島方向前進；五分鐘後越過鐵民島，然後再十五分鐘後，進入北境。」
「天啊，根本是外掛⋯⋯」
「再過一兩分鐘後，你才開始驚訝吧。」詹姆輕笑一聲。
未幾，通道似乎走到了盡頭，穿過之後，輸送帶變成了一條懸空的橋！
天佑目前身處的地方，是一個幾乎看不到盡頭，上方有十層樓高，下方更有數十層樓高的超大地底基地。
像他們踏著這樣的輸送橋樑，上下縱橫交錯，有好幾十條之多。不過來往的人似乎極少，天佑環顧一遍，也就才三、四個身影。
「這裏就是冰火聖騎的神聖之地，聖騎圓桌會。從這裏可以直接以輸送通道，前往逐鹿版圖的各個主要連結點，當然也包括了北境絕壁。」
天佑搖頭了。
「好那屈機啊！你們這些冰火聖騎，竟然可以享用外掛通道，像是瞬間移動般從世界的一端跑向另一端嗎？這外掛也太過份了吧？」
「其實這輸送網絡也不是完全隨心隨意的，只限於預設好的五十六個傳送點罷了。而且這傳送系統受到製作者的整體綁定，無法變更傳送點的位置，而地面世界經過時日變遷，有些傳送點的位置如今已經變得十分尷尬，比如在這佩特拉城內的傳送點，在數百年前聽說是一個荒廢的水井，結果現在已被劃分為皇宮花園的範圍了⋯⋯」
「這到底是怎麼樣的科技，風格好獨特啊⋯⋯很多輪子和槓桿，而且還到處噴出蒸氣，機械感好強啊。」
「蒸氣龐克科學⋯⋯其實你在凱旋城時，不是已經見過了嗎？」
天佑一搥掌心：「血蒸氣機甲！對啊！當時我見到那些血印帝僕竟然穿上了機甲服時，還覺得奇怪，怎麼這世界觀好像錯亂了似的？中世紀騎士世界怎麼會出現機甲科技？原來這逐鹿版圖的結構，就是以這甚麼蒸氣龐克科學作為基礎的！」
「對。逐鹿版圖，其實是一件機甲類法寶，屬古蒸氣龐克系傳承。」
詹姆舉起了他的右手。
這右手像是穿上了手甲，整個覆上金屬，而且多處有極小型化的蒸氣引擎和活塞轉輪等裝置。詹姆活動著他的手指，根本是電子神童那樣的手速級數，快到完全看不到手指的動作變換。
「對了，你的右手不是被赫倫斬下來了麼？這⋯⋯是機械手？」
「嗯⋯⋯機甲再造肢體技術。用過之後，就得要忍受著把四肢自行斬下來再換上更好用的機甲肢體的誘惑啊。」
兩人被傳送到這地底基地的中央。
這是一個平頂高塔的建築，他們落腳之處，是在塔頂上建設起來的一座簡陋小鎮，屬蒸氣龐克跟中世紀的混搭風格。
兩人眼前就是一座酒館，酒館門外設有些露天桌椅。零零星星有兩、三組人，在這裏喝著酒。
這些人，天佑都沒有見過。
這些酒客，看來都認識詹姆的樣子，揮著懶懶的手對他隨意打招呼。
「啊？詹姆小兒，最近常常見到你嘛。怎麼啦？沒得做皇帝了，這就到處閒逛，無所事事了嗎？」
「詹姆小兒？」
詹姆跟天佑悄悄話：「他們都是老牌冰火聖騎，起碼有兩百年資歷了。他們早已不問世事，待在這兒閉關修煉，聽說是要等待老祖宗來迎接他們返回『老鄉』。」
「老鄉？」
「就是傳說中設置這聖騎圓桌會的世外高人，據說他們的根據地，是在煉界第一層之上，確實在第幾層還不知道。」
「喂！老子在跟你說話呢！你這小兒在囂張甚麼？」那幾名老牌騎士們都在拍桌子不滿了。不過他們似乎都是半醉狀態，不然就不會任由詹姆和天佑說那麼久的悄悄話了。
「我帶人來參加資格試煉了。楊格，給我開啟試煉之門。」
「嘿，你知道我是鑰匙保管者，還敢跟我擺出這副高高在上的態度？我就是不打開試煉之門，你又能怎麼樣？」
詹姆趨上前去，一把揪起那名叫楊格的人。
「你想死嗎？」
楊格哈哈大笑。
「在圓桌會內，冰火聖騎之間不得互相殺戮，不然你以為我們這些老屁股為何死賴著不走啊？」
楊格不懷好意地看著天佑同學。
「可是，還沒拿到資格的陌生人，卻不在禁止殺戮之列啊。」
這時，有好幾人已是拔出劍來，包圍著天佑了。
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