目送新井和櫻井一起去參加社團活動後,赤石工作了一會兒,完成了值日生的任務,正來到位於教職員辦公室的班導師那裡,遞交一天工作的彙報單。

「咦,赤石。就你一個人嗎?」
「是的,是這樣。請問有什麼問題嗎?」
「……真是的,由紀那傢伙又跑去追著聰助跑了吧。」
「不,只是因為他們好像有社團活動,而且剩下的工作也不多了,我就一個人接手了。」

班導師是神奈美穗,一位年紀尚輕的妙齡美女,從她的語氣中,赤石當時便理解到,這位老師自然也和櫻井相識。

神奈不悅地皺起眉頭,對新井沒有一起來的事實顯露出不滿,然後將視線轉向赤石。





「我說赤石,這個能不能幫我轉交給新井?我本來以為那傢伙也會一起來交報告,結果沒能當面交給她。」
「神奈老師,跟您說過多少次了,要注意用詞……」

可能是因為神奈對赤石說話的語氣過於隨意,聽到她這麼說的其他老師出言提醒了神奈。

「嘿嘿,不好意思啦~」

神奈輕輕敲了敲自己的頭,吐了吐舌頭,將一張裝在盒子裡的CD遞給赤石。





「這個……是……?」
「啊,是廣播社發聲練習用的音源。」
「是……這樣啊。」
「是啊……沒錯。希望你能交給新井……請務必交給她喔。」
「好的,我知道了。」

身為回家社,也沒有特別拒絕的理由,赤石爽快地答應了。
接過CD的赤石行了個禮,便轉身離開。

「那就拜託你啦……交給你了喔~赤石。還有,順便告訴新井,在學校裡要注意別搞些亂七八糟的關係……要跟她說喔~」





聽著身後傳來神奈的聲音,赤石先朝著教室走去。

回到教室,赤石拿了書包。
因為之後也沒什麼特別的事,他判斷順路把CD送過去更為合理和高效。

從教室到廣播社的社團辦公室雖然有點麻煩,但既然是老師拜託的也沒辦法,赤石不太情願地邁開了腳步。
他心裡也想著,身為老師,讓毫無關係的學生跑腿,是不是有點摻雜了私情?但他刻意將注意力集中在前往社團辦公室這件事上,摒除了多餘的思緒。

就在快要到達廣播社社團辦公室時,他從背後看見前方有一位女學生。
那位女學生正從牆邊只探出頭來偷看什麼,完全沒有察覺到赤石的存在。
有點可疑。
他不禁出聲詢問。

「你在做什麼……?」




「呀……呀啊!」

被叫住的女生嚇得身體一顫,滿臉通紅地轉過頭來。

「沒……那個……這個……嗯……那個……」
「……?」

確認了這位語無倫次的女生的臉後,赤石立刻認出她是櫻井小團體中的一員。

他注意到,這位是有著流暢亮澤的黑色長直髮,前額是修剪整齊的齊眉劉海,臉頰總是透著淡淡紅暈,身姿修長優美,一舉一動都充滿女性韻味與可愛氣質的女學生——水城志緒。

她是校內首屈一指的美女,兼具女人味與可愛的形象,讓赤石也感到有些退縮。

但是,他非常在意水城剛才到底在偷看什麼,於是赤石也從牆邊探出頭去。





「啊……那個……這是……那個……」

從牆邊望去的方向,櫻井和另外三名女學生正走在走廊中央。
(該說令人傻眼還是怎樣)在赤石做完值日生工作準備回家的這段時間裡,櫻井竟然還沒走到廣播社的社團辦公室。只見櫻井左右手邊分別是新井和高梨,斜前方還有另一個小團體成員,他們一邊閒聊一邊慢悠悠地走著。

赤石瞬間理解了:水城是在發現櫻井後本想上前搭話,但因為他已經在和三名女生交談,所以感到猶豫,才做出了從牆邊偷看櫻井的舉動。

「那個……嗯……這個嘛,我是在看有沒有什麼危險的東西掉在地上之類的啦……」

水城臉頰的紅暈變得更深了,試圖掩蓋剛才的情況。在這裡揭露她對櫻井的愛慕之心顯得很無謂吧,赤石輕輕嘆了口氣,

「是這樣啊。那還是小心點比較好。」
「嗚……嗯!說得對呢!說得對呢!啊,還有這件事要幫我保密喔!因、因為,很不好意思嘛!我不想讓別人覺得我是在找什麼危險的東西啦,嗯!」

似乎是覺得自己拙劣的藉口起了作用,水城略顯興奮地誇張附和著,話也多了起來。





「嘛……嘛先不說那個,話說回來……為什麼赤石君你要用敬語呢?」
「啊……」

完全看不出有轉移話題意圖的樣子,水城突然向赤石拋出了這個問題。

水城之所以兼具可愛氣質,部分原因在於她不會與他人築起心牆。

水城不會對人設防。
對赤石也是如此,儘管這是兩人第一次對話,她卻知道赤石的名字。

「沒有……因為是第一次說話,怕太過冒昧……」
「才不會呢!不如說趕快別再用敬語了啦!」
「好……好的……我知道了。」





水城用有點不自然的日語連珠炮似地說著,同時向赤石的方向踏近一步。
身為校內第一美女,又是品性良好的人。這個評價在男學生中也極高,赤石也不禁臉頰微紅,後退了一步。
與此同時,赤石心中那股淤積物再次加深。

為什麼這樣的人會喜歡櫻井呢?他想。

(櫻井)此刻仍在走廊中央與三名女學生談笑風生,從中完全看不出一絲誠意。
如果硬要說,那也可以算是溫柔,但不拒絕未必就是溫柔。拒絕有時反而才是溫柔,赤石是這麼認為的。

什麼是正確,什麼是不正確,赤石並不清楚。但是,他無法理解,為什麼水城會愛慕著那個似乎並未對她一人專心的櫻井。
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