久別初遇: 第一章 穿越 1
叭叭叭──
耳邊陡然響起尖銳的汽車喇叭聲，下一秒，我應該會被撞至粉身碎骨。
比起半死不活，我寧可就這樣死掉。
＊＊＊
我討厭這個世界。
很討厭，很討厭。
我夢見自己變成了路邊水溝的小花，自生自滅，風吹雨打，日夜被汽車排放的廢氣摧殘，最後一隻大腳踏來，把我踩在腳底下反覆蹂躪……
一陣急促的震動聲把我驚醒過來。
我迷迷糊糊地摸索著床頭的手機，瞇著畏光的眼睛看了看螢幕顯示的時間，原本混沌的意識瞬間清醒，急忙踢開被子翻身下床。
該死的，早課快要遲到了！
我手忙腳亂地準備出門，在空間侷促的小套房裡轉來轉去，匆忙拿起包包時，卻不慎橫掃過桌面，緊接著響起一聲細微而清脆的金屬落地聲。
拜託，千萬不要……
我緩緩轉過頭，看到那隻躺在地上四分五裂的銀色懷錶，心臟幾乎停止跳動。
不……怎麼偏偏是你？
我頹然地跪坐下來，雙手捧著支離破碎的懷錶殘骸，彷彿我的心也跟著碎裂了一樣。
這隻獨一無二的懷錶，不但是鄧院長送給我的禮物，更是我和那個人之間唯一的連結……
我自幼在一家名為化雨堂的孤兒院長大。
多年前的小雪夜，剛出生的我被人遺棄在院舍門前，身上只有裹著單薄的毯子。倘若當年鄧院長沒有及時發現我的話，等到隔天我很有可能已經被活活凍死。正因為我在二十四節氣的小雪夜被撿到，因此取名為小雪。
然而，我對這個名字相當反感，它就像一個烙印，永遠提醒著我──我是個棄嬰。
小時候，每逢有人探訪孤兒院，我總是安安靜靜坐在角落看書。來訪的大人一般喜歡活潑好動、跑來跑去的小孩，正因如此，我一直沒有被人看中收養。
院舍的保姆阿姨常常勸導我：「唉唷，小雪，妳不要這麼害羞啦！有人來了，就出去跟人家打聲招呼啊，說一下又不會少塊肉！」
說得輕鬆，他們根本不知道，我需要花費多大的力氣才能做到他們眼中輕而易舉的事。
後來見我遲遲找不到收養家庭，鄧院長決定直接將我推薦給一對楊姓夫婦。
「這丫頭有十歲了吧？這麼大還未被收養，是不是有什麼暗病、不好照顧？」男人疑惑道，聲音裡夾雜著一絲明顯的嫌棄。
被陌生人上下打量著，我窘迫地低著頭，耳根微微發燙。
不要看我，不要看我，拜託！
「我們每年都有為小孩們做身體檢查，小雪很健康，只是有點怕生而已。」鄧院長馬上澄清。
年紀越大的孤兒，被收養的機會越低，因此鄧院長的語氣中帶著幾分焦急。
「妳叫小雪？抬頭讓我看看。」女人挽著男人的手臂，語調溫柔地對我說。
鄧院長喜出望外，趕緊把我推上前。
「小雪，快點跟叔叔姨姨打招呼！」
對上楊姓夫婦投來的好奇目光，我的身子瞬間僵直，拼命想躲回鄧院長身後。看到我的抗拒舉動，那對夫婦的臉色變得有些難看。
「小雪，叫人吧！」鄧院長再次把我推上前。
院舍內的孩童紛紛聚攏過來，瞪著圓滾滾的眼睛，用好奇看熱鬧的眼神圍觀我們。
那些灼熱的目光，如聚光燈般打在我身上。窒息般的恐懼頓時湧上心頭，然後化成眼淚，大顆大顆的滾落到地上。
楊姓夫婦見狀耳語幾句，面有難色地跟鄧院長說︰「不好意思，我們還有別的事情，改天再來。」
語畢，他們頭也不回地離開了化雨堂。
自此之後，院舍的小孩們都取笑我是愛哭鬼，把來訪者嚇跑了。起初他們只是一時好玩，後來慢慢變本加厲。
肢體推撞、捉弄嘲笑，甚至把鼻屎抹在我的衣服上。
我身邊沒什麼朋友，又不懂得討好保姆阿姨的歡心，而且鄧院長經常外出辦事。孤立無援的我，很快便成為了小惡霸的欺凌對象。
為了躲避霸凌者，我只好常常待在圖書室。
圖書室牆邊放滿兒童專用的低矮書櫃，牆壁上貼著一些常見的告示標語，以及掛著一幅肖像畫。畫中那名年輕男子神情冷酷，身穿民初軍服，胸前掛著一隻精緻的銀色懷錶。畫框下的名牌寫著「陳昊」，估計是該男子的姓名。
有時候四下無人，我會抬頭跟畫像說話。
不，我沒有發瘋，只是需要一個發洩出口，而那幅肖像畫剛好是我唯一可以安心傾訴的對象。
