規則仙緣: 第6章-抉擇
# 第6章 抉擇
天元曆一千二百七十年，九月十三。規則降臨後第五天。
陳凌規一夜沒睡。
雜役房裡七八個人的鼾聲此起彼伏，窗外月光淡得像水漬。他躺在炕上，睜著眼，盯著房梁上一道裂了縫的橫木。那句話翻來覆去地在腦子裡碾——「你想知道真相，還是想活下去？」——每碾一遍，泥水的冰冷就從記憶裡滲出來一次，浸透後背。
他翻了个身，面朝牆壁。牆面的灰皮剝落了一塊，露出底下發黑的磚。
不是沒想過答案。四天前他會毫不猶豫地說「活下去」——一個凡人雜役，能在修士的夾縫裡安穩度日就是天大的福分。但現在這個答案堵在喉嚨裡，怎麼也嚥不下去。那些金字、法陣紋路裡的文字投影、祖師堂牆根上疊了三層的禁制——它們像一把把鉤子，勾住了他腦子裡某個說不清的角落。那個角落住著一個問題，比女修的問題更早，更深的問題：他到底是什麼？為什麼凡人不在此列？
天矇矇亮的時候，他放棄了。起身穿好短褐，推門出去。秋天的清晨冷得發緊，石板上凝著一層濕氣。他提著水桶去井邊，絞繩的時候手有些抖——不是冷，是一夜沒睡的虛。
「凌規。」
周伯的聲音從灶房門口傳來。老人手裡端著半碗涼粥，顯然也沒睡好，眼窩深陷，花白的頭髮比平時更亂。他上下打量了陳凌規一眼，皺起眉。
「你的臉色不對。昨晚沒睡？」
「睡不著。」
周伯把粥碗擱在灶台沿上，走過來，壓低了聲音。那雙渾濁的老眼裡帶著一種陳凌規很少見到的東西——不是焦慮，是恐懼。
「你先別去廣場。」周伯說，「剛才我去執事堂領雜務，聽見孫長老和韓執事在廊下說話。長老堂昨晚議了一夜，在商量一件事——遣散雜役。」
陳凌規握著水桶的手頓了一下。
「不是定了，是『在商議』。」周伯加重了語氣，像是怕他不信，又像是怕自己信太多，「但孫長老的口氣……不像是隨口一提。祖師堂那邊出了事，上面的人越來越緊張，不想讓太多凡人留在山上。你這兩天耳朵放乾淨些，少看少聽，等通知下來再說。」
陳凌規沒有接話。他把水桶放在井沿上，點了點頭。
——
辰時末，集鐘又響了。不是九響，是十二響——比三天前宣佈新規的時候多了三響。
陳凌規跟著其他雜役往主廣場走。這一次不讓他們進廣場，只在南側迴廊下站著聽。孫長老站在白玉台底層，身後多了四個掛令牌的內門弟子，臉色比上次難看得多。
「宗門令——自即日起，全宗宵禁。酉時三刻之後，任何人不得在室外行走，違者以擅闖論處。」
一陣騷動。
「其二，雜役活動範圍縮減至外門南區。未經執事堂傳喚，不得進入外門北區及內門範圍。」
「其三——」孫長老頓了一下，像是在斟酌措辭，「祖師堂方圓百丈，即日起劃為禁區。任何人不得接近，違者……廢去修為，逐出山門。」
最後幾個字是用靈力壓著嗓音送出來的，像鐵釘釘進木板。
陳凌規站在迴廊最外圍，聽完之後沒有動。他的注意力不在孫長老身上，而在祖師堂方向。隔著兩道迴廊和一片竹林，他看不見守衛，但他能看見迴廊的拐角——昨天那裡有兩個巡邏弟子輪值，腳步聲規律，一刻鐘換一次位。
現在拐角處空的。沒有人。
