火的進攻：戰士-法師-射手: 第一話：方之城鎮的晨曦
黎明尚未完全攀上城牆，方之城鎮的天際已染上一層異樣的紅光。空氣中瀰漫著熱浪，那並非來自爐火的熾熱，而是彷彿大地深處某種脈動正在呼吸——透過石板路、木門，甚至人的肌膚與肺腑，傳來一陣微弱卻難以忽視的躁動，像是一場無聲的預警。
深踏著緩慢而穩重的步伐，沿著海邊的堤岸前行。腳下的砂礫在微光中發出沉悶的聲響，港口的水面則如撒了碎紅油般泛著粼粼波光，隨著潮汐輕輕晃動，映照出天際那抹不祥的赤色。
「這溫度不對……像是大地在發燒。」深站在堤岸邊，低聲自語，手緊握劍柄。劍柄傳來的冰冷與四周蒸騰的熱氣形成強烈對比，令他眉頭深鎖。他語氣低沉，似是對自己說，又似在向無形的守望者傳達警訊。
胸前的盔甲仍殘留昨夜操練後的鐵銹氣息。作為第一勇士隊的隊長，他早已習慣於黎明前巡視城防；但今日，連他這般歷經無數戰火洗禮之人，心底也不由得泛起一股異樣的波瀾。
遠處市場的喧囂比往常提早了許多。幾名挑著貨籃的商販在街角踟躕不前，眼神不時瞟向天際。都20自城南方向走來，步伐輕盈卻沉穩，法杖垂於身側，法袍邊緣沾著未乾的露水。她目光掃過紅光與熱浪，彷彿在解讀一張無形的地圖。眉宇間雖無波動，但每一次停頓，都顯示她正細密計算著異象的源頭與可能的影響。
「溫度異常，伴隨明顯的元素波動。」當她走近堤岸，輕輕將法杖尖端指向水面，杖端泛起一圈淡藍光暈，如同探測每一絲被擾動的能量。她語氣平靜，卻帶著不容質疑的堅定。
這簡短的一句話，如箭矢直射深的腦海。他深知，都20從不輕言異狀，她的判斷向來精準而有分量。見連她也察覺異常，深的心頭更添一層陰影。
「港口的紅光是從海底浮上來的，不是普通的反光。」公首率領小隊穿過集市，幾隻精靈守衛在她周圍盤旋，宛如由光影織成的獵犬，警覺地轉動頭顱。她的弓背在肩，箭袋輕響，步伐中帶著獵人巡視領地般的自信。她微微偏頭，目光銳利而好奇。
「可能是火元素活動增強。」她補上一句，語氣略帶戲謔，彷彿這場異變對她而言，既是陌生，也隱含某種令人期待的挑戰。公首向來以行動代替言語，她話不多，卻總能讓人既安心，又不敢掉以輕心。
城鎮的晨間日常已被這異象悄然打亂。羅德維已在集市中央高聲叫賣，嗓音比平日更富節奏，笑容燦爛，彷彿用熱情掩飾內心的試探。他的攤位上陳列著乾果、魚乾與各類奇貨，手勢頻頻揮舞，既吸引目光，也在暗中觀察人群的動向與反應。
「最新進口的香料，現鋪現賣！不怕昨夜寒氣，今日只賣暖胃之物！」他笑著吆喝，語調輕快，眼底卻掠過一絲精算的光。他在人群中穿梭，嘴角笑意如機關般精準，真偽難辨。當他看見深、都20與公首靠近，立刻揚手招呼，笑得更加開朗——然而袖中手指卻悄然掂量著一塊刻有符文的薄金片，猶豫著是否該在此時出售，或該留作他用。
