《星之軌跡》: CH1 EP01 希望之丘

星星，是在夜裡才會出現其真身的發光天體。
白天，人們並不覺得需要它，因為已經有光。
夜裡，人們卻尋求星的指引，因為那裡有光。
光，一直是人們所追逐的對象，但人心卻一直背道而馳。
光，代表了純潔、神聖、目標、方向、答案，是人心最嚮往的。
失去光，外面的世界、內心的世界，就都會昏暗一片，一切歸於空虛混沌。
失去暗，人們就不知道光的重要，察覺不到光的存在，甚至認為不需要光。
每一顆發光的星，都代表著每一顆太陽。
在黑暗裡成為了明燈、路標，為人們帶來了無限的曙光。
好讓他們不迷失、不沉淪、不跌倒。




可是很多人都失去了屬於自己的星。
因為他們迷失了、沉淪了、跌倒了。
他們再也提不起勁，他們再也看不見星。
而屬於你的星，還在嗎？它的光度，夠亮嗎？



挽著手，踏過這一步，就到達了這個美麗的地方，眼下呈現出一整片綠草如茵的大草原，還不時傳來一陣陣連綿的嫩草香氣，一望無際的蔚藍天空伸延到一排排宣示著自己的存在的群山，掛在天邊的那看似灸炎的夕陽卻不那麼熾熱，更像是一股溫暖的手輕拂在臉上，藍天、白雲、飛兒小鳥，還有百花互相掙著綻放自己人生中最燦爛的一刻。

這是春天的氣息。





一切都十分美好。
 
「哥哥？我們到了嗎？」弟弟拉一拉我的手。
 
「嗯。我們到了，前面便是星晴鎮。」我回答道。我們站立在山丘之上。放眼開來，山丘旁的河流一直流到星晴鎮的中央，那裡是一個極廣闊的圓形廣場，光是站在這裡已經看得見人們如小螞蟻般在車水馬龍的市井之中穿來插去，那裡的低窪地帶同時也是人們聚居的主要地方，河流也按照城市規劃般經由運河、下水道系統，一直延伸到由西方的大海洋。
 
整個城鎮的佈局就像水鄉一樣，大大小小的運河在城鎮的橫街小巷穿來插去，一層層地向外散開來。根據書籍記載，在上古時代，貌似有一處被稱作威尼斯的地方，跟這裡的形容很貼切。
 
