第八卷 再世武林
第一百零一章 招募大會

  兩年後,廖永祥六歲,在父親的悉心教導下,他已經成為一位很稱職的小獵人。

  今天,是他首次獨自上山打獵的日子。

  在山上,廖永祥用繩索和木條做了幾個陷阱,更放了若干個捕獸器在草堆中,布下天羅地網,靜候目標出現。

  「之前發現的野豬應該居住在附近。」廖永祥披著野草,左手拿起獵弓,右手拿著箭矢,蹲在高可及腰的草堆中,這一蹲就是五個小時。





  作為一個獵人,等待是最需要學會的技巧,為了狩捕獵物,哪怕是要等上一天也算不上久。

  「來了!」

  一頭長兩米、長有一對獠牙的野豬,戰戰兢兢地步近廖永祥的方向。

  廖永祥放輕呼吸,暗忖:「很好!風由牠那邊吹來!」

  廖永祥把箭矢小心翼翼地架在弦上,他只有一次機會。





  野豬慢慢步近,牠憑野獸的直覺感覺到有點不妥,每一踏步都很小心。任牠再小心亦難免掉入廖永祥的重重陷阱,野豬一腳踏進捕獸器,帶有鋸紋的鐵製夾子立刻把野豬前腳夾出深可見骨的傷痕。

  「噶!!!」鮮血濺出,野豬悲鳴。

  「是機會!」廖永祥用力拉弓,弓弦成滿月狀,箭頭指著比野豬心臟高少許的位置。他右手一放,箭矢以一道細小弧度的彈道射向野豬,「噗嗞」一聲,箭頭完全射進野豬心臟,一箭了結野豬的生命。

