寒蟬鳴泣之時 - 言祝篇: 第二話 「為了誰而生存」
從山谷中河流分出來的一條水道延伸到森林的深處,形成一個小池子.這裡原本是從山裡湧出來的一條水道,因為搞灌溉水利而改變流向,在這個溼地裡積起池水形成的.雖然是一潭死水但是卻很清澈.....但是和清澈的池水形成對比,池底卻是異常黑暗什麼也看不到,沒有魚和蟲子,有點恐怖.所以村民們從不從這裡取水,甚至不會接近這裡.那裡面是御社神大人居住的地方,證據就是雖然水很清澈但是動物們都不會喝這裡的水.無論是誰都不可以接近,不然全村人都會被詛咒.降下懲罰.御社神居住的池子,也就是鬼淵.
這種迷信的故事被大家當成真事流傳,從老者到孩童,都必須遵守這個戒律.因此,這裡沒有人接近,樹木茂盛,即使是陽光明媚的日子裡也林間也是黑暗陰涼,瀰漫著禁忌的氣氛.
(他們關於過去的鬼的記憶,到現在都依然清晰吧...)
想著這樣的事情,我踏入池中.身體陷入沼澤至總,漸漸沉入黑暗的水底.
"骸=琉恩=耶阿索姆魯=桀妲,接受了監察純血的同族的任務來到這裡的桀妲之名的繼承者.請求與琉恩=沃庫的通訊"
[認證完畢.確認是桀妲,情報接觸,同調開始.]
迴應詠唱的話語一結束,水面便發出虹色的光輝,白色的光輝包圍了視界,隨後眼前是一片藍色的空間,自己好似在宇宙中漂浮一樣.
[好久不見了,桀妲.]
遠方發出耀眼的光芒,聲音在腦中直接響應.
...琉恩=沃庫.她是擁有自我意識的自律情報集合體,準確的說並不是生物,而是許多演運算元結合起來的複合迴路的一種.琉恩的種族開發出的在異次元之間移動的裝置[管理門].她管理著管理門中的一個,如今被我改良之後,也擔任著管理鬼淵村一代和中心同化的同族的動向.雖然沒有外形,但是在與她的溝通中,感覺擁有大量的知識和記錄的她似乎有著類似人格和感情之類的東西....說話的聲音如同天真的小女孩一般,不過早在我出生前她就在這鬼淵工作了,精神年齡應該遠在我之上,是常年陪伴在我身旁的朋友一般的存在.
[還真是漫長的旅程呢,聽說你被派到大陸去了.]
"嗯...本來只是去見長老和朋友的,但是後來出了不少麻煩事...距上一次碰面,過了多長時間?"
[以這個世界的時間單位的話,20年又16天]
"嗯...是麼,之前去的地方都沒有季節交替,對時間的感覺完全錯亂了也說不定."
接著,我拔出佩劍,上面沾滿了血跡,刃口捲了起來,已經有相當的破損.
"修復工作就拜託你了,之前用得太過度了."
[明白]
一瞬間,一團聚集的光粒從光源處飛過來.包裹住劍身.
"能夠修復到以前的狀態麼?"
[沒有問題,到完全修復還需要10個單位.]
"10個單位,差不多就是把棉紗再打一遍的時間呢."
[不是差不多,就是這麼長時間.刀身上的血跡和脂肪已經和金屬部分結合,一般的鍛造方法的話.連你的爪刃的鋒利程度都達不到吧.而且這護手附近損壞得和嚴重...差不多快斷掉了...你一定是在刀鈍掉的情況下還繼續戰鬥吧.]
"很清楚嘛.."
[已經是第3次了]
桀妲鼓起臉頰,像小孩子一般表現出不滿.雖然知道是在關心自己,但是這種被一針見血戳穿的感覺一點也不好玩.
"因為戰鬥很激烈嘛..沒辦法啦..."
雖然想保養刀刃,但是人類的砥石實在沒法用.
[粘上混血的血,用水和布之類的東西也弄不乾淨...不是麼.我記得以前應該也跟你說過這樣的事,對應這種情況的正確處理方法,已經有教給你了.]
那個時候似乎在發呆的樣子....其實覺得麻煩所以就沒聽才是真正的理由.不過桀妲並沒有在多辯解.和沃庫相處了這麼長時間,拙劣的辯白的話,肯定一下就被看穿了.
"下次會注意的....總之拜託了"
[明白了]
劍身被分解成粒子狀,被吸入光源之中.
