Macross: Carbuncle: 1: 決死的雷鳴 (1)
23:56 1/9/59
銀河系，人馬臂
在遠離地球的漆黑宇宙中，帶有藍綠白3色的行星如反映光輝的寶石般奪目。它的赤道有個粗大的環，中間還有像巨眼一般的物體。伴隨這顆特異行星的還有3個灰銀色月亮，無聲地反射遠方橙黃色太陽的光芒。
從遠處發現這顆行星的人，稱這顆有海洋、陸地和大氣的T-CS-240c，也就是T-CS-240星系的第2行星。這種寧靜不知道持續了多久，或許遠在有人類之前就是如此。
虛空突然冒出淡紅色的光點，數目以驚人速度增加，打破恆久的寂靜。它們決不是自然的群星，那些淡紅光－自超空間冒出的微弱光芒，彷彿帶有尖銳的殺意。
數不清的太空船穿過紅色的時空缺口，回到屬於它們的世界。它們以群中最大，像金屬色貝殼的巨艦為中心，貝殼兩側各拖著一串細長的物體，就如纏著貝殼的水草。
NMCV-025 Macross 25 麥克羅斯25號，俗稱開拓地船團，18年來它一直帶著千萬人以及他們找尋「新天地」的心願，橫渡三兩世代前沒人能想像的距離。然而，無情的宇宙令他們的心願瞬間變成不得不拼死爭取的東西。
即使要用能毀天滅地的武力，都要殺盡佔領這星球的巨敵。
因為現在已經到「不是你死，就是我亡」的絕境，沒有妥協，只有生死之別。
守在麥克羅斯25號貝殼－市區部前方，就是像水上隱形空母的深藍色船團旗艦。長1.7公里，簡稱戰25的麥克羅斯25號作戰區域可以和市區分離，獨立進行戰鬥。近半年來對抗不明外星生物的戰爭裡，沒有一發敵人的炮火能擊中它，戰25就是船團在戰火中不屈的象徵。
多部運送可變戰鬥機－VF的升降機，升到塗有大型「25」字樣的飛行甲板上，出擊時候到了。
在其中一部白色帶紅色條紋的VF，外型彷最舊式隱形戰機的VF-171EX 惡夢EX+的機艙中，它的機師被眼前光景所吸引。
「這就是...牠們的家嗎？」
駕駛VF-171EX的少年，早乙女 有人雖然還沒成年，但修讀航空科的他在機緣下為救人而駕駛過最新式VF。結果，他加入了船團中有名的私營軍事企業－SMS成為真正的VF機師。即使SMS的開拓地分部從數天前起已經不存在，有人肩上的頭銜由SMS改為新統合軍，依然為戰勝襲來的威脅而在虛空中飛翔。
還有，為了一直為帶來希望而努力的女生奮戰。她就在身後的艦橋上，即使賭命都會保護她。
這時候，通訊頻道傳來男人的聲音：「這是柏克費特，現在就是破釜沈舟之時。」
決定命運的一戰將要開始，開拓地船團軍司令，凱文．柏克費特為激勵士氣而簡短地誓師。
「星河船團和這些臭蟲合謀，殺害我們的親人、朋友和戰友，破壞我們的家園！船團也因而快沒辦法支持下去，不過，復仇之時到了！眼前就是牠們的巢，只要擊潰眼前數萬頭臭蟲還有牠們的女王，拿下叛徒的首級，這顆如同寶石的行星將會成為我們的新家，我們也可以繼續生存！銀河妖精的歌聲會與我們同在，帶領我們得到勝利和應許之地！骰子已經擲下！我會與你們一起奮鬥，為了我們的生存和家園而戰！」
「妖精...」
誓師完結，有人回頭看後面艦橋所在的方向，司令所說的銀河妖精就在那裡，將會為了帶來勝利而「獻唱」。一切就像50年前一樣：寂寂無名的歌姬和機師相遇，在無數因果交錯下成就了歷史和傳說。
或許這樣的故事，今次由艦橋上的銀河妖精和戰場的麒麟兒重演。
「雪露，我一定會和蘭花一起回來...像出發前說的一樣。」
眼前的星球有深藍的海，濃密的白雲和綠色的大地，就像幾十年前的地球一樣。除了美這單字，有人找不到更好的形容詞，說明他眼前的天然瑰寶。只要擊退敵人，拯救那個被抓去的綠髮女孩，這種美就伸手可及。
燈號換成綠色，示意各機可以升空。
