射鹿記－(歷史武俠小說) 一切由他的失憶，與他們相遇開始。。。: 射鹿記 - 第六章節－ 敦煌 (1)
射鹿記 - 第六章節－ 敦煌 (1)
遙遠沙洲西隔東。飛砂狂舞夏亦冬。焚風灼地掩雙瞳。蜃樓幻市覓正途。
西北荒漠，流沙遍地。除了太陽能辨別方向外，只要風沙吹過，整個沙漠也起了移山換丘的變化。對於來往中原西域兩地的商旅人士，往往都會集結數十人，帶齊行裝，騎上駱駝一同越過。因為，對他們來說穿越沙漠就如渡過鬼門關一樣。然而，他們仍然不懼不怕地來往這地方，因為，越過這沙漠後就是他們的希望。貿易所帶來的金錢，珍寶，可能是他們在原住地一生也賺不到，花不完的。衣錦還鄉，錦衣玉食，是他們最嚮往的事。所以，縱然可能是不歸路，他們也會願意踏足。
就在這浩瀚無際的沙漠上，有兩個人，他們騎住駱駝上路，為的並非財富，而是一個任務。他們就是陸靖和封常清。
一年前，當陸靖與封常清接受潛龍委派的任務後，便離開京城。沿途上，他們一直沉默不語。因為陸靖認為對方過於愚忠，出手又過於狠辣，絕非善類。而封常清則認為對方是魯莽不守法，恃略懂武術便胡亂生事的叛逆份子。只奈何頓明大師安排，因此雙方都不能推卻。
他們沿西北方而行，越涼州，過甘，肅兩州，越過高山，沙漠，飽受極地氣候的考驗。終於，經過一年的路途，他們到達沙州敦煌城。
敦煌乃中西交匯輸紐，也是通往兩地最主要的地區。因此敦煌城的建築風格揉合了中西風格。該城外圍呈四方土城，每邊均有城門，四角建有角樓，而中央則是主樓。主樓為官員作行政及駐兵之用。
敦煌城不大，居民與商販皆混居於此，有別於京城及沿途的城鎮有完善坊里劃分居民與商舖。而隨著天下昇平，中西交流繁榮，敦煌城的範圍也隨之而逐漸擴大，不少居民商販都聚集在城外，令到整個敦煌更加熱鬧。
陸靖及封常清找了間客棧安頓後，便走到一個攤販內小休。那裡遊人如鯽，聚集了來自四方八面的商旅，使節，什至逃亡者。然而，每個人都是過客，來往東西皆為一件事，錢。因此一些人不怕遠離家鄉犯事，至少能衣綿還鄉。所以，沙州是既繁榮又龍蛇混雜的一個地方。在敦煌的半個月內，他們不停打探有關莫哥窟地窖的消息，雖然不得要領，反而遇見不少小偷，打架鬥毆及搶劫之事。有一些是他們路過遇見，但有些卻會牽拖其中，當然，以他們的武術絕不會有人傷他分毫。總括而言，他們也可算是適應了當地的生活文化。
奇怪的事，他們發現每當遇有麻煩事發生時，解決者並非官府，反而是地方豪強的大族勢力。而官府的作用只是批閲來往的關文，其餘事務一於少理。
經打探後，這彈丸之地竟然被五大家族的勢力所劃分。當中最大的家族為劉氏，當家的叫劉承仙，劉氏一脈早在漢代定居於此，經歷多番變遷及動蕩仍然留守當地家業。而劉承仙為人低調，尤好佛道兩家，故深居簡出，日常事務多由其家族成員負責。劉氏一家致力維護各家族勢力及敦煌的太平，故此深得當地人民信任。
另一較大勢力就是張氏一脈，其當家為張赫，是各族當家中學識最為淵博，飽讀詩書的人。而他為人豪邁疏爽，對文人雅仕尤為器重。他的族弟張謙逸亦於京城任工部尚書，因此深得來往此地的讀書人敬重。
還有，曹氏一脈。當家為曹鋒，為人喜習武術，猶好弓騎箭術，而且樂善好施，當為當地民眾修輯興建房屋，大眾稱為「曹善長」。他與張赫為世交。
另外，閻氏一家的閻朝，為人好勇鬥狠，善長拳法，喜以武會友。他創立天北派，收子弟多達百人，經常與弟子巡視在敦煌的事業，民眾稱他們為「閻家軍」。
最後的是令狐一家，他們是各家族中年資最短的。他們興起於高宗時期，興盛起源於與吐番貿易。由於大唐與吐蕃關係時好時壞，時戰時和，所以兩地交流並不頻繁。而吐蕃赤都松贊有恩於令孤家先祖，所以下令對於令孤家一切與吐蕃的商業活動絕不阻撓。令孤家族頓時成為了吐蕃北方和大唐西北唯一中間人。時至今日，其當家令孤彰更積極與吐蕃交流。
敦煌並非大城，但作為大唐與西域樞紐，當中的交流的財帛及物資等資源卻十分龐大，而且源源不絕，足以讓五大家族瓜分。幸而，五大家族中除令孤家外，他們均安於現狀，以維持各方勢力為主，縱然有爭執生事，最後都會息事寧人，不會影響各家族之間的關係。因此，敦煌能在這混亂環境下一直太平下去。同時，五大家族已植根敦煌多年，所以他們與敦煌的興衰亦有密切的關係。
陸靖及封常清打探到敦煌五大家族的關係與背景，但對於莫哥窟地窖一事依舊苦尋無獲。縱然他們相處並不和諧，但同樣地認為先向其中一家族入手，而他們也認為可向喜以武會友的閻家入手。
一天，陸靖與封常清到訪北天山莊，打算以武交友。然而卻遭兩名守門衛拒於門外。兩名守衛身形魁悟，兩臂粗壯，眼神及態度並不和善。其中一名守衛道：「天北派不接見外人。請回。」
陸靖揖手道：「素聞閻朝掌門喜接見各地高手，我們千里迢迢由關中過來，望與掌門比劃指點。想不到竟然被拒於門外，未免好生失望。」
另一守衛道：「請勿誤會，掌門外出，所以不便接見外賓。」
陸靖道：「那我們便在門外等候。」說罷，他們各自找了樹蔭下小休。
時值盛夏，敦煌地區炎熱乾燥，而且不時受陣陣從西方的風沙吹襲。幸而，這裡還算遍地綠草樹木。他們坐在樹下較陰涼的地方慢慢等候。
無奈地，時至中午過後，閻朝還未回來。他們亦感到口乾肚餓，於是走到市集裹腹。市集內人煙稠密，食肆檔攤雜亂無章，馬車，駱駝與徒人混雜在狹窄的街道上，擠迫得水涉不通。他們好不容易才找到一所攤檔用膳。