燎原錄: 第一章 是非成敗轉頭空 （上）
「曾仕和反賊，你知罪嗎？」
「啪！」
「曾仕和反賊，你知罪嗎？」
「啪！」
長三尺，寬兩寸，重五十餘斤的，形如旗桿的番黃竹刑杖，被高高舉起後又再次落下，重重的打在一個赤裸上身，扣在枷鎖中的中年漢子背上。五十餘斤的壓力。令那漢子嘴裡吐出了第十口血，灑在成都公堂青青的石磚上，染上了它們本來的顏色。
那漢子「哈」「哈」地喘著氣，卻無法喘出背上的裂骨的劇痛。他咬緊兩顎，鮮血依舊從牙縫和失去牙齒而出現的空隙溢出，流過嘴邊，串珠地滴在地上。
「曾仕和反賊，你知罪嗎？」坐在公堂上的其中一個大官，第十一次說出這句話。
披頭散髮，滿臉蕭然的曾仕和跪在地上，含著滿口的血，滿得快要溢出，但他的嘴唇仍然緊閉，一個小洞也不願張開。
那大官用力拍桌子，厲聲道：「本官問你事情，你便要如實回答。你現在不發一言，是不把本官放在眼內嗎？」
一直雙目無神的曾仕和突然雙眼閃爍，裂嘴一笑，口裡的血登時瀉下。他笑道：「你是『本官』嗎？對不起，我被打得眼睛迷糊，看不出你這個『豬頭炳』便是『本官』。慚愧！慚愧！失敬！失敬！」
因為被道出了實情，那大官大怒道：「來人哪！把這不識他家老爺的逆賊重責十五大板。」
其實那大官即使被稱作「豬頭炳」，害怕也嫌不夠。這個大官彷彿是胖豬投胎轉世的：肥頭大耳，油脂橫溢，油油地發著光。臉上肥肉無處放置，只可長成一個個肉瘤，在風中輕輕晃動。身材更不必說了，總之是可多大便多大。東漢奸臣董卓會擠出自已的肥脂點燈自照，如果把這大官的肥脂擠出，不止點燈，應可用來連炒數道菜。
那胖官話一出口，已沾滿了鮮血的番黃竹又再招呼到曾仕和的背上。這次曾仕和吐少了血，因為血已差不多從背上流光了。赤裸裸的背上，沒有一塊肉是完好無缺的，血流如注。一道道血如從山川間一條條蜿蜒而過的溪流，把他奄奄一息的生命一點一滴地沖走。
在金星亂冒中，曾仕和只感到自己的身子愈來愈輕，每一棍都似乎要把自己打飛。但被沉重的枷鎖所壓，他身子輕如薄紙也飛不起。
看著曾仕和被打得不成人形，那胖官從心底裡笑出來。他不經意地看向曾仕和旁邊跟他一走一起跪著的三個人。
第一人的身高雖比曾仕和為矮，但如果橫著來數卻不是這麼一回事了。赤裸的上半身上塊塊都是肌肉，條條都是根腱。肌肉之間緊迫得如欲擠破爆發的圓球，錯折暴露的青筋如魔掌把肌肉抓緊。寬長的兩肩與旁邊偏瘦的曾仕和產生強烈的對比。他的手臂更比鐵條-----不！應說是比樹幹還粗。臂上肌肉的紋理也如樹根盤根錯節，纏繞其臂。這條幹臂擊上哪個人，哪個人準會筋骨碎裂。如說這身子剛從火焰山中走出來，沒有人會覺得奇怪。這個人的臉可更加可怕了。滿面的髯鬍如鋼針，滿頭的散髮如虎毛。鼻孔朝天，眼若牛睛，死瞪著那大官不放。還時時刻刻都在咬牙切齒，這公堂每有片刻安靜，都立即被他「切切嚓嚓」的磨牙聲填滿。這人還有一大號，好像叫『鬼門鎚』韋普成。胖官心裡暗罵：「呸！甚麼「鬼門鎚」？現在還不是給我用枷鎖鎖住了。」
韋普成旁邊那個卻孱弱多了。這人看來不大於三十多歲，肌膚沒有征戰連年的軍士應有的黑黝，反而顯得白皙。他的身材更是離譜，不但比曾仕和瘦，還比韋普成矮。連身上的刀傷劍痕，也比曾韋兩人少上許多。雖然他跪下默不作聲，臉上強作鎮定，但當他看到三尺來長的番黃棍重重打在曾仕和身上，聽到刑棍與骨肉相擊時發出的肉體撕裂聲時，身子不禁仍暗暗的顫抖，額上冒出冷汗。聽說這人姓黃，名再忠，是在把曾仕和等干人擒來時一起捉來的，而且還是他自願來領死的。但他不管怎麼看來，他都是一個新兵小丁，沒打過多少年的仗，跟曾仕和一干人應不會有太多的交情，為甚麼會願意跟曾仕和這些長毛賊同生共死呢？既然他自願送掉性命，為甚麼在看到曾仕和被打板子時，會顫抖和冒冷汗呢？他是在憤怒？還是害怕？
再旁邊的那個，便是......那胖官忽然心裡一寒，不知為甚麼心中說不出這個人的名字。這個人身材奇高，比曾仕和高了兩個頭，相貌上看來年紀卻比韋普成年輕。他的身子雖不如韋普成般肌肉橫溢，但另有一種的堅實強壯之意。比起韋普成強壯得像一隻野獸的身體，這人的身子更像是一個正常人。
但是，他正常的身子，反有一種不正常的氣息。曾仕和的臉上常露出一副從容就義，死而無憾，略帶義憤的神情。韋著成則是整天都在怒火中燒，這從他漲至棗紅的臉上已看得出來。黃再忠不動聲色，但藏掩不住心中的彷徨恐懼。不過，那人臉上露出的，是事不關己的冷寞。木然的表情，讓人不覺得他在面對著自己的死期。清風微微吹起了他眼前的頭髮，頭髮後面的眼睛依舊如凝固的死水，一動不動，眼神沒有一點感情漣漪。明明是自己的審判，他的態度倒像看熱鬧的人。但看熱鬧的人，也不會如這個人般呆若木雞。他究竟是嚇傻了？還是另有圖謀？這個人的名字------己有勇氣想到了------是姓石，名達開，大名鼎鼎的太平天國翼王，令天下清兵聞其名而喪膽落魄的石敢當。