「這是Sagittarius 1，彈射！」
電磁加速軌道以10G加速度，把VF-171EX射到宇宙中。有人身上的EX-Gear只能減弱強大的G力，可是，對戰機機師來說，感受到G力才能證明自己還清醒和在戰場上仍活著。
紅白色的惡夢很快和其他由戰25彈射的VF匯合，再加入前方先行出發的VF編隊，形成陣式。除了外掛重武裝和MDE重量子長槍的VF-171EX，隊中還有各式各樣的VF，活像飛行表演或閱兵式般。
裝備一雙鴨翼和前掠翼，多年來和VF-171並肩作戰的開拓地軍主力VF，沙黃的VF-19EF 卡利班。
構型和VF始祖相近，修長而具可變翼的雙引擎最新銳機，灰色的VF-25A 救世主。
與卡利班相近，整個機身也塗上深藍色，屬特種部隊的VF-19C 斬鐵。
「他們沒有給你25嗎，Sagittarius 1？」耳機傳來青年男人的聲音。
「我被編到戰鬥攻擊機隊，只好開這些臨急抱佛腳的東西，還有帶地獄特訓過的菜鳥上來。」有人回應。「索藍，對不起，上次在3號島害你的24F重創。」
通訊中的索藍有點不爽地回應：「你還說啊？24F要大修一星期，出擊前還沒來得及修好。結果我和你一樣都要開EX，當攻擊隊成員。」
「聽說你們727戰鬥群的隊長不在，但現在是背水一戰...到底怎樣的一回事？」
「機密，我只能這樣說。」
雖然有人加入SMS才半年，對軍方的認識說不上深，但還是知道正和自己說話的索藍．雷納克屬於第727獨立戰鬥群。而他也聽聞，這個有名的渡鴉戰鬥群現任航空團司令曾經以單機突破地球首都防空網，更協助打倒集權派的皇牌空母，如此勇猛的戰士決不輕言逃亡。
有人只好相信索藍的上司像他的SMS戰友般，因為其他原因暫時離開大隊。
「別說我這邊的事，出發前我聽艦橋的小妹說，八卦雜誌拍到你和蘭花夜遊格里斐斯山，後來又和雪露一起出入山手和三藩市區。真的話，這可不得了...夾在妖精和灰姑娘之間，還過得這樣爽，要令這銀河所有男的都眼紅嗎？」
索藍的奸笑立即引來有人反駁：「什麼事都沒發生過，雜誌不過是嘩眾取寵。」
有人身為當事人，比任何人都清楚當時發生什麼事。八卦雜誌沒說的，就是有人當晚沒辦法挽留蘭花，她更乘屬星河船團的酒紅色VF離去。後來和雪露一起，就不過是有人去探病。
然而，任何解釋也難令人信服，他只能簡潔地反駁。
「而且，作戰中說感情事，對VF機師而言不是等如自殺嗎，上尉？」
「我在你的年紀時，已經開19F打鍵路那個臭總裁了，這種話已經聽得很多。可是，沒死的比死掉的還要多出很多。」
曾經在幾次行動中並肩作戰的兩人，他們的對話因為戰25發出的通訊而中斷。
「如之前所說，SMS 6個分部和統合第2討伐艦隊會在4小時內到達支援。我們只要撐過去，勝利就在望了！」那中年女性的聲音，屬於船團VF部隊的總指揮官。上任的指揮官因為壓力積勞成疾，她臨危受命升上總指揮官的位子。
「雪露開始演唱30秒後，立即和艦隊展開攻擊蟲群。雖然我們還沒找到星河的軍艦，但小心他們會隨時出現。」
耳機沒再傳來指揮官的聲音，無線電完全沈默，一旁的電子鐘開始倒數。有人看到遠方的空域不少像有生命的光點飛舞，那些就是今次作戰要殺滅的目標，與開拓地不共戴天的仇敵。
「蘭花，再多等一會。很快妳就能夠回來。」
幾十秒的倒數很快過去，當數字變成00:00時，戰25開始有廣播。
「好好聽我的歌吧！今晚，就讓歌聲震撼這個銀河！」
震撼的開場，一如銀河妖精的風格。
雖然今次「演唱會」和過去兩年間的完全不同，亦很可能是她人生最後的演唱會，雪露．諾姆一如平日地盡全力演出。她的歌聲開始響起時，賭上開拓地一切的雷鳴作戰亦正式開始。
