長夜將至: 第一章 - 回收者之國(14)

會合的一團人向最後據點前行，那是一個郊外古堡，歷史推算該有四百年，它的年齡與外表有很大差距，它看起來似是修補過很多次。

「古堡用蒸汽鐵門作防禦，不錯嘛。」

除了古代智慧結晶護城河之外，吊橋選用了蒸汽科技以高壓驅動鐵門。

「這意味古堡有重要東西或人的機會極大，防守也會很嚴密，至少應該有對付將軍的準備。」

「古堡面積只是普通貴族的級別，封爵也不會再住這種古堡，與時並進，封爵更愛搬進大城市裡去。」





「所以我認為此處怕是收藏了驚為天人的東西，為處近郊就能越少動靜。」

老人與先生一來一往解釋了自己的看法，黑皮吸收他們的經驗漸漸學習觀察與分析技巧，其他隊員有些做為觀察員，有些試圖找出接近的辦法。

最重要的是地圖沒有相關字眼留下。

「強行攻佔的機會不大，觸動機關更有可能得不償失，鐵門該也不可能自行打開。」

「蒸汽科技方便卻笨重，安裝必然有巨大動力裝置伴隨，你們當中有人熟水性嗎？」





小丫與另一名男隊員站了出來，先生讓他們小心潛入水中看看情況，但也不能接近太多，先生用樹枝測試過，經過門外二十步的位置就會出現無形的上升氣流，出現的間隔是半秒左右，以都統的身體會被直接切開一半毫無懸念，這機關也是精心挑選，山十四的準備顯示了它不可估量的價值，此行不虛。

最好有功法存在。

先生被老人打破僅有的幻想後，他也改為轉修其他功法的念頭，如此，他才有希望擊破李家這個龐然大物。

「先生，水底有處出現地陷的情況，除了這樣就沒有其他特別了。」

另一位隊員持同樣的看法，出現地陷那必然是土壤出了問題，不排除天然形成的原因，巧合不會無緣無故，人為的機會極大，先生有了想法。





「一個金幣，向那處出全力打一通。」

先生伸出食指一點，他想老人出招。

「你總是將危險留給別人，自己享受成果。」

「富貴險中求，我比較怕死。」

先生不忘幽默，老人收了一個金幣後再展現淡金色原力保護罩，打出最驚人的一拳，河水散逸露出河底光禿的地表，原力久久沒消散。

「不出所料，真的是毫無作用，走吧。」

「去哪？」

「先去一趟帝國圖書館。」





圖書館一處讀書室中，先生與老人一起研讀資料，其他人則去放風與收集消息。

先生借了不少歷史文獻，大多是四百至五百年間的年曆以及新聞紙，終於得出大概的認知。

「費迪南男爵軍功卓絕，特批享建古堡的權利。」

「莫非是勞德，費迪南？」

「小子你還真是什麼都知道。」

「只是小時候聽過這個名字。」

「這裡說勞德男爵修為初登猛將就斬殺一位血族公爵，並用牙齒噬咬血核，令血族一次重要的窺探帝國行動失敗而回。」





「猛將級初期就可以連斬數位公爵，可知道同階下黑暗陣營身體質素比我們人族要強大很多，雖然公爵比起猛將級有著差距，但他輕易斬殺之就絕非庸人所為。」

先生總結了男爵的實力並給予很高評價。

「他當然不是，你知不知道費迪南家族？」

「我並非歷史學家。」

「你自己看。」

映入先生眼簾的是《帝國家族發展史》。

「七百年前，帝國南部大陸，費迪南氏冒起為帝國收復數個部落。」

老人接著道。





「差不多是帝國第三任皇帝的時期，那是『南部大開發時代』，史官稱當時的三任君主為武帝不是沒有原因。」

先生算是同意但再有補充。

「三代是位『軍事狂人』，這個名字比較貼切。」

「也是，當時與黑暗陣營處於軍備競賽，掌握了原力黑暗陣營實力普遍都比我族要強大些許，亦是武帝推動之下才出現了量產型戰甲，為前線或是地區巡邏人員提供更安全的幫助。」

先生提起食指伸向某個段落。

「這也是費迪南氏崛起的年代，這裡還標著了他們的戰鬥風格以及成名人物。」

「始祖是亞倫，費迪南。」





「他實力只是將軍級，擅用長矛，修行的功法是利用原力增強肌肉控制能力的《欲奧神術》。」

「神術？」

「亞倫費迪南是南部傳統教派的忠誠信徒。」

「這也寫在書上？」

「是《教會年報》，真主造物會最新一期發表了對費迪南氏的稱讚，我從某個客人手上看過這個名字。」

「真主的確是南部的信仰。」

「你帶我來就是看他們的歷史？」

「算是了解一下而已。」

「費迪南最後的血脈就在鎮外興趣了一座亞倫古堡，就在傳說始祖死去之地。」

先生道出這一句話後翻上了書本，費迪南家族就如此簡短。

「那就是說勞德費迪南可能已經死在山仁傑手中或是被控制了。」

「我的猜想相同。」

「那先會合其餘人再討論吧。」

一行人租住了酒館，選擇了半夜繼續討論。

「先生交代我們之事已有眉目，費迪南家族在約克鎮上的聲望不錯，直到勞德男爵去世後古堡中人就住進鎮上，建了橦三層高的小樓在鎮長府旁。」

「原來如此，勞德男爵年老體衰時大抵已知遠離人郡的生活不太美好，城鎮的現代化驅使了他作出家族遷移的念頭。」

「在他死後即是三年前他的遺囑就遣散了大部分的下人，只留下親近的一同遷入小樓，加上下人總共有二三十人左右在小樓中生活。」

「這還算是小樓嗎？二三十人都可以住下。」

「黑皮，似乎你的智慧與實力真的不太相乎。」

老人家聽到黑皮的話顯然失望，小丫的情報沒錯漏，一般受予爵位的貴族下人數目都有嚴格規定，但遠離帝都就少有人著急，男爵最多可以擁有五十名下人，所以費迪南家算是節儉了，先生考慮過該是他家的經濟出現問題，封地是主要收入來源，約克鎮至少是子爵級才可擁有的封地等級，男爵一般以田地計算封地，標準的受封最少可有十畝地最多三十畝，而且封地世襲。

費迪南越階受封得有約克鎮，但最終只有三層高的小樓以及二三十名下人，若是如此，先生給予他的評價可會大大降低，勞德絕不是個合格的管治者。

老人接著說。

「也可以理解成費迪南家族的控制力不足，在鎮上的權力不完全。」

黑皮思考回應。

「那麼山仁傑就是看中這一點才得到亞倫古堡？」

小丫說道。

「他很聰明，我打聽過關於山仁傑的消息，鎮上最熱鬧的茶市老闆就見過他與勞德經常喝茶吃點心。」

黑皮想起趣事便接話。

「小丫說那裡的茶點味道真的不錯呢，先生你應該嘗嘗。」

黑皮對於小丫和先生有興趣，其他人在他心中相對沒有份量，包括那個新加入的便宜師父。

「你別胡說，先生，小丫可沒偷懶！」

「好了，你跟黑皮的事早日定下來吧，我也懶得替你們隱瞞下去了。」

「恭喜隊長！」

另外的隊員如夢初醒，黑皮面皮薄不是擅長應付此事的人，但這際不是時候。

小丫紅著臉繼續道。

「那老闆還說他聽說過山仁傑五年前提出過收購古堡的計劃，勞德初時不肯皆因先祖問題，但三年前似乎回心轉意。」

五年前？

「五年前是山仁傑初到的年份？」