四人回到垂竹山後,程令山才說出內功全失後在獄中修煉凌霄劍法的內力心法,修煉後情況有所好轉,更奇怪的是凌霄劍法內有些內力心法就是青竹內功的入門心法。仇覓立即拍手叫好,喜道:「真是天意!令兒,你得繼續練好凌霄劍法內的內功。」然後說出竹菊梅三派的武功是由凌霄劍法及凌霄內功心法演變出來。

程令山聽後大喜,道:「難怪徒兒這些日子比剛喪失內力的時候感覺舒服點。」然後轉頭跟身旁的徐恩素說:「徐姑娘,你都陪我這麼久了。現在我都變成這個樣子了,齊國也滅了,現在你實在不必再理會我。回高句麗吧。」徐恩素急道:「我和你共度患難這麼長時間,我於心不忍看到你這個樣子。」程令山鄭重道:「徐姑娘,你實在不必這樣。」徐恩素凝重道:「我們還沒有解決楊堅這個大患了。」

仇覓在旁略猜到個究竟,道:「楊堅的確野心不少,你們在周國看到甚麼了嗎?」徐恩素便說出在周國太子府時逗留的情況。李念梓沉吟道:「那現在的周國比之前的齊國豈不是更大的威脅了嗎?」仇覓道;「不錯。周國的野心,無論對我們大陳,或是高句麗,恐怕也是百害而無一益。徐少城主不妨留在垂竹山,我們一起商討對策。」程令山見師父邀請徐恩素留在垂竹山,知道一切已成定局,便不再作聲。

仇覓夫婦先吩咐弟子安排程令山梳洗,而徐恩素則留在大廳與夫婦二人對話。李念梓向徐恩素道:「徐少城主,你是怎樣想的?」徐恩素道:「現在周王宇文邕剛駕崩,宇文贇這個人荒唐得很,暫時不會威脅到陳國。只是新后的父親楊堅野心勃勃,要多加注意。」李念梓搖頭道:「北周南陳,現在對你們高句麗來說,誰統一中原根本沒有關係,甚至越亂越好。女兒家的心我還不明白嗎?你對令兒是怎樣的,我還看不出來嗎?」徐恩素默然。

李念梓續道:「你有甚麼打算?」徐恩素道:「只要奴家看到程公子安然無恙就行。」她又續道:「我一旦回高句麗,我父親就要我另嫁他人,然後繼續履行對客人的承諾,把程公子殺了。所以,我不能回去。現在,我能夠這樣的陪在他身邊就好了。」仇覓則問道:「你不會後悔嗎?」徐恩素平淡道:「也不見得回高句麗當殺手是件好事。」仇覓道:「你留多久我們都可以,只怕令兒這輩子…」說罷不禁歎氣。徐恩素直接了當道:「那就這輩子都陪著他唄。」仇氏夫婦不禁佩服徐恩素的爽快,心想:「中原女子肯定沒有她這份勇氣直接說出這樣的話出來。」





這段日子,徐恩素除了勤於練習針法、閱讀史書外,亦會定期到建康城了解局勢。近日周陳兩國在呂梁展開激戰,陳敗周勝,將領被俘,淮南之地再被奪去,江北州郡盡為周國所有。徐恩素不敢刺激程令山,暫未告知陳國處於劣勢的消息,只與仇氏夫婦商討。她每天亦親自下廚,並了解程令山修煉凌霄內功的進度。每當遇到程令山有疑問的地方,二人便會研究,不解的時候便會向仇氏夫婦詢問。

不出仇覓所料,由於竹菊梅三派的武功是由凌霄內功演變出來,半年後,程令山雖無恢復功力,卻沒有走火入魔的徵狀,並且能夠正常走動。仇氏夫婦和徐恩素三人均感到安慰,但同時感慨程令山的康復進度仍不明朗。

再半年後,徐恩素走進建康城內購買日常用品,怎料城內異常熱鬧。徐恩素走進人群中,只見公告欄寫上周王宇文贇禪位帝位予長子宇文闡,自稱為天元皇帝,而楊麗華則被尊為天元皇后。

徐恩素正感疑惑之際,便故裝糊塗,自言自語道:「宇文贇不是才剛剛即位嗎?」旁邊一名大嬸便問她:「姑娘你並非中原人嗎?」徐恩素只好回答道:「奴家是高句麗人,請問大嬸現在發生甚麼事?」大嬸道:「又難怪你不知道。周國宇文贇這傢伙,他上位後放肆得很,竟然同時並立四個皇后,那倒算了。後來又把他宗室的夫人納入宮中作第五個皇后。現在上位一年就把皇位扔給他兒子,繼續自個兒玩。也好,他兒子只有七歲,周國現在越亂,對我們越好。」徐恩素和應道:「大嬸所言甚是。」心裏卻想:「他兒子只有七歲,那即是當權大臣和外戚把握朝政吧。」
她回到垂竹山後與仇氏夫婦商討,二人均道:「楊堅才是真正的威脅,而我們做不了甚麼。這個時候淮泗兩地又剛被周國搶回去。」此時,徐恩素忽道:「今天是仇大小姐的生忌嗎?」仇氏夫婦均感到奇怪,問道:「是啊,怎麼了?」徐恩素微笑道:「我想今天要告訴你們一件事,而且要把程公子叫進來。」