「唉,還是沒問出甚麼,金花小姐拒絕合作。」
 
「怎麼搞的,再查不到更多線索的話,我們肯定會被調派去岩漠城的,魔鴉威脅又一直解決不了,首領早就很煩躁了啊。」
 
兩個除惡師剛離開星廊街,在返回月寂夜市的路途上互相發着牢騷。太陽將快下山,遠邊的天際染上會令人產生倦意的光采,亦象徵着他們今天的工作完成了。
 
「明天再說吧,說實話,我寧願被調派去岩漠城、甚至西部邊疆的嚴武城,也不想跟昨晚的同袍一樣在夜光湖那裏白白送命。」
 
「死了很多人吧?」
 




「昨晚被派去夜光湖的主隊伍只有一成人能活着回來求救,負責夜繼城的除惡師又不夠人了。」
 
「不,我在說嚴武城那邊,」他頓了一頓,望了一望四周,壓下了聲音:「早幾天鋼鐵帝國突襲了嚴武城,這場杖打很多年了,還未有結果,我們王國的人就活得越來越苦,你猜國王陛下會不會考慮停戰?」
 
「我不清楚陛下會怎樣做,但談這些事情絕對是錯誤的,不要再談了。」
 
「錯誤?」他大喊:「我家鄉就在嚴武城,你沒聽說嗎?鋼鐵大軍屠城了啊!一群野蠻的外族!殺光所有無辜的平民後就拍拍屁股撤退了!我到現在還不知道我的父母怎麼樣!」
 
另一人嘆了一聲,搭着同伴的肩膀:「我說啊,阿輝,我們倆都只是一個小小的除惡師,不去碰或理會那些事才是明哲保身之策呀。你忘了上星期的事了嗎?」
 




阿輝沉默下來,想起上星期,一位同伴曾在他們所有人面前對戰爭一事高談闊論,幾天後卻消失不見了,他猜自己還是冷靜點比較好。
 
「凡事樂觀一點的好,說不定你的父母根本沒事,他們可能在李氏軍隊的掩護下逃離了呢?」
 
「嗯⋯⋯哈⋯⋯可能吧?」
 
「你也才剛加入來我們這裏呀,小心一點才好呀。」
 
兩人回到月寂夜市,剛好看見一群品種優良的翼牙獸飛升上天。
 




「喂!你們回來了?有問到甚麼嗎?」
 
「啊!首領!」
 
他們向一名高大的胖漢敬禮,這人胖得只剩下一丁點的脖子,卻面相兇惡,也是這一隊除惡師當中法力修為最高的。
 
「問到了甚麼?」
 
首領抽着一支骷髏狀的魔法煙斗,煙斗無須被點燃,裏面的藥草卻會自動轉化成粉末或氣體。
 
「金花小姐⋯⋯仍然不願透露任何有關夜光盆地紅魔的事⋯⋯」阿輝保持低下頭,他可不想被調派去岩漠城:「對⋯⋯對不起⋯⋯首領⋯⋯」
 
「廢物!」
 
首領大聲咒罵一句,向阿輝吐出一口濃濃黑氣:「她以為自己身為金花,可以入宮服侍國王就不把我們放在眼內了嗎?這臭婊子,看我現在就去銀仙樓!把所有人全抓回來!」




 