不對。他把目光往北掃了一圈——竹林外圍多了一排臨時豎起的木樁，木樁之間拉著粗麻繩，繩子上繫著黃色的符紙，風一吹就嘩啦響。守衛的位置從明處挪到了暗處。他看不到人，但能感覺到——那些隱在竹林和迴廊陰影裡的視線。
昨夜他拼出來的換班規律、巡邏路線、時間窗口——全廢了。不是改了一兩個節點，是整個佈局推翻重來。他像一個花了三天畫地圖的人，醒來發現地形變了。
——
上午巳時，修繕繼續。陳凌規被分到主廣場北側的老區段，繼續清碎渣。這片區域他已經清了三天，閉著眼都知道哪塊石板鬆了、哪條縫裡還嵌著金屬碎屑。他蹲在地上，用鐵鏟剔石縫，動作比平時慢——一夜未睡讓他的反應遲了半拍。
他沒有注意到趙長風是什麼時候來的。
等他直起身活動腰背的時候，那道青色身影已經站在了十丈外。趙長風的狀態比前幾天好了不少——掌心的傷已經結了痂，深褐色的疤嵌在皮膚上，像一枚不規則的印章。他沒有纏紗布，就那樣露著，手掌時不時地張合，像在試探痊癒的程度。
趙長風沿著北側法陣紋路慢慢走，目光掃著地面。經過陳凌規身邊時沒有停，腳步甚至沒有放慢。
但他路過第三排與第四排紋路交匯處的時候——陳凌規看見了——趙長風的右腳踢到了什麼。
聲音很輕。一塊巴掌大的陣石從交匯點旁邊被踢歪了，順著石板縫滾出去，滾了大約一尺遠，骨碌碌地停在了陳凌規腳邊。
陳凌規低頭。
那塊陣石停的位置，恰好壓在第三排紋路的一條支脈上。而他看得清清楚楚——那個位置，正是一個規則衝突點。兩組文字投影在那裡擠壓扭曲，和三天前他處理過的那個交匯點一模一樣的結構。
陳凌規沒有碰那塊陣石。
他蹲著沒動，看了一眼，然後把目光收回來，繼續剔自己面前的石縫。鐵鏟刮過青石板，發出細碎的沙沙聲。
趙長風也沒有走。他就站在十丈外，手裡不知什麼時候摸出了那塊玉簡，低頭看著，像在研究新規則下的靈氣走向。但陳凌規知道他在看自己。後頸那片皮膚又開始發緊——和第四天清晨在井邊一樣的感覺。
一盞茶。
趙長風在旁邊站了一盞茶的工夫。陳凌規剔了六塊石縫裡的碎渣，搬了兩筐碎石到堆放點，回來繼續清。他沒有碰那塊陣石，甚至沒有多看它一眼。他的腳從它旁邊經過了三次，每次都繞開，自然得像繞開一塊普通的石頭。
趙長風收起玉簡，轉身走了。步伐不疾不徐，和來時一樣。
陳凌規的後背沁出了一層薄汗。他現在很確定——那塊陣石不是「不小心」踢過來的。趙長風記得三天前的事。三天前他在同一片區域「不小心」碰歪了一塊陣石，恰好解了衝突點。趙長風在賭同一件事會不會再發生一次。
他沒有讓它發生。
但那塊陣石還壓在衝突點上。
——
半個時辰後，陳凌規在堆放點搬碎石，聽見身後傳來一聲悶哼。
不是修士運功的聲音，是一個人膝蓋磕在地上的悶響。他轉頭——一個他不認識的外門弟子半跪在第三排與第四排紋路交匯處，右手按在石板上，臉上全是汗。
那弟子的靈力被卡住了。
陳凌規看得很清楚——那塊陣石壓在支脈上，衝突點的兩組規則互相撕扯，把那弟子注入的靈力牢牢咬住，進退不得。和三天前那個年輕弟子的處境一模一樣。
周圍幾個修士跑過去，七手八腳地查看。有人往紋路裡灌靈力想衝開節點，文字投影劇烈顫動了一下，那弟子臉色更灰了，嘴裡溢出一聲低哼——更嚴重了。
「別動他——」一個年紀大些的修士喊道，「陣法堂的人呢？叫陣法堂的人來！」