艾勒曼的工坊前，鐵木敲擊聲與爐火跳動節奏相和，火星四濺。他雙手粗糙卻靈巧，在鐵砧上舞動，神情專注近乎虔誠。胸前那幅火元素紋身在晨光中微微發亮，宛如一座活的燈塔。艾勒曼對火有著既敬畏又熟稔的情感——他知道，火能鍛造萬物，也能吞噬一切。而今日天際那抹異樣的紅，讓他眉頭緊鎖，手中的鐵鎚也不由得停頓了一瞬。
「火……在躁動。不是人點的火。」他抬頭望向港口方向，喃喃道。
「火，不是平常的火。」艾勒曼抬起頭，用沾滿煤灰的手背擦了擦額角，語氣中交雜著驚訝與恐懼。
他的話讓身旁幾名學徒停下手中的活計，火光映照在每張年輕的臉上，顯得更加蒼白。艾勒曼知道，世上有一種火喚作「元素怒息」，若不能及時辨明源頭，整座城鎮恐怕會在瞬息之間化為灰燼。
堤岸另一端，霍立成與十司正搬運一箱箱漁網與補給。霍立成臉上透著忠厚，手臂微頓之際，卻察覺到一股異常的熱度。他抬頭望向天際那抹詭異的紅暈，嘴唇緊抿。十司的妻子菲——綁著馬尾的女子——在不遠處整理布匹，眼神堅定。城中每個人皆感受到這股非比尋常的威脅，雖對其本質茫然無知，但生存的直覺已教會他們如何緊繃神經。
象所人的店鋪門半掩著，他一邊檢視古老的齒輪與機關，一邊傾聽街上的議論。這位開鎖匠見多識廣，對城下地脈的每一條通道都瞭然於心。當他聽見水面之下傳來不規則的微震時，臉上掠過一絲異樣神色，似是懷念，又似恐懼。
「這聲音，不該從那裡來。」象所人低語，手指撫過掌中一枚古銅鑰匙——那鑰匙竟微微發燙。
他的話讓身旁正在修理鎖芯的黑髮學徒抬起頭，眼神驟然沉靜，彷彿在那一瞬，他們共同窺見了城市地底某道久已封閉的傷口，正緩緩裂開。
鎮長班主早已在中央廣場落座。他滿面皺紋，語調卻依舊溫和。他召集幾位市民圍坐，聲音不高，卻如石子投入靜湖，激起一圈圈漣漪。班主熟知每條巷道的名字，記得每片屋瓦的年歲，一句話能安撫人心，也能喚起警覺。
「各位，不必驚慌，但務必保持戒備。國王已接到通報，深會前去請示。」班主望向深，眼中既有期待，也有無奈。
他輕拍深的肩膀，語氣沉穩，令人安心。但深明白，這份安穩背後，扛著的是整座城鎮能否安然度過此劫的重擔。
深點了點頭，從懷中取出早已備妥的信封——那是王室使者留下的緊急召令。他的手微微顫抖，並非出於懼意，而是責任的重量。黎明未至，火色已臨，他必須在最短時間內將實情稟報宣國王，並攜回指令。
「我會去的。」深說完，轉身朝王宮方向走去，步伐沉穩，背後的劍鞘輕擦出細微金屬聲，彷彿預示著即將迎來的風雨。
他穿過市場時，市民的目光追隨著他，有期待，也有恐懼。深知道，自己每一步都牽動著全城的命運。他將那份沉重緊緊壓進胸口，如同收起一面只待危急時刻才肯展開的盾牌。
三人短暫的交會，在冷暖交織的晨光中，宛如三股不同的河流於港口匯合。艾勒曼的理性、深的決斷、象所人的敏銳，在此刻交織成方之鎮最初的防線。遠方的紅光雖仍未顯露真身，卻已如一隻無形之手，悄然抬起，準備觸碰這座城市的每一個角落。鎮民尚未成意識到那隻手所預示的深遠危機，唯有屋頂上幾隻早起的貓頭鷹，發出低沉的啼鳴，彷彿在預警，又似在見證——一個不平凡黎明的序章，已然揭開。
