[長篇奇幻] The one lost in sight: The one surrounded
「妳……怎麼會是森林的一員？！」
我忍不住叱問。
蕾蒂雅轉瞬睜開了眼睛。
「你發現了？
你的魔眼似乎比較特殊。我的魔眼可沒有鑑別同族的功效。」
「所以妳承認了？」
我退後一步，手裡握緊武器。
「你的反應就像是當初我發現你是同族時一模一樣。
放鬆點。你不也是他們的一員嗎？還不是對他們充滿仇恨？」
蕾蒂雅淡然說著。
她說得不錯。不過，她瞞我那麼久不能就這樣算了。
「妳最好交代一下妳的事。妳瞞騙過我，如果不解釋清楚，我們無法合作。」
「我也有問題想問你。」
「妳先答。時間還很充足。」
蕾蒂雅嘆了一口氣，大概是認為自己理虧了吧。
「多少就透露下吧。看在剛才給我看哨的份上。
我確實也出身森林。我的父母為了自由逃了出去，在數年內先後生下了哥哥和我。
本以為就這樣結束了，可是追殺者終究還是找上門來。
爸爸跟追殺者苦戰落敗，然後除了我，一家都被殺了。
不知道那女的出於什麼原因，沒殺我也沒帶走我。」
她以平靜的語氣描述，但背後的鋼翼在隱隱顫動。
說實話，這樣的話我一分鐘就能編出來，不能輕易取信。
「接著呢？」
「我一個人開始流浪，可是不知道那女人當年幹了什麼，體內的魔劍肆意暴走，刺得我遍體鱗傷。直到卡蘿琳閣下把我撿走，解決了魔力暴走的問題。」
她轉身把鋼翼展露在我面前。
這跟我在克洛兒小姐那邊聽到的一樣。
「所以這雙翅膀在不用的時候只是支架，戰鬥時妳才召出魔劍作為鋼翼？」
「我本不該把自己的機密透露出來的，但你猜得對。
此後的事就是邊為卡蘿琳閣下服役，邊調查森林的事了。直到你出現為止。
還有什麼需要知道的嗎？這可能是我們最後一次和氣對話了。」
「就一個問題。
我能相信妳？」
「在對付黑衣人的問題上可以，其他不保證。」
我鬆開了在衣袖下握緊小刀的手。
以實力推論，她要殺掉我，多的是機會下手。
就怕是，她有什麼理由想要利用我。以後必需多加小心。
「那到我發問了。你呢？」
「啊？」
「你的經歷。要知道，我也一直懷疑你是森林派出的臥底。
只是作為臥底，你的警覺性和行動力實在太低。我也一直找不出你的行動之間有連貫性。
要是你回答得好，我說不定會考慮暫停調查你。」
「……好吧。這次我說詳細點。」
過往的經歷已經沒關係了。反正關係人就只有姊姊。
「我在森林裡是家族之恥。幹什麼弄砸什麼，一直不受人待見。
只有姊姊作為我的指導者。雖然性格很差，但她是森林裡唯一願意對我好的親人。
她跟妳的父母一樣，打算逃出森林，可是我卻被話術和咒術套出情報，害姊姊和我被包圍。
最後，姊姊為了掩護我而死去。我一個人逃了出來。流亡多年，最近認識了艾薇亞她們。」
這是我第一次向旁人提起這事，但居然是跟一個時刻提防我的女孩透露。
「………你也是自行修習魔劍的嗎。那也能解釋為何我倆跟其他黑衣人有那麼大的個體差異。
我再問一個問題。森林在哪兒？」
蕾蒂雅的雙眼藏不住期盼。
她在出生前就離開了森林，自然不知道森林的位置。
「當年我大約六歲左右，天色黑暗加上慌不擇路，不能說出準確位置。
可是方位在王都的東南方。距離不遠。」
「………東南方？」
「怎麼了？」
「東南方是海岸。王都到海岸的陸路三十年來從來沒有森林。」