[雖然有些不太耐用,暫時先給你準備一把臨時的武器.這個村子的範圍內我都可以監視並傳達訊息,有什麼事情的話便會傳達與你.劍鞘是傳達訊息的媒介,請隨身攜帶.]
"知道了,真麻煩.."
[麻煩?武器的管理是我的任務,是為了完成對你的支援的義務.否定這個工作即是對我的存在意義的否定,所以....]
"啊啊..知道了..我沒有這個意思了..所以說.."
好好解釋了自己的意思以後,沃庫也終於是理解了.像這樣的對話只是為了打發時間而已,也讓她學到了不少說閒話的本領.似乎也是因為這個原因,最近對我的報告多了不少的指手劃腳的地方.
[思考迴路和言語中樞更新.說起來,大陸的任務怎麼樣?]
"比最糟糕的時候的好一點吧.和其他的桀妲一起行動的,確認了混血的所在地,在危險區域儘量搞了防禦設施,能起到作用的話,應該能阻止混血們突然的暴走."
....這個預計多少有著我們單方面的期待在裡面.要是沒有起到作用的話,付出的大量心血豈不是白白浪費了.
[相當激烈的戰鬥呢.]
"嗯..在許多地區不斷的轉戰,的確是相當慘烈的戰鬥.總之大部分的混血都被處分了,我能平安歸來,也算是運氣不錯."
[有你這般實力也?]
"混血的族群行動異常的快,把他們打亂分散開來在特定的區域各個消滅,總算是解決了.在特定區域作先鋒的同伴基本都全滅了...如果是自己做先鋒去的話.....無法想象."
[然後...這次的混血有鬼化的麼?]
"全部都變化了.並且時常騷擾周圍的村子."
-----沃庫所說的鬼化,是指的暴走的混血肉體異常增強,變得如同怪物啊猛獸什麼的一樣的現象.變成這樣的混血會失去理性,被破壞和殺戮的本性所驅使,破壞面前的任何東西.能和它們對抗的生物在這個世界裡根本不存在,即使受到一點傷害,很快也會癒合.在大陸的決戰之前到達的村子的情況特別的嚴重.
男女老少都被撕碎，吞食，剩下的屍骨散落得到處都是那幅景象通過同調映像也傳達給了沃庫.在空間裡產生的虛擬映像裡可以看到我自己的身影.
[真是殘酷呢...]
沃庫的話語中透出一絲感傷...不...這是我的感傷麼?本來沃庫是不會擁有我所設定的感情以上的思考迴路的.
"大陸的同伴們也相繼從各地聚集起來一起戰鬥...不過..他們中也有半數都戰死.因為大意而被殺死的,盡是些丟臉的事啊..."
[不..確實這次的混血的凶暴程度不同以往...但是他們的攻擊中可以看到一定的規律,所以...我認為沒有失去理性的可能很高]
分析了我們的戰鬥映像後,沃庫靜靜地說道.
"長期和異種交配造成的麼...和我們純血的差距在不斷增大呢....原本還算是我們的同族,想救助他們的,以後要這麼做大概很難了."
..本來我們監視者(桀妲)的使命,是監視同族的動向,協調與原住民的共通生存.對於那些容易暴走的混血,則根據情況採取治療或其它的決斷.對混血的處刑只是為了防止災害的擴大和出於自我防衛的非常手段....但是近幾十年來盡是討伐變成怪物的混血的工作,與其說是監視者,不如說是處刑者了.另外鬼化造成的人類的受害減少了,但是實力和規模卻是不斷增大.原本擁有壓倒性戰鬥力的純血,如今也是常有負傷和戰死的情況.
"這樣下去,這個世界的人類也許會被混血全部消滅也說不定..但是各地的純血數量卻是在不斷減少.只靠我們真不知道能撐到什麼時候.探索新的居住地的最後,卻是把這裡也毀滅麼...這樣已經不是移民了,倒不如我們琉恩說是侵略者"
我的父母,琉恩的族群生存的世界,在很久以前就滅亡了.原因是戰爭啊,自然災害呀疾病什麼的...總之在地球長大的我是完全不知道了.總之,為了逃避災難,琉恩人拋棄了故土,來到這個異次元的世界避難.來到這裡的手段就是-----相位轉移.
