陶大俠怎麼不愛公主?: 第五回 熱酒
鐵蓋子下，月光穿入，燭光怡人，池水幽靜。
陶遙燒了一鍋水，倒到大木筒中，筒中的水泛起絲絲白雲。
陶遙脫個清光，合上雙目，緩緩爬入水中，把自己烹了起來，他想起任過說的話。
「人就像餃子一樣，裡面有的愈多就愈為美味。人的膚色和餃子差不多。」
「餃子好吃，關鍵是餡不是皮。」
「但人們卻不斷把自己的皮弄得更漂亮，我喜歡把這種人稱作『人餃子』。」
「人和餃子一樣，也得把自己煮上一煮，哈哈哈。」
陶遙感到身心甚為溫暖，嘴角不禁上揚，雜亂的思緒，終於得以和順。
陶遙心想︰「此地的武士武功著實稀疏平常，一流高手似乎也可出入自如。為何從來沒有人能夠從此處脫出，向江湖人物揭露魔鬼的秘密？」
答案浮現出來，溫水回答了，月光回答了，美酒佳餚也回答了。
陶遙漸漸沒入溫暖之中……
陶遙正在大快朵頤，吃的名為辣椒烤翅，此菜式按人客喜好增辣，從前陶遙只吃少辣便受不了，他口味嗜辣，後來愈吃愈辣，在一家老店吃慣了，店主和他相熟，要在他的烤翅中額外加料，才能滿足陶遙。
陶遙最近發現這裡可以任意點菜，他在紙上寫上「辣椒烤翅多辣」，夾雜在菜合中，虬髯大漢收走合子，頃刻，便送來了這道菜。
皮很脆，肉很香，還不用錢。但不辣。陶遙細瞧碗子，有辣椒油，有辣椒籽，有辣椒。但不辣。何也？
陶遙提著扇子，一搧一搧，能在此地保持平和，一方面在於陶遙本身便有泰山崩而色不變的性格，但此地予他的待遇也是令人心境恬然之因。對於飄泊江湖，醒風血雨的武人來說，一下了投進了溫柔鄉，自是難以自拔，更何況是抱著一入虎穴之心，而來到此地的陶遙呢。
比起逃脫或是大鬧一場，陶遙更有興趣探索這神秘的地帶。當然，找到失蹤的任過為首要之事，但把他捉來的人，並沒對他發出明顯的敵意，因此陶遙並不著急，他打算慢慢來。
八月五日。朝。
「咔嚓」鐵蓋子一邊如大門般徐徐開啟，日照灑入，不一會大門整個張開。一女肅立門外，膚色微黑，身材高挺，予人健美的形象。她穿著皮甲背心，腰上佩劍。
她一手繫著兩匹赤馬的韁繩，美目一眨不眨的瞪著陶遙，沒絲毫女兒羞態，臉上掛著禮貌性的微笑，點頭道︰「小女子沈道琪，陶大俠精神好嗎？」
陶遙武道修為，頗達還童之境，一向不好女色，但貌才絕高，倒吸引不少異性。他閱女無數，心道此女不冷不熱，禮貌周到，正是最難產生關係的一類。於是陶遙上迎點頭，道︰「蒙邀至此，猶如入桃花源，舒服至極呢。」言語也是客氣得緊。
沈道琪不知就裡，心道陶遙身中慢毒，內力全消，如何舒服？也不點破。她保持微笑，口哨一吹，一匹良駒走到陶遙身前，沈道琪側身伸掌向著駿馬，道︰「我家主人欲請陶先生喝茶賞景，好提一提神，如不嫌朱兒惡劣，小女子願為領路。」
陶遙道︰「那就有勞沈姑娘了。」說著緩緩上馬，還未坐穩，沈道琪一翻身，靈快地躍到另一匹馬背上，待了陶遙半刻，這才策馬前行。她走在陶遙右邊，步伐緩慢，好讓陶遙這「病人」跟上。
陶遙東張西望，觀察周圍奇怪的石鐵牢子，白天之下，才看到牢子精密的結構，開口的數量甚多，也有巨柱支撐，牢子附近夾雜哨樓，人影隱約在上，可謂堅固非常。
堅固就是其唯一的破口，遇到更為堅固之物，便無可奈何。
陶遙右掌橫放額前，作了個遠眺的模樣，故作驚嘆。
沈道琪解釋道︰「陶先生先前居所，是供最上品的貴賓享用的，共只有二十間，唯有一流的高手方可留住。」