這下尷尬了。
「可是我從森林裡跑出來之後，第一個看到的城市就是以前的王都。會是什麼障眼法把住處藏起來了嗎？」
「就當是吧，但你知道我的父母逃出來之後跑了多遠才認為自己安全？他們幾乎橫渡了整個大陸，才在王都附近定居的。
不過我倒不認為你有意說謊。要是你想騙我，至少會找個合理一點的地點，而不是信口瞎吹。再說，我們的家族素有使用咒術巫術的傳統，你被混淆了也無可厚非。
可惜，我還想調動部下一把火將整片森林燒了。」
她又嘆了口氣。
「所以我們出身同族，卻都因為親人的仇而決定向家族復仇？」
蕾蒂雅噗地笑了一聲。
「對。很荒謬吧？」
「那片森林裡本來就只有荒謬的事。
妳也很想念家人吧？」
提起姊姊的事，我不禁有些感觸。
「……當然了。
爸爸說，離開森林後的每一天都像重獲新生。
媽媽的菜雖然鹽老是放多了，可是最好吃了。
哥哥一直是很溫和的人。雖然只有六歲，不過很可靠。爸媽在外面忙碌的時候，都是哥哥在照顧我。
小時候我常常作一個惡夢，爸媽提到的惡人會在森林裡面出來，把我們都抓走。
每次作惡夢的時候，哥哥都會陪伴在我身邊叫我別哭。
現在我才知道，失去他們才是我一生的惡夢。」
蕾蒂雅也少有地表露感情。
只有在這時候，她才像個與年齡相符的怯弱少女。
我只希望復仇結束的時候，我倆都能活著看見這一切。
「……那個，妳有想過復仇結束後想幹什麼嗎？」
「這……等真的活下來再說吧。
不過我想，應該還是跟現在一樣為卡蘿琳閣下服役吧。」
蕾蒂雅臉上有點迷惘。
「如果到了退役年齡之後呢？會重新開始生活嗎？」
「說實話，我一點概念都沒有。
嗯……如果卡蘿琳閣下或者艾薇亞少主需要，就為她們當侍女吧。
如果活下來的是兄長的話，恐怕他會比我更清楚自己要幹什麼。他啊，無時無刻都在想著未來。即使他還是個小孩子。
可是活下來的，卻不是他。」
「我想，一直被已故的人束縛著也不是好事吧。
恕我冒昧，我也是失去過至親的人。
我也想過要是姊姊還活著，生活也許會變得更好。
可是既然活下來的是我們，就不應該為過去的傷疤泄氣。」
遇到艾薇亞算是一切的轉折點吧。
雖然意外頻生，可是目前還算不錯。
我不禁想到，要是蕾蒂雅遇上的不是卡蘿琳小姐，也許她會比現在更加快樂。
啊，前提是假如她體內的魔劍不暴走的話。
「我忽然想起一件事。
小絮，形容一下你的姊姊是怎樣的人？」
蕾蒂雅眼神一轉，又回到了平時不苟言笑的樣子。
「啊？呃，基本上就是個生活上依賴弟弟的廢人。」
姊姊晚上別回來找我，這是事實。
「還有呢？」
「這個……戰鬥力很強，卻連指點兩句都懶得做；有話不肯好好說，總是用諷刺形式說出來；很吊兒郎當，交給她的東西轉眼就丟了；有慣竊習慣，還有……」
「好好。她的髮色是？」
「就淡紫色的長髮。」
蕾蒂雅向我伸出了手。
「之前我看過你用的那把小刀。我能再看看嗎？」
「沒問題……不過要還我。」
我掏出了貼身收藏的靛藍短刀，黯藍的刀身在夜色下滲著靛光。
蕾蒂雅沒有接過，只是直直的盯著我手上的小刀。
「怎麼了嗎？妳認得這把刀？」
「你說過這是你姊姊給你的。請問她有順便提過，她殺害了某雙逃出森林的夫婦和他們的長子嗎？」
我背脊一涼。
難道姊姊就是派出去追殺蕾蒂雅一家的暗殺者？