少女有力的歌聲隨現實世界的電波，超空間的波動傳開時，另一個電子鐘的紅色字樣正在閃動。時間一到，前線全員也會一如演唱會的歌迷、幕後人員，配合「打氣」和作「舞台效果」。
射手座☆午後九時 Don't be late
強烈的節拍中，有人想起當初和雪露相遇，就是在她的演唱會上當特技人員。不過，她方才開場說的話，勾起一些更久遠的回憶。
「震撼這個銀河的歌聲...好像在哪聽過？」
當有人沒放棄歌舞伎和舞台之前，曾經聽過一個少女如此說。可是，那女生就單單是個有遠大夢想的過路人，還是認識的人，有人這刻想不起。只是倒數已經完了，歌詞在催促帶著「射手座」代碼的有人不要遲到，趕不及這場銀河最大的演唱會。
「Sagittarius各機，演唱會開始了！你們幾個緊記要跟著我！」
VF-171EX的核引擎噴射火柱急加速，翼下的連裝中程導彈離架，奔向遠方「沒買票的觀眾群」－外型像昆蟲一般，但戰鬥力和數目驚人的外星生物。
人類稱之為Vajra，經超空間傳遞的歌聲叫牠們著迷，也因而直接捲進導彈的爆風，炮火的暴雨之中，成為演唱會「燈光效果」和「舞台特技」的一部份。
11年前，人類初次和Vajra交戰。當時，第117次調查船團在離這裡不遠的加利亞4附近遇到Vajra群，雖然船團載有那時屬最新型的VF-171和Ghost，更有著名VF中隊－黑色皇牌的分遣人員坐陣，他們都沒法有效對抗那些外星昆蟲。即使在幾個月之前，開拓地船團面對Vajra時所用的VF-171，還有VF-19已經比11年前進步更多，亦談不上有大優勢。
另一方面，船團要量產和部署新世代的VF-25，都不是一朝一夕可成事。在這空窗期，開發VF-171的通用銀河在船團內的工廠為滿足政府和軍方要求，決定和船團另一家高科技企業LAI共同改良VF-171。
他們為VF-171換上VF-19系Advanced強化方案採用的引擎，機身改用新型的能量轉換裝甲和反能量武器塗層，主武器從40毫米雙用格靈炮，變為由30毫米電磁格靈炮和MDE重量子長槍組成的反Vajra槍組。機艙導入支援多用途強化太空衣EX-Gear的規格，令機師可以抵受更高的G力。火控系統亦大幅改良過，能支援遠比反應彈強力，俗稱黑洞彈的MDE導彈。
這些改裝已經把VF-171變成只披上舊機皮的全新機種，雖然因為時間和資源關係，VF-171EX沒裝備能「直接消除」G力的ISC，但多項改裝已使它能正面對抗蟲群。
它不單是開拓地船團現在的主力，上月前來執行任務的第727獨立戰鬥群亦引入數部VF-171EX，補充於多次激戰中損失的戰鬥攻擊機。
索藍之前所用的VF-24F在一個星期前的記念日事件中，為支援破壞3號島的行動被Vajra擊中。雖然人沒事，但寶貴的訓練和武裝試驗機得要花時間一星期大修，索藍亦只能暫時駕駛VF-171EX，負責攻擊視為「艦隻級」的大型Vajra。
突破第1波迎擊的兵蟲後，索藍眼前依然盡是紅色的格子，VF-171EX經機上電腦和EX-Gear，將敵人資料直接傳到他電子化的神經上。他大概知道前面最接近自己的Vajra群內有什麼敵人。
「一來小兵後，就是驅逐艦級和巡洋空母級的群，還真盛大。」
「蟲子女王這樣想被打，就如她願好了。」駕駛VF-22C的部下，Oasis 2回應身為Oasis 1的索藍。
索藍盯著開始發射防空炮火，偏平又尖銳的Vajra驅逐艦群，多個箭頭指向電子框架，示意後方的艦隊可以炮轟這些目標。
「這是Oasis 1，開始和A7群交戰，要求艦炮支援！Oasis各機，準備和其他部隊同時投彈！」
