《奇蹟的4C房》- 女子監獄物語: Ch.9 鄺蔓桐的故事
Chapter 9
午飯過後，楊芷盈和文希瞳分別回到各自的期數，繼續她們下午的工作。
經過昨天的休息日，楊芷盈所隸屬的洗衣組需要負責處理這兩天積累下來的衣物。懲教員帶著她回到洗衣工場，她的期數導師陳美玲正在以一人之力做兩人份的工作，楊芷盈趕快穿戴好膠手套和口罩，加入勞動的行列。
另一邊廂，易珮瑜甫完成押送楊芷盈的任務後，便風風火火地回到了自己的辦公室。她從工桌上抄起預先吩咐屬下準備的英文報紙，又匆忙地往隔離囚禁監區快步走去。
卻說，經過懲教所內部的紀律聆訊後，前幾天企圖攜帶違禁品進入囚倉的外藉犯人凱瑟琳被處以『鎖水記』十四天的懲罰。所謂水記，或稱水飯房，是懲教所裏用作囚禁違規犯人的單獨隔離囚室。這個名字源於以往港英時代，被隔離在此的囚犯一日三餐都只有清水和白飯，作為懲罰的一部份。後來出於人道理由廢除了這樣的安排，現時供應的膳食與一般囚餐無異，但名字卻保留了下來。
在這個區域裏，共有十多間單獨隔離囚室。三面灰色的混凝土牆，外面則是鐵柵欄和緊鎖着的鐵閘。比起一般的雙人囚室，這些水飯房的空間更為狹小，裏面只僅僅足夠放下一張硬板床。
「哐哐——」警棍敲擊水飯房的欄閘，響聲吵醒了正躺在床上睡懶覺的金髮女囚。凱瑟琳揉著睡眼蓬鬆的一雙碧瞳，慵懶地望向鐵欄外的易珮瑜，又瞟了一眼旁邊那疊未摺的信封，顯然她對自己的偷懶行為沒有半點愧疚。易珮瑜沒有急着責備她，只是彎下身把手裏的英文報紙放在囚室地板上。
「Katherine, this is today’s news, I think you might be interested.（凱瑟琳，這裏是今天的新聞，我想裏面應該會有你想看的東西。）」
說罷，她便轉身離去。
凱瑟琳狐疑地撿起報紙，緩慢地翻看起來，最後視線停落在世界新聞版的一個小角落處。定睛數秒，她突然猛地起身，雙手將報紙撕得粉碎，口裏不斷高聲罵著俄語髒話，又發狂似的敲打着囚室牆壁。
該節報章的大意是：俄羅斯駐華大使館發表聲明澄清早前的女諜逃港案。他們指女間諜索雅·娜奧莫芙（Zoya Naoumov)確為俄國公民，但她並不受雇於任何政府或軍方組織，亦否認索雅於美國及香港的間諜行動與俄羅斯有關。發言人同時譴責索雅的不法行徑影響俄國聲譽，並支持香港當局依法處理……
一輪歇斯底里過後，她跌坐在囚室的混凝土地板上。縫在啡白色格子囚衣胸口處的名字布條，印著她入境香港時所用的假名字——『凱瑟琳』。她的真正身份，正是新聞稿中的俄國女諜：索雅·娜奧莫芙。
回想自己在國內艱苦的秘密受訓、在美國執行任務時出生入死地竊取軍事情報、及後身份敗露而亡命天涯……走投無路的她暗殺了一位名叫凱瑟琳·布萊的年輕女子，並盜用了她的身份連夜登機逃往香港。
被香港警察拘捕後，俄國領事曾經來過懲教所探訪凱瑟琳，先是一再叮囑千萬要保守機密，並說將會為她聘請律師上訴、甚至動用外交壓力等手段讓港府釋放她。她一直相信，即使被判終身囚禁，自己也很快可以離開這個鬼地方，可是隨着時間過去，並沒有等到釋放回國的通知。半年前，她決定自行向法庭就定罪提出上訴，令當初轟動一時的女諜逃港案重新回到大眾視線，輿論受壓的俄羅斯當局選擇公開與女諜劃清界線。她曾經為了國家、為了任務而過着足蹈刃尖的生活，可當事敗陷於牢獄時，卻像棄棋一樣落得無情的割蓆。
即使凱瑟琳如何發瘋般敲打着水飯房的灰色鐵欄，看管區域的懲教員仍然沒有理會她的打算。坐在控制室的易珮瑜，正透過監視器的畫面觀察著凱瑟琳，不禁皺起眉頭。過了半小時，瘋狂發洩完的凱瑟琳終於累倒在地板上，在懲教員上前確認她只是睡着了之後，易珮瑜也回到了自己的辦公室。
