時光飛逝,轉眼間整個巫山都披上白雪,家家戶戶點起柴火,就算入夜都燈火通明。

尤其到了仲冬,巫咸國到處都是喜慶氣氛;在迎接新一年來臨之前,就是巫咸民最重視的「神女祭」。

神女祭顧名思義是祭祀巫山神女。在祭日當天,亦即是冬至的同一日,所有巫咸民不論身份都會齊集在巫咸門的練武場,以武祭天,巫咸門人都要施展渾身解數獻給神女峰上的瑤姬欣賞。

「真是好熱鬧。」琅十分雀躍,這半年他一直跟珵姊練功,到今天終於能測試自己的劍法達到怎樣的程度。練武場上人山人海,沒有比這更好的舞台了。

珵姊雙手合什,看琅看得入神,微笑說:「今天小琅好漂亮,不對,是好俊俏喔。這套大衣穿起來也很好看。」



神祭女是巫咸國的盛事,因此珵姊連夜織布,替琅造了一件狐裘外衣,衣襟更是絲織,放在女子國也是十分奢華,在巫咸國中更是比巫王更要搶眼。當然,琅才不會顧及他人目光,穿起珵姊親手造的大衣更富自信。這樣外人看見琅和珵二人,都不禁在背後閒言閒語。

當中最看不過眼的可能就是聚鶴伯。聚鶴伯心道:「那臭小子癩蛤蟆想吃天鵝肉,但刀劍無眼,別怪老子在他臉上劃幾道疤痕,看看珵姑娘還會否被他迷惑。」

「聚鶴師兄!」相反琅看見聚鶴伯便上前打招呼,聚鶴伯馬上擠出笑臉回敬。

「噢!琅師弟原來你在這兒呀。今天人太多,剛才沒看見你所以沒有給你打招呼呢,失禮、失禮。」

「論輩份當然是我來向師兄請安。」琅躬身道:「我很期待今天和師兄切磋武藝呢!」



琅沒想過,神女祭雖說以武會友,但既然所有巫咸民都來湊熱鬧,為保面子今天自然成為同門較勁的舞台,說不定還會影響到巫王封爵。事實上聚鶴伯作為巫咸國的伯爵,本來跟琅這個平民對決沒有什麼好處,反正贏也是理所當然。但他就是不爽琅想要教訓他。

──是巫王大人!

──巫王大人出場了!王好像比去年更容光煥發,真是太好了!

──願巫王大人長壽!

巫王現身在高台,對眾人宣告:「多得大家的努力,巫山新一年將會迎來新氣象。所謂長江後浪推前浪,就在神女的見證下讓我們看看誰是巫咸國的新英雄吧!」



台下千人響應,情緒高漲,鑼鼓聲更響遍整個山峰。巫咸門人就在掌聲雷動當中比武切磋,大家看得興高采烈,很快就輪到了琅與聚鶴的比試。

──咦?那不是新來的小子嗎?怎麼會挑戰聚鶴伯的?

──他好像要打敗全巫山的人吧。第一年入門就挑戰巫山十二爵,真是亂來。

──就怕聚鶴伯太好人,希望他能好好教訓一下那新來的。

現場一面倒支持聚鶴伯,喝采聲中二人踏上比試台,聚鶴伯先禮後兵,笑言:「琅弟,今天不分輩份,你我痛快打一場,在其中一方倒下之前都別旨意能投降退出,免得掃巫山神女的興致啊。」

琅拱手回答:「神女十二劍乃巫山神女所創,我不會辜負神女和師兄的──」

語音未落,聚鶴伯一式快劍「點額登龍」就往琅的頭額刺去!出手極快,台下巫咸民都看得如癡如醉,吶喊助威。琅不敢怠慢,立即橫揮石劍錯開了聚鶴伯的攻勢。

聚鶴伯笑道:「有進步,哈哈,再看這招『瑤姬望霞』!」



一個箭步,石劍狠劈向琅的右側,琅閃過,聚鶴伯再回首倒劍,劍從死角鑽出。琅及時豎劍直擋,石刃間擦出火花閃在二人眼前,雙方又退後一步重新架勢對峙。

琅止住劍刃,心道:「奇怪了……為什麼會這樣?」

另一邊,聚鶴伯暗笑:「這臭小子呆頭呆腦,還天真的以為今天只是切磋武藝?就讓老子教你做人。」

聚鶴伯運起雲霧心法,雲霧纏劍,隨即出招,招招都拖著迷霧,變幻無蹤,卻是招招致命,每劍都是朝琅的臉劈去。琅卻顯得被動,處處受制於聚鶴伯的劍招,他越退越後,幾乎退無可退,結果在聚鶴伯凌厲的劍光下不慎翻倒!聚鶴伯見機不可失,馬上一劍插去──琅連忙滾了一圈,可幸石刃只插在台上,琅才狼狽爬起再次提劍迎戰。

