劍之聖地.

此處向北一小時左右步程,有一無名山崖.

一名少女正在此處練劍.

並不是劍神流的招式之類的,僅僅是空揮而已.

這名少女,自稱為愛麗絲·克雷拉特.





「…………」

愛麗絲·克雷拉特重複著空揮.

在這個空無一人的空間里.

放空心境地揮著劍.

放空心境.





心存雜念地揮劍,是沒有任何意義的.

只是模仿動作地空揮,沒有任何意義.

但是拋開雜念達到無心的境界的話,

每一次揮劍都能是自己變得更加尖銳.

雖然只是相當于吹彈可破的一張薄皮的程度,但也是在變得更加鋒利.





僅僅是一張薄皮的程度,確實地變強.

要像這樣積少成多到什麼地步才可以.

要這樣積累多少才能到達歐魯斯忒特的高度.

愛麗絲並不知道.

也沒有人知道.

——說不定,無論自己多麼努力地磨礪自己,也無法觸及歐魯斯忒特.

「……切」

愛麗絲咂了下舌,甩了甩頭,就地坐下.





然後想到.

真是麻煩.

想要打倒歐魯斯忒特.

但是越是這樣想,就離歐魯斯忒特越遠.

愛麗絲的師傅,基列奴曾經說過.

不要放棄思考.

但是,愛麗絲並不擅長思考.





無論多麼絞盡腦汁,還是得不出結論.

相對的,第二任師傅,魯傑路特就好多了.

他只會問愛麗絲『明白了嗎』.

無言地和愛麗絲過招,然後問,明白了嗎.

愛麗絲在明白之前,一遍一遍地重複著,重複著.

為了可以不用動腦也能達到同樣的境界,不斷地重複著.

愛麗絲尊敬著基列奴.

也尊敬著魯傑路特.





可恨的劍神教給愛麗絲的,包含了她尊敬的這兩個人的優點.

僅僅是無心地揮著劍.

無心地揮著劍,肉體疲勞了就坐下來一邊休息一邊思考.

思考到精神疲勞了,就再站起來繼續揮劍.

這些是劍神命令愛麗絲做的.

愛麗絲照他所說地揮著劍.

揮劍,坐下,揮劍,坐下.





肚子餓了的話,就隨便吃點什麼.

然後再繼續揮劍.

最開始是在道場里.

但是這樣一來,總是有人打擾.

前來打擾愛麗絲的,基本上都是同道場的女孩子.

一會兒說,你也一起來參加晨練吧.

一會兒說,飯做好了來吃飯吧.

一會兒說,稍微和我比試一下吧.

一會兒說,很臭啦去洗澡吧.

對這種事情不厭其煩的愛麗絲,走出了道場.

離開道場,一直走.

發現了無人的山崖,于是就開始在這里揮劍.

飯的話就吃從道場廚房帶出來的東西,

或者打倒偶爾襲來的魔物吃掉.

寒冷的時候,就從道場里帶出幾根柴火,用魔術點燃.

困了的話就回到道場隨便找地方睡一覺.

這樣的生活,愛麗絲已經持續了半年.

揮劍,思考,揮劍,思考.

這樣一來,就連愛麗絲也明白了1件事情.

所謂的揮劍,是一件很困難的事情.

小的時候,一直覺得比起學習,揮劍對自己來說更加簡單.

這樣的想法至今未變.

自己比起學習,更適合揮劍.

但是,至少不是什麼簡單的事情.

仔細想想,只論別人教過的部分的話,說不定比起揮劍,學習那邊還要簡單一點.

僅僅是,上揮,下劈.

僅此而已卻怎麼也做不好.

應該能夠更快地上揮才對.

應該能夠更快地下劈才對.

愛麗絲一邊這樣想著,一邊揮劍.

比起半年前的自己,肯定快了一些了.

但是,基列奴更快.

魯傑路特更快.

劍神更快.

然後,歐魯斯忒特肯定更加更加快得多.

愛麗絲坐了下來.

思考著.

思考著揮劍的方法.

腦海中浮現出劍神和魯傑路特還有歐魯斯忒特的身影.

劍神是怎樣動作的呢.

魯傑路特是怎樣的呢,然後歐魯斯忒特又是怎樣的呢.

為了模仿他們從指間到肩膀的每一個細胞動作的方法.

然後,從模仿開始更進一步.

超越他們.






但是,搞不明白那個方法.

不明白.

想也想不明白.

