“行李請放在這里”

在進入中樞之前,接受了全身檢查。

可能用來當作武器的東西全都被沒收了。

從愛用的小刀,到魔法卷軸,全都被寄放在這里。

只不過,鎧甲這種東西好像不被認為是武器,沒有被要求脫下來。





克里夫即使知道卻沒有說,是因為相信著我吧。

我為了表示誠意,將裝有吸魔石的左手甲,跟裝有格林機炮的右手甲給取了下來。

中樞內部,作成像迷宮一樣。

直線通道連一條也沒有,全部都是由曲線構成的。

況且內部被漆成了純白色,所以很難判斷道路的另一頭通往哪里。





然而,這里是米里斯教團的中樞。

和城堡一樣,考慮到敵人攻進來的狀況才這麼蓋的吧。

克里夫在里面順暢地前進,到達了教皇的辦公室。

辦公室由二名騎士,還有結界所保護。

“事先告知你,里面無法使用魔法”





“好的”

結界的強度是聖級或王級吧。

騎士的實力是聖級或王級吧。

目前雖然不知道,但要是發生戰斗的話會變成純粹的肉搏戰吧。

“教皇大人,我帶來了”

克里夫的祖父哈利.格瑞摩爾,在透明的結界的另一側。

樣貌就和信的內容給人的感覺一樣,是個慈祥老人。

又白又長的胡子,以及繡有金線的祭司服。





“好的,辛苦你了”

不像薩烏羅斯一般有力,也不如蕾塔一般銳利。

並沒有讓人感覺到像強者一樣的氣息。

但是,相反的卻讓人感受到其器量之大。

原來如此,這就是教皇嗎,能讓人這樣理解的,某種感覺。

也就是感覺不到氣息,相反的卻能感覺到器量。

隨便說說的。





“我來介紹。他是盧迪烏斯.格瑞拉特。

在拉諾亞魔法大學一起念書的朋友,我的學弟。

有著我所望塵莫及的魔法才能,是非常有能力的人。

今後會繼續來往很長的時間,因此想讓教皇大人見一面而帶著一起來了”

對克里夫的介紹,教皇保持著安詳的表情,輕輕地點了頭。

接下來的事情,是要由我來說明的意思吧。

因為僅僅是做為朋友的介紹,之後的事情要我自己處理。

就和昨天晚上說的一樣。





“原來如此,那麼……。

盧迪烏斯先生,是為了向我要求什麼而來的嗎?

為了同意設立傭兵團嗎?

還是說是為了取得販賣斯佩爾多族的人偶的許可?

又或者是,要來勸告我加入龍神奧爾斯蒂德的軍門之下?”

搞錯了。

克里夫真是的,好像已經說過了的樣子。





我的目的、立場,還有為了什麼而來這個國家等等的。

畢竟是之後要說的事所以沒什麼差就是了呢。

倒不如說,省去說明還比較輕松。

……咦?

克里夫用驚訝的臉來回看著我和教皇的臉。

“不枉被稱為‘龍神的右腕’呢。

居然連眉毛也沒動一下……克里夫也要向他看齊才行唷?”

注意到的時候已經太晚了。

教皇的誤解在刹那間就完成了。

“真是不好意思,不過事先對你進行過調查了”

他用和藹的表情開始念起手邊的資料。

“盧迪烏斯.格瑞拉特。

有名門諾特斯.格瑞拉特的血緣。

身為保羅.格瑞拉特的兒子,劍王基列奴.迪德魯蒂亞的弟子。

被卷入了轉移事件,但3年後靠自己回來了。

于魔法大學入學,和艾麗愛爾王女結交。

接著數年後,與‘龍神’奧爾斯蒂德戰斗,之後納入其軍門之下。

阿蘇拉王國之亂時在暗中行動,擊敗水神蕾塔和北帝奧貝魯。

將現任國王艾麗愛爾.亞內莫伊.阿蘇拉推上王位。

之後,一邊在各地成立自己的私兵,一邊向各權力者呼籲對龍神奧爾斯蒂德進行協助……。

有什麼不對的地方嗎?”