「今天的香料保暖又提神，買一份送一笑！」羅德維的聲音像被汗水浸透的旗幟，在集市上空無力地飄揚。
他一邊吆喝，一邊用手背抹去額角的汗珠，笑容裡藏著精打細算，目光卻不時掃向人群後方那些駐足不前的面孔——像在衡量誰有錢，誰有消息。
攤位旁，一籃籃乾果在晨光下泛著油亮的光澤，顧客來回挑選，低聲交談著關於紅光的傳聞。有人說是遠方火山噴發的反光，有人猜是渡海商船燃煤產生的煙霧——謠言如細密蛛網，在空氣中悄然蔓延，讓每個人的話語都多了幾分重量。
「昨夜海面上像有什麼東西在翻滾，像巨獸翻身似的。」一名老漁夫低聲說道，顫抖的手指輕敲著那塊早已磨平的木牌。
他語氣沉穩，卻掩不住眼底的惶恐與不甘，歲月刻下的皺紋裡，流淌著難以言說的憂慮。
「別胡說八道，昨晚那股熱氣差點把我家的魚乾都烤熟了。」旁邊一名婦人皺眉反駁，緊緊抱著剛買的布匹，彷彿那是唯一的依靠。
她話音一落，臉上皺紋緊縮，像被火鉗夾住般僵硬，隨時準備抵禦恐懼的侵襲。
市集一角，羅德維察覺到深、都20與公首正朝這邊走來，便露出看似隨意的笑容迎上前去。
「三位早啊，這麼早就要出門？要不要試試我新進的熱香料？」羅德維笑著問，語氣中帶著慣有的調侃與試探。
話音未落，他無意識地摸了摸袖中那塊刻紋的小金片，彷彿在評估這場異變是否值得下注。
公首微微一笑，目光淡淡掃過攤位，肩頭幾隻精靈守衛盤旋飛舞，薄如霧的羽翅發出細微的嗡鳴。
「謝謝，羅德維。若有補給，留一份給守衛吧，這天氣正需要些暖意。」她語氣輕盈，臉上笑意溫和，眼中卻藏著獵人般的警覺。
說完，她微微側頭，留意四周人群的動向，背上的弓與那一串箭羽在晨光中泛著冷冽的光。
艾勒曼的鍛造舖前，火星如魚群般從熔爐中躍出，砧鐵在他鐵錘之下發出沉穩而規律的節奏。木牌上的火元素紋身，隨著天光搖曳，影子若隱若現。
「火能造物，也能毀物，今早那紅光不對勁。」艾勒曼低聲說道，語氣帶著工匠特有的莊重與敬畏。
他擦去額前汗水，眼神如熔鐵般堅定，將一塊尚未熄滅的鐵渣按在掌心，彷彿在測試火焰的脈搏。
忽然，一陣夾雜著焦味的熱風掠過集市，幾盞燭火被風挑起，跳動的火苗投下詭異的橘紅色陰影。有人驚呼，孩童被父母急忙抱起，整座市場瞬間籠罩在緊張之中。
「那邊的布匹著火了！」一聲喊叫劃破喧囂，聲音中滿是驚恐與急切。
喊聲迅速傳開，如驚弓之鳥般牽動每個人的神經。
「退後！別靠近！」深的聲音如斧鋸劈開混亂，沉穩而有力。
他展現出隊長的氣勢，雙手握劍上前，眉宇間雖有憂色，目光卻如冷鋼般清明。他的出現，讓躁動的人群稍稍恢復秩序。
公首輕抬手，召喚出數隻卡啦蘇守衛——那些如木偶般的守護者迅速衝向火源，穿梭於攤位之間，推開阻礙，將受困的孩子一一救出。
「別怕，跟著這些守衛走。」她低聲安撫，語氣柔和卻不容置疑。
話音落下，弓影一轉，兩支箭矢精準射出，撲滅了蔓延的燭火，弓弦震動的餘音，宛如心跳般在空氣中迴盪。
