腐敗的臭氣,不只攻擊鼻子,連眼睛也被燻得淚水直流。瘴氣使能見度急劇下降,白天和克里姆掩著口鼻,他們就置身於分不清方位的濃霧之中。訓練有素的行翼龍依然穩定的飛行,沒有因為看不清而驚慌失措。

    經歷好一段能見度為零的路程後,四周的瘴氣續漸淡去,最終行翼龍降落在一個小洞穴之中。白天收起扣在行翼龍胸前的掛勾,讓牠飛到棲木上休息。他環顧四周,看到闊大的黃色帳篷,安全到達目的地中層營地。

    「遲到了,我還以為你不會來。」

    白天轉身,看到用餐區的一對桌椅上坐著一個和自己年齡相約的年輕女獵人,她有一頭束成馬尾的白色長髮,穿著全套藍色的風漂龍套裝,一手拿著雞腿,一手拿著酒杯,豪邁的吞吃著餐點。

    「抱歉。」白天說。





    「才沒有遲到呢,反而比預定時間早了十分鐘。」克里姆從背包跳到地上,「難道你因為通宵沒睡所以弄錯時間了喵?」

    女獵人沒有回話,她舉杯灌飲啤酒。

    「看在她是我妹妹的份上,今天就別吵了好嘛。」白天說著把克里姆推進帳篷裡,「我們先準備一下,十分鐘就好,可以吧,月?」

    白月繼續狼吞虎嚥,白天當她同意了,便鑽進帳篷之中。

    帳篷內裡比外面看的還要寬大,有四個間隔,可以供四組獵人同時進行整備。





    今天就只有他們兩組,白月的區域已經設置好,那兒的隨行貓轉身向他們點頭示好,然後繼續用砥石打磨倚在木架上的那把鋼鐵大劍。牠應該就是白月的拍擋,真是一隻漂亮的黑貓,白天如此想道。還有名身穿藍衣,一頭黑短髮的男性接待員坐在一旁專心看書,他未有注意到他們。

    克里姆選了對角的位置,白天走過去把背包放下,他們把裡頭的東西攤開來,可以整備的東西其實不多,回復藥、隨身食物、砥石,基本的道具都帶齊了,可是任務途中要用到的道具遠遠不止這些。以防萬一,獵人會親身攜帶基本的道具,次要的東西就存放在補給箱中,再由接待員運到獵場。不過,他的接待員還未到達。

    白天取出一對包裹在皮革裡的骨製雙劍,第二期團的頭領將之命名為『狂野戰斧』,可它的形狀和斧頭可差得遠了,兩塊削成長方形的骨板底下綑著皮革充當劍柄,粗糙的外形令人聯想起頭領本人。白天用繩把雙劍固定在背上。

    十分鐘轉瞬即過,接待員遲遲未到,克里姆焦急的來回渡步,牠的裝備全都放在補給箱裡了。

    「怎麼辦,到預定的出發時間了,接待小姐還未到,裝衣全都在裡頭。」克里姆嘀咕道。





    「我去跟月商量一下,稍為延遲出發時間。」

    白天說罷,外頭便爆出轟然巨響,還有一句耳熟的「哎喲!」。

    藍衣接待員嚇得把書拋到半空,黑貓被飛來的巨書壓在底下。白天和克里姆奔出帳篷,看到半人高的大木箱躺倒在地上,後面有一米長的拖痕,身穿黃衣的女接待員揉著後腰喊痛,兩匹行翼龍氣喘吁吁的軟癱在旁,眼中閃著渡過了一生最大危機般的光芒。另外白月被啤酒嗆到,痛苦的捏著喉嚨咳嗽。

    「抱歉,中途遇到氣流,所以遲到了。」接待員站起來說。

    白天打量她,她的腹部漲了一個圈,明顯是顧著吃而錯過了出發時間。

    「你是白痴啊!弄出那麼大的搔動,想引魔物跑進來嗎!」白月大步跑到接待員面前,她看著她,皺眉頭,「是你,傳聞中那個第五期的。原來你們是一組的啊。」

    「你認識我啊?」

    「整個晨星裡有誰不知道你這個討——」





    白月話到一半,接待員握起她的右手猛搖,「第四期的皇牌獵人白月居然認識我,真讓我受寵若驚!」

    「我不是在稱讚你。」

    「這個裝備是風漂龍套裝嗎?質地好柔軟,好輕啊!」

    「喂!不要亂摸!」

    趁二人糾纏途中,白天和克里姆急忙的把補給箱抬進帳篷裡,他打開箱子,確定裡頭的大桶炸彈都完好無缺,一人一貓鬆了口氣。白天把東歪西倒的道具重新排好,他們再度進行整備。克里姆穿上綠色的毒妖鳥套裝,背上弓箭,兩手叉腰準備就緒。

    白天將要帶的道具分成兩個小背包,自己和克里姆各揹一個,又將由樹葉織成的隱身衣裝掛在背包側旁。他們走出帳篷,看到兩名女生還在說個不停。

    「你的皮膚好滑啊,有甚麼護膚秘訣嗎?」接待員說。





    「用凝結在藥草上的露水洗臉,小吃熱氣食物。」

    「辦不到啦。」

    「我偶爾會在清晨去古代樹森林收集露水,回到晨星後我送一瓶給你。」

    「真的嗎?謝謝!」

    「已經這麼要好了啊。」白天說著走向二人。

    「因為她和你不同,是個爛好人。」白月說。

    克里姆馬上想反駁,白天輕輕搖手要牠別在意。

    「那麼接待員小姐,請說一下今次的任務目標。」白月說。





    「是!」接待員翻開掛在腰間的巨冊,舉起來展示向二人,「今次是來自第三期團的期團長的委託,負責運輸的熱氣球遭到不明魔物擊落墮入瘴氣之谷,希望兩位可以把失蹤的貨物尋回。預計墮落點為六號區,兩位可以先從那裡著手調查。」

    「你熟悉痺氣之谷的地形嗎?」白月向白天問道。

    「只有在上層執行過任務,中層以下的地方都沒去過。」白天說。

    「也就是說不能分頭行事,六號區在上頭,是瘴氣濃烈的區域。記緊帶上種火石,萬一你倒下了,我是不會揹你的。」白月說著走入帳篷。

    克里姆向帳篷拍屁股,白天走到一旁,撿起堆成小丘的種火石,裝填一顆在左手的投射器裡,幾顆後備的放在腰袋裡。

    白月由帳篷裡出來,等身大的大劍用皮帶揹在背上,她的隨行貓穿著全套風漂龍套裝,揹著兩人份的大背包跟在其後。

    「走了,我們已經浪費了很多寶貴的時間。」白月說。





    「限制時間為五十小時,祝你們一路順風。」接待員大動作的揮手道。