【俄羅斯遊記】《聖彼得堡的彼得 ‧ 保》: 第4週．星期四．一支煙的朋友
Daria老師放完假，已回到學校任教。這天的課堂是教授有關「朋友」的詞彙，在俄語裡，друг(朋有)也有分друг (陽性)、друга (陰性)和друзья (複數)，而老師則要求每位同學介紹一下自己家鄉的朋友。
Phillipo因私事而缺席；
Mario、Ray介紹了他們大學校園裡的良朋；
Julie則有點怪，是她在冬天時一起慶祝「洋蔥節」的朋友。這節日是原創的，他們一班人相約在每年嚴冬的某日，於山洞內一起煮洋蔥湯吃，見證友誼；
Yuan的好朋友是上中學時的女同學，大家都是上海人，但現在大家已分隔異地，有點惋惜；
Orla也意料之內地說最好的朋友是攀山的伙伴，每年總會在一起，挑戰不同國家的巍峨峻嶺，幾星期後，將會一起挑戰Кавказские горы(高加索山脈，Caucasus Mountains)；
阿保想了一會，他發覺只有中學時代的幾位知心同學稱得上好朋友，有一位已在異國成家，另一位也當了個經理、還有一位穩定地於香港政府內工作，只有自己像是迷失了似的；
Cristo拍了一拍阿保的背部後，然後苦笑了一下，亢聲說自己並沒有朋友。
在場所有人聽到他的答案後，盡皆嚇一跳，露出不相信的神色。只有Daria老師及時反應過來，詢問他的答案是否真確，Cristo回答說是，因為他根本不需要朋友。平日在課堂上和大家有說有笑，幽默感極強的Cristo，想不到內心深處卻是這麼的孤獨。
談到性別，Daria老師特意提到Кофе(咖啡，coffee)這個詞彙。
「各位同學，課本上寫Кофе是屬於陽性的，你們知道問題所在？」Daria老師問。
「我知道！是今天我還沒有喝咖啡呢！咖啡！咖啡！」Julie明顯是不知道答案，亂答一通。
「好了，Julie，謝謝妳的嘗試，不過是錯的。其他同學？」Daria老師再發問。
「我猜，咖啡是陰性的吧？」Yuan猜測道。
「猜得好，但也是錯。陰性的詞彙主要是-а，-я，-ь結尾。」
「我知道了，應該是中性詞！中性詞尾都是-o，-e的。」Mario思考過後回答。
「答得好，Mario！但大家知道為什麼咖啡這字詞，會這麼特別？」老師接踵而問。
眾人搖頭。
「這個字是『例外』。在俄文，陽性的字尾也可以是-e，學者們為了判別這個詞彙的性別，爭論了十年。最終，他們決定了使用陽性。」
「原來如此！那我今天喝咖啡時，會細心品嚐『他』！咖啡！咖啡！」Julie舔了舔嘴唇。
眾人哄堂大笑。
下課後，同學們再度聚首午膳。於飯堂裡，有一位女收銀員，每天差不多到Mario結賬時都會刻意拖延或加速，好讓自己能幫Mario結賬。冰雪聰明的Orla一眼便看出箇中玄機，對所有同學說，帥哥連買個食物都能吸引女生的傾慕，生活可真忙碌！對於同學的「讚賞」，Mario每次都會謙虛地推搪說「沒有這回事」。事實上，學校休息時，也有很多美國女生特意找他「交流」。阿保看在眼裡，覺得這位瑞士青年，有著非同凡響的魅力與未來。
吃完飯後，Cristo說要到區內遊玩，問有沒有人一起前往。其他人不是要回校上下午班的課，就是要回家溫習，只有阿保有空。
結果他們二人並肩而行，於Смольный Собор (斯莫爾尼大教堂，Smolny Convent)附近遊走。
Православная Церковь(東方正統教會，Eastern Orthodox Church)，簡稱東正教，是俄羅斯十月革命前的國教，信徒主要集中在東歐、巴爾幹半島和西亞地域。東正教是從西方天主教分裂出來，主要是教義上和天主及基督教不同：
- 信奉聖靈謹來自聖父；
- 聖母是人的代言人，十分重視她，聖畫中的她常單手抱嬰孩的耶穌，另一隻手則指向他，代表他就是道路、真理；