陶遙心中冷笑，甚麼貴甚麼賓，狗屁！表面上卻裝作大悅，道︰「得受賞識，在下感激萬分。」
沈道琪又道︰「陶先生如討得香悅公主歡心，還能成為香悅城的『良民』，擁有在城中正式居住的權利，不用遭鐵皮蓋住，受到更少的限制。」
陶遙心中浪起雲湧。本朝皇權旁落，朝政相繼由女流把持，當今皇后權勢蓋過天子，香悅公主便是皇后最寵愛的女兒，隱為未來女王。據聞香悅雙十多，容貌絕佳，窮奢極侈，癖好怪異，擁有良田千頃，部曲、蔭戶無數，仿為一方諸侯，也只有如此龐大的勢力能將武林玩弄於股拳之上。
陶遙忽然沉默不語，半响，沈道琪聽不到陶遙的回應，下意識往他望去，紅心一動，陶遙像是脫胎換骨一樣，雙目精靈有神，右掌支著臉頰，美若寶玉，望進沈道琪心裡去。
沈道琪心中一動，一時不知所措，她心中奇怪︰「為何這人突然看起來容光煥發，難度他沒有中毒嗎？不……不可能，那為何解他看起來那麼特別呢？」那自然是陶遙搞的鬼。
沈道琪想著想著，偷偷瞄了陶遙一眼，只見他又回復原狀，沒有再望自己，沈道琪還以為自己產生了幻覺︰「我怎會對這個男人產生幻覺呢？對了，這個人一幅閒適自在的模樣，完全不像其他的人呢。」別過頭去，不敢再望陶遙。
剛好來到一道城門前，衛兵毫不阻撓二人，二人穿過城門，離開了囚牢，來到清新的郊野地方，沿著小路前進，左方一條小溪，水聲潺潺，與小路並列。
陶遙久昧山水，微笑自然而生。
沈道琪也回復平靜，指著前方，含笑道︰「再行半刻時間，踏階而上，就到賞竹亭了，主人便在那裡等待陶先生。」
陶遙道︰「貴主人眼光真好，懂得挑這麼一塊風水地來約會，在下萬分期待。」
行進途中，陶遙從未見過的奇花異草、玲瓏小獸一一入目，沈道琪娓娓介紹，陶遙心中驚奇，讚不絕口。
陶遙舒服地伸懶腰，呼口氣道︰「如果我是來遊玩可有多好，在這裡玩上一年半載也行呀。」
沈道琪淡淡道︰「一定有機會的。」
前方一道百來級的石階，直通上山腰處，階旁立一大石，刻上「竹坪」紅字。
陶遙便要下馬走路，沈道琪策馬當先，座騎竟一步一步踏階而上，陶遙瞪大雙目，朱兒也跟著踏上石階。
眼見座馬氣喘吁吁的模樣，陶遙終於忍不住，仰天狂笑起來，一手抱腹，一手有氣無力地指著沈道琪，笑兩笑，喘口氣，又再笑，又喘又笑，笑馬笑人笑天笑地。
沈道琪見他狂了，不知所措，唯有合嘴不語，呆呆地望著他笑，不知為何，自己也跟著笑了。
「哈哈哈…」兩人嘻嘻哈哈地笑著，陶遙忽地一怔，沈道琪見他停了，也止著笑。
「哈哈哈…」兩人停了，但笑聲卻沒有停！笑聲深深傳入耳中，低沉悅耳，忽遠忽近，忽前忽後，可是明明除了陶遙和沈道琪外，周圍沒有人呀！
陶遙感到難受之極，就像在得意洋洋之際，被人打了一巴掌般，他露出凝重面色，盯著石階盡處。
沈道琪「呀」的一聲，向陶遙遙手叫道︰「不用緊張，是主人的聲音！」往上叫道︰「主人！道琪帶陶先生來了。」
陶遙目光一動不動，仍緊盯住石階盡處，像聽不到沈道琪的話般。
石階之頂，二人卓立，微風拂過，衣髮飄動。陶遙把注意力放到右方那人身上，他身著華美衣裳，皮膚嫩白，看上去成人不久，但身形修長，顯已發育成熟，眼神深邃，是只有飽經世故之人方有的眼神，散發神秘的魅力。左方的人站得較後，反映他身份較次，武士打扮，中等身材，面色冷漠陰沉，步入壯年，腰佩長劍，看來極不好惹。
