袁曹兩家於官渡展開激戰一個月之後,袁紹因連敗數陣,開始閉關堅守,曹操因兵少將寡,若強行攻營,必然自取滅亡。如此雙方一時之間便冷靜下來,戰局亦陷入膠著狀態。袁紹軍不時派弓箭手登上營外臨時所搭的土丘、土壘上,居高臨下向著曹操陣營放箭,營中將士步行亦須小心翼翼舉起盾牌擋箭。袁軍弓箭手亦不時趁深夜時份施放冷箭,以致曹軍設備損耗、傷亡不少。而曹操為求反擊,將先前從許田帶來攻城的霹靂車,即是比投石車力量更大,能投擲重石之武器,趁袁軍休息之時,搬往城外,更派將士搜集巨石。入夜後,突然向袁軍土壘投擲巨石,袁軍反應不及,土牆、土壘、土丘等慢慢被巨石壓垮,將士面對滿天巨石,慌忙走避,亂衝亂撞之際,傷亡亦與曹軍不相伯仲。兩軍在此期間均堅守不出,僅以遠程兵器攻擊對方陣營,局面持續了二十日。

「主公,在下有一計,能讓主公片刻之間便能解決曹操……」郭圖說。

「竟有如此妙計何不早說?快說。」袁紹急忙地問。

「曹操此番前來官渡作戰,把所有精銳部隊全都帶上。據細作探報,許田只有五千守城將士……」郭圖停頓一下說。「請主公修書一封予金沙區劉表,讓其攻殺曹操根據地許田,相約共分曹地。如此,曹操許田若失,官渡則必敗。」

「好計謀!那誰願出使金沙?」袁紹馬上問。





「稟袁公,在下願往。」劉備上前一說。「劉表與在下之父輩乃同宗,若在下前去作使,劉表便會更加相信我等誠意。」

「如此甚好!那請玄德立刻前去!」袁紹再次得意忘形。

「郭圖呀,此計若成,你便是滅曹首功,我定會重重獎賞於你。」袁紹興奮地說。

劉備回到軍營,通知了本部將士。三更時分,一行十數人便僅帶著輕裝往金沙區奔去。翌日,袁紹知道劉備深夜急忙離開,讚揚其當機立斷、疾行如風。田豐得知此事後馬上晉見袁紹。

「主公呀,你為何要讓劉備走了?」田豐氣急敗壞說。





「這是郭圖的主意,我讓劉備出使金沙,與劉表相約,共同攻襲曹操。」袁紹自得意滿的說。

「你相信這劉備一走,還會回來嗎?他必是投奔他處了。」田豐直接的說。

「你豈能以小人之腹度君子之心?我待劉備不薄,他豈會叛我?更何況人家劉備深知兵貴神速,天沒亮就立即出發,現在恐怕已路過半途了。」袁紹反駁著。

「主公,急忙出兵者怕遲則生變也,劉備要不是投靠劉表,那就是投靠曹操,總之此人靠不住!」田豐毫無避嫌地說。

「田豐!你屢屢抹黑別人,若不住口,我必重責!」袁紹怒曰。





「主公,在下寧願被主公打死亦要以死相諫!請主公派兵將劉備……」田豐跪下說。

「左右聽令,田豐屢屢進讒,亂我軍心,將其先行關押,待我滅曹之後,再行發落!」袁紹下令說。

數日後,劉備到達金沙區北部,並成功說服劉辟起兵進攻許田。袁紹聞之大喜,並諷刺牢中的田豐短視。而曹軍得此消息後,人心惶惶,將士恐自己根據地被攻佔。曹操此時心中萬分焦急,一方面擔心許田失陷,另一方面官渡營中只剩三日糧草。不知所措之際,曹操決定致書予留守許田的荀彧,請其替自己一決,究竟應該退兵與否。曹操亦召見謀士荀攸與賈詡,向其請教。