剛剛坐上工位，她的下屬施皓晴便湊了過來，帶着嬉笑地問：「珮瑜姐！那個鬼妹看了報紙之後是什麼反應？依我說，肯定是大吵大嚷、痛哭流涕…」
「她的情緒的確很不穩定，等她下星期禁閉完結回倉後，一定要多加留意。」易珮瑜帶着苦惱的神情說道。然而施皓晴卻不以為然，指着自己腰帶上的裝備回應說：「管她之前是什麼特務還是間諜，現在不就是一個犯人，有什麼好怕的？如果她回到倉裏還敢發瘋，就請她吃上幾棍、加點胡椒噴霧，肯定老老實實了啦。」
聽見施皓晴的輕浮語氣，易珮瑜的神色更加不悅了。「所長上星期才特地打電話提醒我們最近千萬不能出事，你這麼快就給忘了嗎？你要記住，我們懲教署屬於紀律部隊，如此輕佻的工作態度，我不能接受。」
被訓完的施皓晴只好收起笑容，悻悻然地走出辦公室，卻剛好與她的前輩袁卓姿打了個照面。袁卓姿與施皓晴同為管理4倉的懲教員，均是易珮瑜的屬下，但年紀四十有二的她，資歷比年輕長官易珮瑜還要多上幾年。袁卓姿在門前停下了腳步，故作隨意地問：「阿晴你怎麼了，看你悶悶不樂的，剛剛又被組長罵了嗎？」
施皓晴嘆氣說：「唉…還不是嗎？珮瑜姐老是說，要多關注、多留意犯人，不准我們體罰她們。被她管理的犯人就幸福了，可我們多麻煩啊…」
「對啊，她也不想想我們管的囚犯是什麼貨色——」袁卓姿附和着說道：「有販毒的、有殺人的、有跨國特務，甚至連『女版葉繼歡』…就是那個鄺蔓桐，也都關在我們這裏。跟這些重犯好好談道理，她們會聽嗎？」「不管了，要是那幫『監躉』鬧事的話，我就讓她們嘗嘗警棍的滋味！尤其是那個鄺蔓桐，最近這幾天還敢給我擺臭臉，我早看她不順眼了。」
施皓晴和袁卓姿雖正聊得起勁，但畢竟仍有工事在身，她們多聊了一會兒後，便各自回到自己的工作區域。
.
.
.
很快來到黃昏時間，女犯人們完成了一天的工作，又在飯堂吃過晚餐後，由懲教員看押著她們返回囚倉。這晚負責在4倉值班的，是袁卓姿和年輕懲教員林婉韻。楊芷盈、鄺蔓桐等六名犯人在她們的帶領下步進囚倉，袁卓姿命令她們在囚倉的中間排成直行站好，等後面的林婉韻鎖上大閘，才說了一聲「解散」，讓女犯們回到自己的囚室休息。
話音剛落，鄺蔓桐便俓直地走進了所屬囚室。她從自己的硬板床下取出圖書，然後坐到床上，背倚着身後的混凝土牆，再次一聲不發地凝看著書本。眼看鄺蔓桐自昨晚起心情不佳，楊芷盈本想說些安慰她的話，或至少緩和一下氣氛，但卻不敢跟緊皺眉頭的她搭話。
想來想去，楊芷盈還是決定不打擾正在看書的鄺蔓桐，讓她靜靜地獨處，自己走出了囚室。
望著楊芷盈步向電視區域的身影，鄺蔓桐眼裏閃過了一絲失落。她把視線放回手裏的書本上，努力地壓抑住自己的情緒。
過了大半個小時，進行例行巡邏的林婉韻走到4C房外，鄺蔓桐慌忙合上了手裏的書，隨手放在桌面上，又裝作正在翻找物品的樣子。欄外的林婉韻朝裏面望了幾眼，並沒看見有什麼不妥，便到其他地方繼續巡邏。
「蔓桐…？該是我們洗澡的時間了…」從電視區回來的楊芷盈，小心翼翼地對鄺蔓桐說道。
鄺蔓桐呆了數秒，半晌後，才少許恍惚地點了點頭。她們把洗澡用品和換洗的囚服放進洗臉盆，一起走進了浴室。進來懲教所差不多有一星期的楊芷盈，在經過數次全裸搜身後，開始不會因為赤身露體而感到尷尬。況且，她這幾天都是和鄺蔓桐一起洗澡，對對方的身體也不陌生了。
她們很快便褪下身上的囚衣囚褲，踏進淋浴間、把水龍頭打開，灑在肌膚上的柔弱水柱慢慢由冷變暖，兩位女生各自清潔著自己的身體。昨天探訪時，俊希媽媽拿來的日用品已經通過了管方的安檢，楊芷盈也不用借鄺蔓桐的洗髮水了。她們在15分鐘的限時裏，沒有說話，就這樣默默地洗完了澡。