曾仕和，韋普成和黃再忠三人，身上扣著的都是普通木製枷鎖。但石達開身上扣著的，卻是以四川特產中國紅花崗岩打造的。花崗岩重若百斤，合五牛之力也未必能把它拉動。製成枷鎖扣在人身上，更把人被壓得死死的。把這花崗岩枷鎖用在石達開上，一來是石達開武功太高，一般的木枷只怕鎖不住他，二來石達開的名頭太響，用上一個石製的大枷鎖著姓石的他，也隱含羞辱，滅對方威風之意。但石達開給加上石枷鎖時，沒有破口大罵，沒有咬牙切齒，甚至目光中也沒有流露出一點怒火。他只安安靜靜地讓人給自己安上沉重的大鎖。這等任人魚肉之態，很難想像他曾是一個統率百萬大軍，戰無不勝，爭無不克的翼王。
石達開的眼皮一瞪，冷酷的眼光向那胖官直射。那胖官從頭髮到腳指打了個寒顫。但仔細看一看，才發覺眼光不是向自己射來的。順著石達開眼光的方向望，看到坐在自己旁邊的另一個大官。
這大官身型瘦削，便是寬大的官袍，也藏掩不了他身子是何等的骨瘦如柴。兩個大官一肥一瘦，正好成了絕妙的對比。那瘦官本來也如一隻木雞地坐在官桌後，當石達開直望著他的時候，他的頭腦緩緩轉動，眼睛與石達開雙眼連成一直線，兩道凌厲的眼光在半空中相撞，相峙。
那肥官不禁想道：「他們的眼神是跟同一個人學的嗎？為甚像可以如此想像？」
十五棍打畢，那胖官回過神來，滿意地用戴在指上的金戒指擦了擦鼻子上的臉油「曾仕和逆賊，你現在可認了嗎？」
曾仕和喝道：「認你個屁！我有甚麼罪過？犯了甚麼過錯？」
那胖官道：「長毛賊尋釁滋事，信奉異端邪說，還藉此愚惑民眾，挑動戰事，令天下大亂，烽火四起。無數庶民因而流離失所，死傷更是不計其數。如果這不是罪過，那甚麼才是罪過。」
曾仕和道：「你們這些清狗，霸佔了漢人世世代代定居的土地，要咱們向你們這些清狗韃虜俯首磕頭，把咱們看得比畜生都不如，早已為我們漢人所恨。而且你們還整天欺壓平民濫徵賦稅，搜刮民脂民膏，貪得無厭，令天下民不聊生。對平民的生死視若無睹，便是與天下人為敵。天兵揭竿起義，跟清狗作對，是替天行道，弔民伐罪之所為。何罪之有？現在你反說我們令天下大亂，卻不是賊喊捉賊嗎？」
那胖官怒道：「甚麼賊喊捉賊？你們才是賊。」
曾仕和反駁道：「誰跟天下人為敵，誰便是賊！」他這句話慷慨陳詞，直抒胸臆，無怖無懼，觀者無不動容，暗暗佩服他的勇氣。
那胖官也被他這句話震懾，呆了一會兒，又道：「捐稅納稅，自古皆有，你又怎能說成是濫徵賦稅來搜刮民脂民膏。何況近年清廷國庫空虛，入不敷支，國家政事無以為繼。為了收拾你們的爛攤子，朝廷更要廣開財源。身為大清子民，繳交賦稅，為大清出力，報效國家，不是理所當然的事嗎？」
曾仕和道：「你這當兒還在強辭奪理！如果不是清狗的皇親國戚，滿人貴族窮奢極侈，整天價花天酒地，酒池肉林，挪用稅款，國庫會鬧虧空嗎？清狗吃喝玩樂欠下的債要朝不保夕的百姓來還，天底下哪有這道理？」
那胖官道：「你說得如此大義凜然，但難道你們長毛賊便有甚麼好了嗎？一些從長毛賊中死裡逃生的難民向我伸怨，說長毛賊把他們一輩子積蓄下來的財物，都收進了『聖庫』。表為利民，實為搶掠了老百姓的東西據為己有。你們幹下這種強盜的惡行，其身不正，難道也有資格指責別人剝削百姓嗎？難道這不是『五十步笑百步』嗎？」
曾仕和道：「『本官』的話，可教咱們不懂了。清狗把百姓的東西拿來給自已飲酒作樂，便可稱之為『搶』。但我們天兵把百姓的東西暫時充公，重新分配，再把百姓的東西還給百姓。這只可勉強稱之為『借』，而不是『搶』。借完東西後再物歸原主，又怎會是強盜的行徑呢？『五十步笑百步』一說更不合乎情理：天兵從來不會臨陣退縮，做逃竄之兵。哪怕是五十步，退後半步的兵士也會立刻被就地正法。既然咱們一步也沒有退，嘲笑被打得落花流水，狼狽而逃的清兵，不是十分理所當然的嗎？」這些話任誰聽到都知道曾仕和在胡說八道。曾仕和也十分清楚自己在胡扯，但今天他已落入敵手，沒有絲毫生還之望。反正左右是個死，還不如臨死前把清狗罵個痛快，死時也好做個快活鬼。
那胖官道：「單憑你一面之辭，又怎能使本官和天下人信服？」
曾仕和道：「『本官』信服不信服，是『本官』的事兒，與我們無干。天下人我則可以代他們答：他們當然信了。你自然去一趟安徽，便會看到那裡政通人和，百廢俱興。農夫在田間努力耕作而免於賦斂之困；閏女在市集上閒步而不懼賊匪之擄，小孩在草原上自由自在地遊玩而不受饑饉所苦。在太平軍治理下，安徽人人安居樂業，家家豐衣足食。你問一問當地的百姓他們是哪國的人氏，他們都會答是天國人。你說，要是天兵是你口中的土匪盜賊，安徽百姓哪會視我們為家國？」
那胖官道：「空口說白話，如此誇張失實，有誰能信？」
曾仕和道：「石大哥當時負責管理安徽，你不信的話可以問一問他。」
公堂中所有人的眼睛都瞧向石達開。石達開沒有回應，事不關己的表情依舊不改，一雙精光大盛的金睛盯著那個瘦官。那瘦官懶洋洋的，打了個呵欠，眼光卻從來沒有離開過石達開。
那胖官冷笑道：「問你們有沒有壓榨百姓，使猶如問看守著魚的貓有沒有偷吃魚，當然會死賴不認。況且你們無憑無據，本官是不會被你們的花言巧語諕到的。」
曾仕和道：「既然如此，咱們已沒有甚麼好談了！來吧！爽爽快快的殺了我們吧！」說著閉上雙目待死。那胖官陰惻惻地笑道：「我好歹也要先把你們的罪狀讀出你，以免你們死而不冤，化為冤鬼纏上了我。」