「不瞞大家說,如今一者,劉備、劉辟正向許田進逼;二者營中只得三日之糧;三者,袁紹堅守不出。面對如斯局面,我軍該如何是好?」曹操認真的問道。

「主公既問之,想必早已有答案?」荀攸反問著。

「不錯,我意全軍撤回許田,先退劉備,後拒袁紹……」曹操如實相告。

「既然主公說實話,那我等也說一回實話。」賈詡嘆道。

「依我之見,主公智慧勝過袁紹,勇氣勝過袁紹,用人勝過袁紹,決斷勝過袁紹。主公有此四勝,但兩月仍未戰勝袁紹,原因在於主公想做到萬無一失。凡戰者不定,豈有萬全之策乎?勝敗之要,在於意志。主公若下定決心,把握此時戰機,則事可定也!」賈詡分析道。





「文和之言甚是,此時乃關鍵時刻,主公應下定決心,與袁紹一決雌雄,豈能輕言退兵?」荀攸亦鼓勵著曹操。

「多謝,此言有同醍醐灌頂,令我頓悟。」曹操開懷的說。

「主公可派飛騎前往西徐搬運糧草,相信可供我軍兩周之用。」荀攸建議著。

如此,曹操遂派飛騎星夜趕往西徐,希望從西徐各城中調撥糧草至官渡。惟路黑風高,飛騎進入樹林後亂了方向,往北而去,於袁營附近被守將射翻,守將在飛騎部隊身上搜獲密信一封,馬上呈予當晚當值之許攸。許攸見信大喜,馬上往袁紹大營走去,亦將熟睡中的袁紹叫醒,郭圖見許攸如此高興,亦一同前往一看。

「主公呀,戰機到了!曹操此回必敗無疑!」許攸對袁紹說。

「怎麼了,深夜到此大呼小叫,有何事明天再說。」袁紹打發其離開。

「主公呀,在下剛剛得到曹操密報!」許攸高聲的說。「曹操斷糧了!」





「甚麼?曹操斷糧了?」袁紹渾渾噩噩地說。

「漢瑜見信如晤,吾等於官渡與紹對峙良久,惟糧草已盡,請珪速運西徐糧五千石至白馬。日內操必滅紹,君乃首功,定當論功行賞。操拜上。」許攸讀著密信。「主公請看,數日之後曹操必然敗退,我軍只需乘勝追擊,必然大獲全勝!」

「此事我聽著總覺蹺蹊,曹操一向心思慎密,怎麼會臨陣缺糧?就算是糧草比我少,亦應該挺得半年吧?」袁紹突然想到。

「主公,此事必是曹操的奸計!主公莫要中計。」郭圖奉迎著袁紹。

「此事千真萬確,請主公萬勿生疑。」許攸堅決地說。「依在下之見,主公可分兵襲擊曹操。一路領十萬兵馬沿八仙山小路南下,與劉備合兵,直取許田。另一路引兵十萬先攻白馬,再攻曹操大營。如此,兩路若是有一路成功,那曹操也是死無葬身之地!」

「許攸之言差矣,那曹操詭計多端,怎會如此誤事,派一個小小騎兵往敵人陣營跑?」郭圖質疑著。「主公,依我看,必是曹操以密信為餌,誘我軍輕出劫營,而曹操早已埋下伏兵,就等我軍墮入陷阱。此等計謀豈能瞞得過主公?」

「再說了,先前主公打算大舉進攻曹操,你支持,但最後被曹操前後夾攻。之後,派將士前去曹營叫罵,你支持,結果顏良、文醜被斬。接著,我軍深溝高壘,不易輕出,你又支持,結果被曹操用投石機打得大敗。現在,你又建議主公偷襲曹操,許攸呀,究竟你立場何在?用心何在?」

「郭圖所言誤國誤君呀!主公,此乃絕佳戰機,時不我待,失不再來呀!請主公快快下令!」許攸跪到袁紹跟前說。





「主公莫要輕信許攸之讒言!當以堅守不戰為上!」郭圖亦跪下說。

「好了,你兩個休要再辯,有何事明日再說。」袁紹說罷再次回到床上躺下。

許攸見袁紹不聽其言,慢慢步出營帳,仰天長嘆。郭圖見狀亦離開了營帳,走到許攸面前失笑一聲,其後甩著手袖,得意忘形地走回自己營帳。許攸心有不甘,按捺不住,向著天空大喊︰「庸主!佞臣!庸主!佞臣!」