首先最矚目的必定是坐擁在西邊高崖上的白色大堡壘，與那背後的大海相互輝映，那裡是管理著星晴鎮一切行政的市政廳；




 
西南方的高山上奠立著充滿東方神秘色彩的大神社，這邊已經看到那上數百的白色階台與那規律地相間放好的紅色鳥居；
 
西北方則是聳立著一大片青木的野外森林，據聞那裡還藏著一棵守護著當地人的神木；
 
東北方的群山上也坐立著一棟棟顯眼的大理石建築物，那是國內最著名的學府，也是我們此行的目的地；
 
而我們所站著的山丘，位於星晴鎮的東南方，是本國旅者到達這裡的必經之路，故此星晴鎮同時是本國的最西北方的領土，也就是最邊疆的地域。
 
只要將上述五個地方畫成一個五角形及圓形圖案，市政廳、神社、神木、學府、山丘，便能在地圖上形成一個星形，也是就星晴鎮命名的由來。
 
「真是個美麗的地方吶。」弟弟看得入神。
 
兩人站在一個大坡地上，注視著整個星晴鎮的全景。
 




「對了，哥哥你有沒有來過啊？」
 
「那個，不太記得了，印象中應該是有的。因為……」我稍微停頓了一下。
 
「嗯？」弟弟用那麼充滿疑惑的目光看著我。
 
「那是因為……」我在決定想不想說的猶豫之間，被弟弟的歡笑聲打住了：「嘩！那裡有隻小狐狸啊！」
 
「能讓我抱抱嗎？小狐狸。」弟弟馬上跑去那隻小狐狸的出沒處，而牠也貌似沒有逃跑的意思。
 
「看來這裡的狐狸不太害怕陌生人呢，讓我來抱抱你吧。」弟弟聽後，就把小狐狸抱入懷中。
 
「哇，好溫暖好舒服喔！就像在哥哥的懷抱那樣。」弟弟興高彩烈地說道。
 
「吶，哥哥也來抱一下吧！」正在想著要不要抱牠一下，弟弟就已經把小狐狸放在我雙手之間，而我也反射性地為免小狐狸掉下去，不經意地把牠抱在身上了。




 
一剎那間，我跟那隻小狐狸四目相投，水靈靈的碧玉般的雙瞳定晴注視著我，一種奇怪的感覺擁上心頭，有著說不出猜不透的心聲。
 
那隻小狐狸爬上我的胸前用舌頭舔了我臉頰一下，不一會兒，牠就從我身上跳開，消失於樹叢之中。
 
「希望之丘？…」突然有些字節浮現在我腦海之中，不自覺地讀了出來。
 
「嗯？希望？」弟弟疑惑地問。
 
「嗯，如果能將狐狸和希望掛勾的話，那麼就只能得出一個結論…」我回過神來，裝著神氣地組織了一下。
 
「那是什麼啊？」弟弟期待著我的答案，一看到他這個模樣，就不禁地想去捉弄一下。
 
「那就是，那隻小狐狸是個小神仙，一次可以滿足你三個願望吧！」我裝著胸有成竹的樣子回答。
 




「啊？真的嗎？」弟弟一副天真無邪的樣子，真是百看不厭。我總是忍不住笑了起來。
 
「哥哥又在欺負我了…」弟弟嘟嚷著。
 
「什麼嘛，在這個充滿無限可能性的世界，會發生這種事情一點都不希奇嘛。」我大條道理地說明。
 
「……」弟弟繼續嘟著嘴巴。
 
「而且，因為那隻狐狸喜歡我了，你那三個願望歸我了。」我自顧自的說著。
 
「太吝嗇！」
 
「好了，不開玩笑了。」我收拾好心情。
 
「根據書籍的記載，古時的人們很迷信，據說有個稱作靈狐的神獸。有一種說法是，牠是從天上被派來當作人間與天界的信使，也有一種說法是，牠是大自然的守護者，透過法力孕育著大地。若是追溯故事來源，將狐狸和希望掛勾的話，善良的神狐會為心靈單純的人送上祝福甚至願望。」




 
「哇，哥哥好棒，這個故事我很喜歡啊。」弟弟聽得津津有味。
 
「總而言之，因為我很善良，弟弟很邪惡，所以只告訴我知道這裡是希望之丘。」我暗自竊笑。
 
「啊！哥哥又在壞心眼了。哥哥的心靈可不單純啊。」弟弟鼓起兩腮不滿地道。
 
「哈哈。嘛，這也不一定是盲編的，有可能是在從前就聽過，只是我不太記起來了。除了神狐的說法，也有消極的說法啦。」我的目光再次放在整個星晴鎮。
 
靈狐也可能會為人民帶來災禍，需要獻上相當程度的祭祀，那種靈狐被稱為妖狐。
 
只是我不太記起來了。
 
這裡的顏色，這裡的風景，這裡的氣味，這裡的溫度，感覺似曾相識，卻又十分新鮮，但我完全記不起來，我真的來過嗎？因為對於這裡的熟悉程度都是從書本的介紹中學到的，還有小時候的我在這裡生活過，但一切都不太一樣了。
 
「時候不早了，我們不要讓人家等喔。」我提起弟弟的手，一起離開山丘。
 
我們經過了一個類似路牌的東西，而且牌子上寫著類似時間表的東西。
 
「這是什麼？」弟弟湊過來看。
 
「我也不知道，以前沒見過這種東西。我看應該是開放時間？…但是，附近沒有值得參觀的地方呀。除了……」我望著地上那些用兩條長長的鐵條，以及在下面的長條形木板，再加上碎石湊合而成的延綿大路，一直伸延向星晴鎮的方向，只是，這種路面也太奇怪，只有鐵條是光滑的，其他都是粗製濫造，完全不像是讓人用來走在上面的吧。
 
「走吧，大概是路標，為旅人指引方向吧。我們還有很遠的路程要趕呢。」我說完，就再次提起弟弟的手。
 
走著走著，我看著那兩條絲毫不差地對稱的鐵條，與那胡亂排列的厚木板形成強烈的對比，感覺在書中也看過，這種東西在上古時代貌似是被稱作路軌。
 
叮－叮－叮──叮－叮－叮──
 
正要離去之際，我們的背方傳來一些警鈴，一個約三米闊，十米長，三米半高的白銀色金屬物朝著我們以很快的速度靠近。據我所觀察，這金屬物的運動完全建立在兩條鐵條的路上，而我們……應該是擋在中間？
 
「弟弟，我看我們是要讓開吧。」我沒頭沒腦地問了一下。身體已經讓我手拖著弟弟跑離「路面」。
 
最後那金屬物在剛才路牌的地方停下，打開了門。從外面看，這金屬物是一個會移動的房子，有門窗，只是裡面沒有人，像是特地歡迎我們那般地停下了。歡迎這個用字好像不太恰當，剛才它還想撞我們來著……
 
