《你無法知道雨天的青蛙在哭》/《雨天、未悉蛙鳴》: 時雨輪迴．月（其十）

為了查詢有關加護的事、昨天未問完的事，我們決定主動找上稻荷。



但除非像我在出雲大社那時被召喚，不然是沒有辦法進不了神們所在的本殿的。於是在我們千方百計也沒辦法之下，我搖了一下鈴鐺，打算喚牠出來。



不過今次那頭狐狸卻沒有出現，反而是我們被吸到內部去。







一眨眼，我們已在本殿之內。內裏的裝潢沒甚麼特別，不太奢華，反而太樸素更難形容。



「早安…怎麼了…」稻荷變回九尾狐，捲着身軀的伏在祂的神位上。







「早安，在宿醉嗎？」我問。



「吾雖喜歡喝酒，但酒量可不好…」牠正搖着頭，嘗試令自己清醒。不只酒品、酒量也不好，這樣喝酒真的有趣嗎？



「我們想繼續昨天說的事，可以嗎？」







「比起這樣，有關於鶴的加護…稻荷大人祢知道甚麼嗎？」



然而，春奈把我的話蓋過。她更先想知道有關加護的事。



「鶴…鶴……鶴…？」稻荷側頭問向她，數秒過去稻荷終於清醒，再說：「呵~那個以前喜歡過小織的姑娘吧？她怎麼了？」



還刻意看我的反應，這老狐狸絕對是故意提起的吧。







「這事我知道。我想問的是她更加遙遠的過去。跟我們一樣，她所被製造的目的。」



稻荷感到無趣的同時，亦站起身子。淡淡地道出：「或許這也是甚麼因果關係吧……」



「如果真的想知道的話，可以讓汝們看一看吾的記憶。但是有兩個條件……」







「請說吧。」



「第一，有關殺生石的事汝等必須協助，第二是……」祂瞬間有所難言的再說：「…就別去追究。」



「我知道了，織雲你呢？」



「我不從一開始就說不追究的嗎…不過殺生石的事算我欠你的，能讓春奈除外嗎？」







「抱歉，惟有今次必須兩位純陽之子一起同行。不是吾獨自的決定。」



「…那好吧。」





「那交涉成立了吧。」







說後，祂將我們拉進一個漆黑的空間。



「這裏是哪裏？織雲？你在哪…？」



「我在這。使用加護吧。」



春奈與我不一樣，尚未習慣黑暗。加護不能夠當夜色一降便自行發動，因此我先握着她的手，使她不再慌張。



接著一個個小光球從周圍浮起，就像星宿點亮的夜空，安靜地閃耀着。而其中一顆則飄到我們面前，環境瞬間一白，使我們眼睛適應不及。





「這種方法真的可行嗎？請問強行要求祭品真的是我們該做的事嗎？」



「能犧牲一位便保得大部分人的安穩，人類為何會反對？」



隨後更有另一把聲音和應：「反而應該因能成為保護他人的力量而光榮吧！」



漆黑驅散反令眼前一黑，視界一片朦朧，恢復視力後才發現我們正坐在出雲大社。



在諸神的會議中，而我們正在稻荷的視角。



「不過，也有過去失敗的案例…」當稻荷想發言的時候，卻被上一位神明打斷。



「是誰的錯才要令我們要動手？閉上嘴吧。」現場被稻荷的一句弄得焦躁起來，衪的發言機會就這樣被流走。



眾神將殺生石的事認為是祂闖下的禍。而祂們深知殺生石的封印只是暫緩數個世代，為了獲得對抗手段，神明增強了對力量的欲望。



「最後投票，贊成的舉起手吧。」



「大多數同意，那通過了。」



以上就是第一段記憶，是有關祭品制度正式的設立。在下一秒，會議上的神明多了數名，又少了數名。



稻荷便向我們解釋眼前的已是三年後左右的事。會議的會場上有數個光球飄浮著，各自有不同的顏色，於是春奈便問：「那是…？」



「作為祭品被獻上，人的靈魂。」