生物的肉體和精神,都是一定量的粒子和電訊號的集合體,由個體的情報所組成.也就是說把肉體轉換成一定量的電荷和粒子,再轉移到異次元世界,在到達那個世界前利用個體情報將電荷粒子再構成,就可以實現超次元移動.這就是我的祖先們的研究成果,超越這個世界的技術的相位轉移.科學家們為了拯救琉恩人,開發了相位轉移裝置-管理門.之後琉恩人便開始了移民計劃.人們不斷地被送往異次元.
但是琉恩的世界的崩壞比預期的要快,移民計劃已經是迫在眉睫.一心只求生存的琉恩人失去了冷靜,形勢漸漸地混亂起來.過量的人不顧死活的轉移.在那個生與死的關頭,這也是沒有辦法的事情.
但是這之後的問題卻是非常嚴重.
相位轉移其實是有缺點的.在將物體傳送到異次元時,超過一定質量的物體會受到阻斷.記憶和人格這樣的情報雖然可以大量傳送,但是肉體這一類的東西無法一次通過管理門.於是個體情報和肉體物質會分開.但是在知道這個危險性的情況下,大半的琉恩人在轉移後已經毫無辦法了.於是在通過管理門的途中失去了肉體的情況很多.
[一般的生物的話,大概就會這麼消失掉.但是琉恩人在這方面似乎有某種天賦]
天賦麼...雖然這個天賦是招致了許多的災難了....
幸運的是琉恩人是高位分子結合而成的擁有高情報儲蓄能力的生物.也就是說,就算失去肉體,只有人格和精神也能繼續存在一段時間.也就是以遊離體的狀態轉移到新的世界.
但是總是保持這種狀態也是不行的,不斷的進行分子的結合與分離的遊離體具有很強的電場,對周圍的有機物的干涉能力極高.一直保持這個樣子會不斷的強制吸取這個世界的情報,最後連自我都會崩潰.在這個時候出現吸收了其它生物的遺傳因子,並更換原本的情報的惡性影響的情況也是有可能的.
於是他們為了保持精神情報的安定,在這個世界裡尋找附身的媒介的生物.而這裡擁有最高的知識和情報儲存能力的物種...就是人類.
琉恩人先是附身在沒有形成人格的胎兒身上.在腦和神經系統成長中讓媒介與自己同調,最終同化成自身穩定的人格.相對的,琉恩人會失去過去大半的記憶.不過既然能保持原本的人格和生命,大多數人還是選擇了這條道路.
進一步同化的一些人,繼承了一部分作為琉恩民時所具有的高智力和創造力.比如說克服對火的恐懼,將其合理運用.發明文字,數字等.他們創造出超越時代的技術與知識,推動了社會的進步.
因此人類發展出與其它地球上的生物不同等級的文化水平,文明飛速發展.
開始的時候,照這樣的規則,同化順利的進行....但是後來卻發生了問題.
有一年同化活動非常頻繁,然後發生了嚴重的傳染病.這種病原體似乎是突然發生了變異,到底是不是琉恩人從那個世界轉移過來帶來的餘波造成的...也說不準...總之人類的出生率和嬰孩的生存率下降了很多.那些死去的嬰孩中寄宿的遊離體還沒有完全同化就死去了..
於是那些準備進行憑依的同伴都猶豫了.
就這麼保持遊離狀態只會不斷被消耗掉,最終人格崩壞而消失.但是憑依在脆弱的嬰孩身上的話,又很危險.於是一部分人開始憑依到青少年的人類身上.
但是這個行動對於琉恩人和被憑依的人來說,都是一個最糟糕的情況.
原本在人格基本沒有形成的嬰孩階段憑依,不斷地同化的話,便能融合琉恩人的異種情報.但是在已經形成一定人格的青少年身上憑依,便會和原本的人格競爭,發生排斥.一個肉體中二個人格在爭奪肉體.最後即使是勝出的人格,也是傷痕累累,最後這個人的思維與性格都會有一定的崩壞,做出異常的舉動.
桀妲們稱呼這些同伴們為混血.
症狀嚴重的個體,由於同化時遺傳因子的混亂,也有肉體急劇成長的情況,這些具有強壯的身軀的個體攻擊意識極強,經常危害到同伴們.而且,正常同化的同伴也有因為受到混血的精神干涉的影響,轉化成混血的情況.大陸那邊一般會把這些傢伙稱作吸血鬼啊食屍鬼什麼的.
也就是說被那些混血接觸而變化的人類,都是體內擁有琉恩的因子的同伴.
