金屬裡的福音使者 (78 勝過末日 (終)): 42 代價
42 代價
人類用「如果」來試探世界，動物用「結果」來面向世界，神用「因果」來管理世界。懂得思考「如果」是人類生存的優勢，也是自取滅亡的趨勢，尤其當人類開始以「如果我……」來獵殺同類時，「因果」法則已經啟動末世。
小說中，耶路撒冷大聖殿由新世界帝國於2022年興建完成，目的不是用來敬拜上帝，而是用來聚集猶太人資產和智慧，屬獵殺同類的行為，真正屬神的第三大聖殿尚未降臨。
至2025年，猶太聖戰份子 (槍手) 聯合白馬兵團攻入大聖殿。在上一章，猶太教堂的100名槍手和奉命提供支援的白馬少尉馬克帶同部下奧古斯丁成功擊毀3輛帝國坦克，僅餘一輛坦克載有裝甲部隊指揮官。
大聖殿外，智利兵奧古斯丁想用手上的反坦克火箭炮擊毀這輛指揮官坦克，但馬克制止：「我們要讓敵人安然撤退。」奧古斯丁年少氣盛，不明白長官的意思：「長官，我不明白，為何不能殺掉敵人的指揮官？敵軍指揮官一死，這場戰爭即時結束！」
馬克：「我也想盡早結束這場戰爭，但敵人指揮官一死，他們的援軍必然快到，說不定在30分鐘內。如果讓他們安然撤退，他們捲土重來的時間必定推遲，說不定花一兩天，我們要讓他們慢慢重整旗鼓！」奧古斯丁感到費解：「遲和早有何分別？殺死他們的指揮官，至少給對方下個馬威！」
馬克不想爭論：「因為這是我給你的命令。」奧古斯丁見長官馬克聽得不耐煩，隨手收回火箭炮。
馬克是個重情義的領袖，他給奧古斯丁說出心底話：「敵人若在30分鐘內到，我們必定要協助槍手抵抗來軍，因為我們的任務是協助槍手奪取大聖殿，但若敵人隔一兩天才到，這就變成守護大聖殿，不在我們的任務範圍。所以只要讓時間一拖，我們便算功成身退，否則敵人再來，不可能再只派幾輛坦克和幾十人，且下次若在天亮作戰，我們將難以偷襲坦克，。」
奧古斯丁望天才知天快亮，心想：「若敵方援軍再來，少則200人，多則派整個營 (300至1000人) ，根本無法戰勝，好吧，留這名輕敵指揮官一命回去拖延匯報戰敗的時間吧！」
聖殿內，50名帝國步兵以戰戰兢兢心情從東門來到外院，排在最前的是步兵隊長亞當中尉，他不知道外院圍牆上已伏有33名猶太槍手，準備對他們發動攻擊。
黑夜裡，外院只有幾稀星光，亞當中尉以紅外線夜視鏡探視整個100平方米大的外院，見一直未有動靜，聖所則近在咫尺，心想小隊得盡快進入聖所，外院上毫無掩護物，不利作戰，這是正常的作戰思維，偏偏中了馬克的計。
亞當中尉揮出手勢，3名前鋒快步穿過外院，來到聖所門前。外院上依舊沒有動靜，難道槍手已逃之夭夭？亞當喜出望外，再打出手勢，繼而帶隊衝入聖所，就在首10人成功進入聖所之際，「轟隆」一聲巨響，聖所門外驚傳爆炸聲，多人被炸傷。
亞當回身一看，又聽到聖所內有人大喊：「有手榴彈！」亞當即撲向牆角，火舌猛然竄出，兇猛地驅散亞當的步兵小隊。
聖所內外同樣一片混亂，聖所內的人無法衝出，聖所外的人不敢進入，部隊被切成兩半。一刻間，第三顆手榴彈再度爆炸，多名帝國兵傷亡，只見四方八面圍牆上有數十名槍手殺出，向他們傾力開火。
外院上根本沒有物件掩護，步兵把心一橫衝向聖所，內裡又有人起火衝出，原來聖所入口處被人灑滿燈油。多名步兵身上燃起熊熊烈火，四散逃命，場面更加恐怖混亂。聖所外有步兵見火勢迫人，乾脆退向東門，東門下卻是槍手埋伏的包圍網。當步兵通過東門時，牆上眾槍手從各方各處全力開火。任帝國步兵裝備再精良，都無法抵擋如此密度的槍林彈雨。他們寡不敵眾，被埋伏的槍手徹底擊潰，只好慌忙四散躲避，隊形盡失。