都20舉起法杖，頂端凝聚起一團藍光，迅速化作圓盤狀的寒氣。她的臉色冷若冬湖，雙眸平靜無波，彷彿正在執行一場精密的計算。
「寒雪天地。」她輕聲念出咒語，聲音平穩而充滿力量。
話音方落，藍光擴散，一層薄霜瞬間覆蓋燃燒的布匹，火勢被壓制為裊裊煙霧，那煙氣在冷氣中扭曲掙扎，宛如被困的猛獸。
艾勒曼見狀，立刻取出濕毛毯與水桶，迅速撲向殘餘熱點。他動作熟練，手腕有力。
「快！把那堆搬去空地，別讓風把火星帶開！」他對學徒下令，語氣果斷。
話音未落，他手臂一揮，學徒們如訓練有素的士兵般迅速行動，將餘燼轉移至安全區域。
人群邊緣，幾名鎮民因驚嚇而開始推擠，一名男子慌亂中差點撞翻小攤。深立刻側身擋下，劍尖輕抵其胸前，姿態霸氣卻不失分寸。
「冷靜，先喘口氣。」他低聲說道，語氣不帶威脅，卻有不容抗拒的權威。
說完，他收回劍，伸手扶住那人，穩住局面。混亂漸息，恐慌的漣漪終於緩緩平復。
此時，象所人從店內急步走出，手中握著一把古銅鑰匙，眉頭緊鎖，彷彿剛巡查完某處機關。
「我感到地底有微小的震動，像是石縫裡有什麼東西在蠕動。」象所人低聲說道，語氣中夾雜著好奇與憂慮。
話音落下，他將鑰匙輕拍入掌心，那古銅鑰匙在晨光下泛出一絲異樣的光澤，彷彿與地下某種脈動產生了共鳴。
班主老鎮長倚在廣場的石凳邊，雙手合於膝上，目光沉靜地掃過每一個人的神情。他緩緩起身，舉手投足間自有一股平和卻不容忽視的力量。
「各位，請勿驚慌，我們會有序應對。深，你即刻前往王宮稟報，讓國王知曉當前異狀。」班主老鎮長語氣沉穩，彷彿將眾人的心緒一一稱量過後，才慎重開口。
話畢，他的目光落在深身上，那眼神中有信任，也藏著一絲不易察覺的期待。
「我馬上去。」深點頭應道，臉上不見慌亂，只有一種承接重任的凝重。
他說完，從腰間取出王室急件信封，封口蓋有國王印璽，內裡是一紙簡短而果決的召令。信封在晨光中顯得棱角分明，彷彿承載著不可推卸的使命。
正當深準備動身之際，一名少年滿頭大汗地奔來，推著一輛載滿乾魚的小車，聲音因緊張而顫抖。
「我家庫房的牆角冒出了奇怪的熱霧，像火在風中翻滾！」少年大喊，語氣已被驚懼磨得粗啞。
話一出口，他雙手死死抓著車把，眼中恐懼如潮水般湧現，幾乎淹沒了理智。
深立刻轉身望向那方向，眼神銳利如刃，手按劍柄，金屬與皮革摩擦間透出一縷寒光。
「帶路，兩名護衛隨行。」深沉聲下令，語氣果斷，不容置疑。
話音未落，兩名護衛已迅速上前，臂甲相碰，發出如戰鼓般整齊的金屬聲。
前往庫房途中，公首挽起弓弦，兩隻卡啦蘇守衛在她左右穿梭，如羽翼般護衛側翼。都20收起法杖，眉頭微蹙，似在推演下一步的陣法佈局。艾勒曼背著工具箱，口中喃喃念誦著鍛造咒語，準備隨時修補或加固任何受損之處。
隊伍前進時，街巷間仍殘留著冷卻的灰燼與焦味，市民遠遠圍觀，低聲議論，卻無人敢靠近。
庫房門一推開，一股溫熱氣流夾雜著細碎火光從縫隙中竄出，彷彿某種微小的元素正掙扎著甦醒。牆角的石縫中，一層薄如膜的熔岩微微顫動，發出低沉的嗡鳴。