「首⋯⋯首領冷靜點!她可是國王陛下欽定的金花⋯⋯得⋯⋯得罪她沒⋯⋯沒沒好處的⋯⋯」
 
「那得罪我就可以了嗎?你這個廢物!」
 
「呯!」
 
阿輝被首領一個重拳打中了鼻子,頓時鮮血直流,吵鬧聲亦把其餘的除惡師引了過來。
 
「廢物!全都是廢物!魔鴉災害搞不好、紅魔抓不好、連最基本的服從我的命令也做不好!我要你們這些手下有何用?」
 
首領暴怒地指着所有人大罵,他的手下全都只向他低下頭來,不敢作聲,只有阿輝目光由下至上地默盯着他,雙手因不服而顫動。
 
「你這眼神算甚麼意思?給我過來!」
 




首領抓住阿輝的黑袍衣領:「你這個新兵不服我是吧?想以下犯上嗎?很想把我狠揍一頓吧?來啊!」
 
即使他快要把那張胖臉貼在阿輝身上,阿輝依然只敢怒不敢言,他並不想今天就丟掉辛苦了多年才得來的鐵飯碗。
 
這時候,一間被火焚毀了的店舖門前閃現出一陣明亮白光,光芒逐漸形成一個六芒星陣。
 
一名披着紫斗篷的年輕男人便出現在魔法陣上。
 
「在下青銀光,奉國王陛下之令,帶領夜繼城除惡師副隊前往皇宮。」
 
年輕男人紮着一條低馬尾,額上戴着一個銀環,顏色與銀色的眼睛一樣。他拿着一把三叉鋼鐵銀槍,慢慢走向首領。
 
「請問你是否副隊的首領,嚴景?」
 
「我是,在下嚴景。」嚴景放下了阿輝,向青銀光稍鞠一躬:「陛下要⋯⋯要我們過去見他?」




 
「是的。」
 
「現在嗎?」
 
「馬上。」
 
嚴景一呑口水,摸走後頸上的汗水,給了他的手下們一個手勢後,便率先踏進傳送陣中。
 
阿輝望了同伴一眼,看着眾人都跟隨着嚴景踏入傳送陣,逐一消失在自己眼前。儘管心中有不祥之兆,他也只可以跟着隊伍走進去。
 
傳送陣金光一閃,發出「咣」的一記響聲,月寂夜市重歸寧靜。
 
。。。
 




日暮時分的首都啟天城仍然熱鬧非凡,城內的人此刻才展開他們精彩絕倫的夜生活。
 
連綿不斷的商旅以啟天城作為通往王國其餘城鎮的大型中轉站,使日落後的啟天城依舊車水馬龍。而越接近皇宮,亦即是越「內環」的地區則更䌓盛,比夜繼城還要高上一個境界。
 
啟天城內有三道圓狀的河流,以皇宮為中心,所謂「內環」,即代表由這三道河流分別形成的圓環,依等級次序劃分為「上環」、「中環」及「下環」。不少貴族也住在環內,階級高的則可住在更內部的河環;而沒被封為貴族,卻比普通人擁有更高社會地位的平民,則可住在啟天城的三環之外。
 