有人跑開去叫人。那弟子跪在地上喘氣，手指摳著石板縫，指甲斷了一個，血從指尖滲出來。
陳凌規蹲在堆放點旁邊，手裡抱著一塊碎石。
他知道怎麼解。那塊陣石偏半寸就行。和三天前一樣的方法，一樣的步驟。他走過去，彎腰，腳一絆——衝突點就斷了，靈力就通了。
但他沒有動。
趙長風可能在看。也可能不在。不重要。重要的是如果他再「不小心」一次，就不只是趙長風會注意到——三天前已經有一次了，同樣的區域，同樣的手法，同樣的結果。一次是巧合，兩次是規律。趙長風不是傻子。
他抱著那塊碎石，看著那弟子跪在地上喘氣。胸口有什麼東西在擰——不是恐懼，是一種很沉的、堵在肋骨裡的鈍痛。他能幫。他幫不了。不是幫不了，是不該幫。
陣法堂的人來了，兩個修士帶著工具，花了半盞茶的工夫把那弟子從衝突點裡摘出來。弟子癱坐在地上，臉白得像紙，手腕上的靈脈腫了一條。
那塊陣石還壓在那裡。沒有人動它。
陳凌規把碎石放到堆放點，回去繼續清渣。鐵鏟的聲音和之前一模一樣——不快不慢，一下是一下。但他的手心全是汗，握著鐵鏟的指節發白。
他本可以阻止。
——
午後，陳凌規收了工，回到雜役房。他坐在炕沿上，從枕頭底下摸出那個布包。粗布，巴掌大小，細麻繩紮著口。他解開繩子，翻開布角——瓷瓶，蠟封完好。跌打藥。三天了，他一口都沒用過。
門響了。周伯推門進來，站在門口，嘴唇動了兩下才開口。
「定了。」
陳凌規抬起頭。
「遣散令定了。」周伯的聲音像被什麼東西壓著，每個字都扁扁的，「後天——九月十五——之前，所有凡人雜役必須離開青雲宗。宗門會發三天的乾糧和一張下山的路引。不走的……不認識了。」
陳凌規看著手裡的瓷瓶。蠟封上有一道細紋，是布包壓出來的。
「周伯，你也走？」
「走。」周伯的聲音啞了一下，「不走能怎麼辦？這地方不留凡人了。」他頓了頓，「凌規，你也走吧。趁還能走的時候。」
陳凌規沒有回答。他把瓷瓶握在手裡，拇指摩過蠟封上的裂紋。
遣散令對他來說不是壞消息。離開青雲宗，帶著三天的乾糧和一張路引，找一個山下的凡人城鎮落腳——他十八歲，有手有腳，活下去不難。規則降臨、祖師堂地下的門、趙長風的試探、女修的問題——這些都會變成山上發生的事，和他再也沒有關係。
活下去。很簡單的兩個字。
但那個問題會跟著他下山。他到底是什麼？為什麼凡人不在此列？他會帶著這個問題活一輩子，在山下某個城鎮裡掃地、挑水、吃飯、睡覺，直到老得掃不動了為止。然後死。死之前他還是會想這個問題——規則降臨那天，天上那些金字穿過他身體的方式和穿過一把竹掃帚沒有任何分別。凡人不在此列。為什麼？
他站起來，把瓷瓶塞進懷裡，貼著胸口。
然後他拿起門後的竹掃帚，推門出去。朝主廣場的方向。
周伯在身後追了兩步，喊他：「你幹什麼？後天就得走了，你還去掃那個廣場？」
陳凌規沒有回頭。
「還有兩天。」
兩天夠做很多事。他不知道自己能不能找到真相，但他知道一件事——如果現在走，那個問題會刻在骨頭裡，比任何規則文字都深。
秋風從廣場方向吹過來，帶著桂花和碎石的氣味。天上的金字還亮著。陳凌規握著竹掃帚，走進了陽光裡。