簡單治理完傷口,我倆只覺累透了,躺坐後就一動不動。

屋簷外的潲雨,全被隔絕到窗門外。

大自然和天公發出的咆哮,自然也是無人問津。

如果自己一個在這間昏暗的小屋休息,心理上多少都有些緊繃和壓力,害怕突然聽到外面有敲門聲,又或者屋內看不見的某個角落發出了怪聲。

但是多了韓湘同行,這場未知的旅途又好像......





沒那麼孤單了。

一夜過後,暴雨結束。

聽了整整兩天的淅淅瀝瀝,世界又回復正常。

窗邊落滿濕漉漉的樹葉,街道外依稀有光,而我身旁的韓湘仍沉睡著。

我本來想行出門口,看看自己身在何方,但我想起身瞬間,右肩背部位置傳來了劇烈的痛楚,我恍然察覺渾身酸軟無力,前額有發燒的跡象......





「嗄啊......」昨晚包紮完的傷口,好像更嚴重了。

我的低吟,意外把韓湘叫醒。

她眼皮一開,就先移向我身上一瞧:「......咩事?」

我如實回答:「我狀態好似唔係幾好......」

「睇下。」韓湘把手背貼向我的前額:「發燒......俾我睇埋你傷口。」





接著,我又把背部的傷口呈向韓湘,從她淡漠如水的表情上,我看不見任何壞消息。

不過,她那雙深入注視的眼睛,說明了我身體真的發生了一些異樣。

「蜂窩性組織炎......」

「嚴重?」我直接問。

「你依家全身有咩感覺。」

「有少少燒,酸軟無力,意識唔係好精神。」

韓湘垂頭沉思一會才答 :「我諗係琴日你整到傷口之後,接觸到海水令到有細菌入侵,一般係大腸桿菌......但你咁嘅情況......似乎係仲嚴重啲,有機會係壞死性筋膜炎或者敗血症。」