聚鶴伯得意洋洋質問:「怎麼了?我這半年教你的神女十二劍,你一劍都用不上嗎?還是把劍招全部忘掉?」

琅無言以待,他只感到渾身不對勁,且無法釋懷。

聚鶴伯見琅笨手笨腳的,暗忖:「畢竟黃毛小子沒真正跟人對戰,他就是個不小心殺了人都會把屍體撿回家安葬的娘娘腔,說到底還是窩囊廢。」聚鶴伯滿心歡喜,瞧看台下珵姊,卻見珵姊只是嘆氣搖頭,倩影便從人群當中消失了。



「嘖。我猜珵姑娘也看不下去吧。既然珵姑娘不在,我還幹嗎浪費時間跟這小子玩。還是速速解決他好了。」

於是聚鶴伯運盡十成功力,刃帶劍氣直刺琅的右眼!以雲霧掩藏,凶光幻影一時蒙蔽琅的雙目,琅顯得十分焦急,心裡充滿疑問。

「為什麼?為什麼會這樣?」

琅一轉手腕,迎劍一挑撥開雲霧;劍尖劃出弧光,琅就隔空刺出劍氣正中聚鶴伯的額頭!一陣疼痛過後,聚鶴伯依然睜大雙眼不知發生何事。琅則皺眉問:「為什麼聚鶴師兄不肯全力以赴呢?」

「啊?你說什麼!」

「聚鶴師兄的劍不成招,跟劍訣上說的都不一樣。師兄的劍法讓我想起昨天後山看見的猴子,拿著樹枝亂耍一通……」琅垂頭喪氣說:「難道我只是後山的木頭,不配師兄你認真切磋嗎?」

「你、你說誰是猴子!」聚鶴伯面紅耳赤,更毫不保留他的殺氣,劍行險道索性要取琅的性命。但套路都給琅看穿了,畢竟在琅眼中那只是猴子耍劍,隨便用劍背打在聚鶴伯的手腕就化解了他的招數。

見聚鶴伯手腕一酸幾乎連劍都拿不穩,此時琅才恍然大悟。



「難道聚鶴師兄沒有讓招,而是真的這麼弱嗎?」

「臭、 臭、 臭小子!你不分尊卑,居然出言不遜,大逆不道,有違五德!我要以巫山神女之名教訓你!」

神女十二劍以巫山十二峰命名,聚鶴伯的爵位亦是如此。他躍起蕩劍,使出「幽蘭聚鶴」,劍指琅的咽喉;琅卻以同一劍招示範,兩道劍軌互碰,邪不勝正,聚鶴伯反被琅的劍氣震開滾了兩圈。

琅愁眉苦臉說:「『幽蘭聚鶴』是陰柔的劍招,真氣清輕上天,明明要輕靈一點才對。你這樣是暴殄天物,浪費了巫山神女的心思。」

聚鶴伯雖惱羞成怒,卻無法反駁琅的話,反而內心更是動搖,問自己難道真的及不上那臭小子?

「不可能!我吃鹽比你吃米多,你休想妖言惑眾騙我!」

「啊……」琅卻突然向聚鶴伯道歉:「原來是我的錯,我根本沒有資格責怪聚鶴師兄。」



「咦?哈、哈哈!你現在認輸也不遲。」

「明明我自己也沒有用盡全力,只是五十步笑百步。」琅只好豁出去了。「珵姊姊說過,不論對手如何渺小,也必需全力以赴,這樣才是對對手的尊重。」

霎時風雲變色,台下眾人抬頭,見烏雲聚頂,遠處山上更刮起風雪,像快要吹過來般;連聚鶴伯刃上的雲霧真氣都被吸到琅的周圍,頃刻琅成為龍捲旋渦的中心,石劍更隱約發出龍嘯虎吟,正是狂風來襲的天候模樣。

聚鶴伯全身發寒,手腳不聽使喚,石劍從手滑走。他發出怪聲笑說:「琅、琅師弟……哈、哈……我怎會這樣跟小兄弟如此計較呢?這場比試就當是琅師弟拿下了,就這樣好吧?」

琅真誠答道:「在巫山神女的見證下,在其中一方倒下之前都不算結束,不能褻瀆神靈。放心呢,這一劍不會死,大概只是躺在床上一個月不能動而已,煩請師兄忍耐一下。」

「你、你想怎樣……哇啊!」

琅還沒出手,聚鶴伯便誇張地翻了兩個筋斗,自己倒下。

「咦?」

「勝負已分!」

就在琅歪著頭,不知為何聚鶴伯倒下的時候,高台上傳來巫王的宣判。琅不明所以的,只好深深地向聚鶴鞠躬道謝,感謝指教。
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