序章  我成為了地下城經營者

第十三節 黑獸





雖孽豎跳梁,士力未完,宜厲兵粟馬,乘無備,擊不意,百下百全。
——《新唐書·劉仁軌傳》











  盧德:「呼...呼...怎樣?還在嗎?」

  達莉:「我看看...呃...走遠了...」

  難陀:「幸好迷宮現在能躲的地方還挺多的,呼...」





  伊蘭:「嚇死我了——!居然把迷宮結構給記住了嗎!真不愧是——噗嗚!(嘴被按住)」

  盧德:「你...你們啊...」

  伊蘭:「是?」

  盧德:「都給我念一次!禁止背對猛獸逃跑!」

  伊蘭:「是!禁止背對猛獸逃跑——!」





  難陀:「嘖...禁止背對猛獸逃跑!」

  達莉:「啊...對、對不起...禁、禁止背對猛獸逃跑...」

  盧德:「唉...務必緊記啊。還有...我說伊蘭啊...」

  伊蘭:「是?嗚噗!(被按壓)」

  盧德:「雖然有精神是很好,但這種情況下可以把聲線壓低嗎...?」

  伊蘭:「對、對不次!窩錯了!不要把窩當氣球擠啊~嗚噗噗!」

  達莉:「哇、哇啊啊啊...」

  盧德:「真是的...拜託好好珍惜生命啊。這次能順利逃走完全純屬幸運啊...要不是巨魔獾被其他魔物吸引了注意,我們可就當場完蛋了喔?」





  伊蘭:「嗚~我會深刻反省...」

  難陀:「這些事以後再說吧,盧德。現在我們要怎麼做?」

  盧德:「...呼,好吧,說教留待下次。現在呢,我們再去找那兩隻巨獸。」

  伊蘭:「誒!?好不容易才逃出來耶?」

  達莉:「不、不去不行嗎...」

  盧德:「問題必須解決啊。我們是迷宮經營者,我們不去解決的話誰解決呢?」

  難陀:「可是盧德啊,就這樣先放著牠們不管,難道不行嗎?之前的那頭劍龍,你不也是把牠釋放了嗎?」





  盧德:「絕對——不行。草食獸和肉食獸的情況完全不同。放任牠們四處跑的話,生態系統很快就會崩潰。」

  達莉:「誒...會這麼嚴重嗎...?」

  盧德:「嗯...我來說明一下吧。只說一次喔。」

  生物和生物之間的攝食關係形成食物鏈;


  食物鏈和食物鏈互相交織而形成食物網;