「會死?」





「最嚴重就係,你睇落輕少少,只係需要截肢。」

「......」跟死有分別嗎。

「但細菌感染得仲未深入,只係有初期徵狀,仲有得救......只要及早去到倖存區嘅醫院醫治。」

「咁我哋行......」我只是想站起來,都足以讓全身都冒汗。

「你坐返低,出面危險與否都未知。」韓湘把我按下。

「唔......座島嘅岸邊有尖竹,應該係用嚟防禦海上而嚟嘅敵人,依座島可能有人。」

「所以,你坐喺到。」韓湘拾起銃傘。





「你自己出去......?」

「我出去睇下有冇船,或者有冇藥物之類。」

「小心佢哋對來者不善......」雖然也有可能,住在島嶼上的居民早就餓死了。

「我要你教?」韓湘冷笑。

「呯」她開門離開了。

韓湘走落樓梯,他們昨晚所睡的房間,是位於村屋的第三層。

早上有太陽,但強度不足以蒸發地面上遺留的雨水。

屋外巷道的兩邊,像條靜止的小溪。





現在空氣濕濕的,十分適合心肺提神。

韓湘沒因雨後的美好放鬆,她手中的銃傘仍然隨時準備著,殺任何一個出現在視線範圍內的人。

她眼前的村屋幾乎是連成一排,純白的外牆殘舊,油漆甩落不少。

這裡屋子有很多,但韓湘行出大路時,附近只有一片寧靜。

「邁亞美度假村......」韓湘讀出大路掛著的招牌。

「吱──」有數隻麻雀飛到破舊的招牌休息。

「即係我哋飄咗嚟長洲......」韓湘繼續行到國民路。





突然!一群孩子的嘻笑聲,從前方的北杜家跑出。

韓湘立即躲到一旁,仔細觀察好島嶼情況。

「三個細路,年齡約莫十二至十四......」

確認島嶼上存在倖存者後,韓湘更為小心地前進,靜悄悄地潛行到居民們主要的活動處。

海傍街。

這裡必然是正常入島的旅客第一個抵達的地點,因為長洲渡輪碼頭就建設在這裡。

即便身處於末世下,長洲還是存有漁村的氣息。

沿岸一帶依舊店舖林立,但大部份轉為做海上相關的生意,包括販賣林林總總的海產品、各種新鮮捕回來的漁獲、在沙灘上撿到的精美貝殼,陣陣純樸的民風映入韓湘的眼內。

她躲在某條小巷後,不敢貿然現身。

行動,最忌衝動。

默默監察了半小時,這種任務韓湘早就在西城薈完成過不少次,對她來說不是問題。

問題倒是,她發現一個奇怪之處,

那便是,島上的居民都極為年輕。

就以她正觀察的海傍街為例,半小時約莫有十至二十個人經過,

但這些人當中,超過二十歲的人為零。

可能沒用過化妝品、可能吃得自然、可能居住地方舒適,這些島民看上去約莫十多歲左右,沒受到大社會的污染,目光沒有城市人的勢利,表情也較為純良,總是眉飛眼笑。

「呢個貝殼好靚呀!」

「賣你三塊鵝卵石啊!」

「好吖!」

兩名臉上帶有童稚,體形又看似青年的人,正在海傍街的商店攤位交易。

買家給了商家三顆鵝卵石,就把那塊藍色貝殼拿走了。

「鵝卵石?」韓湘腦裡馬上奔出一個想法,不禁自我唸出:「唔通依到係用石頭做交易貨幣......」

韓湘感到奇怪,決定繼續觀察。

再過半小時,韓湘才確認到自己的想法。

這長洲島上的居民,真的是用鵝卵石作為交易貨幣。

而且沒有一個居民的年齡,是超過十八歲。

但了解島上居民,不是韓湘現在要知道的事情,她只想知哪裡可以弄輛船回來。

眾所周知,長洲的岸上總是一排排密集的漁船,很多時它們擺放多於使用,但這種亂中有序的泊船效果,意外地為旅客帶來賞心悅目的感覺,形成了特色之一。

可是,現在海岸一帶完全沒有船,變成空空如也的水域,捕漁的居民都不過是靠岸放網和釣魚。

突然間,有名居民跑了入韓湘正身處的後巷......

「就快遲到喇......」男居民邊喊邊奔跑。

韓湘兩眼一狠,用銃傘的手柄把他的腳勾住,再狠狠放倒地上!