「這不是凡火，是元素之火，有脈動，有生命。」都20俯身觀察，手掌緩緩靠近，又在半空中停住，如同在測試它的界限。
話落，她法杖尖端泛起一縷藍光，短暫閃爍，似在探測火焰的溫度與性質。
象所人蹲下身，從鑰匙箱中取出一片小鏡，伸入縫隙細察裂紋。
「這裂縫像通往地底深處的氣孔，像沉睡已久的通道，被某種力量剛剛喚醒。」他低語，語氣中透著古老記憶的迴響。
話畢，額角沁出冷汗，手中鏡片反射出一縷不尋常的暗紅光，映得他臉色微變。
深將劍柄輕點地面，用靴尖撥開縫隙外的碎石。石子輕微顫動，竟似與地底脈動同步。
「立刻封堵，先保障居民安全，不可讓此勢擴散。」深下令，聲音簡潔，卻帶著血性與威嚴。
話音一落，護衛們迅速以沙袋與濕布封住裂縫，艾勒曼則取出特製金屬片與鐵釘，開始加固危險區域，動作熟練而精準。
遠在王宮，宣國王端坐於會議廳內，燭火在高闊的屋頂間搖曳跳動。王座前攤開的地圖，標示著方之城與周邊海域的脈絡，線條細密如命運之網。宣國王面容沉靜，眉宇間卻藏著憂色，語氣雖溫和，決斷卻如刀鋒般銳利。
「召集城中最能幹之人——深、都20、公首，必須即刻回報。我要知道這紅光的源頭，以及可能引發的後果。」宣國王沉聲道，語調堅定，彷彿在黑暗中點燃最後一道明燈。
「是，陛下。」一旁大臣低頭應道，神情凝重，手中已摺好一卷速報，準備遣使傳令。
回應之後，他輕按額角，似在壓抑內心急切行動的衝動。
「命趙一信率精銳巡防各要地，凡居民聚集處立即封鎖。祭司團備齊淨水與符綴，若情勢惡化，即刻啟動城牆防元素陣。」宣國王繼續下令，語氣沉穩卻帶著不容違逆的鋒芒。
話畢，他目光緩緩掃過廳內每一位臣僚，彷彿在確認誰能即刻執行，誰又將成為這場風暴中的支柱。
趙一信馬上出發，陛下。」護軍長應聲答道，拔劍動作乾淨俐落，語氣中透著不容置疑的服從。話音未落，他已邁步朝門口走去，步伐沉穩而迅捷，帶著久經戰場淬鍊出的效率與警覺。
與此同時，在王宮側廊，一名侍從匆匆送來最新的報告紙片。深在接到召喚前便已將現場情況梳理完畢，此刻步履沉著地走進會議廳。當他來到王座之前，宣國王緩緩起身，兩人目光交會，無需言語，一種深沉的責任感已在彼此之間悄然流轉。
「深，把你在市集與庫房所見的情況，說清楚。」宣國王開口，語氣中既有君王的冷靜，也藏著父親般的關切。
話畢，他輕按王座扶手，彷彿在等待一個足以抵禦風暴的答案。
「陛下，紅光並非一般火光，而是帶有節律的脈動，宛如自地底升起的呼吸。我們已在三處裂隙實施封堵，並疏散了周邊居民。」深簡明回報，語句精準，肩頭卻似壓著千鈞重擔。
說罷，他將庫房中取得的一塊冷卻熔膜碎片置於案上。那碎片在光線下泛著幽微的暗紅，猶如一顆微弱跳動的心臟，隱隱透出不祥之氣。
「你認為，這是自然現象，還是人為所致？」宣國王再問，眼神銳利，警覺深藏。
問罷，他語調依舊平穩，彷彿正將每一種可能在心中反覆權衡。
