火星之心: 第五章 初戰孽靈
翌日晚上，謝浩庭和張行衛兩個少年已經距離納卡城大約半天的路程，此時正待在帝國公路旁的一間路店裏吃著晚餐。
昏暗狹窄的路店裏，一個頭戴著草帽，穿著羊皮背心，渾身散發著自然氣息的吟遊詩人坐在中間的酒桌旁唱著一首家傳戶曉的歌曲，把路店裏的氣氛抄得熱烈，客人們都興高采烈地一邊喝酒一邊打拍子。
這是兩個少年第一次碰到這種娛樂節目，加上吟遊詩人唱得很好，隨即投入了進去，打起拍子來。
「唱得好！」一曲唱完，大伙紛紛拍手叫好，然後上前給了很多賞錢。
謝浩庭翻了翻爺爺給的錢袋，拿了幾個硬幣出來，賞給那個吟遊詩人。回到座位後，張行衛不禁問道，「浩庭，我們還剩下多少錢？」
這段時間，他們發現，隨著進入帝國內部，物價也飛一般的澎漲。早上，他們經過一個村莊，因為已經把乾糧吃得七七八八，他們便決定進去補給一下，卻發現那裏的物價高得驚人。在蒙特里鎮，一個麵包只需要三十令艾（一百令艾等於一艾），而在那裏卻要六十令艾，足足漲了一倍價錢！這讓他們心疼之餘，不由得擔心爺爺給的錢不夠撐到帝都。
「我剛才看了一下，還有大約五十銀幣。」謝浩庭聳聳肩，語氣顯得無力。「不夠的話就在納卡城或白葉城打工罷。」
這時，吟遊詩人開始了另一首比較熱情歡快的樂曲，眾人又再一次興奮起來，喝過一杯又一杯酒，老闆則樂呵呵的幫客人斟酒。
聽到他的話，張行衛點點，憨笑說，「好，我可以做一些體力勞動的工作，只要不用思考的就行。」
「不用想這麼多，我們節省點用就行了。」謝浩庭笑著回道。
「吼！」突然，一聲震耳欲聾的吼叫蓋過歌聲傳進所有人的耳裏。
「甚……甚麼事？」
「好像有野獸在外面吼叫。」
「是孽靈嗎？」
路店裏的客人驚疑不定地說著，吟遊詩人也停了下來。這時有另一聲尖叫劃破夜空傳了進來，這下大家都嚇壞了，不知該怎麼辦。那個吟遊詩人則立刻衝出路店看看究竟發生甚麼事。其他人猶豫了一下，孽靈不是普通野獸，那可是力量和肉體都強得可怕的怪物，沒人想面對牠們。最後只有幾個體格壯碩的男人跟了出去，其他人選擇了留下來。
謝浩庭和張行衛對視了眼，年輕人血氣方剛，不懂危險，加上對孽靈感到好奇，也立刻跑了出去。
「這是……」謝浩庭瞠目結舌地瞪著前方。帝國公路的兩旁是一片大草原，此時距離路店二百公尺的草原上，一個兩人高的怪物正向著這個方向跑來。
在月光的照耀下，那隻怪物通體灰色，皮膚又乾又皺就像蜥蜴一樣，山羊般的頭上掛著一雙目露兇光的黑色大眼睛。是巨蜥妖。
謝浩庭看見心裏只浮現一個字。
怪！
「豈有此理！」吟遊詩人咬牙切齒的道，然後拔出腰間的長劍就朝著那隻孽靈衝了過去。
另外幾個男人看見那隻孽靈就嚇得愣住了，身體不斷顫抖，看來對孽靈根深蒂固的恐懼令他們連戰鬥的勇氣都沒有。
「看！」張行衛指著前方。
順著他手指指著的方向看過去，那裏有兩個身影在巨蜥妖的前方飛逃著，但謝浩庭可以看到其中一人走起來一拐一拐的，需要另一個人扶著。兩個人和孽靈的距離逐漸被拉近，看情況很快就會被抓到的。