愛麗絲並不善于思考.

想累了的話,就再站起來揮劍.

什麼都不想地揮著劍.

上揮,劈下.

用更快的速度.

揮上,下劈.

以更快的速度.

數十回,數百回,數千回地重複著.

然後,又會產生雜念.

每到疲勞的時候,就會產生雜念.

「……切」

愛麗絲咂了下舌,原地坐下.

手上的水泡磨破了,很痛.

愛麗絲從懷里取出布,隨隨便便地纏了起來.

愛麗絲並不覺得辛苦.

三年前,赤龍之下顎那件事還曆曆在目.

和那個比起來,無論什麼都可以忍受.

所以不覺得辛苦.

疼痛也好,辛酸也好,焦躁也好.

還有,現在獨自一人也好,身旁沒有他在也好.

全都不值一提.

「盧迪烏斯……」

愛麗絲喃喃地自言自語道.

但是,她沒有進一步想下去.

因為愛麗絲她不善于思考.

她絕對不是做不到樂觀的思考.

但是她理解到,如果再深入思考下去,自己一定會「折斷」的.

「呼—……」

3年.

雖然自覺已經變強了,但是還差得很遠.

愛麗絲再一次站起身來,繼續揮劍——

愛麗絲強忍睡意回來的時候,

道場入口處站著一個陌生的男人.

那是個奇葩的男人.

彩虹色的上衣,及膝的長靴,腰上別著4把劍.

臉頰上紋著孔雀的刺青,頭發像盤子一樣立著攤開在腦後.

他看到愛麗絲之後,像是打招呼,微微低下頭.

「吾乃北……」

「請讓開」

愛麗絲只對這個妨礙自己進入道場的男人說了這一句話.

已經沒有再說別的的精力了.

愛麗絲通過空揮將自己的鋒利研磨到了極限.

像野獸一樣在黑暗中發光的雙眼.

全身迸發出像是將人沐于其中的殺氣.

化身為不許任何人接近的野生動物.

「……!」

男人立刻拔出劍.

「礙到我了,請讓開」

愛麗絲上前一步說道.

對她來說,眼前的男人除了妨礙以外什麼都不是.

只不過是擋在自己回家的最短路線上的一塊礙事的石頭而已.

「怎,怎麼回事,這家伙……」

男人最開始,甚至沒有理解到愛麗絲開口說話這件事.

在自己眼前的,是一匹饑餓的野獸.

自己不走運的和正在尋找獵物的空腹野獸遭遇了.

自己的經驗,是這樣判斷的.

野獸會開口說話,根本無法想象.

但是,架起劍指著愛麗絲,觀察了她幾秒之後,終于發現了她的正體.

她看起來是人類,而且好像是一名劍士.

「吾乃『孔雀劍』之奧貝魯.看來您乃劍神流之弟子,還請代為轉告劍神大人……」

「我說過了,讓開」

越來越焦躁的同時,愛麗絲又上前一步.

她說了「讓開」.

但是,並沒有傳達到名為奧貝魯的男人那里.

傳達到的,只有殺氣而已.

問答無用.

男人的腦海里浮現出這樣的詞語.

恐怕,下一步就會進入她的攻擊范圍之內了.

察覺到這一點,奧貝魯握緊右手的劍,左手伸向別再腰間的短劍的劍柄.

但是,手勢和普通相反.

不是劍刃,而是用劍背朝向愛麗絲.

愛麗絲在其進入自己射程內的一瞬間決定排除眼前這塊礙事的石頭.

「嘶!」

愛麗絲劍刃一閃.

通過空揮磨利至極限的『光之太刀』.

對普通之人來說,甚至無法防禦的,劍神流的必殺劍技.

「呼!」

對普通人來說的確如此.

但是奧貝魯手握雙劍,接了下來.

愛麗絲敏感地察覺到這點,立刻反手一刀.

「……!」

愛麗絲的劍被奧貝魯用左劍擋下.

奧貝魯只用單手,相對的愛麗絲則是雙手持劍.

力量完全無法抗衡.

愛麗絲的劍相當簡單就揮下去了.

但是劍刃偏離了原來的路線.

僅僅切開了男人像盤子一樣的頭發.





愛麗絲扭轉身體,踏上一步穩住身形.

瞬間.

奧貝魯的右劍動了起來.

以驚人的速度直取愛麗絲的首級.

「切!」

愛麗絲放開手中的劍,像是要蹲下一樣滾倒在地.