「目前尚難斷言為人為，但此現象絕非一般元素失衡。幾處裂縫的出現模式，似被某種力量喚醒，且非單點爆發，而是有節奏地同步甦醒。」都20插話，語氣冷靜而理性。
話落之際，她手中的法杖微微泛出藍光，光芒如脈搏般輕顫，彷彿是她思緒的延伸，也是她判斷的憑據。
「若真為喚醒，則源頭恐怕深埋於古老結構之下。我建議立即請象所人與艾勒曼共同檢視舊城地脈圖，追索其流動異變。」都20續道，語氣中流露對地脈與元素之力的敬畏。
說完，她目光轉向象所人，眼神中帶著徵詢，也似在尋求一位老友的技術確認。
「象所人願意。」象所人微微鞠躬，聲音低沉，卻掩不住一絲緊張。
話畢，他不自覺地摩挲著手中那把古銅鑰匙，指節因用力而泛白，彷彿那鑰匙不僅開啟機關，也牽動著某段塵封的記憶。
宣國王沉默片刻，神情凝重，隨即下令：
「先以百姓為先。立即封鎖所有重要倉庫，疏散居民至城牆內側，設立臨時營地安置。另，即刻聯絡周邊領主，加強海上與邊境警戒。」他語氣堅定，既有溫度，亦具戰略遠見。
話畢，他示意侍從將地圖展開，親自圈出重點防區，確保在場每一人都能清楚掌握城鎮的防禦佈局。
風自高窗縫隙潛入，吹動案上紙頁，彷彿大地的呼吸正悄然逼近。廳內眾人靜立，各自肩負其責，靜待下一波風暴來臨。
忽然，遠處傳來急促的腳步聲，伴隨著護軍長的通報。趙一信踏入殿內，身上沾著飛濺的灰燼與焦土，面容冷峻，氣息尚未平復。
「陛下，剛巡查完南門與漁港，發現南門外沙壩出現類似熱漩渦的波動，海邊燈塔底座亦有晶狀物堆積。我已下令收緊外圍哨戒，並請祭司團加強淨化。」趙一信語速快而沉重，字字清晰，不帶一絲猶豫。
說罷，他將手中長矛靠在一旁，動作俐落，彷彿才從戰場歸來，尚未卸下征塵。
「很好，那便分兵。」宣國王點頭，眼神堅定，目光在深身上停留片刻，隨即示意都20與公首留下。他的語氣沉穩，透著對將領的信任與深切期望。
「公主宣麗，你留在宮中，協調民眾安置與補給事宜。若有緊急狀況，我們會立即回報。你的冷靜，能讓鎮民安心。」宣國王說，語調溫和卻不容置疑，父親的擔憂與君王的責任交織其中。
宣麗起身，輕鞠一躬，神情平靜，眼底卻藏著難以掩飾的堅毅。
「我會的，陛下。」她回答，聲音溫柔卻堅定，不帶一絲顫抖。
說完，她轉身向後宮侍女下達指令，手勢俐落，有條不紊，顯然早已準備承接這份重責。
會議結束的瞬間，深再次向國王行禮，隨即準備返回城中，指揮封鎖與巡查。公首與都20已在門口整裝，彼此默默檢視裝備，默契在這緊張時刻無需多言。
「我們分頭行事，但隨時保持聯絡。若有異動，即刻回報。」深說，語氣沉穩，肩負隊長之責的擔當清晰可見。
說罷，他揚起劍鞘，動作俐落，胸中那份責任彷彿再次被熔鑄成鐵。
「記住，不要貿然深入未確認的裂隙，優先控場與救人。」都20叮嚀，語氣冷靜而戒備，目光如刃，掃視四周可能的法術痕跡。
她將法杖重新固定於背後，眼神轉為警覺，彷彿已開始推演接下來的變局。
「若需要我的召喚，立刻傳令，我會以守衛分散火勢、掩護撤退。」公首說，語氣自信沉穩，箭袋輕響，發出金屬碰撞的微聲。