那胖官慢慢地拉開放在桌上的一份長長的卷軸。這卷袖可真長，滾到桌邊仍有餘，需廝役托著末端，才能展開全部。那胖官的圓圓的眼珠上下轉動，張開大嘴，朗聲讀道：「逆賊石達開，逆賊曾仕和，逆賊韋普成，逆賊黃再忠，與逆賊洪火秀（洪秀全）勾結，結立群黨，於廣西一帶造遙生事，妖言惑眾。期後更犯上作亂，起兵造反，亂我河山，侵我疆土。自立為帝，危害大清正統，有違天命。殺人如麻，擄搶民女，強行徵兵，私藏武器......」嘴巴如在放連珠炮，數說著「逆賊」們的罪行。
曾仕和心下冷笑：「韃虜狗官就是喜歡裝模作樣。不爽快地了結我，偏要繁文縟節，羅織罪名，把咱們說成是十惡不赦之徒。難道我愈多罪名，我便愈不會化做冤鬼纏住你嗎？哈哈，哈哈！」
那胖官繼續道：「......霸佔農田，燒毀民宅，毀壞棧道。又私鑿運河，使洪水滔天，致千千萬萬人一夜之間痛失家園。兼之殺人成性，窮凶極惡......」
曾仕和心想這個胖官說話囉哩囉嗦，一個罪名可以說了兩次，只怕太陽下山時，他仍會說得興高采烈。當下愈聽愈悶。愈聽愈煩，便再沒有留意胖官的話，抬頭觀天。只見暈白色的太陽懸掛在青天穹蒼的頂端，傲視腳下的萬物，灑下身上的炫目光彩予地上為施捨。看來失去八個兄弟已令他更傲慢，更唯我獨尊了。但在這片藍天的遠方，有一片比雪還白的雲牆漸漸逼近。這片雲牆有時候像一隻向天而吠的狼狗，有時候變成一隻搖天擺尾的狐狸，之後更化為聳入天際的神龍。但最後，雲還是變回了雲，甚麼狼狗，甚麼狐狸，甚麼神龍，都只是一片虛無的水氣。
曾仕和心中長長地嘆了一口氣：「當天就不是這樣的好天氣......」剎那間，曾仕和的腦海翻起一陣浪潮。那胖官，石達開，番黃棍，地上的鮮血，天上的雲牆都被海浪打成一片模糊。回憶的潮水，瞬間把曾仕和的腦袋掩沒。
* * *
千里行軍，最能考驗人的毅力。
尤其是當在懸崖邊緣，雲霧籠罩中行軍時，這番毅力更是要非同小可。
削壁千仞，群峯爭奇。白霧茫茫，若隱若現。這番景象落在詩人眼中，應是一個難得的美景，值得為它連寫數首詩。但對在裡頭行軍的士兵，可完全是另一回事了。
眾太平軍士兵在僅有兩腳掌闊的崖道上行走，離旁邊的萬丈深淵只有不到一寸的距離，是真真正正的在刀鋒上走路，一失足便萬劫不復。跟鬼門關只差一步，每個土兵都戰戰兢兢，睜大眼睛盯著自己每一個腳步。一步踏下鬆一口氣，一步提起又吸一口氣，「一步一驚心」。再加上緊張的情緒和強大的心理壓力，每個將士都比平日多消耗三倍的體力。而且今天天公不造美，霧氣濛濛，使周圍伸手不見五指。潮濕翳焗的水氣，更使已氣喘吁吁的士兵幾近窒息。
跟整隊太平軍一起走的曾仕和皺了皺眉頭，心想咱們已耽誤了幾天的日程，難道還要再多耗上一天嗎。他無法回答自己，也不想回答。
四川被稱為「天府之國」，可不是吹噓的。因為要進四川可是比登天還難。到處不是難以攀越的山峯，便是滑不留手的盆地。當然，要進入成都也有幾條平坦寬闊的大路可走，但石達開跟部下商量，都覺得清兵會理所當然在這幾條大路佈下重兵，封鎖道路，把他們一網打盡。石達開的軍隊由在征伐西南地區時招募的鄉勇組成。雖經石達開的訓練後，實力已大進，但畢竟臨敵經驗尚淺，難以跟訓練多年的清兵相抗。而且在征伐四川前，有一大部份兵力便派去與英王陳玉成一起攻打湖南，便石達開的軍隊兵力大減。敵眾我寡，實不宜跟清兵硬碰。無可奈何之下，他們只好拋棄運載軍糧的馬車，選擇這條偏僻之極的棧道。
但走在這條幾乎不成路的路上，曾仕和不禁暗暗吃起後悔藥來了，心想在這條鬼路上耗費了這許多寶貴的時間。待攻到成都時，清兵想必早已在城中準備妥當，以逸待勞，不能達到攻其不備之效。何況現在眾兵士已累得快要不成人形，哪會有力氣跟清兵作戰？
「信石大哥的決定便對了。」曾仕和在心裡安慰自己，但仍有一陣陣的不安感。
曾仕和轉頭，看到眾將士一個個目光呆滯，臉色頹廢，不復是攻打江南和江北大營是鬥志軒昂，把清狗殺得棄甲曳兵的太平軍，暗暗歎了一口氣。
曾仕和忽然想起小時候讀過的一個故事，說曹操領兵時，很多士兵都因饑渴難耐而失去鬥志，不願前進。曹操急中生智，說前面長著許多棵柿子樹，上頭柿子又大又甜，可以用來解渴。果然士兵以為前面有柿子，都精神一振，繼續前進。
曾仕和望向前方，眼前無一不是光禿禿的石頭，一根小草都沒有，說前面有柿子看來都不會有人相信。
突然後面一把粗豪的聲音傳來，問道：「曾二哥，還有多少路要走？」
曾仕和聽道那把聲音是屬於自己的結拜兄弟韋普成的。他想了想，答道：「咱們已走了一個多時辰，應快要到『闖天橋』了。過橋後，路應該會比較好走了。」
韋著成粗著嗓子道：「這話是真是假？半個時辰前你也是如此說的，結果連橋的影子都看不到。」
曾仕和笑道：「大家一場兄弟，騙你作甚？」
韋普成嗤笑道：「曾二哥最愛騙人。當年在廣西打韃子的時候，咱三兄弟爭著打頭陣。最後曾二哥你讓了我，我便興致勃勃地想一馬當先，把韃子殺個片甲不留。當時咱們躲在草叢中，約定我數了三聲便跳出去伏擊韃子。豈之我只數了個「一」，你便提著刀子『哇哇』聲地衝了出去，做了「領頭羊」，出盡風頭，令我大失面子。幸好惡人自有惡人磨，你衝了沒有多少步便給韃子斬上一刀，肚子開了個大口子，腸子都快掉出來了，你卻兀自叫喊道：『衝呀！殺呀！』如果不是我和黃四弟全力護著你，和石大哥把韃子引開，你身上準多開數個忽窿。最後你在床上躺了三個多月才好。你傷了自己身子便算了，還累得我們兄弟打牌子時常常「三缺一」，十分掃興。唉！真是累己又累人。」
