04 棉花與禾田

約瑟夫派人襲擊以利亞,目的是要阻止他進入教會,會眾卻用神的慈愛接納他。主任牧師勞卡斯在聚會開始之先,向大禮堂上百多名會友尋求共識:「我們的聚會要開始了,你們看我應該將這名黑奴抬出去嗎?」
 
眾會友看見以利亞一臉恐懼,楚楚可憐地躺在長椅上用手壓住傷口,都動了惻隱之心,其中一名會計師會友答道:「如果我們要求他離開,就等於漠視耶穌曾經為我們流過的寶血,這樣,我們還配得上救恩嗎?我認為我們應該先讓他留在這裡,讓他恢復狀態後再作打算!」
 
這時候,一名奴主會友想反駁,卻被勞卡斯截住:「神是愛!」勞卡斯假裝看不到見奴主會友:「我們的聚會要開始了,聚會之先,請大家為這名受傷的僕人禱告,願他蒙上帝的憐恤。」
 
眾會友聽見,就回到席上為以利亞禱告,有的跪下禱告,有的流淚禱告,有的讚美神是愛。
 




是日聚會跟往常不一樣,活著就是祭,人用關愛去見證神,比燒香更蒙神悅納。
 
然而十二門徒中也有出賣耶穌的猶大,教會中的權貴同樣不贊同勞卡斯的做法,他們認為讓黑奴進入教會只會破壞教會的神聖氣氛。
 
聚會過後,約瑟夫悄悄離開,亞伯拉罕來到以利亞旁邊領他禱告,禱告過後,亞伯拉罕安慰以利亞:「醫生說你的身體狀況良好,不會有生命危險,放心!」
 
以利亞擔心的不是自己的身體,而是擔心自己留在教會會對大家做成不便,於是他對亞伯拉罕請求:「亞伯拉罕先生,謝謝你們,請你讓我離開,我要回農場……我的主人在等我……」
 
亞伯拉罕輕按以利亞手臂:「我用馬車送你回去。」
 




以利亞不敢接受:「我不……」
 
亞伯拉罕取出以利亞幫主人買來的布料說:「你連走路的力也不夠,怎樣搬布料?我用馬車護送你吧!」以利亞服從亞伯拉罕的決定,隨他登上馬車。
 
當馬車來到農場後,以利亞謝過亞伯拉罕下了車,亞伯拉罕卻沒有即時離開,因為他預算以利亞會被主人責備。
 
直至以利亞帶著布料回到農場辦公室見查理,嘴含煙斗的查理一見布料染有血跡,果然勃氣大怒:「你將我的布料怎麼了?」以利亞噤若寒蟬。查理見以利亞身上也染滿血,又問:「你在街上遇到搶匪嗎?」以利亞還是低頭不語。
 
查理氣在心頭:「是誰傷了你,你告訴我,我不容許任何有人傷害我的奴隸!」
 




以利亞:「主人待我有恩,是我自己不好,弄髒主人的布料…..」
 
這時候,亞伯拉罕進入辦公室:「先生你好,我是亞伯拉罕,是教會的傳教士,是我將你的僕人送回來的。」
 
查理向來尊重教會人仕,他主動跟亞伯拉罕握手:「幸會,亞伯拉罕先生。我叫查理,感謝你的幫忙。請你告訴我,是誰傷了我的奴隸?」
 
亞伯拉罕:「應該是一些強盜,當我去到你的奴隸面前時,強盜已經離開,若不是以利亞勇敢,恐怕布料已被人搶走了。」
 
「你是想我原諒我的奴隸嗎?」查理。
 
「是,就看在他對你的忠心份上。」亞伯拉罕。
 
查理心裡想了想,認同以利亞是個忠誠的奴隸,就吐出一口煙笑道:「既然亞伯拉罕先生為他求情,我也不跟他計教。」
 
亞伯拉罕見自己跟查理談得來,便順勢問道:「查理先生,這裡我有一個大膽的請求。」




 
查理一手撐腰一手輕托煙斗:「有甚麼請求?儘管說來聽聽。」
 
亞伯拉罕:「我希望查理先生批准以利亞每星期到我家教會一小時。」
 
查理呵呵大笑,道:「這個請求恕我不能接納,我用巨額購入奴隸不是為了讓他們出席活動,他們是來幫我打工的。」
 
亞伯拉罕早料到查理會拒絕,所以他準備了後備方案:「查理先生,你是一名商人,如果我有能力提昇你農場的效率,你願意試試嗎?」
 
「你如何提昇我農場的效率?」查理感到好奇。
 
「查理先生,請你容許我在你的農場唱詩歌,不出一星期,你家農場的效能將上昇25%。」
 
「你在跟我說笑嗎?我不太認為你的方案可行。」查理笑了,又抽進一口煙。
 




亞伯拉罕卻一本正經,從口袋裡取出10個金幣:「我用這10個金幣跟你打賭,若我在你的農場唱詩歌,一星期內無法提昇你農場的效能,我便輸掉這10個金幣給你。」
 
金幣就是豁免權,這是查理的金科玉律,他心裡想,世上怎會有這樣的好事,這跟白白送他10個金幣有何分別?想了想,查理就答應了亞伯拉罕:「如果你的行動降低了我農場的效率,我會在一星期內停止你的方案,同時那10個金幣我不會歸還予你。」
 
亞伯拉罕:「一言為定!」
 
跟查理談妥後,亞伯拉罕踏入以利亞工作的農場,見有數十名黑奴在工作,就對他們喊話:「耶穌說:凡勞苦擔重擔的,都到我這裡來,我就使你們的心靈得安息!」說罷便唱起詩歌來。
 
不是每個黑奴都聽懂英語,有些英語能力較好的黑奴聽到耶穌的名字,就問身邊的同伴:「誰是耶穌?」同伴搖搖頭:「不知道,也許是神。」PS:非洲土著也有神的觀念,將人神化是建基在人對神原始的觀念上。
 
唱完一首詩歌後,亞伯拉罕又說起話來:「神使我安躺在青草地上,祂領我在可安歇的水邊,祂使我的靈魂甦醒,祂為自己的名引導我走義路。我雖然走過死蔭的幽谷,也不怕遭害,因為神與我同在!」
 
縱然大多黑奴不懂英語,同樣感受到亞伯拉罕的歌聲充滿熱情,亞伯拉罕唱完一首詩歌後又讀出一節經文:「壓傷的蘆葦祂不折斷,將殘的燈火祂不吹滅,祂將施行公義,叫公理得勝!」
 
聽著聽著,其中一名女奴竟然流下淚來。亞伯拉罕見狀就上前跟她一起採棉花,為她送上祝福:「上帝的恩典要降臨在你身上!」




 
亞伯拉罕邊採棉邊唱詩歌,從下午唱到傍晚,沒有一刻停止。直至亞伯拉罕唱到筋疲力盡,他只飲點水,然後又繼續,一唱就唱了6小時。
 
查理完全摸不清亞伯拉罕的目的為何,然而農場內黑奴的士氣在不知不覺間被提昇了,他們的工作效率因此大大提昇。
 
來到晚上,亞伯拉罕的聲線沙啞了,他跟以利亞道別:「明天我會再來,我要向你們述說上帝的慈愛。」說罷就離開農場,回教會去。
 
回程路上,亞伯拉罕邊駕馬車邊禱告:「求主憐憫這些黑奴,他們需要愛,求你幫助他們。」
 

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