話音落下，兩隻卡啦蘇守衛從她側翼飛出，展翅巡弋，確認自身狀態，彷彿在宣告：已備戰。
三人走出王宮，城市的空氣彷彿被壓低一層，沉悶得令人窒息。然而，當百姓看見這三位勇士的身影，眼神中竟浮現一絲安定。
深率先抵達被封堵的庫房，親自檢視封鎖成果，並向在場的工匠與護衛提出改進建議。艾勒曼在一旁忙著加固金屬封板，汗水與煤灰交織於臉頰。象所人則蹲在周圍，細查那些古舊石塊，低聲吟誦幾近失傳的鎮壓咒語。
「把這些封板再加固一圈，我要每一處縫隙都像被鐵鑄死一般。」深下令，語氣不容妥協，堅決如鐵。
命令一出，護衛們立刻行動，鐵錘敲擊聲此起彼落，彷彿是這座城鎮沉默的誓言。
「我會在今晚安排暗夜哨兵巡查，兩小時一輪，任何異動，立即通報。」趙一信說，語氣中帶著戰將特有的縝密與警覺。
他說完，目光在火光與陰影間游移，彷彿已預見下一波風暴的來臨。
夜幕漸沉，白晝殘存的紅光雖被暫時遏制，但地縫深處那一抹暗紅仍隱約脈動，宛如一頭睡不安穩的猛獸，在黑暗中悄然喘息。城市的燈火重新點亮，夜間的哨聲也拉得更響。人們在恐懼與希望之間交替呼吸：有人緊握工具，守在裂縫邊緣；有人跪於祭司面前，低聲祈禱。深、都20與公首分頭行動，然而夜色並未因此平靜，反倒如一根被壓縮至極限的弓弦，越繃越緊，隨時可能崩裂。
「南門那裡的熱漩渦比白天更活躍，海風裡夾雜著怪異的咆哮聲。」趙一信走進指揮帳，語氣中透著戰士特有的戒備與疲憊。
話音落下，他手指不自覺地緊握長矛，額角汗水在火光下凝成冷珠，目光頻頻投向帳外那片被火色染紅的夜空。
「哨兵發現有小型熾焰精靈在裂縫周邊遊走，似乎正在吸取石縫中的熱氣。」一名年輕哨兵在帳外低聲稟報，聲音微微發顫。
說完，他雙手緊抱披風，呼出的白氣在夜空中瞬間化作薄霧，眼神卻像被無形之火灼傷般驚疑不定。
深持劍立於封堵處最前線，目光如鐵。他緩步走近一道仍微微發熱的裂縫，蹲下細察。石縫深處的暗紅並未熄滅，反而在陰影中閃爍出類似呼吸的節律，一明一滅，彷彿地底有生命在甦醒。
「封板雖穩，但不足以支撐長久壓力，明日曙光前必須再加一重承力樑。」深沉聲道，語氣低沉卻極具分量，令在場工匠默然領命，立即動手準備。
「給我時間，我會在夜裡施行熔接咒，將金屬與岩質融合，至少能暫時阻絕元素滲透。」艾勒曼接話，語氣沉穩，透著匠人對火的熟稔與自信。
說罷，他掀開鐵匠圍裙，再度揮起鐵錘，火花在夜色中飛濺，如不甘沉寂的星屑四散。
都20立於城牆矮臺之上，法杖頂端幽藍如月的光芒緩緩擴展，形成一層薄而透明的護罩，使周遭空氣變得凝滯，阻隔外竄的熱氣。她眉目冷靜，彷彿在夜幕中鋪開了一張無形的網，細密而精準。
「寒雪天地的結界需間歇運作，不可長時間維持，否則魔力將難以支應。今晚我會以輪替法令守住幾個關鍵節點。」她說完，手掌輕微一顫，法杖的光暈隨之微微波動，顯露消耗的痕跡。