曾仕和笑道：「如果我這些小伎倆能稱得上是『騙術』，那比起黃四弟，可真是『小巫見大巫』了。」
在隊伍龍尾的黃再忠聽到這句話，便高聲道：「曾二哥，你可得說清楚，我何曾騙人了？騙術又哪裡高明了？」
曾仕和道：「還說沒有！每次，咱們兄弟在酒樓上尋歡作樂的時候，你都說要去練武，推辭不去。我們都以為你是個不近女色的正人君子，對你不勝欽服。豈知我找人探聽一下，才知道原來黃四弟一年前在一個井中救了一個年輕姑娘的性命後，便對她的美貌迷得神魂顛倒，從此不能自拔。連在睡夢中，你也不停地唸著：『陳姑娘......陳姑娘......」真是相思入骨呢！」
黃再忠羞愧難當，紅著臉道：「甚麼陳姑娘，李姑娘。我誰都不認識。」
曾仕和大笑道：「黃四弟，我自你還是認了吧！有一晚我們約你喝酒，你又推說沒有空。我和韋三弟覺得你有古怪，便暗暗跟著你。原來你是去偷偷跟蹤陳姑娘。陳姑娘走到西，你便跟到西；陳結娘走到東，你便追到東。過了半個時辰，你都只遠遠跟隨，不敢上前搭訕。哼！如果不閃我故意上前絆跌她讓你去扶，你不知甚麼時候才打開話盒子呢！」
黃再忠羞窘道：「那次不過是湊巧看見，好心扶了她一把，絕不是甚麼......甚麼跟蹤！」
曾仕和道：「元旦時，石大哥，韋三弟，我和你聚在一起打牌子。你一向牌運甚好，那天卻連輸三局。咱三兄弟勝了個不亦樂乎時，你賭氣不打要離開。當時你神色古怪，說話支支吾吾的，問你有甚麼事你更急急的走了。我和韋兄弟見你這個樣子，都十分擔心。」
韋著成接口道：「對呀！對呀！我還以為你是撞了邪還是中了毒甚麼的，嚷著要去找個道士給黃四弟你作法驅邪。石大哥倒十分放心，道：『咱們都是上帝的兒子，要和尚道士作甚？黃四弟己跟咱們在江湖上行走多時，武功見識俱已不低，甚麼事情都能自己料理，哪用我們這些做哥哥的操心？』石大哥能放心，我和曾二哥可不。所以我們便偷偷地跟著你。黃四弟，我們跟了你半個時辰，好幾次還差點發出聲音，你都沒有回過頭來看一眼。如此粗心大意，看來石大哥真是信錯你了。」
曾仕和笑道：「這哪裡是粗心大意，只是黃四弟一古腦兒地想著陳姑娘，自然目不見，耳不聞。黃兄弟你翻牆越壁，偷偷地走進一個大戶人家的宅中。我一開始以為你是輸得多慘，想來偷些銀子使使。誰知錢庫你不去，卻走向一間閏房中。我和韋兄弟都吃了一驚，想難道平時不近女色的黃四弟，竟自甘下賤幹此採花淫賊的勾當。豈不是大違我們天兵除暴安良，行俠仗義的宗旨，令天兵蒙羞。韋三弟當即躍出，要手刃你這個淫賊。」
韋普成道：「說來真的好險！當時我怒火中燒，只想著要把黃四弟一掌拍死，為世間除此敗類。想不到一個廝僕剛好走過，聽到我落地的聲音，便要走來查看。幸好曾二哥眼明手快，一指點了他的昏睡穴，把他藏在假石後，我才沒有被發現。」頓了一頓，又道：「我之後找到黃兄弟的時候，卻發現你蹲在閨房的窗外，在窗框上敲了一敲，閏房裡傳出一個女子的聲音：『噢！忠哥，是你嗎？』」韋普成聲音粗獷，扮著女子嬌滴滴的聲音，既古怪又可笑。許多兵將便忍不住笑了出來。
韋普成繼續道：「那時我十分奇怪為甚麼閨房裡頭的女子會知道你的名字，難道你們竟一對是私通已久的奸夫淫婦嗎？我欲再出手殺了你，曾二哥伸手阻止我。黃四弟你道：『是我！』裡頭的姑娘道：『今天為甚麼久久才來，我等得差不多要睡著了。』黃四弟道：『對不起！今天是元旦，哥哥們拉著我打牌子，我又不好意思推卻，只好跟他們打上一會兒。之後我故意連輸三局，才可假裝發脾氣走開。』裡頭的姑娘嗔道：『原來要你跟我見上一面都要費你這許多勁。你這麼顧著你的哥哥們，以後不要再見我了，陪著你的哥哥打牌子算了。』黃四弟忙道：『不是，不是。我不是這個意思。』」「曾二哥在我耳邊道：『是陳姑娘。』我這時才聽得出，這把聲音的主人便是黃四弟朝思暮想的陳姑娘。那時候陳姑娘生氣不跟你說話，你哄了她不知多少時候，她才答你話。黃四弟，我看你實在沒有男子氣慨。雖然『英雄難過美人關』，但你怎能向一個小小女子低聲下氣。可見黃四弟雖不是一個採花淫賊，但也不是一個正人君子。一看到年輕女子的美貌春風，平時硬氣的骨頭便軟得不成樣子，自願拜服在其石榴裙下了。」
曾仕和笑道：「古時周幽王為博美人一笑，點烽火戲諸侯，賠上國家社稷亦在所不惜。黃四弟為博取陳姑娘的芳心，做不成硬漢子又算得甚麼呢？陳姑娘道：『你在外面冷不冷？我開窗讓你進來好不好？』黃四弟急道：『不可！吵醒了你的丫環就糟了！』陳姑娘輕輕笑道：『我都不怕，你怕甚麼？堂堂一個天兵旅長，便是這等怕事嗎？』黃四弟急道：『不可開，不可開。』還急得把窗子按緊。陳姑娘笑道：『好吧！這次便聽你說不開。忠哥，今天幸好你來了，我整天都被關在房中，足不出戶，快要悶死了。我每天都在等你來，你可知我等得多麼心焦。』黃四弟問道：『你怎麼會被關在房中。難道你爹娘發現了咱們的事嗎？』陳姑娘嘆道：『他們又怎會發現？只是...只是...嗚...嗚...』漸漸哭起來了。黃四弟慌道：『怎麼了？發生甚麼事了？』陳姑娘哭道：『他們......他們把我許配給那姓錢的惡霸。』黃四弟驚道：『那姓唐的惡霸？那姓唐的窮凶極惡，恃財凌人，又常常派人去打那些不還債的人，令幾乎整個村的村民都吃了他的不少苦嗎？你爹爹媽媽怎麼會把你許配給他？』」
