「是的,楊姑娘,」胡聖棠道:「聽聞楊氏是研究魔法生物的世家,我們源家有魔法寵物生病了,牠是一隻冰晶甲龜,希望你可以來看一下。」
 
「但是⋯⋯我已經有很多天沒有回家了,爸媽會不會擔心我啊?」
 
「我們只會請你在源府待上一晚,」胡聖棠說:「但我家寵物的狀況,可能等不了多久。」
 
「嗯⋯⋯那好吧!雖然我醫治魔法生物的經驗不算多,但我會盡力的!」楊凱晨充滿決心地說。
 
道幸夏督見胡聖棠的臉上劃過一抹奸笑,卻不知他心裏盤算着甚麼,卻擔心這又是一場由心魔建出來的幻象。
 




假如心魔有能力隨時誤導他的認知,他又該怎樣去分辨出哪一刻是夢境,哪一刻是現實?
 
「道幸夏,還好嗎?」凱千亮問。
 
「嗯?我⋯⋯我冇事。」
 
顯然凱千亮並不太相信。
 
突然間,洞口映入了多個影子,卻見葉勇和一整隊親衛軍圍在山洞外,而葉宗主則走在最前。
 




「古老先生,你們要離開了嗎?」葉宗主緩緩的問。
 
「宗主大人,」胡聖棠拱手道:「謝謝大人的邀請,也恭喜令千金與趙公子喜結良緣,我們也該是時候回去了。」
 
「哈哈!不錯不錯,將來小女的婚宴也請你和源家公子賞面出席。」葉宗主高興得合不上嘴:「葉勇,選兩匹最優良的翼牙獸給他們。」
 
胡聖棠將一匹翼牙獸領給道幸夏和楊凱晨,並跟凱千亮騎上另一匹的背上。
 
「大家,開學後見。」林貅櫻不捨的向凱千亮撇起了嘴。
 




「後會有期,宗主大人。」
 
兩匹翼牙獸隨即大展雙翼、奔出山洞,掀起陣陣塵土,朝著蔚藍的天際自由翱翔。
 
。。。
 
四人降落在夜繼城的城門前,那兩匹翼牙獸放下他們後,便再次飛上天空,往雲嶺山歸去。
 
此刻已是正午時分,由於城門所處的位置與月寂夜市及星廊街有一段距離,夜光森林的亂事對這裏的繁盛並沒有仼何影響。
 
道幸夏抬頭盯住太陽,捨不得把目光從天上的光明移開,直到他眼睛生痛,才蓋上了眼。
 
單憑痛楚並不足以讓他區分夢境與現實,但陽光帶來的温暖和實在感,是夢境無可比擬的,他也頓時如釋重負。
 
胡聖棠彈了下手指:「先去吃個午飯吧,找一個人少一點的地方。」




 
於是,他們轉進一條昏昏暗暗的小巷,巷中卻有十多個瘦得見骨的乞丐依付着石牆坐在地上,當中更有幾個小男孩和女孩。
 
「小姐姐,你很漂亮喔。」一個乞丐向楊凱晨伸出雙手:「可以給我一個銅錢嗎?」
 
「走啦,晨晨。」道幸夏馬上牽走了猶豫中的楊凱晨。
 
沒走多遠,胡聖棠在一間不太起眼的飯店前停下:「就這一間店吧,沒太多人。」
 
一個胖胖的大叔走了出來,拿着掃把,將門前的乞丐趕走:「滾開滾開!別阻礙老子做生意!」接着,他便向道幸夏四人奉承的笑起來:「歡迎四位客官,請進請進!」
 
他們在一張圓桌旁坐下。
 
「客官,要點甚麼?」店小二問。
 




「那個⋯⋯」凱千亮望向其他客人的桌子:「一碗蛋涼麵吧,跟那個人的一樣。」
 
「我也是。」道幸夏說。
 
「我也是。」楊凱晨說。
 
「一杯熱茶,謝謝。」胡聖棠閉目養神起來。
 
店中空空如也,客人只有幾個,且身穿的都是破破爛爛的粗布麻衣,跟外面大街的興旺景象完全相反。
 
「想不到夜繼城也會有這種地方。」楊凱晨低聲道,望向門外的一群乞丐:「怎麼葉宗主大人不設法去幫助他們呢?」
 
「我猜⋯⋯是沒有價值⋯⋯不值得吧?」凱千亮說:「我的母親曾跟我說過,繁華背後,總是表面被忽略了的凋零。」
 
「繁華背後嗎?也是呢,千亮的母親肯定是一位充滿智慧的女性吧?」她滿臉憧憬,但又輕嘆了一聲:「我也想成為那樣子的大人呀。」




 
