雪落夜空,星宿掛天。格曼帝國科技最強,帝都設施也是先進與現代化之最,致使都城建築林立,燈火通明。一男一女,手挽著手,在人流尚多的大街上走動。
 
  據說遠古以前的人們,會想像以線條勾勒空中的星星,把星宿繡成形狀,名曰“星座”。星座萬千,成規成文後,變得更為繁瑣。現今一般都沒有這種習慣,只有祭宗尚存遠古星韻學說。
 
  艾莉絲的宗教學校背景有等於無,別說星相災異,連算術也是一般。
 
  與傑特同步共走,使艾莉絲泛起一種奇怪的感覺。
 
  在塞米村那夜,艾莉絲在傑特手上僥倖逃生,卻是受傷極重。今天為止,傑特那一記重鎚深深烙印在艾莉絲的背上。即使花頴與老師父共同治理,後遺症依然存在。若非黑帝之鎧,艾莉絲早已命喪傑特鎚下。
 




  手臂傳來的是一種迷茫、一種莫名,還有一股溫熱之感,間或傳來安詳恬靜的閒境。不知怎地,艾莉絲待在傑特身邊,也感到安全閒適之意。
 
  是費倫的關係?也許。如果兩條分岔路的終點都是敵人,而且不能走回頭路的話,艾莉絲自會毫不猶疑選擇實力較弱的一方。費倫沒有提出無理要求的話,艾莉絲才不會與傑特“約會”。
 
  艾莉絲很懷疑,如果費倫突然出現,傑特這人會否保護自己。
 
  傑特與費倫素不認識,無仇無怨。假使艾莉絲幻想成真,以傑特的聰明頭腦,應會採取事不關己的態度,走為上策。天真的傢伙才會跟初相識的人出生入死。
 
  艾莉絲又冒起怪念,如果費倫的首要目標不是自己,而是傑特。那該怎麼辦?夜鷹的魔頭濫殺無辜,絕非不可能的事。果真如此的話,艾莉絲又會否拯救這位幾乎一招了結自己的年青人?
 




  天上忽爾飄來點點光泡,由街角劃至街尾,猶如人工流星。帝都的生活科技品層出不窮,均不能吸引艾莉絲,唯獨這種空中光泡。艾莉絲從未看過會飛的燈,不只會飛,且色澤亮麗,散射柔和,光芒似弱實強、表微實厚。一個字形容,美。
 
  不論挽著的對象是誰,若果一直停留此時此刻,那有多好……
 
  “霓虹。”傑特指著天上的光泡介紹著:“本國的新發明,據說能以氣體發動光源。”
 
  “不錯……”艾莉絲目不看路、仰視光泡,反正有了人肉手杖。良久良久,突然蹌踉一步,幾乎跌倒,原來左腳踏在雪下小坑。傑特反應極快,瞬間伸手按著艾莉絲肩頭,把她靠進懷中……
 
  很暖,觸感很好──不對……
 




  艾莉絲下意識推開傑特。這一推用力甚輕,傑特只消牢固手臂,便可抵銷推動。但他沒有這樣做。
 
  女的退讓、男的讓她退讓,一切發生於安靜之中。
 
  “我覺得你要換換鞋子和長褲。”傑特笑道:“無論怎樣裝扮,非本地人依然並非本地人。有些東西是努力也裝不來的。”說著之時,傑特指著街角的店舖,道:“到那裡看看。”
 
  一跌一挽一推一讓,使艾莉絲不再幻想,剎那清醒自己。我再想甚麼?算了,不知道的不要再想,應想一些迫在燃眉的危機。這危機很是簡單,可用六字總結:傑特找到我們。
 
  若要向夥伴解釋,只需增添四字。那便成為:美維亞讓傑特找到我們。除了美維亞,艾莉絲實在猜不出一個更好的理由,去解釋為何一名門防隊長會暫棄崗位,進入首都。
 
  美維亞曾裝死、曾偷襲,又與艾莉絲上演摔跤大戰。這小小女兵實力極差,居然三番四次弄得艾莉絲一身是蟻。最終,艾莉絲選擇放了她。
 
  放虎歸山,就必須有虎再歸來的覺悟。但……來得太快了吧。
 
  麻煩的終極意義,其實在於事情的複雜性與量化數目。敵我相爭、對手強大,只是麻煩中最為膚淺的煩事。艾莉絲煩惱之事極多,現在還多了一個傑特、一個美維亞,已經達至“煩得麻木”的境界。




 
  艾莉絲不想再煩,於是開門見山:“你想怎樣?抓我回去領功?”
 
  這時,傑特忽然重新挽回艾莉絲手臂,艾莉絲反應敏捷,幾乎要使出法陣。她快,傑特的嘴巴更快:“這裡人多,你不是認為自己可以再逃一次吧?
 
  艾莉絲顧左望右,街上到處都是三五成群的人。情侶夫婦、朋比同輩、一家大小,應有盡有,當然還有巡邏士兵。傑特又道:“現在是逛街的時候,別胡思亂想。”
 
  傑特強拉艾莉絲手臂而前。艾莉絲想:“大街大巷,我不能拿你怎樣、你也一樣,小心別到僻靜的地方便可。”
 
  緩走幾步後,傑特忽道:“奇怪奇怪。那天之後,你應該難以行動、一拐一拐地步行才對,怎會康復神速?”
  
  要讓艾莉絲不胡思亂想,簡直難過登天。傑特一問,艾莉絲本想回答“那又如何”。但察其神色言行,似有不對。
 
  傑特的話,表面是談笑風生,裡頭卻話中有話,句句含骨有刺。上一次二人把酒談魚,口裡說的是魚雞之論。而論調中的內容,亦是事實。但事實的底層反映了甚麼,大家心中有數。
 




  然而,傑特剛才卻正正常常地發問,顯然違反他的說話習慣。看其臉色,傑特仍然以笑迎人,當真是了不起的演技。
 
  愈是正常、愈有不常。傑特有甚麼目的?不知道。
 
  既然如此,艾莉絲便不作回應。
 
  作為一個正常的人,當被提問時,絕對有選擇作答與不作答的自由。如果傑特用強,艾莉絲便會大叫。眾目睽睽下,誰是出醜者,一目了然。
 
  這時,傑特把艾莉絲拉往一間時裝店。那店子櫥窗滿是燈飾,門牌“萊茵公司”四字又大又亮,是帝國最高級的時裝品牌。不但滿譽全國,連聯合王國那邊亦有分店。
 
  透明櫥窗之內,會否存有陷阱?
 
  街上人流頗多,個個都能看到店內情況,應該沒問題吧。不過,一位正常的路人又怎會無故往店內瞧?
 
  懷疑之際,艾莉絲已被拉進店去。





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