好像被調查過了。

不過,也並沒有要特別隱瞞。

畢竟想查的話隨時都能查,

眼前的這個人,也是位于能調查的立場的人,

而且是必要的事情不調查不行的人。

不是什麼令人吃驚的事。

但是,錯了。

“錯誤有三點。

我並不是靠自己一個人從魔大陸歸來的。

而是借助了名為瑞傑爾德的,斯佩爾多族的戰士的力量。

打倒水神蕾塔的並不是我,奧貝魯也是和劍王基列奴及劍王愛麗絲合力擊敗的。

還有,最重要的一點,請把水王級魔法師洛克希.米格爾蒂亞的弟子這一點也加上去”

“喔?真是老實的人呢”

教皇一邊嗯嗯地點頭,一邊在手邊的紙上寫下了什麼。

雖然不知道寫了什麼,但希望最少也要把洛克希的弟子這點寫上去。

“也就是說,之所以會販賣斯佩爾多族的人偶的理由,便是為了報那個斯佩爾多族的恩情嗎?

難道不是打算要透過提高識字率來推翻國家?”

“是的”

“喔”

為什麼識字率提高之後就能推翻國家來著呢……。

應該是和風一吹賣木桶的就賺大錢同一個理論吧。

“那麼,呼籲協助奧爾斯蒂德大人,又是為了怎樣的理由?”

“至今約80年後,魔神拉普拉斯會複活,為了對此准備”

即使是這種回答,教皇的臉色也一點沒變。

只是像完全了解了一樣的點頭。

“原來如此。所以,利用克里夫,來向我提出協力的要求,就是這個原因嗎。要是希望‘龍神’依附我的陣營,就聽你的話……的意思”

“不對,錯了”

怎麼,這個老爺爺,感覺好像已經進入交涉模式了。

嘛也好。

不管怎樣最後都需要交涉的。

該說的事情就先說吧。

“我想要依附的是,克里夫”

“喔?那麼,是要跟在克里夫的後面,支援他的意思?”

“不……的確,一開始的時候是這麼打算的,但是克里夫說“想要測試一下自己的實力能做到哪種程度”,所以放棄了。

至少,在他成為教團里有相當份量的存在之前,不會介入”

這麼說完,教皇的表情亮了起來。

就像孫子考試考了100分的時候,爺爺的表情。

“是這樣子嗎,克里夫這麼說了啊……”

“是的。因此,希望今天能以我盧迪烏斯一個人,以龍神的部下,來應對”

老實地說了。

對方調查過我方的事情。

雖然遺漏的情報好像很多,不過大致上正確。

除此之外,還知道了哪些事,目前並不明了。

所以說,先以不說謊的方向來進行。

雖然有道是老實人看起來就像笨蛋,但討厭老實人的人卻不多。

“我的要求有兩個,支援傭兵團的成立,還有允許斯佩爾多族人偶的販賣”

關于拉特利亞家的事情,總之先放到一旁。

畢竟是私人的事情,而且要是能牽起線的話,也能夠產生牽制效果。

“嗚嗯”

教皇依然掛著輕柔的笑容,看著我。

這就是所謂的撲克臉吧。

雖然笑著,表情卻沒有動。

“我認為,人與人之間的關系是想切也切不斷的”

教皇就這樣,喃喃地說。

這句話,說不定就只是一句告誡的話。

對著想要和克里夫切割的我說的。

又或者是對考慮要和我切割的克里夫的說的。

“所以,終究是考慮到你和克里夫的關系……就實行傭兵團的支援吧”

干脆地這麼說了。

不要求回報嗎,一瞬間有這樣的疑問,不過馬上就消失了。

‘考慮到和克里夫的關系’的這個部份就相當于回報吧。

不管怎樣最後克里夫壯大的話,我就是為教皇派的克里夫帶來了龐大利益了。

對教皇來說,這是先行投資。

“但是,斯佩爾多族人偶的許可有困難吧”

“為什麼?”

