《隕落之炎》: （16）蘋果落地 離樹不遠

邁克爾．哈格 比雷爾夫．普斯特年長十餘年，

同樣是位退役軍人。

不過雷爾夫的部隊主要參與對德國國土的戰役 ， 而邁克爾則活躍於意大利戰線。



邁克爾的經歷更為複雜，





他曾參與兩次波及歐洲及全世界的戰爭。



歷經四十年的戎馬生涯，

最後回到年輕時曾居住過的諾谷湖鎮，

除了利用多年來的積蓄開展超級市場業務外，





他也接受朋友的邀請，代為執行不為人知的職務。



邁克爾每天早上都會抽著深褐色小雪茄，

駕駛著最愛的開篷汽車駛往工作地點。







今天路上稍為熱鬧，先是偶遇兩位下屬，

他見證著兩人從拒絕交流的疏遠關係轉變成為會互相拿對方開玩笑的好朋友。

邁克爾對兩人終於能再次敞開心扉感到欣慰。



邁克爾向兩位下屬告別後，

向老朋友「域陀」緩緩駛近。



「域陀」一如既往束起金髮，穿著顯眼的白袍，





從遠處看就感受到和現代人的不協調感。

不同的是袍服背面上的花紋顏色由藍色換成綠色。



步行姿勢左搖右擺，

如在沙漠上蹣跚而行忍受著酷熱，

橫過荒漠的旅行者一樣。







可是在邁克爾的記憶中，

域陀絕不會以這種奇怪的步姿移動，

域陀走路時總是挺起胸膛，

步行如風般散發著威嚴感。



“因為我太久沒出門嗎？，

想不到體力消耗得這麼快.....“

「域陀」走著走著就氣喘吁吁地停下來。







（域陀他會這樣直接表現出自己軟弱的一面嗎？ 可是從外表看來的確沒錯）

抱著這樣的疑問，

邁克爾還是停泊著「域陀」身後

以對待老朋友的方式打招呼。



“想不到你也會有老態龍鍾的一天，





你應該不會老才對哦！

要不要我載你一程。”

伴隨邁克爾均衡熟練的呼吸節奏，

從嘴中吐出白煙霧，口腔中遺留下煙草醇香。



“管好你的嘴，

我可不是渾身煙味的糟老頭能招惹的！”

「域陀」一聽到邁克爾說話，

立刻收起剛剛表露無遺的疲態，

挺直全身背對著邁克爾，

以充滿敵意和警戒的語氣回應。



“真過份呀，

我明明看起來還算是個大叔，

雪茄和香煙是不同的，

怎麼和我說話變得這麼冷淡？”

邁克爾拿著雪茄，

任由白灰從切開的煙草端自然落下。



“如果覺得我是什麼都不知道的旅客，

我馬上就讓你吃上點苦頭。

現在轉身離去，我可以放你一馬。”



一個深綠色的小圓球從「域陀」的腰背位飛出後環繞轉動，「域陀」週遭拂起狂風，

使邁克爾的愛駒輕微上下抖動。



“就避震來說，這輛車真是物超所值。”

邁克爾不徐不急地下車，

面對充滿敵意的「域陀」顯得毫不緊張。



“不打算離開嗎？老伯！”

環繞著「域陀」轉動的圓球停在他的手上，

圓球發出一閃即逝的淺綠色光芒，本為無形之風化為有形的綠色風暴，從邁克爾腳邊劃下一道由綠風轉動成的弧形風牆。



即使被充滿敵意的微風所阻隔，

邁克爾仍不為所動，把燃燒至最後一點的雪茄掉掉到腳下循環轉動的風牆中，深褐色的小雪茄落入風中後旋即化為碎屑，消失於風牆。



“我明白了，如果可以選擇的話，

也希望不需要用上這個.....”

邁克爾看到碎屑的下場後，

從褲袋中準備拿出一個長方形的盒子。

語調變得深沉，對朋友的親切已不見影蹤。



“為什麼情況又變成昨晚那樣，

我明明想處理得有點分吋呀。”

「域陀」咬牙切齒， 轉身面向邁克爾，

對他從袋中拿出不明物件的舉動擺出迎擊架勢。



隕落之炎 （16）完



地點：諾谷湖鎮超級市場



愛爾籣裔美國人邁克爾．哈格於諾谷湖鎮開設的大型零售雜貨店。



超級市場坐落在鎮內一個小山谷上，

建於鋪設混凝土地上，平頂的大建築物。

超級市場正門設有劃成車位的停車場供顧客使用，背面是上落貨位置及邁克爾專用的停泊位。



因貨品款式齊全，

商店環境舒適而大受鎮民歡迎。



“我希望創造一個能讓你和我這種只會殺戮，

用完即棄的人也能平穩渡日的安身之所。”