「啊啊!!?」十三歲左右出頭的男居民,不禁驚呼。

他想站起來時,頭部卻被軍靴踩著。

「噓。」韓湘把銃傘的槍管,對準了其頭部。

「你......你係......」男居民十分震驚,全身顫抖不停。

「答我,你嘅名?」韓湘問。

「小燁......」

「依家開始,唔好出聲。」韓湘抽著小燁頸領,把他帶入到一間破屋當中。

暗度陳倉,殺人越貨的事情,韓湘所屬的部隊做過不少,因此對於如何處治這些人,特別熟手。

「幾歲?」韓湘又問。

「十、十三。」小燁的聲音全是害怕。

「你父母呢?應該話,依一到嘅大人去哂邊。」韓湘問他。

「我......我唔......知......」小燁持續高舉雙手。

「依到係咪長洲。」盡管有很多表面證據,韓湘還是想從他人口中確認一下。

「依到係......「樂樂島」......」

「樂......樂......?」韓湘不敢相信,自己聽到什麼。

「依到只有快樂......嗄......嗄啊......」小燁堆滿害怕的臉部表情上,強行擠出一個笑容:「哈......哈哈嗄啊......」

這樣怪異的行為,使得這個名為「樂樂島」的地方,添上一絲詭異的氣氛。

「你試下再笑。」韓湘將槍管完全貼到小燁的額頭。

「啊......哈......哈......」小燁笑聲變得十分牽強,擺出一副似笑非笑的神態:「一定要笑......要快樂......」

「我要藥物同埋一隻船,邊到有。」韓湘見他腦子不太正常,便不再糾纏其他話題上。

「需、需要鵝卵石先買到藥......」

「鵝卵石即係錢?」

「錢......?」小燁有些迷茫。

韓湘換個說法:「呢啲鵝卵石,可以買到任何嘢?」

「係啊!」小燁點點頭,又說:「我依家就係準備緊去打工賺石仔......點解你唔俾我走喎。」

「感覺好單純。」韓湘心裡默唸。

「依到有冇大人。」韓湘又問。

小燁呆了呆,搖搖頭。

「拎你袋石嚟。」韓湘伸出手掌。

「唔......」小燁的不情願,都寫在臉上。

「俾三秒你。」韓湘語氣加重。

「三。」

「二。」

「呃噫、我、我俾哂你啦!」小燁把鵝卵石小錢袋交出。

韓湘拿上手一摸,摸出大概只有四、五塊鵝卵石左右。韓湘把它收入自己的軍閥大衣中,在這個鵝卵石以交易的地方,相信很快會用得上。

「合埋眼。」韓湘又說。

「要做咩嗄啊......」小燁驚惶地問。

「合埋眼。」韓湘再說一次。

不敢反抗的小燁,帶著不安合上了眼睛:「哈哈、哈哈哈......」唯有快樂的笑聲,能解除他正面對的壓力。

韓湘將指頭,放在銃傘按鈕上。

只要輕輕一按,這麻煩就解決掉。

韓湘下定決心要把小燁斃掉之際,發生了意想不到的一幕......

