慶典的吃喝歡樂聲之中,二人忘情地在篝火旁起舞,此刻眼中只有對方。忽聽皇僕長高聲叫了一句︰「現在是慶典最重要的儀式——大祭祀!讓草樹魔神去挑選最合適的奉獻者!」只見人們的情緒更加狂熱。明芷妤笑道︰「大哥,我們走吧。」力克嗯了一聲,隨著她鑽入人群之中,然後果然感受到,那股強而柔和的水魔法力量漸漸遠去,看來是無法追蹤到他倆。

混入人群的另一端後,明芷妤道︰「我們換另一個面罩,然後離開。」力克道︰「是。」他剛解下了面罩,忽地身旁一人尖聲叫道︰「是奉獻者!」「草樹魔神解下他的面罩了!」力克一呆之下,已遭身邊的群眾捉住,然後推出去大台階前。明芷妤心裏一驚︰「這怎麼一回事?」

力克正要推開人群,但稍一運勁,全身就軟綿綿的,他大聲道︰「水甲魔法!」但體內毫無異樣,竟連魔法也提不上來,原來慶祝的飲食中落有特殊的消魔藥物。明芷妤在後方大聲呼喊,力克大聲掙扎之間已被移到篝火之前,皇僕長道︰「準備儀式!」眾人應道︰「是。」合力將力克五花大綁在一根大木柱之上,再將一顆大果核塞進他嘴裏,讓他無法出聲呼叫。

明芷妤躍出擋在力克之前,驚呼道︰「你們要幹甚麼?」皇僕長道︰「不用擔心,這可是天大的榮幸呢!」台下有人道︰「這女子阻撓慶典,罪不可恕,不如將她也綁起來,獻予草樹魔神。」「對啊!」「奉獻!奉獻!」皇僕長搖頭道︰「不,每年慶典之上,草樹魔神均會親自選擇奉獻者出來,這並非我們可以決定的。我們只需將做餘下的動作,就是將祭品燒奉予神明便可。」

明芷妤又驚又怒的道︰「你們要燒死力克?那可不行。」皇僕長道︰「將她押下去。」幾條大漢上前,圍著明芷妤。明芷妤此時也無力施展魔法,斷然不是對手,她腦筋快轉,忽道︰「可是那應當奉獻之人根本不是他!」皇僕長道︰「這是甚麼意思?」明芷妤嘆了一口氣,緩緩脫下面罩,說道︰「其實剛才神明掀起了我的面罩,但我的……丈夫,他不願讓我成為祭品,便替我戴上面罩,然後再脫下他自己的。」





皇僕長點頭道︰「難得你在神明面前如此誠實,那麼便將你們交換回吧。但為免你丈夫再幹甚麼,就先將他繼續綁住,直至慶典結束。」下令身邊手下也將明芷妤綁起在一根木柱之上,也移到火篝之旁。力克手腳不能動,口不能說,但眼睛仍瞧得清楚,耳朵仍聽得清晰,沒想到芷妤竟要代替自己成為祭品,又一次的,他又再看著重要之人死在面前,而自己無能為力,兩行無奈的眼淚從他眼中流出。

幾名皇僕協助抬起明芷妤,置於火篝之上,只見烈焰蠢蠢欲動,就待祭物一下來便張口吞噬。明芷妤一雙眸子充滿晶瑩的淚光,卻微笑道︰「力克,再見了,你可要好好的活下去。」力克奮力呼喊,卻無法叫出聲來,只有他自己才聽到那壓抑的狂吼。皇僕長下令道︰「現在按照神明的意思,進行大祭祀儀式,將她放下火篝!」 
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