「獵巫棧道」盡頭一塊整平過的山巔處,在高聳杉樹包圍下的略長方場地中,邪教團即將廢棄的秘密據點「獵巫培育場‧乙級」坐落在此。這個沒有太陽能供電系統的不起眼據點,由頂著毛鬚鬚草簷、縝密竹籬笆所圍起來。門口有四架三支鐵桿交叉、套鐵環束的照明火盆,門再往前一點是一處井架式篝火場,場邊靠近棧道階梯處左右各立了八根綁人木柱;衣著水藍對襟上襦、粉藍牡丹圖樣的玫紅抹胸、滾紅邊白腰帶,兩層白紗藍長裙的赤霜華,即使被綑綁在梯口邊的木柱上,仍不減她冷厲拂冽、離塵不染濁的仙逸氣質。
  她嫣紅抹影下的靈秀杏眼,平靜盯著眼前兩隻在熱浪迫人的篝火旁邊,散漫巡邏的「棘角犀皮豬玀人」。就是這兩隻五流武者打不贏,得要四流才能戰勝的犀皮豬玀人,闖到山澗白瀑後方密室門口前擄走她的。
  本來赤霜華對守關這件事不以為然,都什麼時代了還在遵循古法──向雷仙宮借火爐、借太陽能改裝強力放電機,回來閉關修練「三象‧終境」。天哪,徒弟的腦袋構造,跟魔術師創新的高等戲法一樣難以理解──所以她三天打魚五天曬網的間歇性上山走走,看看有沒有倒楣的迷途小鹿誤闖,被那個傻子自虐自電而溢出來的電擊給電到小鹿,那是她不願見到。
  可愛小鹿的柔順皮毛沒摸著、沒抱著,反倒是來了兩隻彪形大漢身材、生有粗壯獠牙的異類‧‧‧‧‧‧其實塊頭也沒多大,跟熊徒弟一比,簡直是青少年比成人那樣還差一截哩‧‧‧‧‧‧反正,她準備要抽空這兩隻邪教勞工階級成員的血液,丟到下面水潭餵魚兼滋養水草──沒想到這兩隻愚者竟然在她面前一邊用豬玀語聊天,一邊用鼻音很重又猛噴烘臭氣味的漢語,威脅她乖乖就範。
  豬玀語碰巧在她精通語言的範圍內,過濾掉無用訊息後,得知他們要把她帶回「堰郡」研究部的秘密據點。於是她就真的乖乖就範,而那兩隻一個叫「肥滋尤」、「胖德好」的豬玀人,見她如此配合,也就不綁不扯掉她白面紗,直接帶走‧‧‧‧‧‧她決定,務必放走這兩隻扯後腿的大將材!!她甚至恨不得身上能更有一些餘錢,可以贈與「肥滋尤」、「胖德好」回去教內,然後越混職位越高。可惜,這是不可能的,上面的幹部絕對不是白癡!!
  赤霜華掙開肥滋尤隨便亂綁的粗麻繩索,沿著篝火場邊緣悄悄走著,尋找視線能穿越圍牆門口、看見裡面情況的隱密監視點。她邊走邊盯著身穿繫繩夾板式胸甲、黑色皮帶,鉛灰色鎖鏈戰裙的持矛肥滋尤與胖德好,此時倆豬聊得正起勁、噴得口沫正起飛,然後乾脆站在一塊不巡邏了;門口火盆架旁兩隻一樣制式戰甲的持三叉戟的「拓氏蜥蜴人」,則是神情看起來像是幾天沒闔眼,昏昏沉沉的目光呆滯,分衩長舌有一吐沒一吐。
  找不到無遮蔽物阻礙的好角度,她索性攀上一棵杉樹,右臂一記手刀插進糙皮樹幹內,抓著。定好位置後,終於,她能看到圍牆內一棟由堅實木樁架高的三層樓房,戴著秸稈打造的茅草屋頂。一樓土黃色門牆上有一排六道窗口皆透著燭光,看樣子像是有三間廳堂的格局。然後──視線穿過架高地板底下、排列整齊的木樁林,瞧見屋子中央的底部,似乎連接著一口井,直通到地下空間;一樓方木欄杆圍起來的三邊迴廊裡,各有兩隻為一組的蜥蜴人,在火盆照明之下徐徐踱步著巡邏。隨著牠們的移動,印在牆上的影子也不停搖曳分身、錯開淡化再復合成墨濃,如此周而復始地循環‧‧‧‧‧‧二、三樓則是漆黑一片。
  此時,「秘密據點」的銅環雙扇門,霍然往裏頭敞開,室內燭光瞬間斜照而下、印在地板上形成一塊光毯。門口內走出一位穿著長及膝下的白領開襟黑長袍,深綠上衣青腰帶、黑百褶下裳的細眉鼠目中年男子。他腰際掛一條扇形玉佩流蘇結,隨著他步伐而甩蘇抖動‧‧‧‧‧‧他往門旁一站,舉臂指揮屋子內的搬運工,吆喝著:「動作趕緊給我加快!!今天不完成廢棄據點的撤資作業,你們都吃不完兜著走!!」接著一隊揹著麻布大袋的蜥蜴人,陸陸續續魚貫而出,越簷廊,下階梯。
  肥滋尤和牠的兄弟胖德好,喜孜孜地從外面篝火場,跑進來與蜥蜴人隊伍錯身而過,直接跑到中年男面前,抱拳並操著濃濁鼻音說:「稟報季二副堂,水仙派掌門已經抓到,綁在獻祭場上,請二副堂查驗。」
  捻著鼠鬚鬍的季二副堂,一聽,細目驀然睜大,看著這兩個豬頭喝罵:「白癡啊!誰叫你們去抓人的!?水仙派剩三人,早已排除突擊計劃第一站,你們不知道現在第一站是情報專長的『地仙宮』嗎?先把五宮打殘或剷除掉,才會輪到六大派!到,底,是,誰,叫,你,們,行,動,噠啊啊啊──!」他說到後來用吼的,嘴上的鼠鬚鬍頓時開傘!