「嗄啊......噫嗄......」小燁他兩邊眼框,都溢出淚水:「我......我好驚啊......好驚......嗄啊......」

在過往,韓湘的部隊巡邏時都曾遇過未成年的孩子,可當中沒一個能從紫荊軍手下活著逃脫。

可能站在一群殺人如麻的士兵旁邊,罪惡感又由全部人共同分擔,她當時沒有一點猶豫,就能下令處死一個未成年的孩子。

但這一刻,她卻猶豫了。

因為,現在她有選擇權。

就算她放走眼前的孩子,都不會被軍隊中的同僚舉報。

看著眼前的孩子,她的槍管默默地下垂。

「我可以點樣確保,你唔會揭發我。」韓湘問。

「係......?」小燁小心地張眼。

「如果我放你走嘅話。」

「我,我可以發誓。」

「太唔靠譜。」

「我可以俾自己最珍嘅嘢你......!」

「係咩。」

小燁拿出條穿著貝殼的手繩:「我可以俾依個你。」

「有咩用?」

「......」小燁答不出。

剛好,韓湘見到這間充滿霉氣的屋子裡,放著個大狗籠。

「咯」於是她打開了籠子,讓小燁爬進去。

「入去。」

一點叛逆之心都沒有的小燁,像隻沉默的羔羊爬了進狗籠。

韓湘把籠子鎖上,事情方告一段落。

「我幾時可以出嚟啊?」小燁抓住籠子問。

「到我離開依座島嗰陣。」韓湘轉身過去開門,準備離開屋子。

「有冇嘢食同水啊......」

韓湘卻下步,停下開門的動作:「一日會嚟一次。」

「咣」寂靜的屋子裡,只餘下狗籠中的小燁。

經剛才觀察後,韓湘覺得這島上的居民,個性都可能小燁一樣樸實而簡單,但為免自己估算錯誤,只好暫時將他困住。

回到光亮的大街,韓湘繼續秘密調查這座奇怪的樂樂島,即昔日的長洲。

在長洲街市那邊,也有不少島上的青少年聚集。

他們在入面處理各種活魚,這島嶼的居民應該是捕魚為生。

「新鮮魚湯吖!一石一碗咋。」街邊有位女生叫賣。

韓湘見魚湯攤位比較少人,便隨意進入鄰近的村屋,搜集了一些能掩人耳目的衣物,然後一一配戴到身上,包括頭巾、墨鏡、頸巾之類的,一一包到頭上,好讓居民認不出來。

「魚湯吖!魚湯吖!」那位少艾仍在叫賣。

韓湘走到攤位面前,舉起一隻手指。

「你要一碗?」對方呆呆地問。

韓湘點點頭。

因為魚湯比起一條鮮魚更為便宜,盤川不足的韓湘,只好點碗熱湯充饑。

「多謝你一石吖。」女店主把魚湯雙手奉上。

韓湘一手握湯,一手付石,就快步離開。

「多謝!咦,但你係邊位啊?我認唔到你啊。」女店主忽地捉住韓湘的手。

「咳咳。」韓湘咳一咳,示意自己不舒服。

「你唔舒服呀?你等等陣......」女店主把韓湘買下的魚湯拿去,並為她添加了魚頭:「免費送俾你,好補嫁,希望你嘅病早日康復喇。」

墨鏡下的韓湘,眼神發怔。

「......多謝。」

「唔客氣!唔客氣。」女店主微笑。

回到無人的街區,韓湘才摘下圍巾,細喝那碗鮮甜的魚湯。

雖然是出自小女生的手藝,但湯中沒半點味精和浮油,喝下去也沒有腥味,而且胃部暖暖的,讓飽受海浪摧殘的韓湘,重拾些許血色。

韓湘很快喝完整碗魚湯,連魚頭都吃得乾淨,只剩下骨頭。

「呼。」

回復一些精力後,韓湘重返魚湯攤位前。

「魚湯吖~!咦,客人?」女店主認得韓湘。

「碗湯幾好飲。」韓湘說。

「多謝!」女店主表情十分滿足。

「你咩名?」

「小荳。」

「十六歲?」

「十四!」

就是說,病港發生時,她只有八歲。

「你喺到賣咗魚湯幾耐?」韓湘借故問。

「都賣咗三年喇。」

「未賣之前,係做咩?」

「客人你對我好有興趣?」小荳問。

「你咁好嘅廚藝,屈就喺依座小島到真係浪費。」湯是好喝,但這句只是韓湘用來誇獎她,實際上在套話。

「哈哈哈哈!我喺樂樂島已經好開心喇,唔洗再去其他地方。」小荳說。

「喺依到有咩咁值得開心。」韓湘索性問。

「呃......」小荳頓一下,續說:「有美麗嘅海、有熱心嘅居民,仲有、仲有,藍藍嘅天空!」

「嗯......」

「你可唔可以除低個圍巾?我唔太認得你係邊個......」小荳轉問。

「我有病嘅喺身,傳染你就唔好,係呢,我唔記得邊到有藥買。」韓湘順道一問。

「藥啊?你諗去東面嗰邊吖,小林佢成日嗰邊摘草藥!」

「草藥......?」跟韓湘所想的醫藥用品有些出入。

「小荳,要一碗辣魚湯。」來了一位顧客。

「嗯!」小荳繼續烹煮自己的魚湯。

細思著的韓湘在離開前,多買一碗魚湯回去休憩處。

「喀」韓湘一入到屋子,就摘下所有的裝扮。

「咳,咩情況?」我見她特意打扮,便問。

「呢到嘅居民,似乎都好......」韓湘把魚湯放到我面前,然後坐到沙發上:「好天真?」

「......天真?」這碗湯應該是給我的,我就毫不客氣準備放到嘴邊嚐。

「喂。」韓湘叫住我。

我停下手:「......」莫非不是買給我的?

韓湘看著我,數秒後又走到來身邊,把我的鳥嘴面具摘下:「飲湯都唔記除面具,你個腦真係燒傻咗。」

「嗯。」我苦澀一笑,把魚湯繼續送入到嘴中。

總算有些暖意,流入肚內。

「你面色睇落好虛。」韓湘凝視著我。

「......」我都覺得頭部好沉重。

「俾我睇下你傷口。」

我把背肩所傷的位置,呈向了韓湘。

她指尖輕輕觸摸著傷口周圍,但忽地戳到了某個痛位,令我不禁噴出嘴中的魚湯。

「嗄咳......咳......」

「痛?」韓湘還問。

「少少......」

「我幫你清理少少先。」

「啱啱出去有冇特別事發生?」我問。

寂靜的光線,就這麼映照著。

「啱啱、咳,出去有冇咩事發生,有冇搵到船?」

「遇到幾個居民,睇落都人畜無害,但奇怪係所有居民都得十三、四歲左右,成個長洲十足個孩子國咁。船就未搵到住,但我見沿岸碼頭一隻船都無,同埋暫時專注搵緊藥俾你,船嘅事遲啲再講,我陣間會去東面山徑嗰邊,聽講嗰到有個人係賣藥草。」韓湘說出經歷的事情。

