《你無法知道雨天的青蛙在哭》/《雨天、未悉蛙鳴》: 時雨輪迴．月（其十六）

逢魔之刻是所有世界交錯的時刻，夕陽西下，太陽沉沒，夜色崛起之時，交錯一刻人類會看到不該看到的東西，異形、異象等等目擊超越人智的事物。



而即逢魔之刻會因季節隨之變化，冬天時日短夜長，距離完全入黑有着最長的距離，是逢魔之刻最長的季節。



那相對地，在冬天遇上妖怪的機會是否更多呢？我的答案是否，因為除厄者的冬天是幾乎沒有工作。







妖怪的分類十分廣闊，既有異形的自然生物、亦有由人化成的妖魔，而實際上牠們一概都離不開生存的本能。



冬天出現的妖怪可分作兩類。第一類是為保暖過冬，除食糧花光而覓食的以外不會出現；第二類是直接冬眠渡寒。第一類極之稀有，第二類沒有威脅，按理冬天是一年最安全的季節。至於最危險的，除了神無月的十月以外，跟人類一樣，夏天都是妖怪們活躍的時候。







話雖如此，神無月中最常出現的是想儲糧過冬的小妖，所以在秋天中比較容易不見東西，大概都是被小妖偷走；加上臨近冬天，不只人，妖怪亦會變得散漫，正因此目擊案例才會增加，而實際受害很少。



就像這樣，妖怪比人想的更要接近人，就存在於身邊。



「喂…那傢伙不就是打倒鬼兵、甚至揚言要幹掉酒吞的小子……」「 噓…！他看向我們了，快跑！」







我只想問路而已。



為了找出襲擊春奈的犯人，我正四周尋找滑頭鬼的所在。然而夜行界的總面積等同整個京都，一人始終乏力，滑頭鬼的去向始終無果。



「喲！純陽男。」



「幹嘛今天這麼煩躁啊？昨天的沉着去了哪啊？」從無妖的街道傳來聲音，轉身一看是昨晚被我斬斷手臂的鬼族，酒吞。







他似是爽朗的笑臉、吊兒郎當的感覺使我總感到不對勁。



「別頂着一張臭臉啦，昨晚是我錯就好了…不就喝多了一些而已。」他說。





「想說的就這些嗎？說完的話就ㄧㄧ」當我打算離開，他則喊道：「先等等，我有事找你們兩個。」







「…春奈可不在這裏。」



「誰說女人了？老子有要事的是在藏你身後的傢伙。」



背後…？



原來如此…難怪我一直找不到牠了。









「老闆，你在何時就在我身後？」



當我問完這句，滑頭鬼便從我的身後走出。



「就從到步那刻。」我完全感受不到牠的氣息。所以牠一直跟在我的身後。







「那有趣嗎？」我再問。



「唔，還不結錯。」牠輕輕的點頭，這圓圓的老伯便把背着的草帽帶上。





「喂！喂！喂！！可別無視本大爺在！！」酒吞邊說邊踏地後再說：「你難得願意現身，今次可別想逃了！」



「帶領夜行的大將會是我！！！」



話音剛落，酒吞便以爆速衝向我們，並揮出拳頭。當我避開且打算反擊之際，思及酒吞的目標只有大將頭欽的滑頭鬼，我便沒有攔阻他，亦沒有攔阻他的資格。



就當拳頭看似要擊中之時，滑頭鬼像是刻意把移動軌道引到我方，加上那還要是幻影，強迫我接下一招。



之後牠便出現在酒吞的頭頂，正用細小的雙手捉住酒吞頂着的兩支長角。



「年輕人啊…稱號甚麼的給你就好了。可別對老人家使用暴力。」牠嘆氣。



「別說笑了！！」「所謂稱號，是有實績的人才能被他人冠上。」



「我一天不打敗你，我便成為不了真正的大將！！！」酒吞用雙手伸向滑頭鬼，抓住一刻牠又消失，今次則無聲無色的坐在我的頭頂上。



「客人，換你上了。」



「欸？」



牠的小手指向我們面前的酒吞。



「你！從剛才開始就在攪局！不要以為能用那破鏡殺死賜便能礙在我面前。我依然能把你幹翻！！」



酒吞的攻勢已二話不說的向我襲來。



鬼族是古神產物的後代，身體質素無疑是妖怪中最強。而眼前的酒吞童子外表雖比一般鬼纖瘦，我卻像正和硬鐵塊交手般。肌肉強度使他比身形強壯的鬼更強大，配合上他異常快的反應速度，以及武術技巧，完全不予對方喘息和反擊的空間。



些少技巧配合天生的運動能力，其予的壓力比面對陽向風結時還要強。



「這邊也是有事找老闆…。」



我好不容易與他拉開距離，便再說：「還有你當時不是不在場嗎？是誰把消息傳開的！」



我指的是神器八咫鏡的事。他當然不在現場。



「別囉嗦！！戰場才不是聊天的地方！下一個就到你…老頭子！」



「到時候悉隨專便。」老闆容餘的答道。



總感事情開始變得麻煩。就如能夠用話語交流卻溝通不了的感覺，差一點便忘掉妖怪都是固執的生物。



「下來，不然怎麼打架。」



既然有事相問，只好先替牠解難。



「真沒有你辦法呢~」「那就記客人你欠我一個人情吧。」



說後老闆便跳到地上，安全落地。



這老頭到底在說甚麼。開始有點明白酒吞的感受。



「哼。沒有逃這事就讓我讚許一下吧。還有昨天的仇，就讓我臭扁你！！」酒吞童子啪着手指的關節說道。



「先問一下，成為大將有甚麼利益的嗎？」我問向滑頭鬼。



「並沒有。」滑頭鬼迅速答道。



「利益？這種東西才不需要！」



「力量才是萬物的道理。乘上鬼族的生存之道，我要成為大將來守好這個夜行界！就由我來…！！」



酒吞突然釋放力量，隨著皮膚由偏紅變為紫紅色，身體的肌肉變得健壯無比。指尖變得如爪子般鋭利，雙角則像一匹巨牛般巨大。



透過還原祖先的形態以獲取力量，這是他作為古神的創造物的「神化」。



「那開始死鬥吧。」



這狀態的他仿如進入另一次元，現在每一揮、每一擊使剛才的攻防只算嬉戲。在斷斷不止的攻防之中，雖同樣神化，我們兩者仍有明顯的差距。



除了機動力，我完全處於下風。



一旦大意他的一招半式，性命便會落在他手上。酒吞打下一記直拳，我雖避開正擊卻被其風壓擦破臉頰，他的不斷追擊同樣沒有擊中，但而這邊已受下不少傷害。



被他瘋狂的力量以及反應速度所壓制，我設法反擊而準備拔出腰間的短刀，打算趁機把他的手臂再次切斷。剛縫合的傷口理應最脆弱，我因此瞄準昨晚那切斷的痕跡下刀。



然而斬擊只能切開他的皮膚，不及血肉。且他的強化肌肉夾緊刀身使我動彈不得，只好放棄刀刃以避開反擊。



要是他想禍害現世，京都恐怕會因他一妖而淪陷。在我這樣想的同時，酒吞有點不滿的說道：「怎麼了，戰場可不是吝惜的地方，來賭上你的全部吧。」



他把卡在身上的刀刃直接把拋到我身邊。

看來神化狀態的高溫把酒吞體內酒精的蒸發，使他反比平常冷靜，態度也變得不茍言笑。或許這才是他的本性。