想想也沒什麼好疑惑的，姊姊以前的職責就是追殺叛逃的同族。死在她手上的同族少說也有幾十個了。
要是蕾蒂雅的父母有本事能從森林裡逃出去，派出最優秀的姊姊追擊也合理。
蕾蒂雅手足顫動，不知是生氣還是恐懼。
「你說，你的姊姊已經為了救你出去而死？」
「我很想否認，但這是事實。」
直到剛才為止，一直忍著沒哭的少女終於流下淚水。
「居然……沒法親手復仇……」
「抱歉。不過，我想姊姊當年也是奉命行事……」
「是啊，奉命行事就能殺人放火，奉命行事就能無惡不作！」
蕾蒂雅滿臉慍怒，一把扯住我的衣領。
我也不為姊姊辯駁，畢竟眼前的少女才是受害者。
忽然雙足一痛，我已被蕾蒂雅踢倒在地。
她滿腔怒氣的再補上兩腳。
「你……就躺在這裡捱打嗎！」
「抱歉。我是姊姊的親人，既然她不在了，就有義務承擔她的罪責。」
「你難道就想這樣被我殺死嗎！」
「如果妳有意殺我，我就會拼命逃走。
可是妳留力了。」
蕾蒂雅無從發泄，一刀砍爛了旁邊的椅子。
「復仇的對象在那邊。
姊姊做了錯事，但她已經走了。再說，指使她這樣做的人才是首惡不是嗎？」
我站起來，輕輕按住蕾蒂雅執刀的手腕。
「她真的死了？你小刀上被下的咒又怎麼解釋？」
「姊姊最後一次碰那小刀的時候，就是我逃出森林那一天。
自此之後，我一直貼身收藏。
我想，姊姊是害怕我一個人會沒有勇氣復仇，才會想用咒語鼓勵我吧。」
蕾蒂雅輕輕掙開了我，似乎已回復冷靜。
「你把人想得太好了。總之，你沒親眼看見她斃命？」
「沒有。但如果她沒死，一定會設法找我的。」
「是啊。假如她沒死就會找你是吧？」
「……幹嘛重覆我的話？」
我不禁反問。
「那包圍你們的黑衣人如果沒死，是不是也會設法找你？」
「這……我跑得可不慢。他們也許追不上。」
「你現在的速度也只不過跟他們不相伯仲。那當年你應該也不比現在快吧？」
「……」
「我只有一個結論。首先，我知道那女人不是會犧牲自己的人。因此，我的推斷就是，她免得你礙手礙腳才把你拋走的。然後，她在森林裡製造了很大的混亂，你才平安脫身。」
「我的確是礙手礙腳，要拋掉我也沒意見。只是如果她沒死，為什麼又不來找我？」
「為什麼她要救你？為什麼她要對你下咒？為什麼你來問我而不是問她？」
……算了。
這女孩對姊姊有著嚴重的偏見。再討論也無濟於事。
「妳才是別繃得太緊了。」
「……為什麼她會有你這樣天真的弟弟？」
我拍著蕾蒂雅的肩膀，她也沒有反抗。
城門處傳來閉門的鐘聲。
糟糕，都忘了觀測了。
蕾蒂雅沒好氣地甩開了我的手，重新開始偵察。
「抱歉。我應該解決他們之後才問問題的。」
「哼。
……你這樣一味討好我，只會有兩種可能性。一種是臥底。」
「另一種呢？」
「就是那種愛跟在女生屁股後面的呆子。」
「這我倒是不否認。」
她好像想吐槽，卻說不出什麼。
「……悠閒的話題以後再說吧。看看那傢伙。」
我順著少女的手指望去，看見兩個鬼鬼祟祟的黑衣人。
遠遠的看不太清楚，但都是少年兵。
估計是在偵查先前死去的同伴。
「你看怎麼處理？先放過呢，還是宰掉算了？」
「殺掉吧。要是他們遲遲不返，估計會再派出一隊偵查隊。慢慢逐個幹掉，先減少他們的戰力，之後決戰也比較有利。
再說，我們也需要熱身。」
蕾蒂雅對我淡淡一笑。
「手癢了是嗎？正巧我也是。上吧。」
