第三章——解開的順序與打不開的棺材(下)
(本章以單車視點進行)

第三章第一回

我不可能認錯,剛才叫我不要根據Alex指示按鍵的人,一定是Shirley。我在石棺內大叫:「Shirley?是你嗎?」

「不,我是Michelle。」那把女聲回應。

聽到「Shirley」的回應,我實在太高興了。這幾年來我一直想念著的人,如今終於能跟她說話,我高興得不知從何說起,只懂像傻瓜般重複著說:「Shirley,果然是你!果然是你!太好了!太好了!」





「不!我不是Shirley!」我雖然高興地叫嚷著,但那女聲只淡淡的繼續表示她不是Shirley。

不過,在我而言,Shirley還是Michelle根本沒分別:「Michelle就是Shirley啊!」

「不,我是Michelle⋯⋯唉⋯⋯算了,時間無多,我暫時不跟你爭辯。我們還是先說回這道排序問題⋯⋯」

此時此刻,我實在太興奮了,除了因為能跟她對話外,她現在是以什麼方法跟我對話,也觸發了我的好奇心,完全佔據著我的心神。我就像聽不到她話般追問著:「我為什麼能跟你對話呢?」

「單車,不如我們稍後⋯⋯」





她本想阻止我繼續問,但她的話未說完,我已經亢奮得倒過來打斷她的話:「你就是這隻貓?」

「不⋯⋯」

「那就是跟這隻貓有關吧?這隻貓是像叮噹一樣的機械貓嗎?會有百寶袋嗎?」我繼續追問。

「唉⋯⋯」她嘆了一口氣。她想必明白,不滿足我的好奇心,我是不會罷休,唯有有點不情不願地回答:「我的確是透過這隻貓跟你交談,但這是真貓,只是內置了一點機器。」

「誒?」我聽到她的話後,顯得更雀躍,不自覺大叫出來。我自從修讀物理後,每當我遇上超越我認知的事物,我的好奇心就會強烈得支配著我的腦袋,也會使我亢奮起來。身邊這隻貓,既是真貓,但又能藉著牠來跟另一個人遠距離對話,實在太奇妙了。我不由自主地轉過頭去望著牠,甚至想伸手把牠拿下來研究,不過貓這時怒叫了一下,喝止了我的動作。





我繼續望著貓,貓稍為行近我的頭部,再次把前肢貼向我的頭臚。可是由於我望著牠,後腦轉到較後的地方,牠好像顯得有點困難,伸手不及。我想起之前貓也做過這個動作,似乎是對話的關鍵,我於是伸手協助牠。

就在貓的前肢觸及我的頭部時,我再一次聽到Shirley的聲音:「單車,你先把頭轉回面向前,否則我很難跟你對話。」

她這樣一說,我多少推測得到對話的方法了,於是如她所說,把頭轉回去正面位置,而貓也能輕鬆地一邊坐在我的肩膀,一邊伸手觸及我耳後的位置。Shirley回答我剛才的問題道:「根據說明書所記載,對話的原理並不複雜。首先,貓的體內裝有電磁波發送及接收裝置,跟我這邊的機器組成一對,互相傳遞訊息。而貓的耳朵內亦裝有收音裝置,收集到的聲音就以電磁波傳送到我這邊來。」

這部份很易理解,而且也不難做到。現今科技發達,這兩種裝置也很細小,電磁波發送及接收裝置可植入脂肪較多而又沒有內臟的位置,而收音裝置則可固定在外耳道,這樣兩者皆不會影響身體的正常運作,也不易脫落。

至於最重要的發聲方法,我根據貓的動作,也有一個粗略的估計:「那麼發聲方法,是利用骨傳導的方法嗎?」

「咦?我還未說,你怎會知道?」Shirley驚訝地問。

「哈哈!我發現每次貓的前肢都必須貼近我的頭部,我才聽到你的聲音,就多少猜到了。人的耳朵能聽到聲音,主要靠兩種方法,第一種是靠振動鼓膜,而第二種就是骨傳導。我們在日常生活中,主要靠第一種方法來聽到聲音,音波由外耳收集,繼而振動鼓膜,經中耳傳到內耳,令我們聽到聲音。可是,當我們身處在鼓膜無法正常振動的環境,如水中時,就得靠第二種方法,也因此人類在水中的聽力很弱。





骨傳導亦解釋了為何我們說話時自己所聽到的聲音,會較其他人聽到或錄音後再聽回的稍為低沉,因為我們說話時,會同時以這兩種方法接收回自己的聲音,但其他人或錄音則只接收到實質傳遞出來的聲波,而骨傳導又較有效傳遞低頻率振動,造成這種差別。現時,骨傳導的技術已被廣泛應用到耳機、助聽器、水底溝通裝置等。

我估計,貓的手掌應該裝有振動器。你的聲音先經電磁波傳送到貓的身上,電磁波訊號由振動器轉化成振動,再經臚骨直接傳入內耳,令我聽到聲音。」

在我這一輪解釋後,我本以為她會讚我聰明,可是她只淡然地說:「你說得對,」然後就打算轉換話題:「既然你知道原因,那麼我們說回那道排序問題⋯⋯」

「不!我還有很多不明白之處要問,例如⋯⋯」

我想阻止她,因為我尚有不少問題解釋不了,但我還未開始說,這次輪到她提高聲浪、打斷我的話說:「夠了!我已回答了你的問題,至於其他事,我們稍後再談,好嗎?」

我看她好像很堅持,遂決定不再跟她爭辯,按她的意思先完成眼前的問題再談:「好吧,那就說回排序問題。你到底想跟我說什麼?」

「我想說的,就是我最開首時所說的話——Alex騙你的,你不要按下選擇。」