  他用手抹去滿頭汗水,整個人軟軟的趴在地上。

  「累死我了⋯⋯」廖永祥放下弓箭,拿出一把切肉小刀,把辛苦得來的戰利品好好處理掉。





  就在廖永祥專心處理野豬屍體時,一名身穿麻布的老人家帶著微笑走近。

  「小傢伙,我看你的箭術不錯,是有拜師學藝吧?」

  「沒有,都是我爹爹教我的。」

  「喔?那麼你有興趣習武嗎?」

  廖永祥擺動他細小的手掌,「沒有,我只想當一名獵人。」

  老人仰頭大笑,「哈哈,想不到天下間竟然有人不願跟我學武,好!好!好!老夫亦不強人所難,不過今天你我有緣,就送你一枚令牌。」

  老人右手一探,然後一甩,一枚銅製令牌就沒入野豬屍體內。





  「哎呀!幹嘛弄壞我的野豬!」廖永祥氣沖沖地說。

  然而,老人早已消失無蹤。

  懶得理會奇怪老人的去向,廖永祥掛著哭臉取出令牌後,繼續分割屍體。

  ⋯⋯

  ⋯⋯

  「爹!我回來了!」廖永祥用木頭車推著比他還要大得多的野豬,浩浩蕩蕩的回來。

  「竟然是野豬?只用了兩天不到的時間就捉到一頭野豬?看來兒子的天份很高,哈哈哈⋯⋯」獵戶摸摸廖永祥的腦袋,滿意地點頭。

  獵戶拍拍野豬,感慨地道:「老爹在你這個年紀,仍然在學習用弓,還未學會狩獵,你今天能獵到一頭野豬,實在不錯。」





  廖永祥用手背擦拭鼻子,尷尬地笑。

  「你要不要參加下個月的古月宗招募大會?」獵戶問道。

  「古月宗?」廖永祥眉宇之間盡是疑惑。

  「就是習武的地方,只要能拜入古月宗,你就能夠飛黃騰達,過著比現在好千倍的生活。」

  「不要,我只想當個獵人。」

  獵戶咧嘴大笑,「好!」

  一個月過去,在鄉村市集裡,一群身穿華衣、身纏配劍的年輕人,正聽從一位中年男人的吩咐,齊手築起一個擂台。





  村內男女老幼都聚集在市集,等待一年一度的招募大會。

  「不知道今年會有多少人獲選?」

  「已經有很多年沒有人獲選,希望今年能有一個吧!」

  「我家的大牛氣力大得很,一定可以獲選。」

  眾人都在高談闊論,好不熱鬧。

  古月宗是個歷史悠久得沒有人知道起源的古老宗門,多年來它都會透過招募大會來引入具潛質的新血,讓宗門變得強大,而所招募回來的新血都必須不足十歲。

  「想參加招募的人請到擂台旁木檯登記。」身穿青衣的年輕人在台上大喊。

  青衣少年的語音甫落下,一條長長的隊伍馬上出現在報名木檯前。基本上每一戶人家都會把自己的小孩帶去參加招募大會,希望自己的孩子能夠得到古月宗的垂青,一步登天。





  長長的人龍足足花費了個半小時方能消化,登記完成後又花了半個小時來安排擂台演武次序。所謂的「擂台演武」就是讓參加者們到擂台上進行一對一的比武,規則就只有一個,就是要空手比武。

  這樣的大日子,一年才有一次,廖永祥與母親都來了市集湊湊熱鬧。

  「真熱鬧,今年的人比往年還多呢!」母親說。

  廖永祥來回掃視一周,「是啊,比往年多了很多人。」

  每年母親都會帶廖永祥到招募大會,就當作一場表演觀看,不過這條村莊已經有很多年沒有村民獲選,使村莊失去了宗門保護,才讓慕風山寨有膽前來徵收保護費。

  「大會正式開始!」

  一聲令下,一個個選手按照次序登上擂台進行比武,由於參賽者都在十歲以下,而且十居其九都沒有學過武藝,大部分「比武」都是打流氓架,完全沒有招式套路可言。不過身為武林中人,仍可以從這些小孩子打架當中,找出具有潛質的選手。

  青衣少年對身旁的中年人說:「今年的水準也沒多大分別。」

  中年人點頭,「看來今年又要要空手而回。」

  青衣少年目光一轉,盯著台上一個小胖子,「那個小胖子的筋骨不錯。」

  中年人望向台上,「還可以,不過不算突出,不過⋯⋯總比沒有好,今年就選他吧!」

  招募大會進行了足足三個多小時才能完成所有演武,而結果亦很快公布。

  青衣少年立於台上,朗聲道:「今年的大會正式完結,獲選者有一人——陳大牛!」

  「大牛!」

  「是陳家的小子,陳家可有福了。」

  「終於出了一個古月宗弟子,實在太好了。」

  台下喧嘩聲此起彼落,每個人都為陳大牛的獲選而感到自豪,也對,陳大牛始終是這條村的一份子,他能夠得到古月宗的垂青對村莊來說絕對是百利而無一害。

  「終於完了,娘親,我們回去吧!」

  「好。」

  一位老人走近廖永祥,「小傢伙又見面了。」

  「老頭子!?你差點弄壞了我的野豬!」廖永祥氣沖沖地說。

  「是嗎?真不好意思。」老人按頭傻笑。

  青衣少年在台上見到老人,幾個踏步就跳到老人前方,一手架開廖永祥。

  「小子!別對長老無禮!」青衣少年怒視廖永祥。

  「你才是無禮!快給老夫讓開!」老人怒吼。

  青衣少年被老人嚇了一跳,急忙退後,滿臉都布上了驚恐的汗水。

  「小傢伙,你沒被嚇壞吧?」老人蹲下來,親切地問道。

  「沒有,只是⋯⋯這位哥哥為何會飛?」

  「飛?哈哈,那是輕功。」

  「輕功?」

  老人見廖永祥對武功感到興趣,心中大喜。

  「對,輕功,只要你肯當我的徒弟,別說輕功,就連天下間的諸多武藝你都能夠學會!」

  廖永祥母親聽到老人的說話,不由心大驚,他兒子到底發生了甚麼事,為何會跟古月宗的長老相識?而對方竟然想收廖永祥為徒弟?

  「不!我只想做一個獵人!」

  老人眼底閃過一絲失落,搖頭嘆息道:「好⋯⋯我不強迫你,只不過當你想學武功時,記謹要來古月宗找我。」

  「找你?那你叫甚麼名字?」

  「老夫是古木長老。」

  「古木長老⋯⋯好,我叫廖永祥。」

  「好!希望你想清楚後能快點趕來!」

  古木長老與廖永祥分別後,就陪同古月宗的人馬一同返回古月宗宗門。