我倆迅速脫離哨塔。
愈接近敵人，體內的血液就愈加沸騰。
蕾蒂雅說得對。這異常出自某人的咒術。
即使如此，我還是很珍惜這姊姊與我唯一的連繫。
兩名敵人前後散開，在漆黑的菜市場中搜索。
他們倒真的找到了同伴遇害的場所。大概是跟店商路人打聽回來的情報吧。
蕾蒂雅拍了拍我的背，告訴我各自狩獵。
我藏身於一處木板牆後，暗暗握著小刀。
左手往木板一擠，發出吱呀作響的聲音。
臨近的那人走近了我隱身的木板牆。
黑影閃動，從薄薄的牆身後刺出魔劍。
無聲無息的一擊，刺中了黑衣人的胸口。
「第一次執行任務吧，少年兵？」
這人的動作不及先前遇到的黑衣人敏捷。
他試圖拔劍招架，我可沒打算跟他過招。
我收回魔劍，雙臂往木板牆使勁一推，護欄應聲而倒。
我把他壓在牆下，右手短刀揮動，隔牆刺進了他的心臟。
抬頭一看，另一個少年兵就在目睹同伴死亡的一刻，被從黑影中伸出的白銀鐮刀劃開了脖子。
「看來高估了他們。」
蕾蒂雅把屍體一腳踢開，右手抬起，打算用魔法把屍體燒成灰燼。
「不，等等，我有個主意。」
我拉了拉蕾蒂雅，把突然想到的計策說了出來。
「……好隨便的計策啊。死了不管你喔？」
「你及時現身我就死不了。」
我從正門毫不掩飾地走進了旅店，身上就穿著黑衣人身上繳獲的衣服。
正在散開休息的黑衣人們一眼都沒有望我，但他們肯定在暗中觀察。
我並沒有特別遮蓋臉部，估計一下子就被發現是冒充的吧。
可是他們不願立刻大動干戈。因為他們要「保持低調」。
所以我走到了二樓，仍然沒有人攔我。
我推開了房門。
在房裡休息的是資料裡看過的侍從。有兩名打扮成保鏢的黑衣人在旁看守。
「找到公主了。」
我模仿他們的語調，低聲報告。
「比起這個，我從沒看過你啊。
你是誰？穿上我們的衣服想幹什麼呢？」
侍從──莎薇恩完全不被假情報所動，笑著回道。
光空口白話沒法唬住他。
「公主被拘留了。先前派去的搜索人員被殺，政府的諜報員已找到了公主。
他們聲稱我們的搜索員是誘拐犯，並取得了公主的信任。」
莎薇恩聽見，臉上隱隱露出一絲不安。
「證明你不是說謊。」
「公主的特徵與情報吻合。黃橙色長髮，身高一米五左右，嬌小身材……」
「這種事每個聖羅瑞斯國民都知道。你有五秒時間給我決定性的證據。」
「＂我的侍從為了我能逃命，一個人留在皇宮裡阻擋追兵。我要把她救出來。＂
這是我偷聽到的。不知道夠不夠說服力？」
我模仿公主的語氣說著，連我自己都想笑。
「…………
雖然很生硬，但這確實是她的語氣。」
「能相信我了？」
「不行。」
莎薇恩拔出腰間的西洋長劍，劍尖指向我的喉頭。
「我從沒見過你。現在你得證明自己是我們的一員。」
我答也不答，右手召出魔劍，輕輕一挑就削斷了西洋劍的劍尖。
「這足以證明嗎？」
莎薇恩丟下斷劍，望向身旁的兩名護衛。
「這手魔劍確實是我們一族獨有的。不過，我們也沒見過他。」
一名少年回答道。
「我是族長追加派來的人員。當地政府的諜報機關證實了我們的存在，任務恐怕會有疏失。我是前來通知你們的。」
「…………這不到我們決定。再說，我們也不認識你。」
「哼。你認識族長身邊所有人？那些被狼咬死，以及評為廢品被煮來吃了的同伴，你們又認識多少？」
我冷冷的拋下一句嘲諷。
兩名少年兵臉色剎白，腰間微微發抖。