“我身為魔族迎合派的領袖,位于教皇的地位。

然而,最近提倡排斥魔族的樞機卿派勢力正在壯大。

現況而言,我並沒有能夠獨斷的允許販賣斯佩爾多族人偶的發言力。

畢竟次任的教皇,目前十拿九穩的,會從排斥派中被選出來……對吧?”

教皇看著我這麼說著。

在這背後,是在向我說‘現在馬上去給我擊潰魔族排斥派’吧。

但是,這也不算什麼吧。

我就做為教皇的棋子行動就好。

既然和拉特利亞家不歡而散,那不管怎樣最後都會演變成敵對的局面。

雖然對泰蕾莎不太好意思,但有必要的話,不管是魔族排斥派還是什麼,我都會擊潰給你看。

可是,這樣不就會變成幫忙克里夫了嗎。

很微妙的部份。

克里夫要取得政權,對手也是必要的吧。

而那個讓我來打倒好嗎。

不,從一開始,我協助米里斯教團的話,結果都會成為克里夫的功績。

那麼,應該可以吧。

嗯-……。

“……總之,能夠支援傭兵團的事情,是沒有問題的吧”

“是的”

“那麼,今天只要聽到能支援傭兵團的這句話,就已經足夠了”

先保留吧。

反正也不是要現在馬上得出結論的問題。

追根究底,這次並沒有把斯佩爾多人偶的販售當做目標。

原本只打算要成立傭兵團而已。

那麼,不要貪心,這樣就好。

“是這樣嗎,那還真遺憾”

教皇這麼說著慈祥地笑了。

────

因為克里夫說還有事情要辦,所以我一個人離開了本部。

“呼……”

出來的瞬間,我大大地歎了一口氣。

好累人啊……。

神子和教皇。

今天和迥異的二個人相遇了。

二人都感受到非同小可的印象。

只不過,二人在不同的勢力。

魔族迎合派的教皇。

魔族排斥派的神子。

神殿騎士,是魔族排斥派。

拉特利亞家也是這樣。

那些家伙要是上上下下都是像泰蕾莎一樣的好人就好了,

但平常應該是像那群跟班一樣,盡是一些狂信者才對。

要是問我要依附哪邊的話,不用說也知道是迎合派,教皇派。

雖然這麼說,但是泰蕾莎上次和這次,加起來幫了我二次了。

就算討厭拉特利亞家,也不想對她做出忘恩負義的舉動。

況且先不說那幾個跟班,那個神子本身,也不太算是討厭的人呢。

所以說,暫時保留的這個判斷並沒有錯……希望。

本來可以的話是希望能和一開始的計劃一樣,位于中立的立場就是了呢。

理想真是遙遠。

總而言之,再嘗試多和神子接觸一點比較好吧。

關于她的能力,希望能再多掌握一些。

至于是不是人神的使徒……這點,多半是無法判斷吧。

假設真的是使徒的話,考慮的事情肯定又要變多了。

至少,在阿蘇拉王國成立傭兵團時人神並沒有阻礙。

我的行動對人神來說是有害的嗎,還是無害的呢。

現狀下並不知道。去想也沒有用。

因此,這次也先以沒有妨礙的前提來行動。

感覺到有妨礙,有違和感的時候,就是尋找使徒的時候。

目前可疑的人有幾個。

神子,或是克蕾雅。

但是,就像一直以來一樣,太過疑神疑鬼也是失敗的肇因。

關于這方面,還是早點建立傭兵團,設置通信石板之後和奧爾斯蒂德取得聯系比較好吧。

嗯。

總之,這次的事情里取得了教皇的協助。

那麼,首先就從這里開始。

傭兵團分部場地的挑選、購買。

在那里設置通信石板,還有緊急用的轉移魔法陣。

然後,和奧爾斯蒂德進行業務聯絡。

“好。首先,就從挑房子開始”