奧貝魯的劍橫劈過愛麗絲的首級剛剛所在的空間.

愛麗絲像貓一樣扭轉身體.

目標是自己的劍.

奧貝魯當即踢飛愛麗絲的劍.

飛出去的劍就這樣埋入了積雪當中.

勝負已分.

普通來說是這樣.

但是愛麗絲沒有停止.

看到取劍無望,就這樣空手撲向奧貝魯.

奧貝魯急忙用劍腹奮力擊向愛麗絲的側臉.

幾乎要扭斷頸骨的沖擊.

在愛麗絲的臉上留下一條傷痕.

但是.

但是愛麗絲沒有停下.

「咔啊啊啊啊!」

愛麗絲向著奧貝魯的下巴揮出拳頭.

奧貝魯用依舊拿著劍的左手接了下來.

「唔唔!」

愛麗絲的手纏上奧貝魯的左手.

手指勾上劍柄.

想要將劍奪下來.

奧貝魯感到背後一陣寒意.

覺悟到如果不殺掉的話根本無法阻止眼前的野獸.

他粗暴地將纏在自己身上的女人踢飛.

重新拿正至今為止一直反持的劍.

愛麗絲幸運的落在自己的劍旁.

她一邊喘著粗氣,一邊撿起了劍.

只能殺掉了.

就在奧貝魯認真擺出架勢,放出殺氣的時候.

「到此為止了」

被唐突的聲音驅使.

奧貝魯的殺氣靜止了.

愛麗絲也已經受到那殺氣的影響停止了動作.

道場的入口處.

不知何時,劍神正立于此.

奧貝魯收起劍,愛麗絲砰地仰面倒下.

喘著粗氣眺望天空.

臉上的表情不甘地扭曲著.

奧貝魯將右手放在胸前,低頭行禮.

「許久不見了,劍神大人」

「終于來了啊,『北帝』」

「拜讀了您的信函……然後這孩子她」

「哦,很厲害吧?」

「……如此苛烈如火的劍士,還是首次見到.簡直就像野獸一樣吶……

啊啊,這就是那個被稱作狂犬的孩子嗎」

聽到奧貝魯和劍神的對話,愛麗絲站起身來.

像幽鬼一樣搖搖晃晃.

看到她這樣的身姿,奧貝魯架起劍.

「……」

愛麗絲恨恨地瞪了奧貝魯一眼,走進道場.

「……」

愛麗絲沒有回頭看向目瞪口呆的奧貝魯,直接走進屋內.

一邊抹著臉頰上的傷口,穿過沒有積雪的走廊進入自己的房間.

然後,將劍扔在枕邊,倒在堅硬的床上.

就這樣,像爛泥一樣昏睡過去.

敗北很不甘心.

但是,對于現在的愛麗絲來說,這不過是件瑣事而已——

那天傍晚.

基列奴來到當座之間.

劍神卡魯·法利昂,和客人『北帝奧貝魯』正于此就坐.

奇葩的發型,微妙的服裝.

基列奴稍稍皺起眉頭.

但是,她沒有表現出對此介意的樣子,匆匆地走道劍神面前.

然後,單刀直入地問道.

「師傅,為什麼什麼都不教愛麗絲」

劍神聽到她的話,嘿地笑了起來.

「我不是教了嗎」

「空揮的方法嗎?」

「不對,是鍛煉的方法」

劍神只是理所當然一樣的答道.

聲音中,沒有絲毫平時的粗暴.

靜靜的答道.

基列奴看不慣這樣的師傅.

所以,絞盡不靈光的腦汁,選擇著語言.

「師傅不是總是在說嗎.所有事情都要講求合理」

「是說過」

「愛麗絲那算什麼,每天像笨蛋一樣空揮,哪里合理了啊」

「啊啊……?」

劍神不耐煩地看著基列奴.

「你,什麼時候學會說這麼麻煩的話了?」

「從回來這里之前就開始了!」

「……已經,不聽師傅的話了嗎?」

「但是……嗚!」






基列奴不知不覺間被劍指著鼻尖.

在常人眼里,看起來應該像是劍唐突地出現在劍神手里吧.

基列奴看到了他拔刀的動作.

但是,沒能做出反應.

在當代最速的男人面前,即使是劍王,也無法做出像樣的反應來.

「基列奴.本大爺,對你的教育,有一點後悔啊」

「……」

「那個如饑餓的猛虎一樣的基列奴,變成了被拔掉尖牙的小貓.