用毛巾擦乾身子後，楊芷盈很快便重新把囚服整齊穿好。旁邊的鄺蔓桐正穿上上衣時，突然感到腹部傳來一陣疼痛，她急忙坐到馬桶上面，口裏忍不住發出低聲的呼吟。見狀楊芷盈連忙焦急地慰問：「蔓桐？蔓桐…你沒事吧？」
「…我沒…沒事。」鄺蔓桐摀著自己的小腹，揚了揚手：「你先回去吧，不用…不用等我，現在已經超過限時了…我怕會害你被姑娘罵。」
「嗯…嗯…你真的沒事嗎？」
鄺蔓桐沒有說話，只是一直揮擺著手，讓她回去。楊芷盈拗不過，只好一臉憂心地獨個走出了浴室。
才剛踏進囚室，楊芷盈還沒把洗臉盆放好，那掉在鄺蔓桐床邊的書本，和散落在旁的三兩張沖印照片便映入了眼簾。定睛一看，那不正是她之前不願意借給自己那本書嗎？楊芷盈這才忽然回想起，每當有懲教員巡經房外時，鄺蔓桐總是急急忙忙地把書合上，像是藏着什麼秘密似的。在好奇心驅使下，她蹲下了身子，仔細察看著地上的照片…
照片裏的鄺蔓桐留着一頭及腰的烏黑秀髮，她臉上除了淡而清雅的妝粉，還有鮮少得見的燦爛笑容，本就相貌娟麗的她顯得更加漂亮。除了一張個人獨照，其餘兩張照片都是表現親密的家庭照片，鄺蔓桐和一對應該是她父母的夫婦一起坐在別墅裏的酒紅色沙發上，三人擁在一起，場面溫馨。坐在右側的女人長相跟鄺蔓桐有七分相似，雖然上了些年紀，但保養得宜的她仍然風韻猶存。左側的男人則是身材高大健碩，穿着筆挺的灰色西裝，散發着成熟的男人味。
看着地上的照片，楊芷盈不禁有點羨慕。從自己懂事開始，父母對她們姊妹就只有無日無之的辱罵與虐打，直至她遍體鱗傷地哭着求饒。
可是，鄺蔓桐為什麼需要藏起這些溫馨的家庭照，不讓別人看見呢？記得根據懲教所的規矩，囚犯是被允許保存相片的才對…
沒有楊芷盈多想的時間，懲教員軍靴踏地的聲音這時忽然從外面傳來。她心頭一慌：鄺蔓桐之前一直把這些照片夾在書裏避過檢查，但現在懲教員的腳步聲越來越近，已經來不及把它們撿起並重新藏好…急中生計的她，先是飛快地抄起書本，再用穿着黑色膠拖的腳掌掩住地上的照片。說時遲，那時快，巡邏的懲教員袁卓姿已經來到囚室外面。憑藉多年管理甲級囚犯的經驗，她認定背向閘門而手上有所動作的楊芷盈動作鬼祟，便從用警棍敲向囚室的欄杆，厲聲命令她：「喂！你在幹什麼？立刻轉過身來！」
面對以嚴厲著稱的袁卓姿，楊芷盈心跳變得急促而紊亂。她只能咬著發抖的牙關，轉身面對袁卓姿，故作鎮定地報告：「姑娘，我剛剛看到…看到鄺蔓桐的書掉在地上，想幫她撿起來而已…」
「不是你的東西就別碰！不然人家弄丟了東西，投訴的還是你！」
楊芷盈聽完立刻將左手拿着的書本放回鄺蔓桐的硬板床上，又說：「明白了，謝謝袁姑娘。」
見楊芷盈態度如此服從，袁卓姿也沒有再責備她，繼續往其他地方巡邏去了。
等到袁卓姿離開後，楊芷盈才敢緩慢地挪開踮在照片上方的腳掌。她轉身蹲下，正將照片逐張撿起夾回書裏時，冷不防從後被人重重地推撞。突然失去平衡的她整個人倒向身後的矮牆，後腦「碰」的一聲撞到牆上。待她從疼痛中緩過來，眼前的鄺蔓桐臉色蒼白、表情卻充斥着怒火，眼角處還淌著晶瑩的淚滴。
鄺蔓桐衝向跌坐在地上的楊芷盈，一手奪過她手裏那夾着照片的書本，用力地扯著她的衣領。「…為什麼？為什麼你要踩我最珍重的照片？！你剛進來的時候，是我給你解釋規矩；你沒有書、沒有洗頭水，我把我自己的借給你；剛剛我…我還在擔心你會被姑娘責罵…我對你這麼好，為什麼…為什麼！為什麼你要跟她們一樣來對付我？！」
楊芷盈正待開口，鄺蔓桐卻不容她解釋，掄起巴掌便是一記響亮的耳光。此時囚室外再次傳來風急火燎的腳步聲，還未走遠的袁卓姿聽見4C房內傳出硬物碰撞牆壁的聲音，便馬上折返察看情況。只見囚室裏的楊芷盈倒在床邊，鄺蔓桐則背對閘門，手上還在不斷拉扯。