他語音剛落，無數灼熱的等離子束和煙柱奔向方才說的A7群。索藍立即扣下扳機，釋放翼下兩發大型白色導彈，反艦導彈艙亦吐出火光。白色彈體上塗有紅色的旋渦警告標誌，表示這玩意遠比反物質反應彈，或是多重核融合反應彈危險。
微型次元侵蝕彈又名MDE彈，它以從Vajra屍骸採集的超空間水晶製成，經過特別方式激發後，彈頭會產生擬似黑洞，把爆發範圍內的一切粉碎和傳送到別處。雖然現在運用的型號威力不及早前破壞加利亞4那顆，但用於對抗Vajra群綽綽有餘。
MDE彈混在大量常規反艦彈，還有各式反應彈中，以數目壓過敵方防空網。等待著彈時，VF部隊利用光束和激光武器攻擊在Vajra艦群外圍的小型兵蟲。如果沒有超空間波傳遞的歌聲，兵蟲群早已經快速接近，聯群結隊地攻擊VF，不會像現在般行動散慢。雖然牠們有攻擊和迴避動作，但喪失平日的速度和準確。
現在的射程對實彈炮來說有點遠，索藍都只好以VF-171EX右方的MDE重量子長槍攻擊。他挑上某頭發射背上角型炮的紅色兵蟲，立即開火。
「臭蟲滾開！叫星河的傢伙出來！」
它放射的藍白光流由高熱粒子和超空間水晶的粒子組成，目標被擊中的話不單要受高熱，更會被擬似微黑洞吞噬。Vajra外殼像能量轉換裝甲般強也好，都沒辦法抵抗重量子的侵蝕。
紅色兵蟲背上的大角被第1發重量子光彈削去，頭部再受第2發直擊，之後第3發貫穿兵蟲比VF長近一倍的身體，爆成火球四散。
「先殺紅色和藍色的，再處理和小鬼纏鬥的黃色兵！這裡似乎沒有三角蟲，安心打就好！」索藍繼續攻擊時，向部下發指示。
「有三角蟲就找艦炮和狙擊手火熱地招呼好了啊！」Oasis 3答道，他的VF-22C機腹和機尾兩雙光槍不停對遠處的兵蟲掃射。
電腦直接向索藍警告，催促他迴避。橙色的等離子束掠過VF-171EX上方，不急令他捏一把冷汗。他立即找到對自己攻擊的紅蟲，對牠的熱情定要加倍奉還。
「大爺我賞你的！」
準星和框架重疊，索藍沒猶豫地射擊，強力的MDE粒子流今次直接貫穿目標，漂亮地一擊即殺。
艦隊無間斷支援和牽制艦級蟲，前方又有Ghost和小型兵蟲交戰，分散蟲群注意力，而VF群就在稍後方獵殺中型至大型的兵蟲。雖然要到今天才可以完全發揮這種對抗蟲群的戰術，但能投入總比連投入的機會都沒有實在好太多。
而飽和攻擊用的導彈雨也開始達陣，A7群內冒起多個火球，有耀眼而帶核反應的球體，也有少數就泛起詭異的深色光芒，扭曲爆發範圍外的時空。群內大部份艦級都被擊破，剩下驅逐艦級和巡洋空母級各一艘。只要把像有翼潛水艇的巡洋空母都轟沈，殘存的兵蟲行動就更沒組織，完全是任人魚肉。
這是最好的情況，只不過戰場上很少有如此理想的狀況出現。
耳機傳來預警VF的報告：「Ghost隊發現A7群空母級開口！上下方都最少有兩頭三角蟲潛伏！」
激光和超空間通訊把影像送到前方各機，巡洋空母前方上下張開，現出內部的綠色結晶。這是巡洋空母要全力攻擊前必做的動作，它的主炮雖然射角有限，但命中的話，就算是開拓地本島放下保護殼、發動反射力場都難免受損。一般軍艦被它打中近乎必死。
加上，伏在空母級上下的三角蟲背負3門和巡洋艦主炮匹敵的等離子炮，巡洋空母的火力頓時倍增。不盡快擊沈它的話，開拓地艦隊定會大受打擊。
「嘖，連想安心一次都不行！」索藍瞄準遠方的巡洋空母，雖然角度不對，沒辦法命中口內的巨炮，但最少能協助擊殺它。
「VF隊集中驅散兵蟲群！有反艦彈和狙擊槍的，就協助艦隊擊沈巡洋空母！」
較後方的戰鬥群已下命令，索藍不得不打消攻擊敵艦的念頭，轉而繼續殺兵蟲。
牠們離30毫米格靈炮的射程還很遠，只好以引擎外側的速射粒子炮接戰。藍色的兵蟲雖然比紅兵蟲還大，但靈活度和黃兵蟲匹敵，以MDE重量子長槍對應的話未免太吃力。