決定好接下來該做的事了。

挑選房子交由愛莎來做比較好吧。

在冒險者區和商業區,要和誰來進行買賣交易呢。

這方面,應該已經紮實地輸入愛莎的腦中了。

有能夠托付的人在,還真的是很可靠呢。

問題是簡妮絲的事情。

愛莎留下她外出的話,就沒有人能照顧她了。

說不定也教一下溫蒂比較好……。

嘛,這部份我一個人想也沒有用呢。

回去之後再討論吧。

────

我駕著在城里移動時使用的馬車,回到了位于神聖區的克里夫家。

時間已是黃昏時分。

剛好肚子也餓了,真期待晚餐呢。

這方面要是能吃到新鮮的雞蛋就好了呢。

水煮蛋、太陽蛋、歐姆蛋……。

嗯嗯,既然有面包,炸豬排之類的也行呢。

只要一蛋在手,料理的種類就能大增,我的期待也大增了。

有帶料理人愛莎來真是太好了。

“我回來了-。哎呀,肚子好──”

“到這個時間了還沒回來,是什麼意思!?”

回來的瞬間,響起了愛莎的怒吼聲。

急急忙忙的進入家中。

在那里,有著在逼問溫蒂的妹妹的身影。

“為什麼要允許她外出啊!”

“因、因為,他說沒問題啊”

“為什麼要相信外人說的話啊!?

昨天的對話,你也聽到了吧!?

為什麼不把事情跟對方講啊!?

要出去的話,明天再出去就好了吧!?

明明再多等一下的話,我馬上就會回來了!

明明也能跟哥哥商量一下的!”

“就、就算你這麼說,那個,其實昨天的對話,我不是聽得很懂,而且那個人,他說了沒問題的”

“從剛剛開始就只會這麼說! 我不是說有問題了嗎! 你這個人難不成是來妨礙我們的嗎!?”

愛莎憤怒地揮舉著拳頭,而溫蒂則縮著身子……。

暴怒的,大吼的愛莎還真是難得一見。

我一邊這麼想著,一邊從後面握住了愛莎高舉的手。

“愛莎,稍微冷靜一點”

“給我閉嘴!”

被甩開了。

但,這時愛莎好像意識到我了。

“啊,哥哥……對不起……”

甩開的手握住了另一邊的手,愛莎低著頭。

“到底發生什麼事了?”

總之先聽聽看。

想著要是吵架的話,就兩邊一起處罰。

但是,愛莎卻鐵青著臉,低著頭,沒回答。

明明一直是干干脆脆地回答的孩子的。

“那個……”

看不下去,而回答的是溫蒂。

“就是,白天的時候,叫做基司的人出現了……”

“基司……?”

“他說簡妮絲小姐也是好不容易才回到故鄉的,回去的話太可憐了,所以就帶出去之後──”

這時愛莎低聲的說了。

“就沒有回來”

一瞬間感覺血液從頭上往下掉。

怎麼會?

的感覺。

“愛莎,冷靜的,從頭開始,好好的和我說。可以嗎?”

“嗯……”

愛莎坦白了。

白天,基司好像到了這個家來。

他自稱是簡妮絲的朋友,到這個家來拜訪的。

愛莎雖然沒有見到面,不過從之後問到的長相、說話方式、體型、講話內容,還有裝備之類的來看,似乎可以確定是基司。

對,那個時候,我和愛莎並不在家。

“為什麼愛莎要出門……?”