「犯人，給我馬上停手！」袁卓姿立刻拉開閘門踏進囚室，當她從腰間抽出警棍、準備擊向鄺蔓桐之際，楊芷盈輕力推開了身體虛弱的鄺蔓桐，猛地站起身來，然後又馬上蹲在袁卓姿腳前。
袁卓姿擎着警棍，嚴厲地質問：「你們剛剛在幹什麼？！是不是打架？」
鄺蔓桐也跌在地上，喘着大氣，心想這下不妙。旁邊的楊芷盈急忙地舉手，搶先向袁卓姿報告。
「姑娘，剛剛是我不小心跌倒，鄺蔓桐她…她只是在扶起我，我們沒事的。」
說完，她緊張地偷瞟鄺蔓桐的方向，接着又立刻順從地低下頭去。看著楊芷盈臉頰上那殷紅的巴掌印，經驗豐富的袁卓姿一眼便識穿了她的謊言。可她卻沒有即時道破，因為懲教員對囚犯進行紀律處分後，需要向上級提交長篇大論的報告解釋情況。眼下楊芷盈並沒有投訴被打，甚至主動為鄺蔓桐掩護，唯一的證據就只有逐漸消散的巴掌印。
面對這樣的情況，袁卓姿選擇了自己對付犯人的慣常手法——威嚇。她拿警棍抵著楊芷盈的額角，惡狠狠地警告：「我勸你——別在我值班的時候鬧事，不然讓你吃不了兜着走！清楚沒？！」楊芷盈低着頭連聲喏喏稱是，袁卓姿收起頂在她頭上的警棍，但又隨即把它指向倒坐在地上的鄺蔓桐。「你也是！聽到嗎？！」厲聲警告完兩名女囚後，袁卓姿才將警棍放回腰側，離開囚室。
後腦勺和臉頰的疼痛仍未散去，楊芷盈吃力地扶著旁邊的矮牆站起身來。看著虛弱地坐在地上的鄺蔓桐，楊芷盈始終還是忍心不過，彎下腰攙起了她的手臂。
「楊芷盈...你為什麼要幫我。」
鄺蔓桐倚坐在硬板床上，一邊摀著錐心般刺痛的小腹，一字一頓地說道。
楊芷盈沒有說話，轉過身躲避着鄺蔓桐的視線——她不知道該如何回應。鄺蔓桐有氣無力地抓住她的手掌：「你為什麼要踩我的照片，但又不告發我…是不是她們讓你做的…？」
「我沒有…我沒有踩你的照片。」楊芷盈抽出自己的手臂，從地上撿起書本遞向鄺蔓桐。「...我回來的時候，書和照片都已經掉在地板上了，姑娘又剛好走了過來…我想幫你把照片藏著，剛剛一直踮着腳，應該沒有把照片弄髒的。」
「…這些照片，對你來說是很重要的東西吧。」
鄺蔓桐揭開書頁，找到夾在裏面的照片。那幾張照片確如楊芷盈所說，並不見被踩過的污印痕跡，完好沒有皺摺。望着家庭照裏的自己，不自覺地流出的淚水早已染濕了囚衣的領口。「幸好…幸好…被她們發現就糟了…」她一邊低聲自語，一邊小心翼翼地重新藏好照片，然後緩緩抬起頭，望向站在床邊的楊芷盈。
「阿盈…對不起。」
「我沒事。」楊芷盈抿著唇，搖了搖頭。
「我以為你聽了她們的話，所以才…是我太敏感了，對不起……」鄺蔓桐再次拉住了楊芷盈的手，聲淚俱下。
楊芷盈沒有說話，她不知道鄺蔓桐口中的「她們」是指什麼人。她又回想到，之前也有人叫自己要提防鄺蔓桐，別要太接近她。可是看着眼前臉色虛羸的鄺蔓桐，淚流滿面地拉着她的樣子，楊芷盈憶起了早上在醫院出現幻覺而驚恐、崩潰的自己，不禁動容。
「我真的沒有生你的氣了。」楊芷盈柔柔地握起了鄺蔓桐的手。「你這段時間….好像壓力很大的樣子。我想，你也很辛苦吧。」
鄺蔓桐用手背拭了拭臉上的淚珠，吃力地站起身。她從囚室鐵欄間的空隙外望，看當值的懲教員不在外頭巡邏，便轉過頭來，紅着臉靦腆地對楊芷盈曼聲細語：「…阿盈…你可以抱抱我嗎？」
楊芷盈頓了半晌，才輕輕地將鄺蔓桐擁入懷內，用自己的衣襟擦去了她臉上殘留的眼淚。
「蔓桐...我們會好起來的，我們。」
例行晚間巡查過後，囚室的燈光如常熄滅。即使身軀疲憊，鄺蔓桐心情還是未能平復，無法入睡。
「芷盈呀，我說…你是真的沒有生我的氣了吧…」鄺蔓桐從被窩裏伸出手，懸在兩張床中間。
楊芷盈撫著她修長的手指，壓低聲線說：「我真的沒有啦，你已經問第四次了…這次只是誤會而已，可能是我們還認識得不夠深吧…」
「所以，你可以跟我說，你的故事嗎——？」
.
.
.