「陳姑娘哭著道：『二娘在生時，揮霍無道，己欠了那姓唐的不少錢。我爹爹的二娘死後，他便常常到外頭賭錢消遣，更令家中債台高築。起初靠賣掉公公留下衣服字畫，還可以勉強還一點。到後來家中值錢的東西都賣盡了，那姓唐的催得越來越緊，每天都派一些惡人來我家打大門砸桌子，恐怕之後甚至親自找上門抄我家。爹爹應付不來，只好把我嫁給他，收禮金還錢。他還說女孩兒家要盡孝，替父親著想，委屈一下。』黃四弟恨恨的道：『這個不要臉的狗賊。』陳姑娘怒道：『不許你罵我爹爹！就算爹爹如何壞，他終究是我的爹爹。』黃四弟被陳姑娘一嗔，頓時心軟，又呵又哄一會兒，陳姑娘才氣消。」
「黃四弟問道：『那你媽媽沒有替你說話嗎？你可是她的親女兒呀！」陳姑娘哽咽道：『我也實是不明白。家道淪落至此，都是死了的二娘害的，為甚麼她欠下的債要我來償。我這樣對爹娘說了，但我娘非不給我說一句公道話，還偏幫爹爹，說我...我小時吃她的奶，現在卻不還她的米，是一個野種。』黃四弟怒道：『她竟如此辱親女兒。』陳姑娘『哇』的一聲伏在黃四弟的肩上，痛哭道：『我跪在地上求他們免了婚事，我娘便又搥胸又哭喊，說她養我餵我這許多年，我竟恩將仇報，不把他們當爹娘看待，我這個女兒算是白生了。爹爹更執起馬鞭，不停地打我不停地罵我不肖。我愈哭，他打得愈厲害。也許...也許我真是不肖...爹爹才如此生氣...』黃四弟忙開解道：『你怎會是不肖女呢？你每天不眠不休地為家事操勞，沒有片刻稍息。我攜來送給你的東西，你全送妹妹弟弟。如你不肖，我真不知道何為肖了！』陳姑娘道：『爹娘把我關在這裡，不到那姓唐的來迎親都不放我。現在有廝僕不分晝夜在房間外頭把守，我想出房煲飯燒菜都不能。我想他們替我傳話，他們一概不理。』黃四弟道：『你有甚麼話要傳給你爹娘，我替你傳話便是。』陳姑娘嘆道：『爹娘又怎肯聽你說？只怕我親口跟他們說，他們也未必肯聽呢？』黃四弟沉吟道：『那該怎才可令你爹娘回心轉意呢？』黃姑娘道：『我爹爹欠下的債真是不小，看來我的婚事己沒有轉圜的餘地了。忠哥，這個家，我實是待不下去了。你...你可不可以...帶我走？』」
「那時我大吃了一驚，想不到陳姑娘記願跟黃四弟私訂終生。黃四弟也嚇得幾乎跳起來，道：『這怎麼可以？我們怎能幹此大逆不道之事。』陳姑娘失望道：『你也說得是。而且我也放不下家中的妹妹弟弟。不過如果這樣...忠哥...今夜也許是我們最後一次相見了。』之後又輕輕地哭著。」
黃再忠想不到自己夤夜與情人相會，甚至細談的話也被聽得一清二楚，不禁感到三分羞愧，三分焦急，還有三分惶恐。黃再忠急道：「韋三哥，曾二哥，你們不要再說了。我...我...」
韋普成恍若不聞，續道：「我在外頭愈聽愈氣，心想陳姑娘的兩個老傢伙太不成話了。明明有一個英俊瀟灑，行俠仗義的玉面英雄近在咫尺，他們卻選一個窮凶極惡的做女婿，不是老糊塗是甚麼？我跟曾二哥回去時，仍把兩個老傢伙罵個不停。我氣在心頭，說要趁夜把那兩個老傢伙偷偷的殺了。曾二哥阻止我道：『把他們殺掉，陳姑娘便更無依無靠了。那時候那姓唐的不用娶，一手把陳姑娘搶去做丫頭也無人奈何。』我道：『那把其中一個殺掉不就行了。』曾二哥道：『要是其中一個死掉，陳姑娘便要守三年孝，跟黃四弟相好可就更難了。而且我看陳姑娘對那對老傢伙還有一點香火之情，如把他們殺掉，陳姑娘在傷心欲絕下，也許便要遵從老傢伙死去的遺願嫁給那惡霸了。』我道：『那咱們快去把那姓唐的殺掉吧！老傢伙屬意的女婿死掉，陳姑娘豈不是一勞永逸？』曾二哥偷偷笑道：『不，我有一個更好的法子。』」
黃再忠奇道：「曾二哥，難道那事兒，是你和韋三哥幹出來的嗎？」
曾仕和道：「不是我們還會是誰？當晚我跟韋三哥談了一會兒後，便跑到那姓唐的狗窩中。韋三弟在門外把風，我則潛進那姓唐的臥室中做了一點勾當，偷了一點東西。」
韋普成打斷曾仕和的話頭道：「曾二哥，那東西能算是『一點』嗎？整整一個大包袱，比大蟲還要大。我初以為是那姓唐的積下的銀兩黃金，但摸上去軟綿綿的，一點也不像硬邦邦的金子。我不停追問曾二哥包袱裡頭是甚麼，問得口都乾了，曾二哥就是喜歡賣關子，不答一句話。走著走著，曾二哥竟帶我們走回陳姑娘的宅外。那時候黃四弟和陳姑娘早走了。我很奇怪為甚麼曾二哥會繞個圈子回到這裡。曾二哥叫我留在原地，他先進去幹一點事。我雖甚想瞧瞧曾二哥在玩甚麼把戲。但我『肚腸嫩』，手腳笨，跟著去只怕誤了二哥的大計，所以只好留在原處。半個時辰後，曾二哥仍未出來。太陽都快升起時，曾二哥才從牆後跳出來，道：『都準備好了。咱們上屋頂瞧瞧。』我們躍上屋頂，伏在屋脊後，剛好看到整個廳院。我耐心等待，但院中久久不見動靜。突然，一陣女子的尖叫聲從東廂房的耳房傳出」