右方那人便是「陪笑」的傢伙，這時他停下笑聲，微笑作揖，以富有磁性的聲音道︰「在下沈燈，久仰『白鶴劍』陶逍陶大俠盛名。」手掌向著左首那武士，又道﹕「他是我的手下羅素，會使兩手劍，在江湖上名聲不著，來，向陶兄打招呼。」沈燈語氣平和，但聲音卻能傳至極外，修為深不可測。
羅素臉上閃過一絲冷笑之意，作揖道︰「羅素見過陶兄。」
陶遙回復閒適自若，朱兒及沈道琪的坐騎登上最後一級石階，來到一處平闊的竹林，石階連著石徑，通往一座亭子中，數名侍女立候，旁邊放著一些樂器用具，青煙裊裊，不知煮著什麼東西。
陶遙聽到沈燈二字時心中一震，在陶遙出闖江湖，還乳臭未乾的時候，傳說有一位稱為天下第一美男的「無情郎」沈燈，不僅具潘安之姿，還是武林項尖高手。迷愛沈燈之女無數，因此他常無緣無故惹下一堆風流債。不少著名美女自稱是他的情人，更引人入勝處，是他雖有人投懷送抱，卻從不與人歡愛。十多年前他突然人間蒸發，當時十分轟動，傷透天下女兒心，想不到傳說中的人物，會如此登場。
羅素對他不屑的態度，陶遙沒有遺漏，正奇怪間，心中一突︰「是在青樓襲擊我的黑衣人之一！他以為自己輕鬆把我收拾掉，因此瞧不起我，但沈燈並沒有那個意思，所以羅素才不敢放肆。」
陶遙望向沈燈，這人給了他一個完美的印象，心想︰「外貌、武功、舉止、眼光，無情，無弱點嗎？他找我有何目的？麻煩了……但願他不要看破我才好。」
陶遙慌忙下馬，擺出一副震驚的模樣，半真半假，道︰「沈前輩在我年輕時便已名震江湖，在下仰慕得緊。」轉頭向羅素道︰「羅兄好。」
沈燈點了點頭，向一早下馬，正單膝跪向自己的沈道琪輕責道︰「道琪調皮了，怎能對貴客嬉皮笑臉的。」
沈道琪明知是陶遙胡亂逗出來的，也不敢反駁，低首道︰「道琪無禮，求主人恕罪。」同時心中奇怪，為何陶遙竟能令素來冷靜的自己一反常態呢？
沈燈微笑道︰「下次不可胡鬧了，起來吧。」掌心朝天，五指指向賞竹亭，向陶遙道︰「陶兄走了那麼久，來喝杯酒吧。」率先往賞竹亭走去。
於是沈燈陶遙在前，沈道琪羅素在後，四人往亭子走去，前二人有說有笑，仿如莫逆之交。
來到亭內，二人面對面而坐，沈道琪羅素站到沈燈身後，沈燈拍了拍掌，侍女們撫琴吹笛，樂聲輕快悅耳，並不令人沉醉，但卻教氣氛鬆和，聞者精神爽快。侍女搬來兩罈煮得燒燙的熱酒及兩個三腳酒爵，放到桌上。氣泡冒升，水氣彌漫，侍女卻不斟酒。
陶遙忍不住問道︰「前輩千里迢迢把在下請來此地，該不會只是為了和我喝上一杯吧？實不相瞞，現在我就如這漫天的水霧般，模模糊糊呀，得不到合理的解釋，我就算睡在舒服的床上也難以安眠。」
沈燈苦笑道︰「道琪應該和你說過一二了，把你請來不是我的主意，在香悅城中，只有香悅公主才有此等權力。好吧，陶兄問到，我就把可以說的都說出來吧。」
「此處是香悅公主的香悅城。香悅公主以龐大的人力物力，在群魔密佈之地，趕走了眾魔，並建造了自己的城池，以在正式獲得最高的權力前，一嚐為君之趣。」這番話說了等於沒說。
「公主是個好玩的女孩，最好收集各樣奇玩珍寶，珍藏異獸古玩……」
說到這兒，沈燈閉口不語，言下之意十分清楚易明。
陶遙，現在已是香悅公主珍藏的寵物。
陶遙發自內心的一震，至今發生的一切通了，黑衣人的襲擊、大大小小的囚籠、上好的「飼料」、「她」的逗弄。
還有，蛐蛐兒！
陶遙微微一笑。
沈燈見到陶遙的神情，訝問︰「陶兄不擔心嗎？」
陶遙道︰「此刻擔心也沒用。」