時間回到一年前。
鄺蔓桐慵懶地半躺在沙發上，喝着手裏的研磨咖啡。隨著她按下「提交」的按鍵，這學期的最後一份功課終於交完了，她在英國的第一個學年也正式順利完成。
「Renee, you got any plans for the summer holidays? Are you gonna stay in the UK? (這個暑假你有什麼計劃嗎？你會待在英國嗎？）」悠閒地跟鄺蔓桐聊天的英國女生，是她的同班同學，也是合租室友。
洋名叫作Renee的鄺蔓桐，一邊搜索着回港的機票，邊回應說：「Nah…my family is waiting for me in Hong Kong, they gotta be missing me!! (不會啦…我家人在香港等我呢，他們肯定想死我了！）」才剛說完，她便已在網上買好了後天直航回港的商務艙機票。
兩天後的早上，鄺蔓桐開車往希斯路機場駛去。她的座駕是一輛簇新的深藍色保時捷，是父母送給她的二十歲生日禮物，當時她還特地去考了車牌。駛著跑車到學校上課，周圍的同學別說有多羨慕了。停泊好車子，她拉著輕便的行李箱到離境大堂辦理登機、過關，走的是商務艙乘客專用通道。
在英國生活了一段日子，鄺蔓桐的衣着打扮也開始帶點異國品味。簡單的一件粉藍色小背心，襯搭着淺色牛仔長褲、名牌小手袋，淺作胭粉的她已散發著秀美脫俗的氣質，配上那標緻的臉容和姣麗的身材，機場裏的路客們也禁不住駐目數秒。
距離飛機起飛還有些時間，她想起，要不給母親提前打個電話？畢竟之前只說學期完結就回香港，也沒告訴他們確實時間。
鄺蔓桐拿出了手機，按下熟悉的電話號碼。「嘟嘟…嘟嘟…嘟——」電話無人接聽。香港那邊現在大約是晚上七點的時間，母親應該在家裏等着傭人給她做晚飯才對…？但她沒有多想，也許她跟父親久違地外出用餐了吧。記得小時候父母常常早出晚歸，說是要應酬客人什麼的，只是自從母親的身體變差，近年已經很少出門了。
甫登上飛機，鄺蔓桐便請來空姐幫她把座椅躺平，在軟綿綿的床墊上享受睡眠，或是半躺著吃飛機餐。抵達香港的時間是翌日早上九時，完成入境手續的她拖着行李箱步出機場，打了計程車準備回家。
「司機，唔該九龍塘劍橋道41號。」
計程車一路顛簸，讓鄺蔓桐不禁心裏暗暗埋怨：「這的士…早知道就讓家裏的司機過來了。」過了半小時，他們回到了九龍塘，可是明明素來恬靜的豪宅獨立屋區，今天卻不知怎的堵起了車來。看着前面的車龍，歸心似箭的鄺蔓桐也沒耐性再等下去了，她從名牌錢包裏抽出一張五百元的紙幣遞給司機：「不用找了。」沒細聽司機道謝，她已頭也不回地打開車門，下了車，拿回行李箱走向自己家位於街尾的單幢別墅。
走着走着，她卻越發奇怪，平時這區清靜閒適，鮮有進來打擾的外區人，這天卻一大早就塞滿行人和來往的車輛，前面好像還有來採訪的記者。
「不好意思，請讓一讓…」她艱難地撥開人群，好不容易才拖着行李回到自己家門前，但眼前的狀況卻讓她呆住。只見自家的別墅被圍上警察封鎖線，成批的便衣探員正在把家裏的物件搬上泊在門前的警車，還有荷槍實彈的警察在封鎖線外把守。
「…等等，這是什麼回事？！」
身旁一位扛著攝影機的記者大叔，看鄺蔓桐驚詫又茫然的樣子，走了過來：「你沒看新聞嗎？前兩天爆出來的鄺富榮夫婦涉黑案，今天是重案組的搜證啊。這案子可真是弄得滿城風雨，現在香港大大小小的幫派全都在大地震，聽說幾個黑幫内部正在互相懸賞對方的成員...」
聽著這話，鄺蔓桐一陣頭暈目眩，因為大叔口裏的『鄺富榮』正正就是她的父親。她努力壓著顫抖的聲線，再問那位大叔：「那…鄺富榮他…他人在哪裏呢？」
「他？警察只抓了他老婆，沒抓到他，大概丟下家人跑路了吧。香港警察也真是沒用，這樣的一個黑幫頭子也能改姓換名幾十年，還當上了有錢佬，現在肯定在不知什麼地方風流快活去了…」
自從鄺蔓桐懂事以來，父親和母親給她的印象一直是既慈愛又和藹可親，從來沒有看過他們吵架。對自己也是照顧得無微不至，她從小就能在學費高昂的私校就讀，住的、吃的、用的，全都是最好的東西。爸爸是事業有成的地產業商人，媽媽則是城內的上流名媛，怎會跟黑幫有關？她快步走離大叔，口裏念念有詞：「不可能的…不可能的！一定是有什麼搞錯了…」