「來人!許攸辱我太甚!杖責四十!」袁紹從營帳內大喊。

侍衛馬上將許攸抓起,拉到刑台上,以木棍擊其背。許攸一邊受打,怒氣一邊急漲,不時大喊︰「庸主!庸主必敗!」。

「再加四十杖!一杖不能少!」袁紹聽後更加憤怒。

如此一杖一杖的打,本應寧靜的深夜,營中卻全是許攸的叫喊聲。許攸被打八十杖後被抬回營帳。翌日,全營上下都在討論許攸遭杖責之事,而袁紹依然無任何出兵意思。翌日,曹操收到由荀彧從許田發來之回信。





「稟主公,此時我軍萬萬不能退!袁紹將主力集結於官渡,想要與主公決勝負。主公以弱擋強,我軍若退,袁紹必進,若不能制,必為所乘,此戰決定天下大勢的關鍵所在。現主公以一當十,扼守要衝而使袁紹不能進。形勢已然明朗,絕無迴旋的餘地。至於劉備等人,主公勿慮,我早已佈下伏兵,因此許田無虞。我料曹袁之間不久就會發生重大的轉變,這正是出奇制勝之時,千萬不可坐失。願主公審時度勢。」賈詡讀著荀彧的回信。

「好!我軍臣等上下一心,我有如此臣子,何愁大業不成?」曹操安心的說。

其後,曹操發下嚴令,後天傾全力進攻袁紹,全軍必須死戰不退,再有言退兵者,立斬。一天過去,曹營中將士均收拾好裝備,準備明日突襲袁紹。三更天之時,門衛向曹操報告,有一名自稱曹操老友之人,正於營前求見。曹操心中暗喜,彷彿能猜出這人是誰。當門衛將此人帶到曹操營前,曹操大喜過望,忘履相迎。