「我以為陳姑娘出事了，便想衝進去救人。但曾二哥向我搖手，道：『不用忙。』屋中的人被尖叫聲驚醒。整間屋的廝僕，廚子，婆子，丫頭，都衣衫不整地跑來廳院看發生了甚麼事。院中人亂成一團的時候，一個男人忽然從東廂耳房中衝出。這男人身子肥胖得像豬，而且全身赤裸。院中不少人喊道：『是唐福元！是唐福元！』我甚是訝異，曾二哥解釋道：『他便是陳姑娘要嫁的那姓唐的惡霸。』我恍然大悟道：『原來曾二哥剛才包袱中裝的便是這個唐福元。曾二哥把他從他家中偷出來，把他脫光光的，教他出醜，陳姑娘的老傢伙們便無顏要他做女婿了，對不對？』我以為自己猜得極對，豈之曾二哥搖搖頭，笑道：『那會如此簡單？』」
「唐福元這惡賊全身一絲不掛，自然狠狽之極，抱頭坐在地上不敢起身。旁邊的人無不指著他哈哈大笑。突然，房間中又有人跑出來了。那一個人跟唐福元一樣全身脫光光，卻是一個老女人。那老女人跑向唐福元，在他身上搥打著道：『你這狗賊！你竟敢辱我！』旁邊的人驚嚷道：『是大太太！是大太太！』更有人嚷道：『大太太跟唐福元偷情！大太太跟唐福元偷情！』這事突如其來，我整個腦子都胡塗了，忙問曾二哥是甚麼緣故。」
曾仕和道：「其實事情很簡單。當晚我偷偷地爬進唐福元的臥房，點了他的昏睡穴，用被子把他包起來，又順道把唐福元藏在榻下的借據全丟進火爐燒光。然後我把唐福元帶入陳家，放進東廂房。接著我又點了大太太的昏睡穴，剝光她跟唐福元的衣衫，放在東廂房床上。這麼一來，即使他們兩人沒有行茍且之事，旁人又怎會信沒有事發生？不久，這一件事定然鬧得街知巷聞，無人不知。如陳姑娘真的嫁給唐福元，全鎮的人定會說是因為大太太跟唐福元的關係的緣故，這就更印證了大太太跟唐福元偷情一說了。所以陳家為避嫌，定會千方百計跟唐福元撇清關係，唐福元也不會再有臉踏進陳家大門，陳姑娘便有救了。如果爽爽快快一刀殺了唐福元，就這樣一了百了，未免太便宜了他和陳姑娘的兩個老傢伙。如今他們都鬧了個灰頭土臉，才替黃四弟和陳姑網出了一口氣。」
韋普成嘆道：「只可怕咱哥兒倆為黃四弟的美好姻緣出了許多勁，卻是『好心無好報』。我和曾二哥看完唐福元和老傢伙出醜，興高采烈地回到軍營。豈之石大哥早在營門前侍候，還問我們：『唐福元和陳家太太可好嗎？』我們都吃了一驚，心想石大哥怎會知道我們昨夜做的事。我們從實道出原謂，石大哥聲色俱厲道：『天兵與盜賊之別，便在於盜賊奪民之財，天兵還財於民；盜賊擾土亂民，天兵保土安民。你們乘夜綁民，奪他人之財，豈非與盜賊無異。如唐福元真的大放利貸，損民害人，觸犯天條，你們便應明正大地告狀，以真憑實據把唐福元定罪。如果每個天兵兵將都如你們憑著行俠仗義，為民請命之名胡作非為，天國勢必亂七八糟，文官不依天條施行法令，武士不從軍紀管束自己，還算得上甚麼除韃虜，平夷狄？』這番教訓說得咱們汗顏無地。石大哥第二天早上還在所有兄弟前親手打我們三十下板子，打得我們屁股開花，現在還隱隱作痛呢！」
曾仕和道：「讓黃四弟抱得美人歸，挨一會兒板子水算得甚麼？挨完板子的那個晚上，黃四弟又借故去找陳姑娘，我和韋三弟自然又遠遠跟蹤。黃四弟跑到一個樹林中跟陳姑娘相會。陳姑娘一見黃四弟便投身入懷，高興地道：『忠哥，我告訴你，爹爹說我不用嫁給那姓唐的惡霸了。』黃四弟驚喜道：『真的？』陳姑娘點頭道：『真的！爹爹今早突然喚我到廳房，說我不用嫁人。我高興得不得，問為甚麼，爹爹只說婚姻大事，要由女兒作主。忠哥，你高興嗎？』黃四弟道：『我當然高興！只是，你爹爹說由你作主，那咱們豈不可以......』陳姑娘滿臉通紅，推開黃四弟，微嗔道：「你開甚麼玩笑？』黃四弟又把陳姑娘抱進懷中，道：『我沒有開玩笑。咱們的事已這麼久，總要有個著落。』陳姑娘低聲道：『說得也是，但......忠哥，你可不可以跟我一起...向爹爹提這親事...』黃四弟遲疑道：『這...這...』陳姑娘道：『我爹爹最近正為一些事而生氣，看來這一年都不會讓我嫁人。我獨個兒去跟他說只怕會碰釘子，但如果你跟我一起，由你向他陳說，說不定他會明白你的誠心誠意，便答...答允了我們。』黃四弟沉吟。照黃四弟平時的性兒，他多半不敢親自向未來岳父求親，但黃四弟玉人在抱，自然天大的事都會答允。所以黃四弟答道：『那...好吧！』陳姑娘大喜，道：『真的？』黃四弟道：『當然真！』陳姑娘道：『我爹爹下星期會開宴接待親戚，你便喬裝成一個廝僕進來吧。我會在前院裡等你。只...只盼爹爹會明白我和你之間的心意，那咱們便可...』黃四弟笑嘻嘻道：『何必待你爹爹明白？』之後黃四弟便放肆起來了。黃姑娘羞道：『哎喲！別這樣......』」想起當日情景，曾仕和不禁哈哈大笑。
聽到曾仕和說話的將士都笑得打跌，站得跟黃再忠近的都笑著跟他碰碰肘，有的更道：「恭喜黃旅長與陳姑娘結成眷屬，琴瑟和諧，共諧連理。將來生下兒女子孫時，記得開一場滿月酒。咱兄弟一定駕到！」
黃再忠奇窘，恨不得就此跳進懸崖，急道：「曾二哥，你不可再說，再說的話...我...我...」卻想不到任何恫嚇之言，急得直跺腳。哪知這條石路表面已甚光溜，加上露水潤滑，致黃再忠一跺腳，足下一滑，整個人失去重心，便要向後掉進懸崖。
眾人驚呼聲中，幾個太平軍眼明手快，其中一人向前俯出，以刀鞘勾住黃再忠的後腰，另一人雙手抓著俯出那人的後心。第三人把長矛抵著黃再忠的後頸。三人默契甚佳，幾乎同時行動，轉眼間已把黃再忠的身子在半空中定住，然後他們「哈」的一聲，一起出力把他拉回石路黃再忠驚魂稍定，去那三位兵士抱拳道：「謝三位兄台的救命之恩，黃某日後當圖報答。」