這時，一位年輕男警走出了別墅，手裏抱着一隻灰白色短毛貓。貓咪狀甚驚恐、不斷掙扎，正準備將牠送上警車之際，牠用爪子在警員的手臂上劃出深深的血痕，並趁警員痛得咬牙咧齒，逃出了他的臂彎，向著人群中的鄺蔓桐飛撲過去。
「小妮…小妮你沒事吧？」鄺蔓桐蹲身把小貓摟在胸前，試著安撫因驚慌而不斷低聲嗚吼的牠。那位男警摀住了滲血的手臂，也快步走向鄺蔓桐，並對她說：「小姐，這隻貓是屬於鄺家的，請你合作，把牠還給我。」鄺蔓桐急向後連退數步，一手抱緊懷內的小貓，另一手作勢攔住警員，提高嗓門緊張地喊說：「你別過來！我就是鄺家的女兒，誰也不能帶走我的小妮！」
旁邊的記者一聽見鄺家獨生女居然在搜證現場出現，紛紛立刻提起攝影機簇擁過來。鄺蔓桐雖然有點嚇到，但還是努力地穩住嗓子對警員說：「你們一定是搞錯了什麼…我爸媽是做地產生意的，怎會跟什麼黑幫有關係？！我媽身體不好，要是她出什麼事，我一定會追究你們這幫警察！——」
四周的攝影機不斷地拍攝著鄺家的千金小姐，生怕錯過了這起大新聞。不斷閃爍的閃光燈令她連眼都睜不開。年資尚輕的警員大概也沒預計到這樣的情況，愣在原地不懂反應。這時，他身後轉出一名蓄幹練短髮的中年女警官，她立刻指揮部下十多名警員將封鎖線推前。「所有記者，麻煩退後！請不要阻礙警員工作！立刻退後，謝謝合作！」
等記者們都被趕到數米外，那位高級女警官便走到鄺蔓桐面前，邊展示着手裏的委任證，邊對她說：「鄺小姐，我是重案組指揮官張君華。這起案件有很多事情需要您協助調查，要麻煩您跟我們來警局一趟了。」站在一旁的男警這才反應過來，從腰間掏出了手銬。見狀生怕的鄺蔓桐緊張地摟緊了胸前的小貓，結結巴巴道：「為…為什麼要戴手銬…我又不是罪犯！你們不能拘捕我！」
張君華攔住下屬，示意讓他收起手銬，又盡量以溫柔的語氣說：「對的，對的…你不是罪犯，我們只是需要您到警局協助調查而已，並不是在拘捕你。請您放心。」她又轉頭吩咐那名男警：「你，快去把車子駛來！」年輕警員聽完，小跑著往旁邊移車去了。
不一會兒，他駕著警用寶馬私家車回來，張君華貼心地幫鄺蔓桐拉開車門讓她上車，又親自替她拿過行李箱。即使萬般的不願意，鄺蔓桐還是只能懷着不安的心情上了車，雙手緊緊地抱着愛貓小妮。
車子剛駛出馬路，大批記者便直接衝了過來圍拍，經過警員一番驅散後，才得以走出路口。在張君華的指示下，坐在駕駛席的男警使勁踏深油門，他們的目的地並不是就近的警署，而是位於港島區的警察總部。後座上鄺蔓桐一直沒發一言，只是不時瞟望身旁的張君華，車廂裏唯剩小妮偶爾的貓嗚聲。
二十分鐘左右，車子到達了警察總部大樓。張君華帶著鄺蔓桐穿過一條又一條的走廊，來到一間審訊室的門前。「鄺小姐，請您先在房裏坐一會，我們要備一下文件，很快便回來。」鄺蔓桐正準備邁步進入房間，張君華卻又對她說：「…不好意思，按照我們的規例，寵物是不能進入審訊室的。麻煩鄺小姐您配合…等調查結束後，您很快就可以把牠接回了。」
看鄺蔓桐猶豫了半晌，張君華朝她點了點頭，伸出雙手。鄺蔓桐只好忐忑地將小妮交給張君華，獨個兒走進了審訊室。
「請您稍等，我們很快回來。」接過貓咪的張君華把門帶上，暗露出了一抹笑容。
回到辦公室的張君華並沒有急着取文件，而是打開電腦悠悠地回覆電郵、打電話給鄰組的同事閑談。男下屬覺得奇怪，便問她說：「君姐，我們不是要回去審訊室嗎？涉黑案的文件…需要我現在去準備嗎？」
張君華聽完笑着回應：「果然學堂只教了些沒用的東西，你連這些基本技巧都不懂嗎——」
「等等…君姐你的意思是？」
「看大小姐剛才的反應和身體語言，不難看出她有多焦急吧？我們要做的事就是什麼都不用做——讓她在裏面乾等兩三個小時，再把我們手上的資料給她看…你等着破大案升職加薪吧！」
時間一分一秒過去，在審訊室裏呆等的鄺蔓桐不禁回想起剛剛那記者大叔所說的話。她拿出手機想要上網查找即時新聞，但屏幕上方顯示著『無法連接網絡』。房裏只剩下空調吹送冷風的颼颼聲，死寂的環境使人心神越發不寧，她四處張望、來回踱步，嘗試分散不安情緒。