廣場上指揮官聽到大聖殿內傳出爆炸聲，即時要求步兵隊長匯報情況，亞當負傷回應：「我們被伏擊，多人傷亡，要求增援！」指揮官果斷下令坦克向聖殿南門發出一炮，打出一個大缺口。坦克隨即從南門攻入聖殿外院，但槍手佈滿圍牆上，大炮根本無法瞄準，只向牆上揮霍炮彈，殺掉的槍手始終不多。
指揮官在坦克內的螢幕上見自己的步兵已失去戰意，忽然，一枚反坦克火箭從廣場外射來，打到坦克前不足5米距離的地方來。指揮官心裡又寒了一下，意識到此役難以取勝，只好無奈下令撤退，但步兵隊長失去聯絡。
牆上槍聲不絕，牆下傷亡慘重。指揮官命令坦克炮手打出最後一炮，繼而掩護步兵撤退。忽然有步兵在聖所內傳來報告：「隊長中槍受傷，我們被圍困，無法撤離。」
指揮官：「你們盡力抵抗！」說罷，命令坦克立即撤退。當他們退到聖殿外時，又遇到埋伏在廣場上的槍手。此時步兵已無心戀戰，且戰且退中又倒下數人，直至完全撤出大聖殿範圍時，步兵小隊剩餘不足20人，其他死的死，傷的傷，無法撤退的還包括步兵隊長亞當。
經過漫長的夜晚，破曉終於來臨。猶太槍手首領約瑟夫將獵槍的槍管輕放在肩上，把俘獲的亞當和他13名部下從聖所內推出外院示眾。
眾槍手見首領俘獲敵軍將領，立時發出歡呼，約瑟夫高呼：「讚美上帝，是耶和華領我們獲勝，聖殿山要重建大聖殿，我們要讚美耶和華！」
站在眾槍手中間的白馬少尉馬克和部下奧古斯丁見敵軍已退，自己是時候離開，他走到約瑟夫面前：「我們協助你們奪取大聖殿的承諾已遵守了，我們現在得回程黎巴嫩。」
約瑟夫無意挽留：「好吧，你是我的耶書亞，你是我們的伙伴！」
馬克熟讀聖經，也聽出約瑟夫的意思，耶書亞在舊約中是摩西的助手，但馬克向來不喜歡爭功諉過：「那麼我們現在離開吧！」說罷轉身離開。
馬克帶奧古斯丁回到發掘場，逐一找回部下的遺體，為死去的部下逐一禱告，但未見有生還生。他們二人沿沾滿血跡的破碎遺址旁走，見屍體都是血肉模糊，難以辨認，只憑屍體上的刺青和鍊條名牌確認其身份。其中一名死去的部下名叫伯納德，來自科索沃，其父母死於1999年科索沃戰爭。這名部下自小夢想成為醫生，從軍立志在戰場上救人，成為軍醫，卻死於一場無甚意義的戰爭。
之後找到的屍體屬於美國兵克萊德和加拿大人克里斯汀。馬克重視每一個部下，即使只合作一次，都會親問他們的名字。
找到最後，就在大衛古城上一條公元70年的石梯街遺跡下面，有一條窄窄的古老排水溝，排水溝中間有一白馬軍服微微晃動。馬克意識到可能有生還者，即上前檢查，穿白馬軍服的人是科威特兵艾哈邁德中士。
艾哈邁德身中4槍，幸沒有打中要害，但失血太多。馬克命令奧古斯丁：「你回大聖殿，向約瑟夫借一輛汽車來……」
艾哈邁德拉住馬克手臂：「不了，來不及，你們走吧……」
馬克心知來遲了，仍一直為艾哈邁德止血：「不要說話，放鬆身體。」
艾哈邁德知道馬克不會放棄，便向馬克提出一個請求：「可否帶我去橄欖山……」
馬克知道橄欖山是猶太拉比的山丘墳地，同時聖經也預言耶穌將在那兒顯現，再次來到世上。馬克想了好一會才答應艾哈邁德。馬克替艾哈邁德包紮好傷口：「好吧，那麼我們趕路吧！」
一路上，艾哈邁德的血仍在流，但盼望是人生存的動力，馬克背起艾哈邁德，奧古斯丁一直在旁支持戰友。3人同行2公里來到橄欖山，艾哈邁德微微張開眼睛，說聲：「謝謝……」然後呼出生命最後一口氣。