「你得架,我相信。」道幸夏望着她說。
 
楊凱晨也望着他,眼中閃過一刻感動的目光,然後低下頭微笑:「謝謝你,幸夏,這讓我很開心。」
 
不知怎的,道幸夏聽出她的聲音帶了一點傷感。
 
「三碗『火山爆蛋涼麵』、一杯熱茶,請慢用!」
 
三人很快就把碗中的食物清光,這間店的食物出乎道幸夏意料中的好吃。
 
「總共八個銀英幣和七串銅青錢,謝謝!」
 
「等等,我來替你們付吧。」凱千亮搶先了道幸夏一步。
 




付了錢後,四人便踏出了小店,凱千亮則仔細地點算剛找續回來的錢:「咦?好像少了一串銅青錢?算了。」
 
說起來,道幸夏至今仍未把王國內的貨幣系統弄個明白,尤其是金幣、銀幣、銅幣串之間的換算,他只知道每一串銅幣有十個「銅青錢」,好像還存在着一種由鑽石鑄成的貨幣?
 
一年前離開凱氏田園上學的前一晚,為了不令人生疑,道幸夏可是跟凱千亮一起花了一整晚去記下整套貨幣系統,但現在的他卻忘得一乾二淨了,像排泄物一樣,已從大腦流出多時。
 
「呯噹!」
 
這時,店小二把兩個盛着剩飯的大鐵碗扔出門外,向那些乞丐大叫:「開餐吧,你們這群丐幫。」
 
「嘩啊!搶啊!!!」
 
盤踞在門外的乞丐馬上撲向地上的大鐵碗,像野獸一樣地爭奪着珍貴的食物,更把另一條巷子的乞丐都引了過來。
 
「我有兩天沒飯下肚了⋯⋯可以分我一點嗎?」
 
「你滾開!死老頭!」
 
「啊!別咬我的手!」
 
這是一場廝殺。
 
可是剩飯的份量根本不夠,成功奪得飯菜的都是較壯的男人,瘦弱的人就只有分得一乾二淨的空鐵碗,更有不少被打得倒下來了。
 
一個小女孩餓得捂住肚子躺在石牆邊,她的老父親便把用鮮血換回來的少許白飯放到她嘴上。
 
那是剛才乞討楊凱晨的男人。
 
「我們⋯⋯我們沒有辦法幫他們嗎?」楊凱晨焦急地問。
 
「今天能討得飽足,明天也只會繼續乞求,」胡聖棠說:「沒人能夠幫他們。」
 
凱千亮望着手上那兩串剛從店中找回來的銅青錢,楊凱晨和道幸夏明白他正打算甚麼,便也將手插入衣袋中尋找着。
 
三人共掏出了一個銀英幣,還有五串銅青錢。
 
「老伯伯,這些給你。」楊凱晨俯下身,將錢幣遞給那位照顧着小女孩的老乞丐。
 
「真⋯⋯真的嗎?謝謝你!謝謝你!」他激動的想牽起她的手,卻又遲疑了,默默地把手收到背後,將手中污泥一下一下的印在自己的麻衣上。
 
接着,他雙掌平放落地,向三人跪謝。
 
「走吧。」胡聖棠說,帶領三人離開淒冷的後巷,返回熱鬧的大街。
 
正等待進城的隊伍長得見首不見尾,看樣子得等到日落後,城門的守衛才可處理好所有人的入城檢查。
 
「出城的去另一邊排隊!」一名守衛大喝。
 
「不好意思,衛兵先生,我們想使用傳送陣。」胡聖棠說。
 
「你有『通關令牌』嗎?國王陛下兩天前頒布王令,現在所有城門的傳送陣只可提供給擁有軍銜或貴族身份的人使用。」
 
「我們沒有。」
 
「那就滾吧!沒看到我正在忙嗎?」守衛極不耐煩地大叫。
 
「先別急,先別急,衛兵先生。」胡聖棠站近了一點,從衣袋中取出了某些東西給守衛看,他竟馬上笑容大開。
 
「四位,這邊請。」
 
三個少年卻一脸茫然的,對守衛那驚天動地的態度轉變大感不解,胡聖棠向他們拍了拍衣袋,衣袋「噹噹」的響了起來。
 
「錢多好辦事呢。」
 
他們跟上了守衛,來到城門下的其中一個凹位前。
 
「請站在三角形魔法陣上,牽起對方的手。」
 
四人踏在魔法陣上,互相牽緊對方。道幸夏心中默默念着,這次一定、一定要用力抓實凱千亮和楊凱晨的手!
 