半小時又再過去，張君華他們仍未回來，鄺蔓桐的不安慢慢轉成焦躁。她想離開房間，卻發現房門早已反鎖，自己被困在審訊室裏。從閉路電視能夠看見她不斷地拍打着房門、嘶聲喊叫，可是不管她如何歇斯底里，張君華仍沒有動身的意思。
足足等了兩小時後，張君華和她的屬下才帶着文件回到審訊室。見他們回來，本來洩氣地躺在椅子上的鄺蔓桐一個激靈站了起來。正待開口質問之際，張君華卻先行走近，冷不防地抓起她的手臂用力扭到身後，並拿出冰冷的鋼銬將一雙玉腕緊緊鎖起。
「得罪了，鄺小姐。」
鄺蔓桐雙手被反剪，背後還有兩雙大手將她牢牢地在審訊桌上壓住。「這是什麼意思？！剛剛才說不是拘捕我，你們這樣是不合法的…快點放開我，不然我讓我爸告死你們！」
張君華拉起了連聲哭喊的鄺蔓桐，把她按在旁邊的椅子上，不疾不徐地對她說：「我不是拘捕你，而是想跟你做個交易…只是我怕你等下情緒太激動，才提前將你銬上而已。」說罷，她便把手裏的文件夾攤開，放到鄺蔓桐面前。
只見裏面釘著一張稍稍模糊的照片，相中約五十餘歲的男人低著頭蹲在地上，他被剃掉頭髮，上身穿著大陸看守所的紅色馬甲，下身一絲不掛。他的雙手被黑鐵土銬並攏銬上，腳上還釘上十公斤重的死鐐。相片旁邊附著的一紙認罪書，紙上寫著『陳家強』的名字，並在下方列出十數項罪名，旁邊印上血紅色的指模為證。
看到認罪書上的陌生名字，鄺蔓桐像是抓到救命稻草，她以沙啞的聲線大喊：「你們抓錯人了！你們要抓的犯人是陳家強，不是我爸！我爸叫鄺富榮！」
張君華先冷冷地笑了一聲，接着說道：「大小姐，你爸可真把我們香港警察給玩透了啊…」
「你…什麼意思？」鄺蔓桐緊張地抿著唇說道。
「由始至終，鄺富榮這個人根本不曾存在。」女警官收起笑容，在鄺蔓桐對面坐了下來。「給點耐心，聽我說完吧。」
「…三十多年前，香港曾發生一宗銀行劫案，案中四名匪徒持槍挾持銀行職員，並與到場警員激烈駁火，造成五人當場死亡，其中包括三名劫匪。唯一存活的賊匪陳家強攜著數百萬現金贓款，丟下同黨從後門逃脫。及後數年，我們警方安插於黑幫社團義興的多個線人報告，成功策劃及執行多起罪案的陳家強在幫內迅速『彈起』，已經成為了最年輕的龍頭坐館，即是黑幫的主事人。」
「重案組憑藉線報，鎖定了陳家強位於深水埗的住所，並準備進行拘捕行動。可是原定行動當晚，他所匿藏的南昌街唐樓卻突然發生嚴重火災，等到場的消防員將四級大火救熄後，警員在陳家強的單位裏找到一具男性焦屍，但其骸骨已被燒至殘缺不全，無法進行身份鑑證。當時跟進此案的重案組特別小隊將陳家強列作『死於意外』，並結束了調查。」
「請注意…以下內容，都是跟據你爸爸媽媽的口供喔。」
張君華刻意地頓了一頓，才接著說：「火災發生那晚，在單位裏面裏面的根本不是陳家強，而是一個欠了數十萬賭債的冤種。他讓手下在電梯口位置縱火，製造自己死亡的假象，而他本人則自此改頭換面，並用上新的名字——鄺富榮。獲得新身份的他拿著大筆不法資金投入地產市場，很快便取得了成功。他同時亦以幕後決策者的身份，與另一名黑幫老大的女兒李雪霏——即是你的母親一同繼續操控義興社團進行黃、賭、毒交易，涉及的贓款達數十億之多。」
「…你騙人…你騙我！我爸不可能去搶劫什麼的、我媽絕對不會是黑幫…」雖然鄺蔓桐口裏仍不願承認，但她的身體早已不再掙扎，而是癱軟在椅子上。
經驗豐富的張君華已經觀察到鄺蔓桐的心理防線即將被擊潰，便故意問她：「鄺小姐，你還記得我剛剛說，想要跟你做個交易嗎？」
鄺蔓桐費力地抬起頭。「交易…你說什麼交易…」
「這二十年多年來，警方並不是沒有懷疑過鄺富榮的假身份，只是一直苦無證據。直至最近，終於得到他信任的臥底探員成功截獲了大量關鍵證據。我們準備收網的前一晚，鄺富榮獨自一人乘洗頭艇偷渡往中國大陸，警方只能拘捕到你的母親。鄺富榮在佛山市的民居匿藏了大半個月，最終還是被中國公安發現並逮捕。他被起訴故意殺人、串謀販毒、詐騙等罪名，由於證據齊備，下個月便會對他進行一審判決。」
張君華邊說邊拿出了紙和筆，放到鄺蔓桐面前。「若被中國法庭定罪，你父親必然會被判處死刑。被如此一名重犯走脫，對於我們香港警察來說是莫大的恥辱，而且媒體那邊也會給我們施加輿論壓力。因此與中國公安商討後，我們雙方均希望你代替你的父母，承擔罪名。」