謝浩庭牙一咬，深吸了一口氣壓下心中的恐懼。「快，行衛，去救人！」說罷，不等張行衛的回答就一馬當先衝進草原。
張行衛聞言立刻跟上。
吟遊詩人比他們先一步趕到兩個逃亡者的身邊，那是一對年輕男女，其中女孩的一隻腳看起來受了傷，男孩在扶著她。吟遊詩人見他們停了下來，匆匆說，「你們不要停，快跑！」接著，雙手握劍，面對孽靈。
這隻巨蜥妖看見新來的人類面對著自己卻沒有逃，明顯愣了下，隨即怒吼了一聲，朝吟遊詩人衝了過去。
那對逃跑的男女此刻也明白自己沒有能力幫上甚麼忙，只好繼續狂奔。
巨蜥妖沒有理會他們，揮動手臂掃向面前的人類。
吟遊詩人臉色凝重，朝橫掃而來的手臂劈斬下去。
鏘！
一聲清脆的金屬聲響，巨蜥妖的手臂被他用長劍擋住，堅硬的皮膚使長劍只砍進一公分，對此他沒感到意外，對付這隻孽靈要擊中牠的腹部才行。擋住攻擊後，他馬上順著手臂往前貼近巨蜥妖，在牠的另一隻手打過來之前，他的腿快得像風一般朝著牠的肚子碰碰碰的連踢了三腳。
「吼……」巨蜥妖吼叫著往後倒去，正當吟遊詩人打算乘勝追擊時，一旁的草地裏突然撲出一個黑色的球狀物體，張口就咬向吟遊詩人握著長劍的手。
吟遊詩人瞥見旁邊有東西撲來，心下一驚，連忙往反方向躲閃，但還是反應不及，被陰齒怪咬中了右手。
「唔……」他的手痛得握不緊長劍，把它掉到地上。就這一瞬間，巨蜥妖已經爬了起來，站穩身形，準備下輪攻擊。
謝浩庭剛跑到過來，看到這個情況，不知該怎麼辦。眼看吟遊詩人的處境越來越危險，他想了想，突然靈光一閃，伸手進腰間的一個布袋裏翻了翻，掏出一個黃色雞蛋般大小的玻璃藥球，記得爺爺說過黃色是用來攻擊的。他瞄準了一下，用力的扔出去！
咻！
藥球劃出一道漂亮的弧線，精準的砸在咬著吟遊詩人手臂不放的陰齒怪身上，包著藥粉的玻璃碎裂開來，爆出一團綠色的煙霧。
「嗄嗄嗄……」陰齒怪怪叫著放開吟遊詩人的手臂掉到地上，全身僵硬，動彈不得。
「藥球？」吟遊詩人很驚訝，因為材料很珍貴，最低級的藥球也要數十個金幣，也就是數百銀幣，普遍百姓根本不會花這個錢，畢竟在帝國內部很少遇到孽靈，通常是貴族或是商業家族才用得起的。
有用！
謝浩庭興奮地扔出另一個藥球，砸在巨蜥妖的臉上，爆出的一陣煙霧。
但……
「吼！」巨蜥妖大吼一聲，震散了煙霧。無視他的藥球，繼續大踏步朝吟遊詩人迫近。
吟遊詩人明白這是因為藥球品級不夠的問題，才會對巨蜥妖無效。他用腳挑起地上的長劍，伸手接住，嚴陣以待。
謝浩庭見黃色藥球無效，驚懼地找出威力最強的紅色藥球出來。這種藥球布袋裏也只有五個，他一下子通通都拿了出來。
然後巨蜥妖就悲劇了。
「誰讓你無視我的藥球？」謝浩庭狠狠的拋了一個出去。砰！一聲爆響，一團火光在巨蜥妖的肩上炸開。
「吼……」巨蜥妖疼痛地吼叫，手不斷拍著肩上的火焰。