稻荷答後的下一個瞬間，數個光球分裂並混合成一個白色的光球。而一位神明則對着該球說道：「過去實驗品們的效率太差了…人體始終具儲存力量的上限，重覆使用太費時費力。」



從過去的靈魂重新聚合的靈魂，那就是加護者的雛形。



「此時的祭品是由神明分給人類，由人類將力量運用將力量倍增的構思。」



古典有所記載，具有怪異力量的人們壽命一般不長。與自然死亡或死於非命無關，最多的情況是用作活人獻祭，以祭人來改變當代的不景氣，即是所謂的「人柱」。



「身體追不上靈魂強度，令容器容易破碎，有甚麼方法可讓人類儲下更多力量呢？」



「如果將他們肉體變成不再是普通的人類…不就可以了嗎？」



「像鬼那樣般的嗎。」這句話使全場肅靜，不用呼吸的神們一旦閉上嘴巴，會場充斥著回音，到回音的盡頭，產生使人耳鳴的聲音。



神明所指的失敗例子，正是鬼族。牠們是古神的造物，是把人類與野獸混合的生物。因有着無比的力量而縮短壽命，現在的鬼族是過去透過與人類交配，把力量削弱以延壽。





「不，由作為神明的我們親自賦予超人般的肉體…反而是對其的祝福…是「加護」。」



這一句緩和的不只是氣氛，而是在場的罪疚感。



「相比起過去的失敗作，由我們創造適合「這時代」的作品。」



當刻，神們賦予該雪球般純白的靈魂力量，並將她送到雪山附近的村落。



這就是靈魂作為「白鳥思織」一生的開始。



出於怪異，自小被困在破舊的小木屋，日久不修、牆壁透風、充斥木屋內的冰冷空氣包圍並環繞著嬌小的身驅。而暴露在空氣的傷口們，雖然復原得快，但痛楚依然存在，在寒冷的環境尤其感到刺痛。



最後沒有食物被提供，餓暈後被村民們當作死屍拋在雪山的山腳。而神明們使她慢慢的醒來，讓她繼續行走在雪地上，活了下去。但白鶴事件之後，使她到處逃亡，最後被陰陽師將她和雪女一起封印在一塊大石上。





「「一番」被人類封印了，再者力量也沒有累積過。」



這就是祂們對思織小姐的稱呼，一番。



「壽命設定為九十九年效率太差了吧。」



「是誰說要個好兆頭的？」



當神明無關痛癢的爭吵，春奈已淚流滿面。但即使哭得多慘，叫得有多大聲，記憶中的人物不會聽到和有所感受到，並繼續說：「那沒辦法，只好加產『加護』，慢慢的研究一下才行。」



花上百年的時光，『加護』的事在人間播名，收獲祭品也成功增量，然而神明們還是永無止境的繼續實驗下去。



終於走出不該踏出的一步。



結果一場大火在京都發出，死傷者無數。



看過這一段後，我們的意識回到稻荷的官殿。



「那天，他們把三神器之一的八咫鏡改成祭品的容器。連天照大神的身影也能反射、亦把天照大神的力量都吸收並儲存下來的神器，肯定能夠成為最強的「容器」。」



「而當八咫鏡一分為二的瞬間，蘊藏的力量一洩，該數名的神明瞬間被燒成塵灰。伴隨此爆發，人間亦受波及。」



「八咫鏡會燒盡一切的陰霾。人類用眼睛直視的話，陰霾便會連眼球也燒成灰燼；包括潛伏在人內在的黑暗，神也是一樣……無論何人何物，八咫鏡亦將燒盡。」



「就因儲藏如此強大的力量，本打算其一分為二把以力量分擔開。然而尚未加工，「你們」已成形。」



「沒有這意外，汝等便不會降生；而相關的神明亦已不存世上。」



神明因殺生石的存在而想要力量，結果形成思織小姐、以及我們的存在。正如稻荷起初所提及一樣，的確有着因果關係。



「滿足了嗎？春奈。」





「…不存在就好了。」



「春奈？」





「神明甚麼的……」她再說：「對不起…讓我一人靜一下。」



最後她跑出門處並消失。



在場的誰也沒想到，作為主巫女的她會作出如此發言。