「只要你簽了這份認罪書，我們能夠承諾鄺富榮將不會被槍決，只需在公安人員監視的安全屋裏生活…而律政司也會撤銷對你母親李雪霏的大部份指控，只保留一項『妨礙司法公正』的控罪，預計刑期會由終身監禁，變成三年內出獄。」
「不行！我媽媽她有病在身，絕對不能坐牢的…」
「只要你表現配合，我可以保證李雪霏在服刑期間能夠得到政府醫院的醫療服務。」張君華邊說，邊把紙筆推到鄺蔓桐面前。
眼前的認罪書列寫得密密麻麻，共有21條罪名，且都是謀殺、綁架、販毒這些重罪。「簽了這個，我這輩子…就會被關在監獄裏，是這樣嗎？」她伏在審訊桌上，從眼眶湧流而出的淚水把桌子沾濕，想要伸手擦拭，但雙臂仍被那副鋼銬緊緊地鎖在身後。她的內心絞亂，腦海裏不斷浮現出幽暗恐怖的監獄，若答應交易，她的自由將會永永遠遠被徹底剝奪。但若不簽認罪書，父親就會被執行槍斃死刑，體弱多病的母親也會在監牢裏終此一生…想到這裏，鄺蔓桐全身顫抖，別過頭不敢再看那份認罪書。
「...對了，你應該還記得黑幫懸賞的傳聞吧？」張君華豎起三隻手指，依然不疾不除地說道：「三千萬。這就是鄺小姐您頭顱的價碼。單是這星期已有六名幫派骨幹成員失蹤，他們全是你爸以往的得力幹將，我大可以現在就放你出去，但我保證，外頭的殺手絕對不會讓你有命回來簽認罪書。」
「...監獄是唯一能夠保證你人身絕對安全的地方。」
鄺蔓桐制住淚滴，緩緩抬起頭來。「…請把我的手解開。」
張君華明白了她的意思，從口袋裏拿出鑰匙為她解開了手銬。鄺蔓桐揉著手腕上殷紅的銬痕，巍巍顫顫地拿起了原子筆，在那張紙上，簽上了自己的名字。女警官又取出了一份保密協議，闡明若她向外泄露機密資訊，警方的所有承諾將會立刻失效。
筆墨落下一刻，鄺蔓桐的心就像被巨石壓下。她掩著隱隱痛的胸口，站了起來。
「張警官，我可以…再借兩星期的自由嗎？」
.
.
.
時間過得很快，鄺蔓桐所借取的時間，只剩下最後一天。
簽署完認罪書當晚，張君華將她秘密轉移到酒店房間，並安排警員24小時把守。在倒數的自由日子裏，鄺蔓桐聯絡了父母以往聘用的律師，將他們寫在自己名下的資產變賣。幾套房子、車位、鋪位，還有那部保時捷跑車都被減價賣了出去，加上她本來的積蓄，共有港幣八千多萬。
處理完財產的事，她看著戶口裏的數字，不禁想起這些錢的來歷，而且這八千萬也只是冰山一角，父母的公司還有更大筆的贓款…即使證據如何有力，她仍難以接受警察口中行惡無數的魔頭，竟是自己記憶裏那位慈祥溫柔的父親，還有身為虔誠教徒的母親。
從張君華口中得知，媽媽李雪霏正在監獄裏還柙看管，等候審訊。鄺蔓桐也有爭取過想去探望她，但卻因為案件有所關連而被拒絕，張警官說要等媽媽和她自己的判刑都完成之後，才能安排互相探訪。
至於父親鄺富榮…或是陳家強，在她簽署認罪書的翌日已被帶離看守所，由中國公安轉移至安全屋。警察給鄺蔓桐看了幾張他在屋裏吃飯、看電視的日常照，他手腳上的死鐐已被摘下，身後的環境雖與以往那棟獨立別墅差天共地，但起碼比燥熱潮濕、骯髒不堪的看守所要好。能見到父親的生活照，鄺蔓桐心裏也安定少許。
「妮…現在只剩下你和我了。再過一會兒，也要跟你道別了…」
總統套房裏面燈光昏暗，唯有桌上的少許燭光獨自發亮。鄺蔓桐把愛貓小妮擁在胸前，時而低聲細語。不知道是不是貓的靈性使致，這晚的小妮一直坐立不安，不斷在蔓桐的懷裏推擠、扭動。
到房服務叫來的餐點擱在旁邊，無人問津。桌子的對面，坐着另一位打扮精緻的男生，是鄺蔓桐自孩童時代認識的青梅竹馬。
「Renee…你真的不吃一點嗎？」
鄺蔓桐搖搖頭，沒回應他的話。她站了起來，並將貓咪抱起。「今天以後…小妮就拜託你了。」
「至少，也拍張照留念吧。」男生拿出了手機。
「嗯…謝謝你。」雖然以後大概看不到這些相片，但她還是坐回椅上，重新摟住小妮。
「請笑一笑…」
蔓桐把頭靠在小妮的臉頰上，努力向手機鏡頭擠著笑容。像是懂人性一樣的小貓沒有再亂動，讓少女主人深深地吻在額上。
『叮咚、叮咚——叮咚、叮咚！』門外傳來急促的鈴聲。
她知道，借來的時間，到了。