  這些複雜關係全部合併再進一步成為所謂的生態系統。

  在這系統中,任何變化都會按蝴蝶效應放大,最終造成不可逆的影響。







  巨魔獾這樣的「頂級消費者」,對目前的迷宮生態來說是格格不入的存在。

  基於能量傳遞損耗,一個生態系統中,各營養級的生物量必定會形成金字塔狀——換句話說,植物極多、草食動物較多、肉食動物較少、大型肉食動物極少。

  本來,在我的計劃中,肉食動物應該先由小型的開始,一邊謹慎地控制數量慢慢增加。

  像巨魔獾這種巨獸,簡單來說就是「跳級」。

  牠一下子就跳上了食物鏈的最頂端,但下面卻甚麼都沒有,形成了缺口。

  這種不平衡,很快就會危及整個迷宮生態,造成大災禍。







  盧德:「綜上所述,這是整個迷宮的危機。」

  伊蘭:「呃...」

  達莉:「這...」

  難陀:「抱歉,我們大概只聽得懂最後一句。」

  盧德:「我就知道。那我就來說點容易聽懂的吧。以那兩隻巨獸的體型來推算,不用幾天就能把迷宮的所有魔物吃光了。」

  伊蘭:「嗚哇!」

  達莉:「這可不行啊...」

  難陀:「這下我懂了,你一開始就這樣說不就好了。」

  盧德:「還不只這樣喔,等牠們發現迷宮沒有足夠獵物,很快就會向你的第一龍妃出手。」

  難陀:「別用這種說法好嗎?」

  盧德:「事實上如果我們採取放任態度,牠們第一隻獵殺的肯定是劍龍。現階段來說,我並不希望這件事發生。」

  伊蘭:「可是,我們有甚麼辦法嗎...」

  達莉:「牠們好可怕啊...」

  盧德:「辦法當然有,先把球球都給叫回來。把耳朵靠過來,現在說明作戰計劃。」

  迷宮內迴盪著此起彼落的叫囂。聲波撞擊在錯綜複雜的岩壁上,詭異的回音四起。


  如我所預料,在疏林區A,兩隻巨獸正對劍龍步步進迫。

  實際上,雄性巨魔獾甚至比劍龍巨型,但所謂的對峙並沒那麼容易被打破。對方是從未見過的生物,這點讓雙方都十分謹慎。

  巨魔獾像熊一樣用後肢站起,張牙舞爪以示威嚇,接近三層樓高的巨軀充分展示了自身的危險性。

  另一方面,劍龍全力揮舞帶有利刺的尾部,在空中劃出一道看不見的楚河漢界,呈寧死不屈之勢。

  猛獸之爭在怒目之間進行著。劍拔弩張的局面中,誰都沒注意到,四個小小的身影經已埋伏到草叢中。

  我屏息靜氣地專心觀察。單看數值的話,劍龍自然不是捕食者的對手。

  我並不認為鑑定得出的數值可說明一切;但如無意外,待巨魔獾清楚判明對手的實力後,要捕食劍龍雖然費力,但不費事。

  巨魔獾有兩隻。我本來還期待二虎相鬥,但意外地牠們選擇了合作。難道是伴侶?兄弟?母子?並不是猜測這種事情的時候。

  兩隻捕食者,和一隻相比是差天共地。

  是時候由魔王出手了。

  我們從暗處現身,繞到巨獸的後背。


  盧德:「時機到了。準備好了吧?」

  伊蘭:「是!請下令!」

  達莉:「我...我會盡力...」

  難陀:「開始吧。」

  盧德:「那麼,伊蘭。給我盡情大叫吧!」

  伊蘭:「喝啊——!!!!」

  一聲令下,如雷貫耳的音波響徹整個迷宮。這下就明白為何伊蘭說話總是那麼大聲了,那只是她平常的音量啊。

  受驚的巨魔獾猛然回頭,看到的是——

  拿著一只雞的我。

  這下氣氛就有點尷尬了。

  隨著回音漸逝,迷宮裡所有飛禽走獸都停下動作,目光直指過來,誰都不敢妄動。

  很安靜。

  本應嘈雜的林間,安靜得能聽清眼前魔獸沈重的呼吸聲。

  我吞了吞口水,穩住發抖的手,現在害怕的話就輸了。

  必須正眼看著牠們,如宣示自己的身份。

  劍龍一臉「還打不打了」的模樣,巨魔獾則似乎在考慮要不要把目標轉向我。

  我手上的雞則明顯猜到自己的命運,拼命掙扎中。

  別怨我啊。

  趁著停滯未被打破,我全力把雞拋到空中,精確地落在巨魔獾眼前。

  只消一瞬,那家禽已停止呼嘯。

  巨獸一口把牠吞噬。

  打鐵趁熱,我再度進行召喚,這次拋到雌性巨獸的口中。

  如犬咬骨頭的清脆咀嚼聲,也只持續了數秒。

  對牠們來說,我提供的不過是一口就能剛好吞掉的零食而已,但零食也有零食的吸引之處。

  一隻雞自然不足充飢,這下牠們的注意力都轉到我身上了。相比起需要花費氣力捕食的劍龍,我手上的雞顯然更加吸引。

  巨獸一邊警戒著劍龍的反擊,一邊向我邁開腳步。