「就只是塊頭大！」
VF-171EX在一瞬間變形，引擎變為逆關節雙腳，引擎組上方掛有反Vajra槍組和4連反艦導彈艙的部份變成兩手。Gerwalk型的VF-171EX對藍色兵蟲連射出粒子彈，可動範圍擴大的雙腳，畫出比戰機型時複雜的迴避軌跡。VF-171EX閃開來襲彈雨的機動，靈巧得叫人忘記它本來是重型戰鬥攻擊機。
「臭蟲！」
光束擊潰藍兵蟲的頭和右手，隨後多道閃光把它的身體燒毀。連射的自由電子激光轉眼把它烤焦，兵蟲的擊墜點自索藍的手溜到後方不知道誰的手中。
索藍暗自感到可惜時，其他部隊的戰友就找上他。
「這是Shinedown 2，三角蟲和巡洋空母上有些怪東西！」
和步兵一樣，不少VF部隊中都有所謂的特選射手，兼任狙擊手的職責。727戰鬥群航空團內，Shinedown隊2號機就是有這樣的任務。即使距離很遠，她那部VF-19C所持的雙用狙擊步槍可以讓她看到別人不察覺的東西。
「妳看到什麼？」索藍搶先向她問道。
「牠們身上插了像刺的東西，而且不停發出閃光！我從沒在其他蟲看過這種鬼東西！」
Shinedown 2將她看見的情況拍下，再發放到在場的友軍。索藍繼續和遠方蟲群交火時，眼睛的餘光看到電腦送至跟前的相片。
就算他只能以餘光看，都發現圖中的東西很不正常。它似是插在Vajra的金屬棒，不是其他太空船的殘骸。
「這到底...？」電子的警告不容許索藍細想，他依警告即時閃躲來襲的光彈，撒出干擾彈打發生物導彈，再收起VF-171EX的四肢變回戰機。
翼下的連裝中程導彈全數射出，之後他看見巡洋空母所在的方向有火光。
雖然褐色巡洋空母受多方的炮火猛攻，但重創的它依然成功吐出綠色和橙色光柱，擊中後方的統合戰艦隻。然而，大小和麥克羅斯相近的巡洋空母都沒活多久，艦炮齊射終於把它轟沈，完全化為一團灼熱的殘骸。
隨著空母被擊毀，A7群的兵蟲紛紛放棄戰鬥後退。Vajra後退，代表開拓地艦隊能前進一步，不過成功前進的代價就是一艘艦。擊破一群的勝利只能令這戰鬥群稍為鬆口氣，沒有帶來任何高興。
「彈藥不足或受損的VF盡快返艦，其他的繼續守在外頭，等待他們回來再作維修和補給。」
戰25發訊後，換成是727戰鬥群留守的空母聯絡前線航空團：「Jovi，Oasis和Shinedown先留守在外直至第2波VF到來，其他部隊返艦補給。」
「知道了。」索藍回應時，一直盯著Shinedown 2拍下的相片。
Vajra身上有明顯而且會發光的異物，而且不是單一隻有同樣的東西，要說是意外也太過巧合。而四五天之前，蘭花和SMS剛出走後，開拓地政府突然公開「星河船團發動陰謀」的消息，更拘捕葛蕾絲．康納，稱她是星河船團陰謀集團的一員。
另一方面，臨時總統三島 里昂列出星河船團的罪狀：Vajra襲擊開拓地是星河船團的陰謀、派人意圖連同開拓地內支持半機械化的組織發動電子政變、衛生部門更証實星河船團部份難民的記憶受外界控制過。一切直指星河船團內部，正在實行或縱容這些謀反和不人道行動。
三島臨時總統更要求統合政府介入，立即出兵，早日阻止星河船團的策反行動。而中央在緊急會議後也很快回應，議會定通用銀河的星河船團分社叛國，立即通過討伐星河船團的決議。
索藍還記得當時上級給自己和戰友看的資料，證實多年來的傳言屬實。他們連人都可以控制，區區沒腦的Vajra就更易操縱。或許，現在擋路的Vajra全都受星河船團支配，而陰謀集團就在這裡某處擺佈一切，等待最佳時機才行動。
「我大概是第一次覺得妳死去是好事吧，歐蕾兒。」
索藍關掉線路自言自語，兩手緊握控桿。
「如果活著就是像那個康納般，當個沒尊嚴的傀儡，比死更不好受。」