有一隊車隊,正在平原上行駛著。

而在這車隊裡頭,有兩個人,一名青年,以及一位男孩,他們在這架堆滿貨物的車子內,各自以不壓倒任何貨物,也不被它們壓倒的情況下縮成一角。

男孩名叫提米,他背著那個裝得滿滿的布袋,正低頭不知想著甚麼。

而青年則名叫陳進,他穿著一件其實很普通,但對這個世界的人卻非常奇特的白色襯衣。

車子是由類似馬的生物驅動的,而路面崎嶇的關係,使車內每分每秒都在搖晃著。





對早已經歷諸多危機的陳進來說,眼前的搖晃自然沒甚麼問題,不過他更擔心的,是身邊那位男孩的狀況。

「喂。」於是,陳進拍了拍提米後背,並如此詢問,「你沒有暈車吧--等等,也許我得先解釋一下這個名詞的意思──」

「提米,不知為何,我覺得很想吐。」

而在同一時間,提米的體內,竟有把女性的聲音與他說話。

「我們能叫車隊的那些人停下來,然後讓我們休息一下嗎?」





這名女性有個名字,叫蜘蛛女皇──會取這個名字的原因,並不是因為她有著甚麼獨特的性格還是甚麼的,而是因為她的確就是一隻蜘蛛。

這位曾是巢穴之母,峽谷的霸主,在經歷過一連串事件以後,暫居在提米的身上,所以,現在提米的身體,就在同時住著「提米」以及「蜘蛛女皇」這兩個靈魂了。

但不論是陳進,抑或是蜘蛛女皇的話,都沒有叫動提米作任何的反應,事實上,他由始至終,也是坐在那原來的位置上,不作一聲地沒有說話。

峽谷那邊的事,對這孩子來說,始終還是受了不小的打擊啊,陳進心想。

要讓他重拾精神,也似乎不是一天兩天就能解決的事情。





「好了!停下來!」突然,外面傳出車隊那些人們的叫聲,於是車子逐逐減速,那些像是在任何一秒鐘也會掉下來的貨物,也因此而靜止了。

陳進聽到了,外頭那些人開始吵鬧起來的聲音。

「提米,我們也出去看看吧。」陳進跟提米說,「好歹也乘了別人的順風車,總不能甚麼事也不幹的。」

提米卻仍然呆在那裡。

陳進嘆了口氣,然後就直接拖著他的手走了出外。

陳進和提米跨出車子以後,這才看到他們現在身處位置的樣貌。

和數天前剛剛出發時看到的一樣,眼前是一片青綠色的平原。

唯一不同,就是那原本隨時都能轉頭回去的峽谷,早已消失不見了。





從遠處的山頭可以看到漸逐落下的夕陽,微風吹拂著草地使其緩緩悸動。

「小伙子,明天才會到南部城市。」車隊的主人走過來,然後跟陳進他們說,「距離那邊還有一點距離,我們今天就直接在這裡休息吧。」

「哦,好、好的。」陳進點點頭,於是,便上前想要幫忙。

「免了免了。」車隊主人邊大笑著邊搖手,「你們可是客人,還是乖乖坐在這裡等我們完成所有事情吧──更何況,在甚麼都不懂的情況下,最多也只是愈幫愈倒忙而已。」

然後,車隊的人就開始佈置。

他們把過夜必須要用的東西都拿出來,然後架起木條準備生火。

車隊大約有二十人,合起來就五架車子,途中有過半數的人,似乎都是護衛,餘下的就是那些做生意的商人了。





陳進就和提米一同坐在車隊中心的草地上,聽著那些人的對話。

他們很快就發現,在這個車隊裡,搭順風車的人不僅就只有他們兩個而已,基本上,除了車隊的主人以及那些護衛以外,其餘人都是在某個城市或是村落,途中上車的。

同一樣東西,在這個城市盛產,那個城市稀有的話,就可以在一邊大手買入,另一邊高價賣出--這就是最基本的行商方式。

而車隊的主人,似乎則是以另一個的方法,在自己買賣的同時,也賺身邊同行的錢的。

那就是接載那些沒有能力購下一架車子的商人,以收取費用,然後給予其與車隊同行以及把貨物寄存在車上的權利。

在野外背著一大堆貨物行走,即使不怕盜賊,也得怕那些一到晚上就會出來活動的原生獸,所以,那些並沒有自保能力的商人們,也只得乖乖交錢,然後跟著這個車隊的守衛們,到不同的城市去。

聽到這裡的陳進,不禁開始對自己與提米的優待感到疑慮起來──照理說,那個車隊主人應該也會向自己跟提米收錢才是。

然而,自從他和提米跟著車隊同行以來,那人不僅沒有對陳進他們的來歷詢問甚麼,而且也沒有特別要他們幹些甚麼工作。





陳進想到了提米的特殊背景,開始對眼前的這人生起戒心。

***

雖說車隊主人應該是這個團隊裡的領頭,但他還是跟著那些護衛以及商人們一同工作了,這樣一來,陳進和提米,反而是整個車隊裡最為悠閒的人。

行商人們堆起了很高的木架,大約有三四米高左右,然後讓其中一人過來點火。

「接下來就交給你了。」行商人說罷,就紛紛退後,然後其中一人走近--那是一個老態龍鍾,並駝著背的人,卻穿著和那些護衛一模一樣的衣服。

而從周遭的人對他的態度來看,眼前這個老人地位也頗高。

只見老人閉著眼睛,然後伸出手摸向那堆成環柱狀的木條。





然後,木條就自燃起來了。

原本有兩個人高的木條,竟在一瞬間,從每一處噴出火焰。

「這可不是一般的火。」蜘蛛女皇只是才看到了火焰,就得出了結論,「而是由幻生來的……那個老人,把自己一部份的幻分出來,然後用作燃燒這個木條上了。」

「謝謝你,大師。」此時,車隊的主人走近,並向那老人道謝。

老人並沒有說甚麼,就這樣回到自己的位置上去。

「把這種用幻火來作燃料的木條放置在這裡,大部份的原生獸,就會因為感受到這股力量的存在而不敢靠近了吧。」蜘蛛女皇說,「可惜,從火焰的強度感受過來,這傢伙的實力,與我們在峽谷遇到的那些瘋子,還是不能相提並論啊。」

提米則是凝視著那團火焰,但還是遲遲沒有說話。

車隊的人們把食物拿出來,然後開始吃起晚飯,有些人更把自己帶著的肉塊拿出來,然後放近營火旁邊燒。

就在這個時候,車隊主人向著陳進他們這邊走近了。