“我想說要住在這的話需要很多東西,所以就出門去添購了……畢竟溫蒂又不識字,應該不知道我想要什麼東西,所以人家就……對不起”

“啊啊,不,別在意”

愛莎的判斷出錯了。

雖然是很罕見的事,但偶爾還是會發生吧。

總而言之。

一段時間里,基司好像和溫蒂一起,與簡妮絲進行了三人的談話。

但是,某個瞬間,基司說了。

‘好不容易回到故鄉來卻又要被關在家里,這樣簡妮絲也很可憐呢。干脆我帶她到那一帶去晃晃吧’

而溫蒂,答應了這件事。

很想抱著頭問為什麼要答應啊。

因為聽了昨天的談話吧,我想。

但是,並不能全怪溫蒂。

她既不是當事人,也沒看到拉特利亞家討人厭的部份。

沒有搞清楚狀況也沒辦法。

再加上,基司的話術也很了得吧。

那家伙不管怎麼說,對說服別人這件事都可以算是擅長。

而且,有時間要讓簡妮絲看看街上,我也這麼想過。

只不過一個小時左右就回來了,有這樣大意的想法,或許也是沒辦法的事。

“人家,雖然馬上就出去找了,但是沒有找到……”

愛莎好像馬上就從家里飛奔出去,去找人了的樣子。

但是,並沒有找到。

即使過了下午,到了黃昏也沒有找到。

想著說不定已經回來了而回家,身影卻還是沒有出現。

當不知道該如何是好的愛莎正在責罵溫蒂的時候,我回來了……就是這麼回事。

“該怎麼辦啊哥哥,都是因為之前人家說沒問題……這個,都是人家的錯吧……? 怎麼辦……怎麼辦!”

愛莎陷入平常所未見的驚慌失措,幾乎都快要哭出來了。

總之,首先必須要冷靜下來吧。

“你先冷靜下來。畢竟是基司,忘記了約定,正在各個地方打轉也說不定”

“但是,現在,簡妮絲媽媽可是連人在哪里都不知道唷!?”

“好了,冷靜一點”

我也感到有點焦慮。

但是,帶著她的是基司。

那個人雖然毫無戰斗能力,但是個可靠又精明的男人。

有安心感。

嘛,畢竟是那個基司。

做了一些多余的事情,而花掉了時間也不一定。

再過一下下的話說不定就會突然回來,笑著說“歹勢歹勢,剛好遇到以前認識的人結果就渾然忘我了啊”什麼的。

“總之,先稍微再等他們一下吧”

我這麼決斷。

────

在那之後,即使太陽完全西下了。

即使帶著疲憊的表情的克里夫回來了。

簡妮絲和基司,也沒有回來。

只不過,犧牲了時間,我想我和愛莎都已經能夠平靜下來了。

“抱歉……不過,請不要太責怪溫蒂,我想她並沒有惡意……”

克里夫雖然斥責了溫蒂,但並沒有過份的責備,而且袒護了她。

他自己本身,也沒有預料到會變成這樣的情況吧。

原本就是為了幫忙家務才找來的。

再加上,聽到了她到這個年紀都還沒有工作的地方或是雇主,那就應該要事先理解到她是個相應的的庸材才是。

不應該去指責別人的無能。

比起責備,不如彌補失誤。

“我去找。克里夫學長就在這里待機避免擦身而過”

“啊、嗯嗯……”