我帶著弟弟經過門，打算窺探一下裡面，便發現有一個人在裡面所擺設的坐位上睡覺。
 
「一之瀨‧愛莉同學？」我問道，雖然知道那根本不需要問，栗茶色的長髮，秀白略圓的臉頰，棕色的晶亮眼眸，小巧的嘴唇，絕對是她沒錯。
 
「認識的人？」弟弟問道，我點點頭。
 
「雖然很不願意吵醒人，我還是得問問她啊。」我便上前去，拍拍她的肩膀。
 
「哎？…」女孩擦擦自己的眼晴，坐了起來，不過意識還是迷迷糊糊的。「李奧殿下…」
 
「哎啊？」女孩好像是一下子意識過來了，再擦一下眼睛，死死的看著我的臉說：「真，真的是殿下嗎？李奧‧阿撒殿下？」
 
「是啊，好久不見。」我微笑地點頭。
 
「太好了，居然真的見到你了，不敢相信啊！」愛莉露出一副非常喜悅的表情，是我沒有見過的。
 
「幹嘛見到我這麼興奮？見到我真的有那麼開心嗎？」我對於愛莉對自己的反應也感到驚訝。
 
「高興啊，為什麼不！」愛莉一躍而起，抓住了我的手。「自從轉學到這裡，周圍都很陌生，很久沒有見到熟人了。」
 
「額…」對於愛莉有意無意的反應，以及手心傳來的溫度，我臉紅了起來，開別人的開笑倒是經常開，可是一但接觸起來還是感到一面熾熱。
 
「嗯…」看到我害羞的反應，愛莉也一面不好意思，放下了我的手。
 
「所以，愛莉同學的高中生活將在這裡繼續？」我好奇地再向她確認一次，其實是想籍以甩掉剛才的尷尬氣氛。
 
「嗯，我今年會在這邊繼續修學。」愛莉雖然仍然面帶笑容，不過我同時微微感到她有難言之隱，因為一般人並不會選擇這麼偏遠的地方繼續學業，特別是身為古蘭特尼亞帝國的公民的我們，是應該選擇更優秀更專業的國內尖端學府，愈近首都愈好，而這裡是國境的邊界。
 
「我和弟弟今年也是在這邊修學呢。」我卻沒有追問下去的意思，因為我們也有難言之隱。
 
澌－砰──
 
金屬物關上了門，一下子便加速，漸漸向前滑進。
 
「啊？」我一下子失去平衡，雖然愛莉好意想扶著我，可是因為角度的關係，我撲倒了她。
 
「對不起。」幸好，我來的及反應，用兩手支撐著自己，以免壓到她。
 
「沒事。」愛莉面紅得像個熟蘋果，別過臉去。
 
「不過，我們貌似被『綁架』了…」我也轉過頭來望向那關得閉緊的門。
 
「哈哈，我當初也以為是被『綁架』了。」愛莉開懷大笑，我和弟弟則是一頭霧水。「而且武藝這麼好的殿下，居然也會跌倒呀。你一定是故意的對吧。」
 
「啊？不是故意的！絕對不是故意的！是我生疏了啊。」我邊彈開了，邊強烈地否認。
 
「哥哥絕對－是－故意的。」弟弟加插一句，從旁扶起了愛莉。
 
（…背叛我了啊…）我心中發起最後的鳴哀。
 
「哈哈，開玩笑的。」愛莉莞爾一笑。「我知道殿下是怎樣的人。」
 
「額…什麼年代了，連愛莉也會開玩笑了。」我一面無奈，愛莉從前給我的形象，是文靜的那一類。
 
「因為老是常在一起啊。」愛莉補充。「跟你沒關係，許多人在初次乘輕捷都會這樣的，而且新設計的本來一開始就不那麼好呀，注意點就行。」
 
「輕捷？」我們問道。
 
這跟書中所說的概念完全不同啊？難道我記錯了嗎？不應該是叫火車或者是電車嗎？
 
「嗯，我們所乘的是輕捷，輕便捷運的簡寫，它會帶我們穿過星晴鎮的。殿下是第一次來星晴鎮的對吧？而且這個系統才運行了一個月多，很多旅人都不知道這東西啊。而且這東西是全靠魔力來自動運行的，畢竟是在初步開發階段，很多地方都有待改善啊。」經過愛莉的一番說明，我們或多或小明白了一點。確實，這箱叫輕捷的東西比起火車和電車，車身都矮一截，十分方便上落。
 
「一之瀨同學，這位你沒見過吧？讓我給你介紹，他是我的弟弟，星野‧夢，也許會有些疑問，不過姑且先這麼叫吧。這邊是一之瀨‧愛莉。」我介紹著兩位互相認識。
 
「你好！一之瀨姐姐。」弟弟歡悅地說。
 
「你好啊！星野弟弟。叫你夢君可以嗎？」愛莉也笑以回應。
 
「當然可以嘍。」報以微笑。
 
「沒想到李奧殿下還有個弟弟呀，好可愛。」愛莉像姐姐一樣用手摸了摸弟弟的頭。
 
「話說回來，你們要去哪裡啊？」愛莉問。
 
「嗯，我們要去白崎神社那附近的旅館落腳。」我答道。
 
「啊？那就下一個站而已，而且我已經到了。」愛莉指著路線指示牌。接下來果然是一個急剎，不過我這次已經有意識地扶著扶手。
 
澌──
 
車門打開了。
 
「然後，我要去市中心買點東西。你們小心點啊。」愛莉向我們揮手。
 
「嗯，謝謝你帶路啊。」我們與愛莉拜別過後，繼續自己的行程。
 
「啊糟了！」我再次轉過身望去愛莉的方向，不過車門已經關上，正準備出發。
 
「怎麼了？哥哥？」弟弟問道。
 
「我忘了問愛莉住哪裡啊…」我一面無奈，光顧著自己了。
 
「以後都住在同一個地方，說不定很快就遇到啦。」弟弟樂觀地說。
 
「但願如此。」我感到有些可惜。