可是青銀光設置的傳送陣,是直接讓夜繼城的除惡師副隊來到了「上環」之內,就連嚴景也被嚇了一大跳,更別說出生在王國邊疆的阿輝了。
 
「所有人都穿得很華麗⋯⋯即使是夜晚也像白天一樣⋯⋯很⋯⋯很多人!」
 
青銀光輕輕彈指,散發白光的傳送陣隨之暗淡消失。
 
「請各位隨我進宮。」
 
青銀光帶領所有人來到皇宮入口,他向守衛展示一塊令牌,守衛便推開了大門。
 
「喂!青甚麼光的,陛下有說找我們的原因嗎?」嚴景不顧自己的手下,一馬當先的衝過大門,跟在青銀光身旁。
 
「陛下只命令我帶你們進宮。」
 
「我不相信他沒跟你說原因,看你的樣子肯定是陛下身邊的近身侍衛,別向我隱瞞!」
 
「我並不知道,所以請別再問。」
 
青銀光停下來以警告的眼神瞪了嚴景一眼,嚴景困惑地側側頭,也沒有再追問了。
 
不久,眾人來到皇宮中最巨大的宮殿門前。
 
「國王陛下,青銀光已奉陛下之令,將負責夜繼城的除惡師副隊伍帶了過來。」
 
宮殿的金門隨即敞開,嚴景等人跟在青銀光的身後踏入殿內,竟發現他們並非唯一被召來的。
 
「岩漠城、寒芒城、中陽城、元能城⋯⋯所有⋯⋯所有城區的除惡師都在⋯⋯全都是副隊的人⋯⋯」
 
嚴景驚愕萬分,乍見所有人在地上跪着,人數足有百人以上。他望向前方,一國之君正正在他眼前。
 
「參⋯⋯參見國王陛下!」他嚇得馬上跪下來。
 
「參見國王陛下!」阿輝與所有同伴也一起跪拜。
 
國王李嚴暮坐在宮殿最裏面的大龍椅上,單手托腮閉目養神。其貼身近衛——紅衣大元帥・焱爎鱉、黃衣大元帥・靐煥嶐則站立在大龍椅左右。
 
青銀光走到大龍椅前,向李嚴暮低聲說了幾句,他便張開暗藍的雙眸:「總算齊人了,全國十五城的除惡師副隊都集合在這裏了。」
 
李嚴暮站起來,一步一步地走下大龍椅。
 
「跪得久了,腿震了;朕坐得久了,也煩了。」
 
嚴景前面的一位副隊首領顫着聲地開口說:「抱⋯⋯抱歉陛下!我我我我不應該震的!」
 
「朕有允許你說話嗎?」
 
那人馬上被一層寒冰封上了嘴。
 
「青銀光,為甚麼夜繼城的副隊這麼晚才來?」
 
「陛下,兩名除惡師去了執行仼務,晚了歸隊。」青銀光微躬着身說。
 
「是嗎?」
 
這一聲隨意的回應,足以令阿輝冷汗直流。
 
李嚴暮把目光移向嚴景等人,靜候了一會,然後慢慢走近他們。
 
「是去了找星廊街的金花,詢問昨夜紅魔禍亂一事的線索嗎?」
 
他在阿輝身旁停下,即使阿輝深深的知道國王正盯着自己的頭頂,他可不敢抬頭回答。
 
他不想也被封嘴。
 
「不想被封嘴?」
 
「噫!」阿輝嚇得心跳亂了一秒,把頭俯得更貼近地板了。
 
「夜光森林的紅魔死掉了,無法生摛回來,朕很不滿意。」
 
李嚴暮轉身慢慢遠離,令阿輝不禁大呼一口氣,那幾乎被寒氣凍僵了的身體馬上變暖回來。
 
「本來朕在魔法除惡部新設副隊的目的,是為了分擔聖堂武士的工作和權力,讓你們負責調查及偵察,然後制定作戰計劃,讓聖堂武士及主隊伍把紅魔、甚至把赤魔活捉回來。」
 
「朕本就不期待你們有能力與一些強大的紅魔戰鬥,但你們依然一次又一之地令朕失望,每次除惡師主部隊執行討伐紅魔的仼務時,永遠消耗掉一半以上的人數。情報錯誤、資訊不足、實力薄弱、成員頻繁更換,副隊完全沒能顯現仼何價值,究竟朕要你們何用?」
 
「陛⋯⋯陛下!請⋯⋯請請給我們一次機會!我發誓我一定可以把潛伏在寒芒城裏的赤魔找出來!」
 
一位中年男子跪求,他回頭望向手下們尋求支持,但他的手下全都充耳不聞,並把前額貼在地上,迴避視線。
 
「具體的來說,你打算怎樣做?」
 
「人⋯⋯對!就是人手!」寒芒城副隊首領大叫:「寒芒城位於西北邊疆,因戰事的關係,我的手下常被召去前線工作,如果陛下替寒芒城除惡副隊增設更多的人手,我一定可以不負你所望!」
 
「你在指點朕辦事嗎?」
 
「蛤?不⋯⋯不不不是的!」
 
「成事不足、領導無能,還在要求朕賜給你更多人力資源?」
 
「不!我⋯⋯我我⋯⋯啊!」
 
寒光一閃,他的喉嚨就多了一道深深的割痕。
 
而當他的手下在心中正不禁慶幸自己不用負責,他們卻全都突然倒下來,脖子上出現一模一樣的切口。
 
阿輝愕然地望着地上十多條屍體,他們上一秒還是活生生的同伴,怎麼⋯⋯怎麼就⋯⋯全死了嗎?
 