如果維持當初那個樣子,你現在已經是劍帝了吧」

聽到劍神的話,基列奴吞了口口水.

最近,基列奴感覺到自己變弱了.

但是,她不認為現在的自己有什麼不好.

確實,自己的劍術停止成長了.

看起來不會變得更強了.

但是,相對的,得到了更加重要的東西.

智慧和只是.

那是用劍術覺得無法得到的東西.

「本大爺啊,已經不會再拔掉徒弟的尖牙了」

劍神收起劍.

像是在說,這樣你應該懂了吧.

但是,基列奴仍舊惱火著說.

「完全意義不明啊.

為什麼,不安排訓練啊.

那樣愛麗絲不是很可憐嗎」

劍神歎了一口氣.

基列奴是個不和她從一到十仔細說清楚就搞不明白的孩子.

「聽好了基列奴.

想要超越本大爺的話,只要繼續探究合理性,總有一天可以超越.

本大爺自身,就是究盡合理性的結果.

嘛,當然想要成為劍神的話,相應的才能和努力也是必要的,嘛,那個怎樣都好.

但是那家伙的目標,是龍神.

龍神奧魯斯忒特……

那是『合理之外的存在』.

是等級完全不同的怪物.

如果按本大爺教的話,絕對贏不了」

劍神懷念地眯起眼睛.

他實際上曾經與龍神有過一戰.

那是在他還沒有被稱為劍神,只是一名強大且好勝的劍聖時候的事情了.

結果一敗塗地,為什麼沒有被奪走性命,不僅如此,就連為何能夠四肢健全,都完全搞不明白.

好勝心受挫的他,從那以後一直以奧魯斯忒特為目標,不停地鍛煉著.

結果,就成為了劍神.

因此,關于這件事,他不想別人插嘴.

「吶,基列奴.所謂的修行,不是只有訓練吧?

更何況自己有目標的話,按別人說的做也沒有意義.對吧?」

「……師傅,總是說那麼複雜的事情.我不明白」

「哼」

聽到基列奴的回答.

劍神冷笑了一聲.

對啊,這貨是個和她從一到十仔細說清楚也搞不明白家伙啊.

「嘛,總之就是只有我一個人教的話絕對不夠.

因此,做了各種各樣的准備.首先,就是這家伙」

這麼說著,劍神指向奧貝魯.

奧貝魯向基列奴低頭致意.

「吾之名為北帝奧貝魯·柯爾貝特.江湖名喚『孔雀劍』」

基列奴皺起眉頭.

因為奧貝魯身上散發著無法言表的刺激性味道.

柑橘系的強烈氣味,恐怕是香水吧.

對獸族的基列奴來說,是令人不快的氣味.

「北神流到此有何貴干?」

「受劍神大人所托.特來訓練一名弟子」

基列奴露出更加納悶的表情.

然後,向劍神問道.

「為什麼是北神流?愛麗絲她,不適合像這些家伙一樣姑息的手段啊」

「因為龍神會用北神流」

聽到這句話,基列奴更加疑惑了.

龍神是北神流的劍士這種事情,聞所未聞.

如果他是北神流的劍士的話,不就成了列強第二位的北神了嗎.

「龍神,到底是什麼人?」

「不知道…….

但是,對那家伙來說,所謂的劍神流,北神流之類.

這些流派的規律之類的東西,都已經全部網羅了.

因此當然,就算用出來對方也會有對策,而且對方也會用.

那樣的話,我們這邊也必須要學會不可,這樣才能勢均力敵地戰斗」

基列奴的表情不再險惡了.

學會對手使用的技能.

確實是合理的結論.

「原來如此,那麼早晚,也會叫上水神流嗎?」

「啊啊,信已經寄出去了」

「是嗎」

基列奴像是心情大好地呼啦呼啦搖起尾巴.

劍神看到之後,「嘿」地苦笑起來.

基列奴這家伙只要是自己也能明白的簡單答案就會接受.

這一點,從以前開始就沒有任何變化.

「那麼,北帝殿下,請放心住下」

基列奴的疑問已經冰釋了,因此站起身來,向北帝致意道.

單膝跪地,是劍神流相傳的獨特禮法.

「嗯,劍王殿下.承蒙關照了」

奧貝魯也又一次將手放在胸前回禮道.

就這樣,愛麗絲的修行又前進了一個階段——

愛麗絲得到『北聖』認可,是1年之後的事情了.