而且，混血的症狀到了晚期,肉體會突然變異,我們稱這種現象叫鬼化.鬼化的外觀會變得很嚇人,這些暴走的混血變成類似猛獸的樣子,襲擊人類,也就是所謂的鬼了.混血們在各地造成混亂,形成了各種都市傳說.
吃人的鬼,奪取靈魂的惡魔,使用神祕力量的精靈.世界各地的各種宗教和魔法的故事,和混血的活動應該也有某種關係.作為原住民的人類無力抵抗混血的襲擊,只能不斷的逃跑.即使是那些和人類同化的琉恩人,也無法用知識和技術完全彌補力量的差距.
但是,在他們面前出現了救世主.擁有可以和混血對抗的力量,能保護這個世界和平的存在,這些人是那些最初幸運地在保有1肉體的情況下轉移的琉恩人.
"讓那些怪物在這個世界出現的,是我們琉恩人所種下的惡果,我們有義務去清除他們"
這些琉恩人沒有失去原本的肉體,也繼承了原本琉恩人的高精神力和身體能力.相對於變成怪物的混血,他們稱自己為純血.這些純血著手解決各地出現的混血的騷亂,他們中間的領導者,是被稱為羽爵(骸)的十六家,在這十六家裡中具有極高戰鬥力的桀妲一族,擔當著監視混血們的監視者工作.
由於純血的活躍,各地的混血相繼被討伐,和平又重新降臨.這意味著我們純血也算是對這個世界的存續做出了一些貢獻.
等待著擁有如此強大力量的我們的,卻是杯具的宿命.
[說起來.桀妲,你這次去大陸和其它的桀妲匯合了吧.是以前的那個希村=桀妲?]
"在這次的戰役裡掛掉了..不只是她,這次一共有4個人戰死了.如今繼承桀妲之名的人,包括我在內也沒有幾個了."
[聽說大陸那邊有桀妲的孩子出生了..]
"都染上傳染病死了.羽爵的孩子本來就難以成活....."
我嘆了一口氣,純血悲劇的宿命,那就是極低的出生率.確實琉恩人壽命極長,說是不死也不為過.純血們在任務間也有努力生養後代,但是成功的例子卻是基本沒有.我就是那極少數的例外之一.而且也是到現在為止最後的例外...
希村被混血們伏擊時,沒能趕上...原本還想報答她20年前的恩情...
[是麼..]
心中的苦痛再次湧上來.
我和希村是在這個島國的都城南方的區域共事的朋友.她也是在這地球長大的極少數的琉恩人之一,她的死給了長老們巨大的打擊.因為她的死,如今我是唯一還沒有做過媽媽的年輕琉恩女子了.
[希村也是我非常信賴的桀妲的一員呢..]
"比我還無口,不太親切呢,本來在大陸的任務結束後,要去拜訪她在的國家的.結果現在是躺著抬回去了."
[桀妲...]
"啊...抱歉...稍微有點感傷....只是有點累而已,說吧."
心中強烈的孤獨感,藉著精神連結傳達到沃庫那裡.
(只要還活著,就有死去的一天,這是哪裡的宗教家的臺詞吧..)
有時候我在想,最年輕的琉恩的我死去了,會變成什麼東西呢..因為自己作為最後一個人而感到的悲傷,最後不被任何人所知道,就這麼寂寞的永眠麼.充滿希望的未來,也完全看不到.只有對死亡的痛苦,一想到這些就感到無比寂寞.
[桀妲?]
"琉恩=沃庫.我究竟什麼時候會死呢?你能看到麼?我最後會迎來怎麼樣的結局?至少我希望死去的時候有人能在我身旁..."
沃庫沒有回答.是沒有想到該怎麼回答...還是...
那種東西我是無法明白了.
"說起來.20年前那個在這裡出沒的純血.是從哪裡來的?"
[其實我也正想問你這個...怎麼樣?]
"我把他解決以後,由你去調查的吧...結果你也不知道麼.."
[很抱歉,雖然各個管理門之間都共享情報,但是到現在為止也沒有找到更多訊息.]
"是麼..."
大概20年前---在這鬼淵村突然出現了強大的鬼.干涉這一帶擁有因子的混血,使他們鬼化,一起襲擊村民.之後雖然被我全部鎮壓,但是並沒有完全解決掉....
要說為什麼的話...因為這些鬼的頭領,是暴走的純血.
"到現在為止的鬼化都是受混血的干涉.但是那一次卻是和我們一樣的純血.."
[不清楚,純血襲擊人類的事情,到現在為止也沒發生過.]
