以弱勝強,唯有奇招。
 
夏齊深明此理,迅速跑到了附近的一條河,噗通一聲就跳進水裡去。同時他再次勾起在春秋閣讀書的歲月:夏齊素來愛好閱讀史書兵法,在書中看過不少奇招突出的歷史故事,早生嚮往,且深信一切皆事在人為。冷面這個看似不可能的任務,反而激發起夏齊永不言敗的鬥志。
 
古有劉邦暗渡陳倉,今有我夏齊借水藏蹤
 
根據夏齊的盤算,因為雪地顯露腳印的關係,在陸上行走可謂毫無勝算。河流之水雖然冰冷透骨,但總算解了雪地留痕這個困局,而且此時水流頗急,沖往下游的速度總比跑步來得快,絕對是刻下最好的選擇。途中夏齊還特意上岸一次,把身上的衣服脫了下來扔在岸邊,便躍回水中,試圖以此擾亂冷面刺客,進一步隱藏自己的回廟路線。
 
夏齊一邊配合流水游泳往下游前進,一邊找尋真正登岸的最佳地點。不一會看見岸邊已無雪蓋,估計現在身處的高度,應該比破廟所處的位置還要低了一點。在一般人的想法中,採取最短距離從上而下直奔至破廟是最合常理的做法,夏齊賭冷面刺客也會從上而下捜捕自己,現在反其道而行,說不定能出奇制勝。
 




雖說已是奇謀盡出,又故意採取迂迴路線,但夏齊明白時間一久,以冷面刺客之能,必然會看破此等掩人耳目的虛招,所以早一步回到破廟才是致勝關鍵。故甫登上岸便赤著上身向破廟跑去。夏齊本來已在水中游了好一段路,現在又要與時間競賽,體力理應快支持不住,但不知為何,夏齊感覺到有一股能量從丹田湧出,游走全身血脈。步速越是加快,體內之氣竟自行配合增速迴轉,不但倦意全消,浸在水中的冰冷感亦迅速退去,這種爽快感覺確是前所未見。
 
夏齊雄心大起,在密林中跨步前進,眼前景物剎眼掠過,過癮之極,忽然一把聲音從耳邊響起:
"小子,你行蹤已露,我再讓你一次,回廟之前抓你不住也當你贏!"
 
夏齊心想既無退路,只好咬緊牙關,全力施行,也沒有留意冷面刺客究竟身在何方。體內之氣沿任督二脈,從下丹田出發,經會陰,沿脊椎督脈通尾閭、夾脊和玉枕三關,到頭頂泥丸,再由两耳頰分道而下,會至舌尖與任脈接,沿胸腹正中下還丹田,連走了數個小週天。能量源源不絕的生出,反令夏齊有點難受,右腿下意識大力向後一推,竟把自己送上半空,撞倒足有半丈高的樹枝,反彈墜回地上,大呼疼痛。
 
此時冷面刺客以輕功從樹上飄到了夏齊面前,道:
"本來想借逼你從山上跑回破廟以激發你體內潛能想不到你這小子如此狡猾,竟選擇走水路試逃避我追蹤。現在總算逼得你運轉內力使出輕功。"
 




原來冷面雖然比夏齊遲了出發,但憑他敏銳的觸覺和殺手經驗,早在夏齊仍未登岸時已發現了他。對於夏齊這些出奇不已的招數,以及對環境條件的利用,冷面仍是暗自讚許。如此懂得動腦筋的少年,實是可造之才。
 
夏齊看看自己雙足,覺得難以致信,問道:
"這是不可能的。。。我是怎麼做到的?"
 
冷面刺客嘆了口氣,似是隱隱明白箇中因由,但又不忍一一如實告訴夏齊,便淡然解釋道:
 
"你待在春秋閣的那段日子,相信白老早已用了不知什麼手法,悄悄在你體內種下了屬天玄派的玄門內功。它就像一個火種,收藏在你這鼎爐裡面,尚待激發我在運功為你鎖毒的剎那間,機緣巧合找到了火種。本來天玄派的事與我無關,但白老既全力保你性命,我念在他曾對我有恩,便助你激發火種。從此之後,火種燒開,將一發不可收拾。學習運行火種雖未能解毒,但把它制住一年半載絕無問。若你最終有緣解去紫葵之毒撿回性命,將來發展如何,實不能測。"
 
從二十年前借得寒山派武功,繼而當上刺客組織的成員對抗大周,冷面相信一切乃命運使然。二十年後的同一天,由決鬥對手失約開始,救回被追殺的夏齊,為他壓制身上所中之毒,再發現他身懷天玄派秘門火種,冷面彷彿看到二十年前的自己。或許眼前這個小子,真的能獲上天眷顧,大難不死。




 
夏齊見冷面沉默下來,心想這個殺人如麻的刺客,雖然性情有點古怪,行事又異於常人,但其實也沒有如其名般可怕,今天仍然生存,還要多謝他救命之恩。
 
"現在我被你抓到了,我們的二十年之約是否就此作罷?"
 
冷面哈哈一笑,說:
"我冷面刺客那麼費神的把你這條命從鬼門關撿回來,豈能如此輕易送回給閻王?二十年之約只是用來唬弄一下你,你現在既身懷天玄派火種,再習我寒山派的內功心法也不適合。我只會教你如何鍛內功並運用它制住毒揮發,而踏雪無痕的輕功只屬外功,則可授你,讓你的逃跑技術更上一層樓,下次再遇碩凝姬就好自為之吧!"
 
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二人就這樣在神山過了一個月,期間冷面指點夏齊如何運功,又逼他每天修練踏雪無痕。夏齊天資聰敏,很快便掌握到當中要訣。轉眼春天也快將過去,直至一天,一頭白鴿飛到了破廟門前。冷面抓住了牠,取了繫在腳上的紙條,便把牠放走。
 
冷面一邊閱讀紙條上的訊息,一邊向正在練功的夏齊道:
"冷面刺客,巧取豪奪江湖懸賞,黃金百兩。千城盟主 任志明 書。好一個大周走狗任志明,天策門的事何時輪得到千城盟插手?"
 
冷面本以為自己上了寒山便沒命回來,所以把奪去天策門聖物嫁禍於他一事擱下,沒想到遠離江湖一個多月,天策門仍未把事情查個水落石出,現在更惹來江湖各方爭奪。




 
"夏齊小子,你也該滿師下山了。現在我這個掛名師正受江追殺你下山後謹記別胡亂使出踏雪無痕,否則讓人發你我有所關聯,相信不用待你毒發身亡你已身手異處。"
 
夏齊知道別離之時已到,自己也是時候動身到易帥府去了。對於冷面的恩情,夏齊衷心感激,忽然走到冷面面前跪在地上,紅起雙眼哽咽道:
 
"多謝楚大哥救命之恩,我若真的有幸不死,他日大哥用得著我,我必捨命相助!"
 
冷面把他扶了起來,笑了一笑,道:
"捨命就不必了若二十年後我們二人皆有命回到這裡,則跟你約好在此把酒暢懷一番,那就足夠了!"
 
說罷拾起放在一旁的寒山劍,躍上馬兒奔去,剩下夏齊孤身一人於破廟之中。
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