「子遠兄,總算把你盼來了!」曹操光著腳連忙拉著許攸。

「孟德兄,若我再不來投,恐怕就要和那田豐一樣,成階下之囚了!」許攸一臉無奈的說。

「來,進帳說話。」曹操將許攸接到營帳中。

「孟德,容我問你一句,但你要如實相告。」許攸坐下說。

「好,你我之間無需虛言客套。」曹操馬上答曰。

「敢問你軍中糧草還剩幾天之用?」許攸直接問。

「子遠一看就看出要害!我軍還有五十日之糧,因此我正想辦法在五十日內戰勝袁紹……」曹操說。

「我本以為孟德將我當作老友,沒想到也不跟我說實話……」許攸失望的說。

「好吧,五十日是對外人說的。」曹操再答。「老實說,我軍還有一個月之糧。」

「唉,想我許攸冒死來投,竟然得到此等虛言空話……是我有眼無珠還是……?」許攸再度失望說。

「好,我如實告訴你,可你千萬不要透露出去,我怕影響我軍軍心……」曹操再想想。「如今我軍只剩十日之糧,我正想辦法籌糧呢……」

「算了吧,你根本不相信我,就當我來錯了,容我告辭……」許攸起來便走。

「兄台留步……」曹操馬上攔著許攸。「防人之心不可無,兵不厭詐呀……那我不說,你來說。」

「恕我直言,你連隔日之糧也沒有了!你軍中已經斷糧,明日開始將士們將要宰馬而食!」許攸之話如同劍鋒一般,將曹操的臉皮劃破。

「此事兄台如何知道?」曹操收起笑臉,凝重的說。

「請看此信!我從你軍派出之哨騎身上而來。」許攸拿出曹操往西徐索要糧草之密信。

「此事袁紹知道?」曹操面色蒼白,驚恐地問。

「當然知道,但他知道又如何?他根本不信!」許攸怒說。「他認為你曹操詭計多端,怎麼會犯臨陣缺糧,如此低等錯誤?」

「袁紹老兄對我評價還不錯!」曹操大笑曰。「我哪有甚麼詭計!」

「我向袁紹建議起二十萬大軍兵分兩路。一路沿小路襲擊許田,另一路攻你官渡大營,如此若是哪一路成功,你曹操也將死無葬身之地。」許攸激動的說。

「不錯,若袁紹果真如此行軍,我必死……」曹操冷汗直流。

「可他不聽,還說我這是讒言,危言聳聽,賞了我八十軍棍,我後背現在還火辣地痛……」許攸說。

「我曹某倒是謝謝袁老兄了,現我有子遠兄相助,吾事濟矣!」曹操大喜。

「實不相瞞,我此番前來,就是有一計相呈……」許攸吞吐的說。

「我就知道,子遠兄深夜來投,必有大禮相送。」曹操眼睛發亮的說。

「我事袁紹已有十年,袁紹帳下軍事、政治等機密文件,全都要經我手……」許攸輕聲說。「孟德知道嗎,袁紹長年民意高漲,名聲遠播,乃是以不良手段所取得的。」

「何手段?」曹操好奇地問。

「袁紹因奉承政府施政,而每年獲取大量政府資助。於每次選舉前,袁紹用此資金大量購買食品、日用品,分派予老弱婦孺,以利益引誘其在選舉上投袁紹一票。此行為美其名為贈送,實乃變相逼使老弱投票予他,變相選舉舞弊。還有,袁紹亦會派馬車隊接送不良於行的百姓前去投票,如此一來,那百姓胡裡胡塗的亦會投票予袁紹。而袁紹手下郭圖、顏良、文醜等亦同樣模仿此行為,因此每次選舉,袁紹陣營都獲得大量票數當選。」許攸將袁紹的黑暗面告知曹操。

「難怪我袁紹老兄如此風光,原來他用錢收買人心……」曹操明白了。

「如今,那袁軍將士之所以一心一意,敗而不退,是因為袁紹將此計謀應用於軍營中,將金錢、糧食、布匹等贈予將士,更不時以蛇、齋、餅、糉等款待將士,令營中士氣飽滿,將士精神有力。」許攸繼續說。

「那袁紹真是精明……可憐我軍將士……」曹操嘆道。

「要緊的是,袁紹將錢、糧、布、食等資源均屯放於烏巢,而守將淳于瓊是個酒囊飯袋,只會誇誇其談,並無統兵之才。孟德只須帶領一支輕騎,偷襲烏巢,將袁紹物資一把火燒光,同時亦可奪取你所需之糧食。」許攸鎮定的說。「只要烏巢一陷,袁紹就再無資源凝聚軍心,如此軍心必亂,孟德再相機行事,豈有不勝乎?」

「子遠呀,你真是我救命恩人!」曹操握著許攸手說。

「孟德,你就不怕我所說的都是假的,是引你入局嗎?」許攸暗笑曰。

「我不是袁紹,孰真孰假,我心裡清楚。」曹操安心地說。「事不宜遲,我馬上出發。」

「你軍騎兵將士可換上袁軍裝甲前去,如遇袁軍就說是奉袁紹之命,來取二萬罐午餐肉的。」許攸提醒。

於是,曹操帶領徐晃、樂進和五千精騎,星夜繞過八仙山,趕往烏巢,準備火燒袁紹糧倉。當曹軍到達烏巢外之樹林,見烏巢守將淳于瓊正在揮毫潑墨,在軍營中寫書法、畫山水,並將作品張貼於每個糧倉之上,曹軍將士不明所以,故先派十數人偽裝成袁軍前往糧倉看個究竟。

「站住,你們來此有何事?」淳于瓊向曹軍先頭部隊問。

「稟將軍,我等奉袁公之命,前來運送二萬罐午餐肉回官渡大營。」曹軍將士回答。

「好,那就進來吧!」淳于瓊完全放下戒心。

「將士們聽好,我等守護我軍幾十萬兄弟之糧食,大家一定要日以繼夜、夜以繼日,再日以繼夜、夜以繼日的巡邏周圍,以防不測……」淳于瓊大喊著。

淳于瓊話音未落,樹林中的曹軍已一湧而出,帶著火把與火種衝到烏巢營外。淳于瓊不知何事,未及反應,故大驚失色,馬上逃回營帳中。曹操的先頭部隊首先將火油倒於地上,再點燃周圍的營寨與糧倉。騎兵從營外衝入營中,大舉撲殺逃竄的袁軍。袁軍將士見敵騎兵眾多,紛紛不顧營寨與糧倉,將糧食、輜重棄於地上後掉頭就跑。曹操見敵軍敗逃,吩咐將士將袁軍所棄之糧食裝到車上,準備運回自己營中。淳于瓊從營寨出來後,見整個烏巢都火光熊熊,不禁悲曰︰「我軍的午餐肉,我軍的豆豉鯪魚……我雖不殺伯仁,但伯仁因我而死……」。其後硬著頭皮衝向曹操,卻被徐晃斬於馬下。

