連志玲借著床墊的彈力一躍起來,胸前的一雙軟玉頓時花枝亂顫。
 
「既然你甚麼都不懂,那我就先給你補充一些基礎的知識。
 
首先我們重溫一下,煉界,或者我們集中說煉界第一層吧,是一個由學院所主導的異能世界。
 
而除了帝京之外,還是有著其他的異能學院,分佈在這廣袤的大地上,甚至是在這有限的星空中⋯⋯例如是『聖心學院』,或是我剛剛所說的『臨冬學城』等。聖心學院你大概已經聽說過了吧?」
 
天佑同學「啊」地點了點頭。
 




「我記起來了。在入學測試時,那冒充考官的艾拉和溫蒂,不是說要把我們這批考生全綁票了,再賣給『聖心』麼?」
 
憑這件事情看來,大概聖心和帝京之間的關係,並不那麼和諧。
 
「對。其實你可以把這些學院,想像成現實世界的眾多國家,把煉界第一層劃地而治;而每個異能學院,都在煉界企圖擴張勢力,獨佔資源和冒險地等,以提供最好的環境讓自己的學員們修煉成長。既然彼此是競爭關係,可想而知,就會有無數新仇舊恨的產生⋯⋯」
 
連志玲邊說著,邊提起一雙纖巧白晢的小手,把如絲般順滑的長髮全撥到腦後玩把,扭結成馬尾或是各種髮髻之後,便又披散下來,不住重覆⋯⋯
 
楊穎抱劍而坐,似乎是分出了一半心神,正在修煉。
 




詠琪則是在茶兀前泡茶。
 
連志玲道:「在過去,曾經有過學園之間互相大規模廝殺的『學園戰爭時期』,那時候可不是開玩笑,大家都是以把對方消滅為目的,戰個你死我活⋯⋯」
 
天佑嘆了口氣:「其實這又何必?在現實世界裏,戰爭和殺戮還不夠多嗎?為何還要把同樣的事情搬到煉界?」
 
連志玲點頭:「正是如此。因此到了後來,出現了一批主張『回歸煉界本質』的強者,利用其通天徹地的大能,把當時幾乎釀成煉界末日的『學園戰爭』強行停戰,然後便是集合當時參戰的所有學院,舉行了『桔梗花之會』,締結了聯盟。這就是『桔梗花學院聯盟』的由來。」
 
天佑拍了一下手掌。
 




「原來是這樣。那這個『桔梗花聯盟新生學園祭』,就是學院間為了連繫感情而定期作出的交流聚會了。」
 
「差不多是這樣。」
 
連志玲輕輕嘆了口氣,似乎有點難言之隱。
 
天佑道:「那基本上就是去玩嘛?對了,我好像聽說過,這甚麼學園祭,也會選出個『新生王』甚麼的?」
 
「這你也知道?」
 
其實此時天佑同學已經記起來了。當初蕾安不就曾對他說過,要是拿不到『桔梗花聯盟新生王』的話,就別要再回去看她麼?
 
想不到這個機會,還不用他到處找,自己就找上門來了。
 
「當然。我記得《帝京一週》有介紹過這件事。」天佑同學當然不會在天草三美面前,提起他和蕾安的事。




 
「來,請用茶吧。」
 
詠琪把茶泡好,給各人遞上一杯。香濃的英式紅茶,在上品瓷杯中透射出清徹的茶色;香氣飄散讓人心曠神怡;輕呡一口,微帶苦澀的清新茶味暖流入胃⋯⋯又是吃點心的時候了。
 
「房間裏還預備著點心。刑天同學這渡假大宅,打點得非常好呢。」
 
眾人邊吃邊喝,繼續話題。
 
連志玲道:「其實帝京向來對『桔梗花聯盟新生學園祭』的態度,都是比較冷淡的;甚至對於整個聯盟,都是採取若即若離,放任不管的策略⋯⋯」
 
「為甚麼會這樣呢?」
 
連志玲攤了攤手:「還不就是因為無聊?帝京強者們的心態,你又不是不知道,他們只會專注於自己感興趣的事情。讓他們插手這些實力比我們都要差一大截的學院?不如看看別處有沒有更好玩的算了。」
 




天佑頭上頓時生出幾條直線來。不過這個說法,又實在是太貼切帝京的現況了。
 
「再說,每年的新生學園祭,都正巧在我們榮譽學季期間舉行。對帝京的同學們來說,榮譽學季的重要性,遠比跟其他學校切磋來得高,誰都不想要放棄爭取校內榮譽的機會,跑出去跟陌生人玩一輪回來,怕進度會跟不上啊。」
 
天佑開始撓頭了。
 
「怎麼我聽著開始有點頭腦錯亂⋯⋯在現實世界裏,學校不都是鼓勵同學們多多走出去,跟其他學校交流,擴闊眼界,提高水平的嗎?怎麼在煉界倒是翻轉過來了?」
 
「出外交流,也要看是甚麼地方,若是高層的冒險地,或是未知的危險領域等,當然是值得一去的。帝京作為煉界霸主,你想想看,到其他學院交流切磋,會比跟帝京的同學們之間的激烈競爭,成長得更快嗎?
 