  我緊緊看著牠們的眼睛,決不移開視線。

  盧德:「慢慢後退。」

  我們沿著通道撤退,和猛獸保持距離,牠們走一步,我們退兩步。同時照辦煮碗,重複著召喚雞—>拋向巨魔獾—>吃掉的過程。


  為了拖延,我還特地把雞拋到牠們中間,讓其稍微爭吵一下。

  總算成功地把牠們引進通道深處。

  難陀:「比想像中順利呢。」

  達莉:「真、真的嗎...沒問題吧...?」

  盧德:「很順利。在牠們眼中,我們是會神奇地變出雞肉的食物提供者,暫時不會襲擊。動物並不笨,既然有天上掉下來的午餐,就絕不會多花力氣。」

  伊蘭:「這些魔獸確實變得安份一點了...」

  盧德:「別太放鬆,不想被當成午餐吧?」

  達莉:「嗚哇啊啊...」

  難陀:「死胡同已到,該下一步了吧,盧德?」

  盧德:「嗯。伊蘭、達莉,按計劃進行。」

  伊蘭:「了解!妹妹!來,鼓起勇氣!」

  達莉:「嗚嗚...」

  趁著我餵食巨魔獾,小惡魔們靜靜從牠們頭上飛過,繞到背後,等待我的指示。

  退路已無,我和魔獸的距離終於縮減到極限,到了一召喚雞就會馬上被搶來吃的地步。

  巨魔獾打量著我,甚至還靠近聞了聞。可能是在意我的雞肉是從哪裡拿出來吧,有這種疑惑就好。

  千萬別把我當成食物啊。

  在我肩上的難陀則是緊盯著牠們,從他身上感覺不到一絲恐懼。相比之下我這雙腿抖震的魔王還真遜啊。

  鼓起勇氣。

  在餵食了第十四隻雞後,我向兩姊妹打了個手勢,來結束作戰吧。

  伊蘭&達莉:「鐵藤召喚!!」

  巨獸轉頭大吼一聲,彷彿發現中計,想要離開時被突然叢生的大量植物給擋住退路。牠們揮舞利爪嘗試逃出生天,卻徒勞無功。

  這就是我的巨獸捕獲作戰。

  用食物吸引注意力,將其引到死胡同後,召喚出鐵藤,讓它們互相緊密纏繞,以封住通道。這種鐵藤之前用於探索,堅韌非常。加上我命令兩姊妹不要節省魔力,盡可能多召喚幾層互相重疊加固。

  成功讓巨魔獾成為甕中之鱉。

  至於同樣被封在裡面的我和難陀呢?

  趁著巨魔獾被鐵藤引開注意力,造了個剛好夠我們通過的地洞逃了。

  伊蘭:「社長!沒事吧!?」


  達莉:「成功了嗎...?」

  盧德:「呼哈...還活著...先別大意,還不算結束喔?」

  難陀:「保持警戒!」

  伊蘭&達莉:「知道!」

  接下來的時間,我們守在鐵藤牆外,聆聽著裡頭動靜。

  起初是傳出一陣陣碰撞聲和獸嘯,到後來漸漸變成沈重的步行聲和低吼,最終——

  傳出了緩慢而穩定的呼吸聲。

  盧德:「...睡著了。」

  難陀:「畢竟飽食又做足了運動呢。」

  伊蘭:「社長,這代表!?」

  達莉:「結束...了嗎?」

  盧德:「是的。我宣佈作戰結束——!!」

  伊蘭:「耶——!!!」

  達莉:「我、我還活著...!」

  難陀:「累死了...」

  盧德:「好,那麼開始工作吧。」

  伊蘭:「誒?」

  達莉:「誒?」

  難陀:「誒?」

  盧德:「誒甚麼?接下來才是關鍵啊。」

  伊蘭:「我還以為已經結束了的說!」

  盧德:「結束是指作戰。先給你們一個心理準備,大型肉食動物很難照顧,恐怕會比之前的蝙蝠還要辛苦喔?」

  達莉:「不、不會吧...」

  難陀:「且慢,具體說說有多辛苦?」

  盧德:「這個嘛...兩隻巨魔獾大小不一,先假設是雌雄之別吧。雄性推估重4公噸,雌性則重3公噸,若按動物園裡肉食獸的餵食量...嗯...每隻每天要吃60~100公斤的肉,加起來就是120~200公斤。」

  伊蘭:「呃...那即是多少呢?我沒甚麼概念...」

  盧德:「嗯...剛才那種雞的話,每天需要約40~70隻吧?」

  伊蘭:「70!?」

  盧德:「別這麼容易就嚇到啊。這數目還只是每天的餵食量而已,在釋放巨魔獾之前,我們還要準備好數量充足的動物群落,真要算的話這數目得乘上好幾倍呢。」

  達莉:「好...幾倍...」

  難陀:「難道說...我們接下來...」

  盧德:「就是那個難道!接下來的這段時間,又得進入地獄加班模式啦!」

  迷宮內又再度迴盪著此起彼落的叫囂...
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