- 教會傳統保守、不承認教宗；
- 神職人員主要穿戴黑色宗袍；
- 准許上任神父入職前結婚，但任後則不能；
- 神職人員留有大鬍子與頭髮；
- 沒有三維雕像，只保留二維藝術品；
- 以希臘文為主要語言，天主教則由拉丁文主導；
- 畫十字聖號的方向、位置也不同等等。
Cristo和阿保進入教堂，見內部豎立了數張金碧輝煌的畫像，也有文獻敘述歷史，此教堂是前女修道院，現為少數可以攀到頂層，居高臨下飽覽聖彼得堡市全景的教堂。Cristo及阿保付了少許費用登頂後，兩人站在頂端，邊享受微風，邊俯瞰繁盛大地。
「Cristo，你剛剛在堂上真是令大家震驚呢！」阿保先開口道。
「你是說『朋友』這課題——我沒有朋友嗎？」
「對！依我說，世上怎會有人沒有朋友，你是故意搞氣氛的吧？」
「阿保，你活在一個樂觀的世界，我真替你高興。」Cristo凝視阿保雙目道。
「才不是呢，我也常受身邊人或事影響，有時會感到悲觀或迷惘。這不是每個人都會經歷嗎？」阿保呼了一口氣，嘆息道。
他們從教堂頂回到地面，Cristo驀然停下來，點了一根香煙，吸一口，雙眸凝視著路邊在覓食的小鳥，然後呼出了一口煙霧，深情地說：「人就是這樣，感情是一種顧慮。如果可以回到當時就好……」
阿保聽不懂，但知道這時候該等他說下去。
「曾經的我，有一位很要好的朋友……你也知道我是擁有希臘血統的吧。」
「嗯，我記得。」阿保點點頭。
「真好記性，那你知道希臘2010年發生過歐洲債務危機嗎？」
「當然，那是舉世大事，香港的股市也受波及。」
「嗯，對，是全球一大『盛事』……我本身居住於雅典。在那裡，我有一名青梅竹馬好友，也是我的鄰居。長大後，我在德國的銀行工作，而他亦成為了雅典一名房地產商人。2009年，他為了拓展業務，向銀行大肆融資。2010發生那件事後，結果可想而知——他跟國家一樣，欠下了一輩子也償還不完的債務。我嘗試去幫他還債，但資金上卻乏力……然後2011年的某日，他獨個兒前往小島聖托里尼(Santorini)，一槍了結了自己的生命……」
「對不起……我不知說什麼安慰你好。」阿保鄒眉道。
「不會！阿保，別誤會……那是個美麗怡人的小島，是遊客發現他的屍體……這對我來說，仍是個記憶猶新的故事，縱使過去多年，但我仍原諒不了自己……如果我能花多點時間伴在他身旁，也許結果不會這樣……從此以後，我的內心已容不下其他『朋友』。」他深深地抽了一口煙，火光燃燒了1/3支煙，續說：「現在的我只知道拼命地賺錢，漫無目的地生存……我徹底失去了動力，失去了靈魂……」
不知怎的，阿保感覺到Cristo的心在痛哭，也感受到他的孤寂。阿保不懂得安慰別人，只好和Cristo一起倥立著，讓身邊闃寂的空氣慢慢地凝結。
「對了，阿保，告訴你一個有趣的故事！」他轉移了話題。
「好啊！我在聽。」阿保答。
「你知道希臘的房子很美，但卻到現在為止，有很多蓋了多年，卻仍未建成的嗎？」
「不知道呢！我只知道香港人因為樓價太貴，連本地土生土長的市民也沒有錢去買，沒地方可住！」阿保強顏而笑說。
「噢！確是很可悲呢，看來你們的政府要多做點事了。」Cristo又抽了一口煙，續說：「在希臘，建成了的房子要向政府檄稅，通常是一筆龐大的金錢。由於民眾不想付錢，故此直至現在，到處仍是興建中的房子。你覺得這是笑話嗎？」
「哈哈，一個很新奇的笑話呢！世上竟然有這麼有趣的事，太感謝你告訴我了！」阿保也覺得世上確實充滿未知，他續說：「對啊，Cristo……」
「什麼事？」
「那我們交了心後，現在算得上是朋友嗎？」
「對不起呢『朋友』，數分鐘後，我再沒有朋友。」Cristo看著手上的煙，語帶相關地道。
「哈哈！」阿保不明白，但也不太在意Cristo的用意。
「哈哈！」Cristo同時把手上的煙抽完，丟了在路旁。
—縷輕煙舞動空中，盤旋而散。