整個潛龍島,都成了鐵民軍的戰利品了。
  
天佑同學坐在潛龍島島主的寶座上,大馬金刀,威風凜凜。大殿之上,群臣朝見,這就是傳說中的『認主時刻』了。
  
有幸站在赤城大人身旁,跟島主大人一同面向群臣的,自然是忠誠度無庸置疑,辦事也很可靠的聖心雲端使徒聰格。憑此人過往立過的功,已足夠稱得上是親信了。
  
至於跪下群臣當中,獨站第一排的,便是已經真心臣服天佑的威少保少島主。此人在狙擊潛龍軍一戰,至少在帶路登陸和勸降同胞之上,也是有立功的;在威少保身後,則是良禽擇木而棲的匡嬉和獒掰,然後便是從鐵民島一路跟過來的鐵民親兵,最後才是到了登陸戰上才投降倒戈的一些少島主們⋯⋯
  
群臣一同向天佑跪拜下去。
  




「恭喜赤城大人!」
  
天佑同學撓撓頭,有點不好意思。本來他也不主張搞這麼一齣,只是聰格和威少保等人也都堅持,說這是逐鹿版圖的領主們宣示權力的一種傳統禮儀,那天佑就只好入鄉隨俗,好好享受群臣跪下朝聖的威風了。
  
如何處理潛龍島呢?
  
潛龍島面積雖然有鐵民島的兩、三倍大,島上資源也算富庶,鄰近水域盛產各類海鮮,島內也有一種獨有的礦物資源『黑曜石』,是打造兵器鎧甲,以至造船的絕好材料。潛龍島最著名的『不沉戰艦』,覆蓋船身的甲冑就是由黑曜石打造,尋常火炮不能破甲,也有一定程度的抗魔法效果。
  
只是,潛龍島最大的弱點,就是其名字。由於潛龍島在傳統上都是反凱旋的勢力集結點,擁有這個島的主權,就無疑是接下一個燙手山芋了。再說潛龍島位置靠近凱旋,跟東大陸一些諸侯勢力都僅是一道淺海之隔,在隱蔽性上就沒有位處遠離大陸的鐵民島要來得好。
  




天佑同學決定,鐵民島還是自己本家。
  
他婉拒了擔任潛龍島主,或是把潛龍島併為鐵民島屬土的建議。潛龍島將以C級領土的形式保持獨立,由忠誠走狗威少保當名義上的島主,其實背後還是由鐵民島操縱吧。
  
絕大部份的悍刀客,都停駐在潛龍島。這是由於悍刀客大軍已經超過兩萬,鐵民島容納不下。再說以鐵民島的偏僻地利,被侵略的機率也比較低,不需要大軍防守,只把幾隻最強大的悍刀巨怪送回去當守護神即可。
  
對於如何處理潛龍島的事情,包括把繳獲的戰利品送回鐵民島,以至兩島之間的往後連繫等,天佑都交給聰格和威少保打理,再加上鐵民島上有大學者祿山坐鎮,各種行政雜事都不用操心。至於威少保得勢後如何清除異己,以至把匡嬉和獒掰貶為白丁小兵這樣的事,天佑也只是睜隻眼閉隻眼算了。走狗不用太多,其實目前只要威少保和聰格同時在場,各種爭寵互嗆的勾心鬥角,就讓天佑煩不勝煩了。
  
天佑拜訪潛龍島的大學者哥達。
  




在逐鹿版圖,各領地都駐有最少一名『大學者』。這些大學者都是從『學者城』委派而來,人人博學多材,他們的存在是為輔佐多數沒有管治能力的武夫領主們管理領土,發展技術。要是沒有大學者們,恐怕這逐鹿版圖早就因連年征戰而退化成蠻荒之地了。
  
大學者都是『忠於領土而不忠於領主』,因此即使潛龍島易主,大學者還是在其崗位上發揮功能。
  
天佑需要去『拜訪』這位學者,其原因之一是他已經太老了,不良於行;另一個原因是他德高望重,在學者之間都是數一數二的大前輩。這位學者在潛龍島也早已退居幕後,擔當類似供奉的顧問角色,真正負責潛龍島日常管治的,另有後輩大學者代勞(不過這些後輩下場較慘,在阿當遜上任之後,都不知多少人遭到人頭落地,但反過來想,饒是阿當遜這樣一個嗜殺的領主,這些年來,都沒敢向哥達遷怒下手,由此可知哥達的地位和對潛龍島的重要性)。
  
其實天佑在三天前第一次拜訪,還被哥達攆出門去,罵道:『酒都不帶一瓶來,現在的年輕人真是沒禮貌!』接下來經威少保安排,天佑抱著一整箱阿當遜私藏的陳年美酒進去,那哥達竟好像回春了似的,爬下床來跳著舞走過去,先是每瓶酒都讚美一番,給個親吻,然後便把天佑當成親兒子般噓寒問暖,又如實據報自己履歷生平,一點沒有見外。
  
「原來哥達老師還是鐵民島大學者祿山的師傅?失敬失敬。」
  
也不用天佑開口,這哥達就提了幾項管治鐵民島和潛龍島的建議,精闢務實,正好是目前形勢所需,絕非閉門造車之言。而且指示都簡單明瞭,就連天佑都聽得懂。
  
這老人雖然已長期臥床,卻並未與世隔絕,透過黑鴉密信,他還是可以足不出戶而能知天下事。對於這位赤城大人的底細,以及他到目前為止的功績成就,在還沒見面前,哥達已是了然於胸。
  