「這淳于瓊做將軍做得真有趣,不練兵,卻整天在寫書法、畫畫。」曹操拿著淳于瓊的字畫說。

「稟主公,袁軍糧倉內有大量蛇肉、齋菜、餅食與糭子,另外有大量午餐肉,豆豉鯪魚,該如何處置?」將士問。

「主公,淳于瓊營中發現大量金銀珠寶,如何處置?」另一將士問。

「趕快將之裝進車子,裝滿了就把餘下的全燒掉!天亮之前必須離開,否則袁紹就殺來了。」曹操急忙的說。

曹操偷襲烏巢的消息馬上傳到袁紹營中,其時袁紹睡得正酣。敗兵從烏巢趕往袁紹大營,將士立即晉見袁紹。

「父帥,大事不好,烏巢起火了!」袁紹長子袁譚衝入袁紹營帳大喊。

「甚麼?」袁紹從被窩爬起來。

「曹操親自帶領騎兵偷襲烏巢了,我軍將士正在奮力抵抗,但那曹操企圖將我軍糧草物資都燒光!」袁紹次子袁熙亦衝入營帳。

「一旦烏巢屯糧被焚,我軍營中只剩三日糧草,無法再戰呀!父帥快快派兵馳援烏巢吧!」袁紹幼子袁尚建議。

「諸位不要慌,依我看此時我軍非但不應前去烏巢,更應直撲曹操大營。曹操親率騎兵前去烏巢,其大營必定空虛,只要我軍佔據曹操大營,曹操就沒有退路,成了喪家之犬。之後,我軍再將曹操圍而殲之,豈不更好?」袁紹分析著。

眾將聽袁紹分析後,點頭贊同。袁紹遂派張郃、高覽為先鋒,前去偷襲曹操官渡大營,自己領大軍隨後。而曹操於天亮後準備從烏巢返回大營,袁軍先鋒已經到達曹操大營。張郃與高覽見曹軍大營中果然毫無防備,決定衝入營中,打算大開殺戒。怎料衝到一半時,前方將士人仰馬翻,紛紛掉到曹軍預先挖好的坑中。當將士不知所措,陣腳大亂之際,卻聽見後方傳來一聲︰「落閘!放狗!」,原來荀攸將營寨的出入口都封閉,並派弓箭手將張郃、高覽部隊團團圍著。

「儁乂兄,袁紹與韓馥無才,配不上將軍之雄略。其先敗於延津,再敗於白馬,後敗於烏巢,致人馬錢糧盡失。而如今曹公得烏巢之糧,乘大勝之勢,必敗袁紹於官渡。若將軍不棄,我等衷心希望將軍轉投曹公,共討袁紹,與我軍共襄大業。」荀攸好言相勸。

「在下素聞曹公足智多謀,今日一見,果真如此。」張郃想了一想後說。「張郃願投曹公!」

「好!如今我軍真的如虎添翼!」荀攸笑曰。

及後,曹操從烏巢趕回大營,見荀攸說服張郃、高覽投降,欣喜若狂,將從袁紹糧倉取來的蛇肉、齋菜,製成美食,大肆宴請、款待將士。同時,曹操從哨騎得知荀彧以伏兵之計,於許田大敗劉備、劉辟,殺得二人落荒而逃,如此更是錦上添花。而袁紹知道先鋒張郃、高覽已投降曹操,氣得吐血。韓馥與公孫瓚在烏巢失陷後,亦各自領兵回營,不辭而別。袁紹軍軍心大動,營中糧食不繼之際,主帥袁紹更不省人事,故各營中出現大量逃兵。

