07 洗禮
 
農場管工班傑明收受約瑟夫賄款後用皮鞭鞭打採棉工,以阻止亞伯拉罕向黑奴傳教。亞伯拉罕沒有跟查理爭辯,而是用查理的角度去權衡利弊,終於讓查理收回班傑明的皮鞭。
 
可是亞伯拉罕的聲帶已經受損,無法用歌聲支持黑奴,幸得以利亞幫忙代唱,同時以利亞充當翻譯,為亞伯拉罕將經文翻譯成非洲土語。以利亞記憶力強,人緣佳,有宗教熱情,亞伯拉罕對他寄予厚望。
 
這天,所有採棉奴都目睹到以利亞勇敢地抵抗班傑明的鞭打,這不但為黑奴爭回一口氣,更灌輸了一個訊息----患難中只有勇氣能生盼望,都來自信心。
 
午飯期間,一個採棉奴來問以利亞:「我想變得像你一樣強大。」
 




以利亞帶點害羞笑道:「我並不強大,但自從我認識亞伯拉罕先生後,我覺得身體裡多了一股力量。你可以跟亞伯拉罕先生交談,他是我們的朋友。」亞伯拉罕跟黑奴一起午膳,吃牛肉、豌豆、金瓜和牛奶,談論救恩的事。
 
有黑奴問亞伯拉罕:「上帝愛我嗎?祂為何讓我生下來就當奴隸?」
 
亞伯拉罕:「今天你們當奴,來生必得安慰,財主進神的國比用繩子穿過針眼還艱難,你們卻比財主更容易進入神的國,你們若願意,皆可以成為神的國民,祂曾降生為人,與人一起負軛受死。」
 
亞伯拉罕連日來出入農場跟黑奴一起採棉和午膳,一些黑奴表達了想加入教會和洗禮的意願,亞伯拉罕雖然贊同,但教會內的權貴人士則不會容許此事發生。
 
晚上,亞伯拉罕從農場回到教會,此時,唐納德已得悉班傑明失敗了,同時也知道黑奴希望洗禮。他暗中通知約瑟夫,約瑟夫聽後臉紅筋暴。
 




至於勞卡斯,他正為黑奴洗禮的事憂心忡忡,他對亞伯拉罕說:「洗禮名單須經教會批核,我看那些黑奴無法通過教會執委會。」
 
「如果教會不批准,就由我去為他們洗禮吧!」亞伯拉罕。
 
「你在哪裡為他們施洗?」勞卡斯深深吸一口氣:「洗禮的事應由主任牧師負責。」
 
「老師,他們渴求神的道,為甚麼要阻止他們?那些權貴輕視神的道,反而可以掌控教會?教會丟棄了神的公義嗎?」亞伯拉罕。
 
「亞伯拉罕,難道你不知道,教會這塊地也是來自那些權貴?」勞卡斯。
 




「禮拜堂興建在地上,教會建立在基督裡。昔日耶穌沒有土地,同樣可以吸引5000多人來聽祂講道,因為基督就是盤石!怎麼我們不能效法祂?」亞伯拉罕為黑奴爭取洗禮的態度是寸步不讓。
 
勞卡斯合掌、閉目、低下頭:「亞伯拉罕,教會正需要你這樣的人……」他續說:「明天我們去農場走一趟,如果那些黑奴甘心為耶穌背上十字架,以至於死,我便帶他們到湖邊洗禮。」
 
「老師,洗禮名單如何處理?」亞伯拉罕。
 
「洗禮名單照交、照辦,執委會不通過照洗禮!」勞卡斯決定親自為黑奴洗禮。
 
第二天早上,勞卡斯和亞伯拉罕正預備洗禮袍,不料,唐納德帶了兩位新牧者來到主任牧師辦公室:「早安,勞卡斯和亞伯拉罕!」
 
唐納德的語氣變得傲慢, 暗示了事態有了新發展:「我來為兩位介紹,這兩位是從今天起取代你們工作的同工,換句話說,你們已被解僱了!請放下你們手上的洗禮袍,這些都是教會物資。」
 
為了幫黑奴洗禮,勞卡斯早已將教牧職位置之腦後,可是他萬料不到日子來得這麼快。勞卡斯放下洗禮袍,脫下牧師袍,吩咐亞伯拉罕道:「來,我們放下包袱,一起往農場去!新娘們已急不及待!」(PS:啟示錄中新娘的比喻是信徒)
 
離開教會後,二人徒步前往農場,沒有使用教會馬車。當查理得知勞卡斯到訪後,馬上出門迎接:「勞卡斯牧師,沒想到你會來我的農場,歡迎你!」




 
勞卡斯跟查理握手後表明來意:「幸會,查理,我來,是為你的奴隸施洗的。」
 
查理感到愕然:「施洗?亞伯拉罕先生沒有通知我。況且,我不會贊成,他們是我的奴隸!」
 
「查理,如果你讓你的奴隸洗禮,你也會得到從神而來的獎賞。」勞卡斯。
 
「勞卡斯牧師,多謝你的好意,可惜我不是教徒。」查理。
 
「查理先生,如果我用一個金幣租用你的奴隸,你覺得如何?」亞伯拉罕從口袋裡取出一個金幣。
 
「你想租用我多少奴隸?」查理。
 
「50個!」亞伯拉罕。
 




「多少時間?」查理。
 
「一小時!」亞伯拉罕。
 
「好吧!你給我兩個金幣,我給你出租50個奴隸共一小時。」查理。
 
「可以,條件是由我揀選所租用的奴隸。」亞伯拉罕。
 
「可以。同樣地,我也有一個條件,出租的奴隸必須一併鎖上頸圈!」查理。
 
「不行!沒有人是被鎖著去洗禮的!」亞伯拉罕。
 
「既然無法取得共識,我們的談話便結束了。所有奴隸離開農場都必須鎖上頸圈,這是我的規定。」查理口咬煙斗。
 
勞卡斯:「亞伯拉罕,與耶穌同負一軛的人,必然歡呼收割!」




 
亞伯拉罕聽後回覆查理:「可以鎖上頸圈,2個金幣,由我選擇奴隸!」
 
查理:「一言為定!」
 
跟查理達成共識後,亞伯拉罕到農場找上那些希望洗禮的黑奴,表態去洗禮的黑奴共61人,人數超出了亞伯拉罕的預算,所以亞伯拉罕又回到農場辦公室找查理,查理卻爽快答應:「算你61個奴隸吧!同樣一小時,不另加收費!」
 
亞伯拉罕又回農場,見班傑明為那61名黑奴逐一鎖上頸圈,輪到以利亞時,亞伯拉罕上前安撫他:「為神負軛的人必蒙神記念,堅信到底的人必享永生!以利亞,你忍耐一下。」
 
以利亞:「亞伯拉罕先生,我不在意頸圈,頸圈鎖不住我的心!」
 
亞伯拉罕:「你的心靈必被神釋放!」
 
61名黑奴都被鎖上頸圈,繫在一條大鐵鏈上,縱然被鎖上碰圈,他們的心情還是歡歡喜喜的。他們一行人跟在班傑明後面,浩浩蕩蕩來到街上,前往湖邊。
 




一個白人看見就喃喃自語:「真糟,這麼多黑奴。」其中一名白人小孩貪玩,拿石頭拋向他們,然而他們沒有生氣,縱然遭白人白眼,心裡卻歡喜快樂,因為他們的靈魂將被釋放。
 
這時候,街角有一個身影,身影來自一個拿著手槍的人,這人悄悄跟在亞伯拉罕和黑奴後面。
 

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