「赤城啊,你知道我等大學者們,除了當領主的管家,替他們維持著領土的日常運作外,其實還有著一個更為重要的目的。你知道是甚麼嗎?」




  
「請大學者解惑。」天佑道。
  
「要是拿下潛龍島的是其他人,我才懶得跟他們說這些,因為只是對牛彈琴罷了。可是你不同。我知道你是最近這一系列劇情鉅變的始作俑者,由鐵民島燒殺凱林城起,然後在大演武上耀武揚威,並且在討伐戰上擊敗阿當遜⋯⋯這一切你所做的,已經大大顛覆了逐鹿版圖原本的劇情主線。也因為你,停滯多時的主線,終於有了往前邁進,甚至看到終點的可能。」
  
哥達開了一瓶酒,也不用杯子,直接就是仰頭喝了一大口。
  
「其實大學者真正的存在目的,是要提醒各領主們,別為了眼前的爭王逐利,而忘了逐鹿版圖其實是有一個劇情終點,就是要解開『夜王系列』這終極的任務。可惜的是,數百年了,版圖內的各諸侯玩家都仍處於蒙昧狀態,除了互相殺戮之外,早忘了解開終極主線所得到的好處,比當甚麼皇帝還要大得多了!因此啊,解開夜王系列任務,大概還是靠你們這些還沒有當局者迷的外校生了。」
  
哥達又喝了兩口酒,臉色開始紅潤。他抹了抹沾濕的鬍子,打了個嗝兒,道:「潛龍島其實藏有一件開啟夜王系列的鑰匙,赤城島主啊,你認為自己有本事拿得到了嗎?」
  
『夜王鑰匙!』天佑聽到了這個關鍵詞,心裏頓時為之一凜。帝京之所以派他們前來參加學園祭,大概目的就是為了夜王系列的出世!對於這終極任務的情報,他總是特別在意的。
  
「屠龍匕首,就是藏在潛龍島內某隱蔽地洞內的夜王鑰匙。據說在夜王系列任務中,這把匕首將會擔當起通過某些任務難關的關鍵道具。不過,要得到這把匕首,需要通過一個『死關』。這個死關,歷任潛龍島主都曾企圖通過,可是沒有一個人能夠㡳功,就連阿當遜也不例外。阿當遜當時還差點死在這個關卡裏呢。」
  




「這麼危險啊?」
  
「因為這個死關,把守的並不是活人,而是死靈。」哥達突然哄到天佑面前,「赤城,聽說你是桂冠戰神?那已經死去的敵人,你能夠戰勝得了麼?」
  
這秘密的死關,就在潛龍島主的府邸地下。
  
大學者哥達坐在輪椅,由現任島主威少保在後面推著,而赤城則是走在哥達身旁。三人深入一處地道的盡頭後,進入一部類似礦坑內的那些原始簡陋的升降機。這升降機原理簡單,把繫著一塊巨石的繩子割斷之後,透過油壓裝置,升降機便可緩緩降落,也同時通過另一個油壓系統,積蓄著回程的上升動力。
  
三人來到了不知幾十或百多米深的地底。
  
這是另一條長長的地底通道,乍看也見不到盡頭。通道兩旁竟然有著長期點燃著的火把,一直延伸,令這條通道燈火通明。
  
這地洞最大的特色是,石壁都是漆黑閃亮的黑曜石。
  
「根據學者城的古文獻記載,潛龍島本來只是一個礁岩島,完全沒有任何價值可言。正因為有了這一把屠龍匕首,才令島上礦物漸漸發生質變。潛龍島盛產的黑曜石,其實正是這把屠龍匕首存在於此的證據!可惜此事,在數百年來並未引起世人太多注意,只有歷任潛龍島主由於近水樓台,才會試著順手收取一下,而在死了幾任島主之後,就沒有人再願意為得到這把匕首而拼命了。」




  
哥達扭頭看著赤城,那年邁的目光中,似乎稍稍燃起了一絲希望。
  
「赤城啊,你決定現在就要挑戰這道死關嗎?」
  
「嗯,試一試吧。」天佑點頭道。
  
哥達仰頭灌了一大口酒。他把酒含在嘴裏,再猛然一噴!酒水噴在最接近眾人的一柄火把上,隨即激活了魔法陣。
  
這走道兩旁的全部火把,同時熄滅。
  
在一片短暫的漆黑當中,石壁竟漸漸發出了幽藍色的光芒,而且還在釋出霧氣。整個通道頓時變成了鬼氣森森的黯藍之色。
  
通道內的霧氣,各自凝聚成團,讓天佑看來覺得,有點像是亂舞的鬼火啊。
  




幽藍霧氣漸漸在距離天佑前方不遠處成形。
  
⋯⋯由黑曜石材質構成的黑鱗巨龍!其身高超過兩米,身長更達數米,幾乎佔據了整條通道的大半寬度!
  
「吼!」
  
黑鱗巨龍朝著天佑,拍翅衝來!其手上的可怕龍爪,似乎就要把天佑同學撕成碎片。
  
 
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