「昊哥哥，他們今天又欺負我了，把我的衣服拋到樹上，我想爬上去撿回來，但不小心跌倒在地上，真的很痛……不過我不能哭，他們會恥笑我的。」我嘟著嘴巴說道。
雖然明知道畫像無法回話，但我總覺得畫中人栩栩如生，尤其是那雙漆黑清澈的眼眸，彷彿閃爍著神秘的光芒。
「昊哥哥，那個扔我衣服的壞男孩在廁所摔倒了，我明明看到卻假裝沒看到，我是不是很壞？他們都說我很乖，但我不乖。」
「昊哥哥，今天老師帶我們去公園寫生，有個奇怪的叔叔把我拉到草叢，摸了我的屁股，我很不舒服。」
每次跟畫像訴苦後，我的心情就會舒坦些，好像有人替我分擔了一部分的痛苦那般。
久而久之，那幅畫成為了我的精神寄託。
畫中男子臉部輪廓分明，氣魄非凡，俊美得不可方物，我甚至曾經懷疑是否畫師過度修飾，後來查看歷史記載，雖然那個年代的照片有些陳舊模糊，但隱約能看出畫像跟本尊有八分相似。
提起陳昊，他似乎是個傳奇人物。
據說當年楓香城在龐氏家族的管治下亂象橫生，幸虧陳家有一位智勇雙全的少帥，短短幾年間立下不少軍功，跟龐家平起平坐。
自從陳家急速冒起，成功與龐家抗衡，楓香城的人民總算過上了一段安穩日子。陳家老爺逝世時，陳昊年僅二十六歲，他捐出部分遺產來興建化雨堂，接收那些在戰亂中喪失雙親的幼童。
原來化雨堂是他出錢蓋的，難怪牆壁上會掛著他的畫像。
春去秋來，始終沒人收養的我一直留在化雨堂。見我日漸長大，鄧院長開始讓我幫忙打點院舍的事務，例如分派膳食、整理雜物等等。
那年新春前，我在鄧院長的辦公室清理舊物，無意間在滿佈灰塵的紙箱裡找到一隻銀色機械懷錶。
錶殼完整無缺，雕刻著繁複的花紋，非常精緻漂亮。只不過，懷錶的樣式有些眼熟，讓我一時愣神。
這好像是……？
「小雪，怎麼了？」
「鄧院長，這東西是你的嗎？」我拿出懷錶晃了晃。
「原來在這裡，我差點都忘了。」鄧院長呵呵笑著。「妳剛才看得這麼入神，是不是喜歡這懷舊小玩意？想要就儘管拿去吧。」
「真、真的嗎？」我驚訝地反問。「可是……這不是陳家的東西嗎？這跟圖書室那幅畫上的懷錶幾乎一模一樣！」
鄧院長聞言輕笑道︰「小雪，妳誤會了，這是我從街邊二手攤買回來的，雖然款式有些相似，但頂多只是仿製品。」
「原來是這樣……」
那天我拿著懷錶去圖書室，跟畫像仔細對比一番，雖說是仿製品，但做工精細得難以想像，連花紋細節都極為相似。我成年後便要離開化雨堂，無法像以前那樣待在圖書室，這隻懷錶可說來得剛剛好，代替昊哥哥的畫像陪伴在我身邊。
離開化雨堂後，我靠著兼職掙來的微薄薪水在舊區租住一間廉價的小套房。房間的隔音不好，隔壁老是傳來男女的爭吵聲、主婦們的打牌聲和小孩的啼哭聲。
我不敢向業主或管理員投訴，生怕事情會弄巧反拙，惹來鄰居的惡意報復。我沒有家人或後台撐腰，所以有很多事，就算是明知吃虧，我都是抱持著「忍一忍就過去了」的消極態度。
除了噪音問題，這個街區不時有人跳樓自殺。
曾經在某個深夜，正在專心溫習的我聽到一聲重物落地的巨響。起初以為是樓上住戶慣性高空擲物，並不以為意，直到樓下傳來騷動聲，我才往窗外望去，只見有人將黑色屍袋抬上車，剩下幾個清潔工在沖洗血跡斑斑的街道。
看到這一幕，我心裡出奇平靜，沒有半點波瀾起伏。
對於人生和未來，我早已沒有任何期盼，也不想理會繁雜紛擾的世事，只想安安靜靜過日子，等待死亡的來臨。
殊不知，意外摔壞的懷錶，徹底打亂了我的思緒。
──我什麼都可以退讓，唯獨不能失去它。
我跪坐在冷冰冰的地板上，半晌才回神，連忙把懷錶裝進包包，決定蹺課去鐘錶店找人修理。只可惜走了很多家店，他們都擺手搖頭說款式太舊，多半修不好，索性不接我這單生意。
我為此悶悶不樂，打算回去化雨堂探望鄧院長，順便看看那幅肖像畫。
沒想到的是，當我來到圖書室時，原本掛畫的牆壁上竟然空無一物！