垂竹山垂柳殿中,青竹派掌門仇覓正在會見派內四大長老,商討派內事務。忽然,有一個派內弟子衝入來殿,說:「仇掌門,大小姐和程師兄回來了,不過…」仇覓不耐煩道;「甚麼吞吞吐吐?說!」弟子說;「他們帶了一個女子回來。」仇覓聽見後,不禁感到興趣,道:「把他們三個都帶入來吧。」弟子回道:「謹從掌門吩咐。」

過了片刻,程令山、仇翠微和高芷蕎三人便進了來。仇覓見女兒和徒兒出外打探情報後滿面風塵,不禁倍感心痛,而他們所帶的女子面容清麗脫俗,雖然身穿麻布,但依舊蓋不住華麗之色。仇覓隱隱感覺一種不安,卻沒法形容此女有何不妥。此時,程令山道;「師父,這是高芷蕎姑娘,是我們在齊國草原中發現的,我們青竹派向來助人為本,見高姑娘的遭遇這樣,便把她帶回來,希望我們派可以收留她,改善她的生活。」

仇覓雖感到事情不對勁,但不知從何說起,只好道:「令兒,你這顆心正符合我派的宗旨。我可感到欣慰了!」轉頭對高芷蕎說:「高姑娘若不介意,就留在敝派做個客人吧!」高芷蕎跪下道:「老爺子救了小女子,小女子沒齒難忘。我願意做奴做僕以報恩情。」仇覓微微一笑道:「不給你做事也要求事做,那你就幫幫拙荆,好讓她和你親近親近。」仇翠微立即喝道:「還不叫掌門?」仇覓怒道:「微兒,不得無禮。」高芷蕎示意不要緊,並盈盈一拜:「參見掌門。」

接著,仇覓打發了全部人出去,只剩下四大長老穆濤、水楚、楊芍和易影。仇覓於是問:「你們知道我用意嗎?」水楚道;「我明白。這個姑娘來歷不明,給掌門夫人看管最為妥當,而夫人是整個派中最難受到傷害的人。」比較年老的易影道:「她很像一個故人。」楊芍接著道;「對,你提起了我倒覺得她像⋯」穆濤突然心存恐懼,打斷道:「不要說了,她早就背叛我們了。」易影道;「我常常覺得緲兒有苦衷的。」仇覓此時歎了口氣,道:「不管她有沒有苦衷,高姑娘從齊國來的就要小心,而且她的確長得很像當年的緲兒,你們要小心她。」頓了一頓,又道:「你們也要多留意令兒,我看他對高姑娘的戒心總是比其他人少了。」四人齊聲應道:「好!」,心中卻各自想著當年的心事。

同一時間,在李念梓的房間,高芷蕎按著李念梓的吩咐,走近李念梓。李念梓道:「芷蕎,你過來。」高芷蕎應道:「是,夫人。」李念梓神情慈祥,目光卻凌厲望著高芷蕎,高芷蕎故作鎮定,心中卻已經慌了。李念梓越看越覺得高芷蕎的言行舉止和神情都像當年的繆緲,更加對此女產生懷疑。高芷蕎裝作平靜道:「夫人有何吩咐?」李念梓道:「沒事,只是看看有甚麼事你可以幫幫我。對,你先幫我通知膳房燉湯給微兒和令兒喝吧。他們憔悴了許多。」高芷蕎立即道:「好,我現在就去。」





高芷蕎一出門,正鬆一口氣時,門外卻是程令山,嚇了她一跳。程令山微笑道:「你幹麼那麼驚慌?」高芷蕎故作鎮定,回答道:「我…沒事。」頓一頓說,:「你是要找夫人的嗎?夫人剛說要給你喝碗湯,要我通知膳房去煮。」程令山搖頭道:「不用了,我身體好得很,你給表妹就行了。」高芷蕎正想說話之際,程令山便温然道:「我跟師娘說就行了,她不會怪罪於你的。」高芷蕎點頭表示謝意,道:「那我先告辭了。」

她盈盈離去,正跨下第二步時,腳下摔一跤,整個人失重心,向後反去。程令山見狀,毫不思索奔向前把她接進他懷中。高芷蕎人在程令山懷裏,心中大急,掙扎道:「放開我!」程令山微微一笑,道:「我就知道你不是這麼簡單的。」接著輕輕把她扶好然後放手,正色道:「姑娘,在下並沒有冒犯之意。只是礙於門派利益,假若你做一些不利我派的事情,別怪我手不留情。」高芷蕎不禁驚慌,便急急走去。程令山望著那匆匆而去的身影由大變小,心中不解為何感到有些愧疚。