吟遊詩人驚訝地瞪大眼睛，心裏不淡定了，他認得剛剛炸開的藥球是很高級的一種，普通商店根本買不到，只有在拍賣會上才會出現，貴族手裏也沒有幾個！但他卻發現扔藥球的只是一個穿著破爛的少年。難道那個少年是偷來的？他不禁猜測。
但謝浩庭現在才剛開始虐待這隻巨蜥妖而已，他一邊氣得破口大罵一邊扔藥球。
「給我囂張啊！」砰！
「怎麼？再無視給我看啊！」砰！
「跑來人類地盤還大吼大叫！」砰！
「你給我去死吧！」砰！
「呼呼……」謝浩庭喘了幾口氣望著正哀嚎著全身陷入火焰中的巨蜥妖。其實他這麼勇猛只是因為被嚇壞了，叫現在已經冷靜下來的他再做多次他可做不出來了。
吟遊詩人傻眼了，別人視之珍寶的藥球竟然被他當是乒乓球般不要錢的扔出去，但他知道現在可不是分神的時候，連忙穩定心神，也不想少年為甚麼有這麼多的高級藥球，撿起長劍就刺向正在苦苦掙扎的巨蜥妖的肚上。
噗，長劍毫無阻礙地斜刺入巨蜥妖腹內，心臟也瞬間被刺穿。高大孽靈哀嚎幾聲，最後生機盡失，倒在地上。
在吟遊詩人解決掉巨蜥妖的同時，藥球對陰齒怪的效力漸漸消散，醒來後的陰齒怪緩緩地朝謝浩庭彈來。
謝浩庭嚇得臉色更加慘白，想也沒想又是一個藥球扔出去，只是這次是黃色的，又是精準的一擲，擊中後趁牠掉在地上不能動彈時，拔出匕首，閉上眼迅速地刺下去。
「嗄……」陰齒怪掙扎時的顫動透過匕首傳了上來，他打了一個寒顫，立刻丟掉匕首，緊閉著眼向後退了幾步。第一次殺孽靈令他有點不適應。
吟遊詩人這時才有空看向那隻陰齒怪，卻見到上面插了一把匕首，一動不動了。隨後他看到了緊閉著眼站在附近的謝浩庭，立刻明白了事情的大概，微微一笑，把那把匕首拔出來，然後遞給謝浩庭。「謝謝你，小子。」
謝浩庭聽到話語才緩緩地睜開眼， 臉色蒼白的看著吟遊詩人那俊秀的臉龐露出親切的笑容，湛藍色的眼眸透出鼓勵的目光，不知道為甚麼他的心平靜了下來。「不用客氣。」他答道，伸手接回匕首。
「現在是不是還有點心悸？放心，殺得多就會習慣的了。」吟遊詩人見他顫抖的樣子，便用柔和的語氣說道。
謝浩庭點了點頭，他不知該說甚麼。現在回想起來覺得就像作了一場惡夢，不知道自己為甚麼會這麼大膽，竟然來跟孽靈戰鬥，甚至親手殺了一隻！
吟遊詩人笑著好奇地問，「你那些藥球品級很高呢！你在哪裏得到的？」
「很高級嗎？是我爺爺給我的。」謝浩庭迷惑地問，他對藥球還算熟悉，他的爺爺每天都會要他靠顏色、氣味辨識不同的藥球，但沒聽說過有高低級別之分。
「嗯，否則那隻巨蜥妖也不可能受到影響。」吟遊詩人頓了一下，雖然不太相信是他爺爺給他的，但也沒多說甚麼，只是異常凝重地說，「如非必要，千萬別讓陌生人看見那些藥球，難保他們不會起了搶奪之心。」
「知道了，謝謝提醒，先生。」接著，謝浩庭又好奇地問道，「甚麼是巨蜥妖？」
「就是那隻大傢伙，那隻小的叫陰齒怪。好了，你有藥球就去看看那兩個被巨蜥妖追的年輕人吧，他們好像受傷了。我先走了。」說完，拍拍謝浩庭的肩膀，就想離去。
「等一等，先生！你的手……」謝浩庭指著吟遊詩人的手臂說。
「不要緊的。」話音剛下就朝遠處奔馳而去。