本來純血暴走並鬼化就是一件非常稀奇的事情,既然能在保有肉體的情況下轉移到這裡,精神也算是非常安定的型別.而且長老們也作過確認,那個純血很可能是羽爵中的一個,恐怕由於其純血的強大精神干涉影響,使得本來不會輕易變化的穩定個體也變得不安定,才導致了那樣大量的鬼化同時發生.如果還有像那樣的純血存在的話,到現在為止的安定因素也被統統打破,預先做的防護手段也都失去了效果....而且純血的力量比混血強上許多,憑一己之力毀滅一個小國也不是難事.事實上要是我再晚一點到的話,這裡的同伴和原住民搞不好就全滅了.
(純血的鬼化尚不完全真是太幸運了..)
如果說成為了完全體的話,雖然是作為現在琉恩一族裡最強的我,身為女性來說大概也是贏不了的.當時是打了對方個措手不及,而且還有希村的幫忙,在優勢極大的情況下才大獲全勝.
[現在仍在追查其來路中.....從騷亂的程度來推測,可能是管理某一個附近的管理門的純血...但是現在管理門有半數以上都朽壞了,機能停止,因此要瞭解到全部的情況很困難..]
"沒關係,總之有什麼弄清楚了的話,就告訴我,另外不要忘記通知周圍還在工作的管理門注意情況."
[是,那麼,桀妲今後的預定呢?]
"嗯...我暫時會在這個村子停留,監視混血們的行動.雖然那個純血已經被打倒,但是可能還有殘留的影響.為了慎重起見,我會在在水源地附近散步標識,觀察反應."
[也是呢.....]
感覺沃庫的話語裡有些躊躇..平時她是不會作出這樣曖昧的回答的.
"怎麼了?有什麼問題麼."
[不...對於遊離體的對策沒有什麼問題,只是...好不容易回來一趟,不稍微休息一下麼?]
"休息?"
因為太過於驚訝,想也沒想就說了出來.
"你,還真是說了些奇怪的話,作為支援我們討伐混血的你,居然會叫我休息,這是吹的什麼風呢."
[雖然知道很無禮,桀妲,你已經很疲憊了,無論是身體還是精神.所以我才推薦你暫時放下任務放鬆一下.]
"疲憊什麼的..我.."
[證據就是...]
沃庫在我面前展開一個數值表,上面標明瞭我的身體狀況.
在之前的戰鬥映像中,也確實能看出我的動作的凌亂和變得遲鈍的反應.這麼細小的地方都指出來了,就連我也吃了一驚.
[最近你太勉強自己了,不僅要保護自己,還要支援同伴,保護人類,超過了你的能力限界.我是由琉恩製造出來的,由琉恩的理念所構築,我明白你的行為的正確性和對任務的熱情.但是,過度干涉人類自身的命運,超過了我們的使命範圍.]
"..."
[琉恩的故土在這裡也被稱為是神,被作為支配命運,左右生命的象徽而崇拜.根據記載在琉恩的故鄉崩壞時接受命運死去的人也很多.]
"那不就是一些尋死的人麼."
[因為他們相信神的絕對意志,相信命運是無法改變的.然後現在你正在挑戰那個神,但是你也覺察到那是不可能的了吧.你的執著很美麗,但是沒有必要把自己逼到這個地步吧?你是桀妲,但是也是琉恩的一員,是來到這裡的移民的孩子.所以...]
"還真是不客氣呢,終於成長到和我們差不多的地步了麼,沃庫?"
[桀妲..]
"....不好意思..說得過分了點.."
終於察覺到自己的口氣不對頭,我有些吃驚,也不知道沃庫理解了我謝罪的意思沒有,但是作為長時間交流的同伴,並不想把她當成機器對待.
"你也說這樣的話啊..呼呼..."
[誒?]
"沒什麼,總之休息的事情再討論吧,不過疲憊的事情,也許就和你說的一樣.今天就洗個澡好了.這樣該可以了吧?
我聳了聳肩,做出玩笑一般的表情說到.
[明白了,還是老地方吧?]
"嗯嗯...那裡不容易被看到."
[以防萬一,那附近最近有野獸出沒,一定要注意.]
"呼呼,我會被野獸抓到麼?"（沒錯,確實是被抓到了..各種意義上的)
[也是呢,失禮了.]
"那麼再見了."
我轉過身去.光芒再次包裹過來.
[桀妲..不是這樣吧..你繼續做桀妲的理由,倒不如說是...]