「無哂大人,又無哂船......」我僅憑韓湘一些說話,就自己作出猜想:「會唔會係啲大人拎船走哂。」

「唔知。」

「無危險就好,你自己小心啲。」我稍稍回望身後的韓湘。

「嗯,我會。」

我背上的傷口處理完,又重新包紮好後,韓湘就再度出發,前往長洲的東面。

這一路上,只有自然的蟬鳴聲。

可能是偏近山林的關係,沒什麼樂樂島居民的身影。

韓湘乘著日光,深入幽靜的林徑。

景色雖優美,但韓湘沒忘記自己身處異地,手上的銃傘依然保持著警惕,提防一切突如其來的情況。

走到山上一半,韓湘發現前面有警告示牌豎立著:「請即止步,越進此範圍會危及飛機安全。」

韓湘冷冷一笑,繼續往裡面行入。

這地方相當開明,應該是整座山的最高點。

上面建設了一個相當奇怪的設施,韓湘看完山徑見到的警示牌後,自然明白那是民航處導航站,導航站的作用是令到飛機知道它自己的方位及位置。

韓湘走入這個荒廢的禁區,往設施本身周圍查看,她本身都對禁區有些好奇,更甚是爬到設施的最高處,俯視著整個長洲。

透過這山峰上的高位,她總算能一眼洞悉全長洲的面貌。

首先,長洲中央的位置是最多居民頻繁來往,其次便是西面。

韓湘現正身處的東面則比較清涼,不像有活動的人口,包括最近她的桂濤花園。

最搶眼的,肯定是長洲華威酒店。

作為島上唯一的三星級酒店內裡燈燭輝煌,就像一間真的在營運的酒店,裡頭似乎有人居住。

除此之外,韓湘看見東灣仔的沙灘正有炊煙飄,直覺告訴她那裡存在著自己要找的人,於是她快快就跳回地面,往沙灘的方向過去。

皇天不負有心人,沙灘上果然生著營火。

營火的後方,有間破爛得以破布和木條建成的帳篷屋,最多只能作擋雨的用途,活像乞丐居住的地方。

沙灘也不是很乾淨,堆滿了各種垃圾。

「咯、咯、咯、咯、咯」

屋子中,傳出磨製的聲音。

韓湘慢慢行到面前,發現屋中主人是個衣衫骯髒的青少年。

「咯」他見到韓湘出現後,停下磨製東西。

「你就係小林?」韓湘凝看他一會,問。

「係......我係......」小林不禁露出驚嘆的神色。

「好。」韓湘行到他面前,繼續說:「有草藥物買?」

「有、有啊!」小林馬上轉身,翻找自己收集的草藥給韓湘看。

山草的藥味,跟鄰近的海水味不相伯仲。

「我想要減輕到蜂窩性組織炎傷勢嘅藥膏。」韓湘直說。

小林呆頭細想:「蜂窩性組織......」他跑到沙灘某個插著小旗子的位置不斷挖掘。

韓湘完全看不明白,他挖掘沙子的舉動,莫非下面藏有了藥品?答案不是,是藏有一本醫學書,而且還是像百科全書那種類型,只不過主題是「草藥學」。

小林手指舔舔舌頭,快速掀開不同的頁數:「我記得有講過......」

韓湘依舊淡然如水的,等待著回覆。

終於,小林他找到了:「啊,我搵到喇......呢樣可能幫到你......」

小林跑去收集各種山藥,然後通通放到一個陶瓷上弄碎。

「有用?」

「應該有,書上都咁講。」小林答。

韓湘彎下身拾起了那本書觀看,如小林所說,他用的山草藥跟圖片顯示的甚為匹配。

「勞煩哂。」韓湘把書本放回到小林身邊。

「係呢......」努力地磨爛藥草的小林,手腳忽然慢下來:「你應該,過咗十八歲?」

「嗯?」

「我睇你身形......好修長。」小林通紅了臉頰,說:「而且你聲音好似姐姐,身姿睇落又優雅,所以我諗你應該......」

韓湘坐上倒轉的汽水架:「知道咗又點。」