「夜繼城呢?這次紅魔禍亂造成了近年最嚴重的平民傷亡,還牽涉到朕欽定的金花,威脅到她的性命安危,你怎樣解釋?」
 
李嚴暮轉而質問嚴景,他的手上寒氣四散,對一地的鮮血視若無睹。
 
「但⋯⋯夜光森林中的是一隻有階級的赤魔呀⋯⋯這理應是聖堂武士才有能力處理的事⋯⋯」
 
「你這是說,朕下錯決定了?」
 
「噫!不⋯⋯不是的!陛下誤會了!我不是這個意思!你理解錯我的話了!」
 
「閉嘴,你以為自己是誰?敢反駁朕的說話?」
 
嚴景立刻閉緊嘴巴,看着李嚴暮一步步的走近,便冷汗直流、不由自主地顫抖。
 
「只有朕才有資格批判所有人的對與錯,朕從不會犯錯,朕是至高無上的,朕說對的就是對的,朕說錯的就是錯的,朕是唯一的絕對。」
 
「不⋯⋯陛下⋯⋯求求你⋯⋯」
 
「你一副自以為自己看透事實的樣子,質疑朕的判斷,又在搜捕紅魔及處理夜繼城混亂的事上屢屢失敗,應當處死贖罪。」
 
李嚴暮的手掌隨即閃現出相同的藍光,如同死神的索魂燈。
 
嚴景見怎樣都是死路一條,竟把心一橫,咬緊牙關喚出一個龐大的電光球並向李嚴暮撲去!
 
「啊啊啊啊啊啊!!!!!」
 
剩下的除惡師們本來就已經深知,他們所有人根本沒機會活命,國王召來他們就是要把這群沒用的卒子完全剷除,見嚴景反抗,竟決定一起弑王!
 
「上啊啊啊啊!!!」
 
「炎之海!」 「真空殺刃!」 「異能魔彈!」 「水龍擊!」 「極光閃!」 「無限之藤!」
 
宮殿內頓時充斥着刺眼的藍光,更迴響起風一樣的「嗖嗖」怪聲。
 
一聲爆炸後,卻見李嚴暮毫髮無損地負手而立,而他的前方卻多了近百具屍體。
 
只剩下害怕得無法動彈的阿輝,他整身都被濺上了鮮血。
 
「陛⋯⋯陛下⋯⋯求求⋯⋯求求你⋯⋯給我一次機會⋯⋯噫呃啊!」
 
李嚴暮眼角都不瞟一眼,就把阿輝殺掉,沒帶任何情感,彷彿他只是一件玩厭了的玩具。
 
反抗他的人都死掉了,無一倖免,這就是違抗絕對之上的唯一下場。
 
青銀光在大龍椅旁搖了搖頭,然後撥開簾門離開殿堂,這時有另一人走進了宮殿大門。
 
那個人披着麻布斗篷、戴着一頂大草帽,看不清其樣子。他停在門前掃視四周的屍體一眼,接着單膝跪下。
 
「參見國王陛下。」
 
「凱氏的去向掌握了嗎?」
 
「掌握了。」
 
「還有呢?」
 
「凱氏有一名逃亡王子,已知他並未有繼承聖物,而陛下與準王后要找的人,很有可能就是他們身邊的六系魔法師。」
 
李嚴暮深思了一會,接着說:「很好,繼續努力,別給他們發現。」
 
那人站起來向李嚴暮鞠躬,就轉身離開了宮殿。
 
李嚴暮看着大門蓋上,暗笑一聲,毫不理會地上近百條的人屍,便往大龍椅旁邊的簾門走去。
 
他今天的心情真的是前所未有的好。
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