「我等因袁紹糧食充足才投其帳下,如今袁紹糧草已失,再跟著袁紹只會送死……」袁軍營中的逃兵說。

一日之後,袁紹甦醒過來,而營中士兵已經少了一大截。本來的三十萬人馬,扣掉韓馥與公孫瓚的十萬,再扣除烏巢敗兵一萬多與張郃倒戈的五萬,加上數萬逃兵,袁軍現時只得士兵不足五萬,而且每個將士都疲憊不堪,營中士氣低落。曹操乘著大勝之勢,率領大軍馬不停蹄的來到袁軍營前五十里。

「父帥,那曹操率領五萬大軍前來了,請父帥快快下令,兒等願意殊死相戰!」袁譚說。

「不……我軍士氣低落,曹操兵鋒正勁,此時不可戰也……」袁紹氣虛力弱的說。「退兵……趕快退往南水……」

「為何?我軍仍有五萬精銳,父帥為何不與曹操決一死戰?」袁尚心急的問。

「我軍糧草已盡,不能再戰……南水仍有數萬糧草,我軍可入城後再作休整……現在荒野中接戰,若無糧草,我拿甚麼凝聚軍心?趕快撤退!」袁紹氣急敗壞的說。
如此,袁軍馬上收拾僅餘物資,急忙的撤回南水。大軍經過一山坳時,許攸已經在山腰上等候著袁軍。

「如我所料不錯,許攸已經投降曹操。而且偷襲烏巢之計,肯定是出於此人……」袁紹向隨行將士說。

「本初呀,別來無恙乎?」許攸幸災樂禍的說。

「許攸,你反覆無道,陷害於我,還敢來此大放厥詞?」袁紹大罵著。

「袁紹!你剛愎自用,寵信佞臣,優柔寡斷,外寬內忌,如今兵敗乃天意所歸!我許攸就是替天行道,來懲罰此等庸主奸臣!」許攸大笑曰。

「想當初在我帳下時,你貪圖小利,不講信義,舉人唯親,分裂黨派。此等所作所為就是不折不扣的大奸臣!你有何而目說我軍之壞話?」袁紹反駁著。「你父親是奸臣,你母親是走狗,你就是奸臣、走狗、賣主之賊!」

「鳥之將死,其鳴也哀。多說無益,來世再見吧!」許攸嘆道。「放箭!」

言罷,山腰中的樹林出現了成千上萬的弓箭手,向著袁軍放箭。袁紹將士奮力保護袁紹殺出險境,狼狽的通過了這死亡山坳。回到南水城門前,袁紹回頭一看,自己由當初三十三萬大軍,到如今只剩十餘騎,怒喝一句︰「曹賊我與你不共戴天!」。其後吐血,從馬背上墮下,入城後一直昏迷不醒。
 
曹操兵鋒正勁,所向披靡。遂後率兵強行攻取南水城,城中人心不穩,士兵無心戀戰,抵不住曹操猛烈攻勢。數日後,城門不攻自破,袁紹更因病逝世。袁紹三位公子為爭奪袁紹產業,紛紛將祖產變賣,換取資金逃出城外。長子袁譚逃往冀田投靠韓馥,後曹操出兵攻陷冀田,韓馥、袁譚等將士於亂戰中陣亡,沮授不願作俘虜,故自刎而死。
 
次子袁熙與幼子袁尚則逃往北嶺,其時曹操已消滅韓馥。公孫瓚見形勢不對,馬上下令處斬袁熙與袁尚,將其首級送往曹操營中。曹操見此禮物大喜曰︰「我還沒出兵,公孫瓚就怕得要送人頭來,我要是出兵北嶺,公孫瓚豈不要自刎歸天?」。及後,曹操以迅雷之勢將北嶺圍住,公孫瓚見快要兵臨城下,掉下一切,孤身一人奔往山嶺之中,逃去無蹤。城中將士因公孫瓚敗逃,遂打開城門投降。曹操兵不血刃,便得北嶺十數城池,亦收編了公孫瓚的舊部將士。如此一來,曹操於官渡大破袁紹軍,並乘勝追擊,連續擊敗韓馥與公孫瓚,一連收取冀田、南水、北嶺等數十城池,成為水巷第一大黨。
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