「目的地?」守衛問。
 
「元能城。」胡聖棠回答。
 
守衛抽出長劍,指向魔法陣:「傳送連結界現,元能城!」
 
「咣咣!」魔法陣隨即現出耀眼的綠光。
 
「我說喔,可不是所有城門守衛都像我一樣,如此的通情達理,你們走運了。」
 
他把劍往魔法陣的邊沿用力插了下去,「嗖」的一聲,綠光慢慢消散,四人便消失在城門之下。
 
。。。
 
一年一度的葉府會盟完滿結束,也是葉宗主最滿意的一次。葉勇及親衛隊的所有成員都會來殿廳幫忙清潔,好分擔一下僕人們的工作。
 
「呼⋯⋯終於做好了,骨頭都快散架了。」香蝶疲累地伸展着雙臂,骨頭突然「啪」的一聲,舒服得令她忍不住叫了出來。
 
「啊啊~」
 
「香蝶,不要常發出這種怪聲。」葉勇拉了一拉摺疊起來的衣袖:「親衛隊中只有你是女人。」
 
「嘿嘿!我明白了葉勇大人。」
 
這時,葉柔橞出現在殿廳的大門中:「葉勇,父親大人在找你!」
 
「了解,二小姐。」
 
葉勇便離開了,而香蝶則收起了笑容,滿臉擔心的走向葉柔橞:「二小姐,你⋯⋯還好嗎?」
 
「甚麼?」
 
「這個⋯⋯你姊姊的婚事,還有呢⋯⋯你跟梁⋯⋯」香蝶吞吞吐吐的。
 
「好得不行了!」她大叫了一聲,就頭也不回的跑出了門外。
 
「啊!等一等!」
 
香蝶追着葉柔橞跑了上二樓,發現她正坐在一座金色噴泉旁邊,便嘆了一聲,走了過去。
 
「二小姐,你從小就總是這樣子呢,把所有事情都放在心裏。」
 
「我沒有心事。」
 
「真是的!明明覺得委屈,但又每一次都來到噴泉這裏,然後一個人的靜靜坐着,你還有我們呀!」
 
香蝶一屁股的坐在她身邊:「其實呀,我有聽到你跟二夫人吵架的事,二夫人又真是⋯⋯有一點點不講理⋯⋯哎呀!二小姐你不要講給她聽!」
 
「嘿!」
 
這意外的令葉柔橞笑了出聲:「我不會的,反正⋯⋯將來的事全都已經定下來了,不論是我,還是姐姐的⋯⋯」
 
她伸出左掌,召喚出兩道相互交織的綠色小旋風:「母親大人說,若非梁公子在學校的格鬥賽後一直久病不癒,我今晚也要答應他的求婚。」
 
香蝶大吃一驚:「不會吧?你才剛滿十五歲呀?還有兩年才成人呀!」
 
「我也有這樣子跟她說啊!但你知道嗎?母親大人是怎麼說的嗎?」
 
她深吸一口氣,裝起母親的語氣來,大聲罵道:「『這是能鞏固葉氏在五大貴族內的地位的大好機會!你別發小孩子脾氣了!』」
 
「我⋯⋯我就是有偷聽到這一句,我還以為你們只是在爭吵大小姐嫁給趙公子的事情而已⋯⋯」
 
她冷哼一聲:「沒想到吧?我的父親⋯⋯竟然想在一晚之內,把他的兩個寶貝女兒都拱手讓給了其他人呢!就連我們兩姐妹⋯⋯都沒有過問一聲⋯⋯永遠都是那樣子⋯⋯我最討厭了⋯⋯」
 
她啜泣起來,香蝶輕輕地扶着她的頭,讓她睡在自己的肩膀上。
 
「我⋯⋯我才沒有憧憬故事書裏的愛情呢!我真的沒有啊!香蝶!」
 
「好了⋯⋯好了⋯⋯」香蝶温柔地掃着她的頭。
 
「我只是不想這麼早就嫁人,不想跟一個不喜歡的人生活一生一世⋯⋯」她哭着說:「真的⋯⋯真的會有人喜歡我嗎?香蝶?」
 
「會的,肯定會有,我向你保證。」香蝶痛心地撫摸着她的頭髮,對這個年輕的女孩真誠地許下承諾。
 
。。。
 
葉府地下層,葉宗主的練魔房內。
 
「伯父,有事情要交托給我嗎?」葉勇鞠躬。
 
「不錯。」葉宗主把一本厚書放回到書架上。
 
葉勇這個侄子,可是他最相任、最可以依靠的人了,把這件重要的事情交給他做,一定不會出現仼何差錯。
 
「我要你替我找一個人。」
 
他輕輕掃過掛在桌上那一把可變形的魔法重劍,至今為止能夠成功逃過它獵殺的,就只有一個人。
 
「葉勇,明天去聖堂公會一趟,替我查找有關『古月木』這人的資料。」
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