那三位抱拳還禮道：「不用客氣。天兵人人皆是上帝兒子，同為兄弟，哪有甚麼報答不報答的。」這三人救人性命後亳不居功，不止黃再忠對他們大感佩服，旁邊的太平軍都暗暗點頭。豈之曾仕和又笑道：「所以我說黃四弟最會騙人。不但這三位兄台，連我也差點被騙了。」
韋普成奇道：「曾二哥，黃四弟又如何騙人呢？」
曾仕和笑道：「黃四弟雖然身在四川，一顆心思卻早己飛到陳姑娘身邊了。如不是這三位兄台阻路，黃四弟早已跳下懸崖，跑回陳家把嬌滴滴的陳姑娘抱在懷中，溫存纏綿了。還用得著在這裡受兵役之苦？所以黃四弟儘管滿口感激，心裡其實恨得要命。黃四弟，這三個狗賊阻你好事，日後當你和陳姑娘結締成金玉良緣時，我定要這三個狗賊向你和陳姑娘磕頭陪罪。」
韋普成「嘖嘖」聲道：「好一個金玉良緣！如果他們這對狗男女也算是金玉良緣，石大哥和鐘姑娘可真是神仙眷屬了。」
「神仙眷屬」這四字令走在石達開身後的一個女子臉上一紅，心情又是羞澀。又是歡喜。她含情脈脈地瞧向眼前那如山般高，如山般穩的背影，突盼望他回頭看看自己，但他沒止步，沒轉身，沒回頭，只繼續一步一步，向著撲朔迷離的白霧前進。
這女子想起往事，真若波濤洶湧，地動山搖，幸好一切已過去，現在終得償所願，可謂此生無憾，只盼這一切一切，都像日月般久，像天地般恆。
「如果不是呢？」這個想法劃過腦海，切開一條斷層，把剛才的美好一概吞噬，吸進比身旁懸崖更深的深淵。
「不會的，不會的。」這女子在心中大叫，滿是冷汗的拳頭愈握愈緊，但也握不住心中往深淵掉下的東西。她再望向眼前那個緊緊攏住她的心的人。他寬廣的背脊和闊大的肩膀，似能背起日月星辰和天地萬物。如天空下塌，他獨個兒也能把整個重擔，讓我安心躺在他的懷中，以迄老死。想到此處，她心中的斷層漸漸癒合。
「一定不會再錯了」這女子心中盼望著，也深信著，拳頭也隨之放開。
她可不知，剛才自己緊握拳頭，已幾乎把左手掌心中的小手揉至骨折。但小手的主人沒有呻吟，沒有哭泣，沒有哽咽，只有沉默。他是一個小男孩，臉上沒有半點喜怒哀樂，只有乾得裂開的嘴唇，蒼白的雙頰，還有青一塊藍一塊的瘀痕。手臂和腿上的肌肉不像普通小孩子的堅實具彈性，又軟綿綿又無彈力，直如貼在身子上的黏土。因此，他全身沒有太多力氣，走了幾十多步便跌倒，需那女子攙扶才可勉強繼續走。
最奇特的在於他的眼睛。一般孩童的眼睛黑白分明，白而帶朝氣，黑而不脫神彩，活潑靈動，如清澈流動的泉水，令人也不由得精神高興起來，只想多瞧他的眼睛一會兒。但這個男孩的一雙眼睛直如一潭久沒流動的死水，只差沒有氣泡。眼珠中心更如一口深不見底的井洞，黑潭潭的沒有盡頭。忘記如何轉動和聚焦的眼睛充滿著茫然迷惘之色，眼前的花花世界，他眼中也只是空白一片，彷彿達到了佛家「無色無相」的境界。但佛門中人只是看輕七情六慾，他卻連七情六慾都沒有。
那女子只著緊「神仙眷屬」四字，黃再忠卻只聽到「狗男女」三字。辱沒了自己也罷了，辱及了陳姑娘卻誰也饒不過。黃再忠怒道：「韋三哥，你嘴裡放乾淨些。」
韋普成才不認輸，反唇相譏道：「難道你的嘴巴便很乾淨了？他這等好色之徒，整日假對著美貌姑娘垂涎三尺，我看你的嘴巴也香不到哪裡去。」
黃再忠喝道：「你胡說八道！我甚麼時候對著美貌姑娘垂涎三尺了？你倒說說看。」韋普成不屑道：「你風流倜儻，身邊美女如雲，我哪數得了這許多？」
剛才曾仕和數說黃再忠的糗事，不過是想說說笑話，紓緩兵士們疲累的心情。不料韋普成和黃再忠二人竟由假意嘲弄變成真怒真罵，不禁皺起了眉頭。雖說平時他們二人爭吵不休是平常事，但身在戰場，如小孩子般大吵大鬧終究不妥當。何況正處懸崖危地，稍不謹慎便會撤手人寰，怎能分心大動真火？曾仕和正要出言調解，一名士兵突指著前方大叫道：「咦！咦！」
曾仕和順著他指的方向瞧去，剎那間一陣狂喜。雖然大霧瀰漫，但曾仕和仍清楚看到一個吊橋的橋頭！韋普成更興奮得大叫道：「到了！到了！終於到了......哎...哎喲...賊韃子！臭韃子！」歡呼竟變成了臭罵。
曾仕和心中湧起的激動瞬間凝固。他看清楚了，這座橋雖有橋頭，卻沒有橋身。有橋頭而沒有作為通道的橋身，他們便得物無所用。用作扶手的兩條鐵鏈，其中一條已給人斬斷，另外一條卻仍然繫在兩個橋頭上，在風中「叮叮」聲的搖晃。
看到此情景，眾將士都怨聲不絕，氣餒之情溢於言表。黃再忠垂頭喪氣，韋普成破口大罵，曾仕和低頭沉思，石達開身後的女子焦急地問道：「石大哥，怎麼辦？」只有石達開和那個小男孩，一言不發，一動不動。
黃再忠道：「這一定是韃子幹的好事！但他們毀橋卻不毀全橋，是何用意？」
韋普成道：「還有甚麼用意？自然是想咱們知難而退，乖乖的退兵回家去。」
黃再忠道：「那他們為甚麼不索性把整座橋毀了，卻留下橋頭和一條鐵鏈？」
韋普成道：「大概是逃走得太勿忙，不及毀掉全橋吧！不管怎樣，這條路是走不成的了，大夥兒從原路回去吧！」眾太平軍看到吊橋已毀，便已存著全身而退，從原路回去的打算。因此一聽到韋普成這句話，便紛紛轉身，準備回程。
「不行！」全程一直沉默的石達開突然大喝，令所有本已起程的太平軍都愕然停步，不明所以。前路已絕，已沒有選擇餘地，石達開為何不許退兵?