沈燈像是聽不出陶遙話中之意，道︰「陶兄現在無法施展力量，在於陶兄身中慢毒，稱為『隱功毒』，『隱功毒』會令中毒者暫時失去功力。陶兄的確不用擔心，我會幫你解毒。」說著分別以兩個酒罈為陶遙及自己斟酒，食指及拇指拈在爵上，爵面竟冰寒結霜，滾燙的熱酒溫度大降。
沈燈淡淡道︰「溫度剛剛好，陶兄請乾杯。此酒以珍藥特製而成，普通人喝下能延年益壽，一般小疾酒到病除。隱功之毒，遇酒即解。」事實上隱功之毒早因大還丹而解，陶遙還在這勞什子城還繞了一圈呢。
酒爵相碰，兩人一飲而盡，陶遙搖頭稱妙，運起功力，氣勢體態凌厲百倍，雙目有神地望向沈燈問道︰「江湖上人稱『浪遊書』任過，是在下良友，他不見了，城中可有人知他下落？」沈道琪站在沈燈身後，給他突如其來的氣勢嚇了一跳。
沈燈任由陶遙的氣勢壓迫自己，苦笑道︰「恕我無可奉告，公主不喜歡別人窺探她的隱私，說實話我也不清楚香悅掌握了多少東西，不過陶兄想知，我可以幫你問問她。」
陶遙聽他的語氣，心生不祥的感覺，一代傳奇怎麼如此怕一個女人？他緩和地道︰「如此有勞前輩了，在下尚有一事相詢。」
「請說。」
「前輩在江湖人眼中一向是既神秘又孤高之士，你與香悅公主及香悅城究竟有什麼關係？」
沈燈輕握著酒爵，眼光落到其上，淡淡道︰「我是她的丈夫。」
陶遙頓了一頓，天下無雙的無情郎沈燈居然和一個二十多，有怪癖的公主成親了，還十分怕這年紀比他少一大輪的妻子，真是天方夜譚！
沈燈續道︰「還只是其中之一。」這句話害得陶遙差點噴出酒來。
陶遙心中一震，捕捉到蛛絲馬跡，為何一向無情的沈燈會屈身做別人的男寵呢？他消聲匿跡的時候在謀劃什麼？答案顯而易見，沈燈有的是野心，要的是權力！他正在籠絡自己，以擴張在香悅城的影響力。
沈燈放下酒爵，道︰「剛才提到陶兄希望打探任過的消息，在下可以幫你一把，但是在此之前，我想和遙兄先玩一個遊戲，再決定是否出手相助。」
陶遙笑道︰「好呀，我愛玩遊戲。」心知對方欲試探自己的能力。
沈燈指著酒罈，道︰「玩法很簡單，誰先把各自的酒喝光了，誰便是勝者，現在兩罈內的酒水是一樣多的。」
陶遙皺眉望向酒罈，酒仍十分滾燙，約有氣泡冒升，勉強喝下怕會弄壞口舌。剛才沈燈展示了他的絕技「凝寒真氣」，瞬間可把熱酒降溫。如此很難取勝。
沈燈忽然一拍手掌，兩名美侍把兩罈新煮的熱酒捧上，把舊酒換下，沈燈道︰「這酒才夠熱，準備好了嗎？」
陶遙略一思索，微微一笑，應道︰「好了。」
沈燈向沈道琪道︰「道琪數三聲我們便開始。」
沈道琪興奮地道︰「一，二，三，開始！」
沈燈雙手按著酒罈兩邊，果以「凝寒真氣」著手，不需多久，滾酒便會變成可一口氣喝下的暖酒。羅素冷冷望看陶遙，搖了搖頭。
眾人以為陶遙束手無策時，陶遙忽然以衣物隔熱，捧起酒罈步出亭外，高舉酒罈過頂，一指點在罈底。「唦」的一聲，罈內酒水化為水龍直沖上天，滾酒蒸發生成的水霧在上空爆開，四處彌漫，酒水成為煙花射出，剎是好看，沈道琪雙眼放光，不禁拍手驚呼起來。
此時水龍頭成尾，尾成頭，從水霧中落下，鑽回酒罈裡，陶遙劃圓的搖動酒罈，把水龍一滴不濺接到罈中，成為一股旋渦。
陶遙意氣風發地回到亭內，羅素及沈道琪均目瞪口呆，看著陶遙「啪」的一聲，輕微用力地把酒罈放回桌上。
沈燈這時把雙手離開自己的酒罈，兩人同樣在極短時間內把滾酒的溫度大降，交換了一個微笑，便咕嚕咕嚕地把酒喝光，一同大笑。
沈燈親切地挽著陶遙一手，拉他起身道︰「來，走吧。」
陶遙問道︰「去哪？」
沈燈含笑道︰「去見香悅。」