公首伏身於屋頂，俯瞰夜間街巷，箭袋中的箭頭在月光下泛著冷冽鋒芒。她低語召喚幾隻卡啦蘇守衛，令其化作巡邏的暗影，在巷口與屋簷間無聲滑行。
「將守衛分散至易燃區域，若發現熾焰精靈靠近，立即以箭驅離；必要時，我會召回更多守衛掩護撤退。」公首語聲如風掠過弓弦，清冷而果決。
夜色愈深，城中一處封閉倉庫忽然傳來低沉的轟裂聲，彷彿岩石在呼吸。護衛隊迅速包圍現場，只見一道比成年犬稍大的身影從縫隙中竄出——渾身佈滿熔岩紋路，四蹄落地時激起點點灼燙灰燼。它眼中無惡意，只有本能的飢渴與驚惶。
「熔火犬魔！」一名護衛驚呼，語氣中混雜著恐懼與警覺。
話音未落，長矛已然揚起，隊形瞬間轉為攻守兼備的陣勢。
深一躍而上，劍尖劃出一道冷光，迎向犬魔的突襲。他不急於斬殺，而是以身為盾，以劍為引，將犬魔逼向預設的誘導陷阱。
「退開！別靠太近，小心被灼傷！」深低喝，聲音如銅鐘撞響，既是命令，也含警告。
公首在高處拉弓，箭矢附著微弱元素封印，精準射向犬魔四肢，試圖削弱其機動力。同時她輕聲下令，指揮卡啦蘇守衛包抄圍捕，防止火勢蔓延。
「穩住它的移動軌跡，我要在它噴吐火息前封住口鼻！」公首語調冷靜，卻掩不住緊迫。
都20在側施放一枚冰封結界，晶瑩如薄片的寒霜在空中浮現。當犬魔張口欲吐火焰時，寒氣瞬間包裹火流，將其壓縮成一縷漂浮的熱煙。她緊繃的氣息微微一緩。
「雷霆嫣擊，準備！」都20冷冷下令，語氣如冰刃出鞘，既是命令，也是終結的預告。
公首一箭命中犬魔前肢，犬魔哀鳴一聲，但在封印與冷凍的雙重作用下，掙扎越發激烈。都20點出一道集束閃電，直擊其核心，將其力量抽離，終使它癱軟在地。
「別再掙扎！別讓它的動作引爆地底熱源！」深厲聲警告，指揮護衛們迅速上前，以濕布與冷石壓住裂口，並用特製繩索將犬魔牢牢綁縛。
事後，眾人圍聚一圈，檢視犬魔帶出的土塊與岩屑。都20以法杖掃過碎石，藍光遊移其上，映出縷縷古老符理。那些紋路不似自然形成，反倒像是被刻意排列的封印殘跡。
「這些晶體並非純粹天然產物，其中的符紋，像是遺忘已久的封印殘片。」都20語氣平靜，卻藏著一絲難以察覺的憂慮。
象所人蹲下細看，指尖觸及一塊微熱石片，感受到的不只是溫度，更是一種有節奏的震動。
「這震動有節拍，像是在回應某個遠處的聲音……或許是地底的心跳，正在呼應被觸動的封印。」他低語，語氣中浮現古老記憶的陰影。
深將犬魔安置於臨時圍欄內，目光轉向城牆之外那片暗紅天際，胸口彷彿被無形之手扼緊。
「今晚只是開始。任何看似平息的裂口，都必須視為未結之結。」他低聲道，語氣中滿是警覺。
說完，他從懷中取出一張小小符紙，交予祭司，下令於夜間巡查時投擲於各要點，以作預警。
都20、公首與深在夜間短暫會合，三人的影子在火炬光下交疊，那重疊彷彿是誓言，也像是宿命的枷鎖。片刻後，他們各自分離，重返崗位，履行守護之責。城鎮在短暫的安寧中喘息，但地縫深處那抹暗紅仍如心跳般時隱時現，彷彿在預告——更深處的覺醒，即將來臨。
第1話-完