「無......我、我都只係......」小林十分緊張。

「繼續磨你嘅藥。」韓湘銃傘撐著掌心,下顎則放到手背靜靜凝視。

「係......」

又過十分鐘,小林又打開話題。

「其實我已經十七歲......仲有幾個月就要死......」小林吞吞喉,繼續說:「但我成世人,連女仔隻手都未拖過一次......」

「你覺得我有興趣知?」韓湘反問。

「我啊噫......」小林語頓,繼而沉默。

過了一會,換成韓湘出聲:「點解?」

「係!?」小林快快抬起頭。

「點解就快死。」他勾起了韓湘的好奇心。

「哈......哈哈......因為......」小林他欲言又止,說得斷斷續續:「我......我就快到......十八......歲......」

「十八歲又點?」韓湘反問。

「凡係到咗十八歲嘅,都要死。」小林皮笑肉不笑的,表情又變得詭異:哈哈哈哈......」

「原因?」

沒想到小林卻說出,令人費解的回答:「無原因嫁。」

「嗯?」

小林把山藥磨好成藥膏,外觀就像芥末一樣:「總之我哋一到十八歲就要死,哈哈哈哈哈......」

小林用紙張包好綠色的藥膏,韓湘則伸手收下。

「點死。」

「歸海。」小林答。

韓湘隨便拋了一顆鵝卵石給他,就轉身而去:「喔,不過都唔關我事。」

看著她背影遠去的小林,心中多了份惆然:「等陣啊......!」

韓湘停下,回望一眼。

「我送俾你啊!」小林忽然拿著自己的家當,全都送給了韓湘。

「你想點?」但回來韓湘冰冷的一句。

「我覺得......我反正都要死......」小林臉上有些怯懦,說:「咁不如將所有珍貴嘅嘢......都送哂俾你......」

「首先,我唔明點解你係咁講自己會死,除非你要自殺。」韓湘抱手,說話鋒利:「其次,除非你家當入面有船,否則將你啲垃圾拎走。」

突然間,小林眼睛睜大,像猜出了什麼:「唔通你......你唔係......樂樂島嘅居民......?」

韓湘臉色一變,單手舉起銃傘向小林:「係你自己攞嚟。」

「我、我一直逃避緊死亡,如果你要殺我......就隨便!」小林又跪下來,接受自己被韓湘殺害的結局。

韓湘對島上一知半解的情況越來越討厭,於是一腳將小林踢到地上,然後踩住他的背脊,槍指他的後腦:「講哂所有嘢出嚟。」

「噫......」小林很驚訝。

「講。」韓湘踩得更為用力。

「你想......你想......知道咩......」

「依到嘅人係咩事,你又係咩事,要死嘅原因又係點,一五一十講清楚。」

「我死係因為就快到十八歲啊......」小林再答都一樣。

「病死、自殺、被殺,死亡點都關其中一樣事。」

「我哋樂樂島居民每逢十八歲,就要進行回歸自然嘅習俗......將大石頭綁喺腳脛到,然後抱住石頭一齊行落海。」

「進行依個習俗嘅意義喺邊?」

「永保純真、童真、天真......」

「咁如果反抗?」

「無得反抗......黃祿真教宗講過!大家總會回歸自然,如果得自己長大嘅話......會好孤單,仲會成為無快樂嘅怪物......」

「黃祿真教宗係邊個?」

「我哋唯一嘅父母......」小林的眼睛放空。

韓湘覺得島上奇怪的面紗,好像抽絲剝繭逐漸被揭露出來。

為了自保亦是為了提防,韓湘決定把這個自稱大限將至的青少年一同帶回到休憩處去。
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