其實這甚麼學園祭,只是在締結盟約的遠古時代就定了下來,必需要每年舉行的例行儀式,在盟約的約制之下,我們就是有多不願意,也必需要每年派人參加,處境就是這樣。」
 
「竟然是如此雞肋的一個活動⋯⋯」
 
天佑同學心裏納悶:他好歹也是去屆新生王,為何帝京會派他執行這種隨便逛逛,重要性不大的任務呢?




 
連志玲道:「雖然這並不是帝京所重視的一個活動,但卻不是可以漫不經心地應付的。由於這學園祭對於其他學院來說,是磨礪自己學員,也是展示實力的大好機會。尤其是學園祭新生王比賽,更是試圖向帝京示威,眾人都以打敗帝京代表為目的,派出精英出戰。畢竟這聯盟看似牢靠,但其實內部還是有不少人看帝京不順眼的,比如說聖心學院就是其一;甚至有些學院,還囂張到公開宣示帝京為死仇的,就像是今年學園祭的主場臨冬學城⋯⋯」
 
「咦?」天佑同學指著自己,「帝京派我去臨冬學城參加學園祭,豈不是把我丟進死仇的家裏去?」
 
連志玲道:「是有點棘手,不過不用擔心。今年帝京代表由我來親自帶隊,有去屆狀元王第四名看著你們,不會有危險的啦。」
 
「想不到竟然可以跟志玲學姐一起去旅行。」天佑同學開始憧憬今次的旅程了。
 
連志玲道:「由於這是新生學園祭,我是領隊,所以不能出戰。今年帝京一反慣例,將會派出比較強的陣容出發。你的隊友們都不簡單,大概不用去到待會的熱身戰,你也應該猜到他們是誰了?」
 
天佑想了想,然後「啊」的一聲。
 
「志連學姐是說,這一次帝京是派草根戰隊去臨冬學城,再加上波波夫和孫藝珍?而大仲馬和黎強,是特邀過來替我們練兵的?」
 




天草三美互看了一眼。
 
異能者群島。
 
所有人正在沙灘上集合。
 
汪小龍道:「甚麼?天佑哥不會參加今年的榮譽學季?」
 
汪小虎道:「應屆新生王竟然『被退賽』一年?這是甚麼玩法?校方的決定有點奇怪啊⋯⋯」
 
草根戰隊眾人聽到了這個消息,自是大感意外。
 
陳大星道:「校方要天佑哥去執行甚麼任務?代表帝京出外?這不是蠻體面的嗎?『帝京代表』呢!」
 
梁凱寧道:「桔梗花聯盟新生學園祭?那是甚麼?到別的異能學院去交流麼?讓我上網搜尋一下⋯⋯咦?這個任務,在帝京內部並不受到重視啊⋯⋯」
 
波波夫也插嘴了:「豈只是不受重視,甚至是『食之無味,棄之可惜』呢。聽說往年,校方都是隨便派些二、三流的二年級生出賽,算是報到,有參與到就算了⋯⋯」
 
釋黑龍有點忿忿不平呢。
 
「這種雞肋任務,有必要派出應屆新生王去麼?這不是抹殺了天佑哥創造歷史,成為帝京首名二年級生贏取狀元王的機會?這背後肯定有誰在搞鬼?」
 
「難道幕後黑手是花旗分校?去年奇蹟世代被天佑哥擊敗,而且還敗得非常難看,所以他們今年出陰招報復了?」
 
「除了花旗分校之外,還有可能出陰招的是⋯⋯」
 
不知為何,大家都不約而同地把目光看向了黎強。就連玄重正宗的一些隊員,竟然都在懷疑到自己隊長的頭上了。
 
因為黎強給大家的印象,已經等同於卑鄙小人了。再說他在去年榮譽學季,在天佑同學手上也是敗得很慘。而他的好勝心之強,再加上輸了會翻臉的個性,都是大家歷歷在目的⋯⋯
 
黎強冷笑一聲。他早已猜到大家會懷疑到自己的身上去了。
 
「不好意思,讓大家失望了。我並非出陰招把你們天佑哥調走的幕後黑手,因為這一行前往臨冬學城,我也是帝京代表的一份子。」
 
「甚麼?」
 
眾人均是大大地驚訝叫喊起來。
 
「天佑哥⋯⋯和黎強⋯⋯組隊做任務?」
 
「玩嘢啊?」
 
唯一未有意外的,是已經知道了內情的刑天,及大仲馬。
 
刑天道:「可惜本少難得主動申請這個任務,卻被校方直接拒絕了。真想不通他們選人的標準是甚麼⋯⋯」
 
大仲馬道:「或許是因為你在剛剛的修煉學季,風頭出太大了吧?據知帝京需要一些因各種理由而實力被低估的同學⋯⋯」
 
刑天道:「我的好兄弟,他為人沒有機心,去年在虛淵之瀑,就曾被黎強騙過一次。這次還要跟這卑鄙小人一起離開帝京的保護範圍,還組隊做任務呢⋯⋯誰知道他會不會一個翻臉,在天佑背後刺上一刀? 」
 
大仲馬道:「放心,我會替你好好看著他的。畢竟我欠了天佑同學一個大恩呢。」
 
刑天略為驚訝地盯著大仲馬。
 
「原來你也會去?」
 
大仲馬道:「這一次,帝京總共會派出一個七人代表團,前往臨冬學城。以我目前所知道的名字,就只有五個,餘下兩人,或許要回到帝京才公佈了。我只能確定這七人肯定都是去年的新生。」