我下定決心要出去尋找時,已經到晚餐時間了。

現在才決定要去找,說不定已經晚過頭了。

但是,如果要辯解的話,

要是簡妮絲是一個人出去的,那我也會馬上動身尋找。

然而帶她出門的是基司。

溫蒂所言的要是屬實的話,基司也在一起。

那個猴子家伙跟戰斗相關的事情雖然毫無自信,除此之外的事情都能做得有模有樣。

從情報收集、繪圖、采買、料理、道具整理、到隊伍成員的健康管理。

除去做為冒險者非常致命的,“戰斗中派不上用場”這一點的話,是個可靠的男人。

因此,有一種基司也跟在身旁的話就沒問題的謎樣的信賴感。

但是,仔細想想的話“戰斗中派不上用場”這點是非常致命的。

要是被卷入某種事件的話,並沒有能保護好簡妮絲的能力。

基司對事件的回避能力也很高吧。

但是,那也說不上是完全。

簡妮絲要是在某個巧合下踩到了凶惡的老爺爺的腳的話,什麼事都有可能發生。

畢竟也有過剛見面稍微對上眼就揍過來的女生。

而且說起來,他是魔族。

要是拉特利亞,看到基司和簡妮絲二人在一起的話會怎麼想呢。

應該被我帶走了的簡妮絲,和魔族二人在一起,的話。

說不定會迅速地襲擊,准備把簡妮絲帶回去。

那麼,果然是拉特利亞家嗎。

拉特利亞家的話,有可能一開始的基司就是假的。

抓來長相和身材、說話方式很像的人,讓他偽裝成基司來蒙騙溫蒂……之類的。

雖然不覺得那樣的家伙到處都找得到就是了。

另外,雖然不想這麼認為,但基司也有可能是人神的使徒。

不情願進入神聖區的基司,為什麼卻會到這里來呢。

要是有什麼打算的話也好,但那是人神的建言的可能性也……。

即使煩惱也沒有辦法。

即使迷惘也沒有辦法。

會懊悔也是沒有辦法。

事情發生了,時間也浪費掉了。

不行動不行了。

我重新穿上魔導鎧和長袍,從家中出來。

“首先,要往哪里呢? 分頭找嗎?”

愛莎像理所當然一樣跟了過來。

簡妮絲失蹤的事情,好像讓她感到很焦慮。

既然她如此焦慮的話,那我不冷靜下來不行。

“不,你要是被拐走的話也會很困擾。一起行動吧”

“嗯、嗯。知道了……”

被拐走的這個詞,讓愛莎倒抽了一口氣。

考慮過簡妮絲被誘拐的可能性了吧。

畢竟這個世界里的人販子,很多呢……。

但是,那個可能性很低吧。

要把姑且算是S級冒險者的基司撂倒之後再讓簡妮絲成為奴隸,這樣太麻煩了。

要是我的話,會去找其他比較沒有防備的下手。

“……”

我往外走了幾步之後,突然停下了腳步。

首先,該去哪找才好?

不妙呢,好像還沒冷靜下來吧。

冷靜、冷靜的這麼說,人也是不會冷靜下來的。

深呼吸。

“嘶……哈……”

比我還要聰明的人,就在我的身旁。

和她討論一下。

“愛莎……你認為基司會在哪里?”

“嗯……會不會在冒險者區呢?”

“根據是?”

“基司先生,既然說過不能進入神聖區,那我想應該也不能去米里斯教徒很多的居住區。

商業區和冒險者區的話,畢竟基司先生是冒險者,我認為在冒險者區那邊的機率比較高”

“好,那就去冒險者區吧”

不愧是愛莎,頭腦轉得很快。

既然決定的話那兵貴神速。

“趕快吧”

“嗯,啊,對了。用馬會不會比較好呢? 馬車用的那個還在唷?”

“嗯?”

馬嗎……。

我直到現在還不會騎馬。

當然也不是完全不行。

畢竟多少練習過了,駕駛馬車的方法也知道。

但,我並不是在緊急情況下還能自由自在控制的高手。

不過,不需要擔心。

認真起來的話我的移動速度就和馬一樣。

“那種東西才不需要”

“唉?”

我將愛莎用公主抱抱起。

朝魔導鎧注入魔力。

腳部OK。

抵消著地時的沖擊的練習也進行過許多次了。

“愛莎,好好抓好喔”

“哎…………? 啊!”

愛莎的身體僵住,像要扯下一樣緊抓著我的長袍。

我將愛莎的身體牢牢固定住。

“……不、不! 不要! 住手!”

雖然最後好像聽到了什麼,但我已經跳進了夜空之中。