當中只有曾仕和明白石達開的心意。石達開之所以不舒舒服服走入關大道，而選擇走這條偏僻的小道，便是清楚太平軍一旦向四川進軍，清軍必會在大路上多個關口重兵佈防。石達開領導的太平軍，不管在數量和實力都跟訓練多年的清兵相差太遠。何況清兵佔盡地利，熟悉地形，以逸待勞，把行軍多日而疲憊不堪的太平軍聚而殲之簡直是輕而易舉。因此石達開才選擇這條幾不可行的小路，期望當整個四川的清兵都被調去防守大道時，成都守備空虛時，突襲成都。待成都落在石達開手中，士兵便能從城中得到補給和安頓之處，回復精力。待守在各大路的清兵班師回救成都時，石達開只需要在成都外各個險要位置設下埋伏，定能在清兵擊退。那時候成都便能成為太平天國另一個反清大本營了。
韋普成道：「大哥呀大哥！咱們不退，難道便要在這裡乾等，待天父下凡給咱們搭一座橋嗎？咱們可不是牛郎織女，能待至七月初七喜鵲搭橋。行軍打仗，分秒必爭，時間是片刻都耽誤不得的。」
黃再忠道：「對呀！大哥，難道你是想咱們飛過去不成。」石達開不置可否。
曾仕和心裡清楚，如就此退兵，一來於事無補，快到手的成都將成鏡花水月，永遠落不到太平軍手中。二來他們雖行蹤隱秘，但一大隊軍人前進，怎能不留下半點蹤跡？清軍一發現太平軍沒有出現在大路上，必會四出搜尋。說不定已向這條路追擊而來了。
本來，現在最穩妥保險的法子是從原路回去，再作決定。但「保險」向來不是石達開運兵最著重的，不然石達開便不會破釜沉舟，賭上全軍性命，選擇這條偏僻小道。奪取成都事關天國的存亡興衰，絕對不容失敗。也就是說，即使這條橋上僅餘的鐵鏈也斷掉，他們也要拼死過谷，不容一個人後退半步。
既而明白石達開的心思，曾仕和自然猜到石達開心中的打算，便走上前道：「石大哥，讓我先過去探路如何？」所有人都被嚇了一跳，吃驚地望向曾仕和。只有石達開向他點了點頭，側身讓路給他。
黃再忠驚惶失色道：「曾二哥，你別開玩笑。你怎能過去？」
韋普成也道：「這裡無橋無板，你怎能過去？難道你恃著輕功了得，想跳過去嗎？」
曾仕和「哼」了一聲，道：「我小時候以雜耍為生，『懸空走線』正是我的拿手好戲。蠶絲般幼的絲線我都走過，區區一條鐵鏈又怎會難到了我？你們信不過二哥的功夫嗎？」
黃再忠道：「不是信不過你。只是......這太也冒險，該......該坐下來好好商量才是。」
韋普成也附和道：「這話說得不錯！而且你過了對面又能如何？你總不能立刻搭一條橋出來吧！韃子詭譎奸詐，說不定己在對面埋伏，待你一過去，他們便乘機偷襲。他們毀橋卻留下鐵鏈，可能就是這個用意。所以我說，咱們還是該從長計議。」
曾仕和道：「方才在霧中我隱隱看到數片綠葉，看來對面應有較多花草樹木，至少不會如這邊荒蕪。我到對面後便可找長木作獨木橋，幸運的更能找到野果，給諸位兄弟解渴充飢。何況韋三弟剛才不是說『行軍打仗，分秒必爭，時間是片刻都耽誤不得的』嗎？為甚麼現在就忘記了？你覺得咱們有時間從『長』計議嗎？」他故意拖長『長』字音，以示已沒有時間可浪費。韋普成語塞，覺得已不便辯駁。
黃再忠見曾仕和意不可回，十分焦急，眼淚竟奪眶而出，嗚咽道：「曾二哥，你不要去。」他雖是堂堂一個太平軍旅長，但性格甚是軟弱，現在竟露出真性情，在眾人前哭出來。
曾仕和怒道：「枉你是男子漢大丈夫，竟像一個小姑娘般哭哭啼啼，成甚麼樣子？咱們吃打仗飯的，本就已把性命置之度外。大好男兒不求苟且偷生，只求馬革裹屍，死得風光。天兵不視死如歸，還算甚麼天兵了？快讓開了！」說著便向前走去。黃再忠哭道：「韋三哥，快攔著曾二哥！」韋普成甚感為難，不知該不該讓路。
「讓開路！」石達開大喝道。這一聲運上了內力，頓令每個人的耳朵嗡嗡作響，暈頭轉向。加上石達開向來一言九鼎，沒有人敢違抗。許多兵士便捂著耳朵讓開路。
韋普成急道：「大哥，此事萬萬不可。這事一去無回頭啊！」石達開兩睛一瞪，凌厲至極的眼光向韋普成射來，登時令韋普成住口。眼光中的意思十分清楚：「這裡不容你反對。」
在黃再忠的哭喊聲中，曾仕和頭也不回，大步向前走。眾兵士雖寂靜無聲，但臉上都露出了欽佩之情。韋普成知道事不可回，但曾仕和經過時，韋普成仍輕輕拍一拍韋普成的肩頭，曾仕和微笑著向他點頭。雙方沒有說一句話，但大家心意相通，早已勝過千言萬語。
曾仕和從一個士兵手中接過一支長矛，走至石達開身前。石達開神情肅穆，沒有喜怒哀樂，似乎種種情感落到他臉上都會瞬間蒸發。看著這張石雕似的臉，曾仕和突想起石達開出征前向太平軍說的話：「輕私情，重大事者，方為大丈夫。」一想到自己肩負反滿復漢，還我河山的大任，剛才心中存有的一點遲疑和擔憂便一掃而空。