我知道他們最恐懼的是什麼。
因為我也曾經近距離體驗過。
「……在僱主面前不要多談家族的事。我們承認你作為族長使者的權利。」
很好，蒙混過關了。
接著就要瞞過莎薇恩。這傢伙應該不好糊弄。
「今天有機會營救公主嗎？你有被發現過？」
不過幸好他好像很著急公主的下落。
「沒有，而且我估計我的潛入路線尚未被封鎖。我建議在被發現潛入痕跡前先去察看。
可是要不動聲息地把公主救出來，恐怕不能做到。」
「要是動用武力呢？護衛有多少？」
「恐怕是出於政治考慮，公主的囚禁地點不在皇宮。這可能是為了避免別國女王留宿國王寢宮的疑慮。
也因此，守衛並沒有皇宮那樣森嚴，憑現有武力，能夠在增援抵達前劫走公主。」
莎薇恩盤算了一下。
「帶我去觀察一下再作決定。引起傷亡甚至政府關注都不要緊，最重要的是盡快奪回公主。
否則，要是她的流亡被公開利用，一切就難以補救。」
我跟隨莎薇恩和他的部下離開了客店。
接下來，得把他們指引到蕾蒂雅潛伏的下水道。
這是王國新近的公共建設，尚未啟用，預計會先行連接王都的高尚住宅區。
我騙他們公主就被囚禁在那兒。
跟他們同行時要一直壓制殺戮同族的衝動。
幸好蕾蒂雅提醒了我咒術的來源，只要忍住不碰小刀，就能自行克制。
「這兒就是水道的施工地。入口尚未封閉，我們可以從這兒進去。」
「下水道可不算什麼新鮮的潛入途徑。皇宮守衛們難道會沒留意嗎？」
「水道的出口只是相對防守較稀疏的地方。鑽出去之後還要從爬一段距離才能到達。」
莎薇恩半信半疑，看了一看入口，又看了一看水道。
「留六個人在這兒。伺機接應。」
他還是不放心，吩咐手下潛伏以免被一窩踹掉。
這在平時算是正確的應對手段，但他不會料到蕾蒂雅的戰鬥力的。
莎薇恩以眼角餘光盯了盯我，見我沒露什麼馬腳，也就隨我進了水道。
「到了。」
走到一處地方，我忽然停步。
「你先走。我可還沒完全信任你。」
莎薇恩估計也感覺到氣氛轉變，他稍一退後，讓手下們上前。
「對你而言呢，走到這兒就夠了。會有人來處理你。反正不關我事。
至於我，有一筆帳要跟同族們算算。」
我掏出了手槍，轉身瞄準著黑衣人們。
已經不需要克制自己了，我握緊小刀，感受著姊姊留下的力量。
「族長派我來不是為了協助你們。只不過，是要處理任務也無法達成的廢品而已。
我是追跡同族的殺手。」
這就是我的計劃。
利用僱傭者莎薇恩和受僱者缺乏互信的弱點，各自灌輸錯誤的情報，讓他們對我不加盤問。
再利用莎薇恩對我的不信任，讓他自行分散人手。
現在我得製造假象，讓莎薇恩認為他僱用的黑衣人出賣了他，方便日後從他身上套出黑衣人的情報。
但這一切計策能否成功的關鍵，還是在於我能否以一敵八，殺光眼前的黑衣人。
蕾蒂雅的對手只有先前留下的六人，只要我能撐住，她不久後就能來援。
「協助我清理廢品的人能夠得到族長的赦免和重新判定的機會！」
我緊緊抓住「族長」和「廢品」兩詞。
小時候沒有姊姊時，這兩個詞語總是把我嚇得尿褲子。
我的話術技巧恐怕不足以讓他們自相殘殺，但只要種下了不信任的種子，之後的戰鬥就方便得多。
一切在我握緊小刀之後就不要緊了。
什麼盤算，什麼話術，什麼計策，都不比眼前的血戰來得直接和重要。
蕾蒂雅來也罷，不來也罷，我該做的事，就只有一件。