  「是‧‧‧‧‧‧是腸茴城的方執事。」胖德好跨出一步,站在肥滋尤旁。
  「哼,原來是那個好大喜功,貪進圖利的蠢才!」季二副堂鄙視地狠狠一甩寬袖。「等我毒殺掉水仙掌門,就輪到方執事倒大楣了!」
  季二副堂打量著肥滋尤、胖德好,說:「你們倆給我待著!我去去就來。」

  赤霜華見已無可用訊息後,水藍繡花鞋一蹬杉樹幹,凌空飄飄飛越茅簷圍牆。若羽輕輕隨風落,悄然點佇梯口邊的欄杆柱頭上‧‧‧‧‧‧身姿綽約挺直更勝凜霜天的她,纖豐適中的玉手互扣在腰間擱著,垂眸俯視下面簷廊裡那些,嚷著要毒殺她的邪教幹部、呆杵的豬頭兄弟和不斷路過的蜥蜴搬運隊們。發現他們警惕性爛到沒人查覺欄杆上多了個人。不,或許是功力層次差距太大的緣故。
  「聽說,你們要滅口是吧。」蒙著半面白紗的赤霜華,在季二副堂抬腳要走時開口。
  「誰!何方鼠輩,無膽現身,只敢出聲!!」季二副堂與一干教眾紛紛東張西望,轉斷了脖子就是沒人要抬頭。
  「我在上面。」赤霜華善意提醒。
  「妳是誰。」季二副堂一抬頭,赫然發現梯口邊、欄杆柱頭上娉婷佇立了一位面戴白紗著水藍襦裙的女子。由於火光遭屋坡遮去部分,他只能隱約看見服裝與顯眼的蒙巾,自對方雙手扣於腰間以上的部分,則是一片灰與暗的簷蔭。
  「哼,無膽鼠輩不敢下來嗎!?」




  傾刻間,找到目標的蜥蜴人戰士,全都趕來圍上去──桿桿長矛、支支叉戟繞著她,像火刑柱下柴木條般圍排扇開。連廊下杉木階梯上的衛兵都倚靠著扶手,儘可能地伸長桿子。而肥滋尤和胖德好,果然不負赤霜華的期望,蠢蠢的不動兵器,只動豬口幫忙緩頰:「且慢!且慢!季二副堂。她是我們熟識的熟人啊,請放下武器吧。這位姑娘配合度很高,還主動跟我們走咧──是個好人吶。」
  「哈──?你們認識?所以呢,她到底是誰啊?」季二副堂開始摸不著頭緒,他甚至讓蜥蜴人戰士稍稍放下兵器,等兩位豬玀人交待清楚。。
  大敵當前,竟敢放下武器‧‧‧‧‧‧赤霜華突然覺得,這兩隻豬頭極有升格當寵物的潛能‧‧‧‧‧‧臥底寵物,似乎是不錯的選擇。
  「事情是這樣的,當方執事早上七點把我們叫去,命我們倆去抓水仙派掌門後,我們便去分堂內『公費支出部』領了一萬塊。啊,之後呢,想說租匹馬來騎一騎,於是又去分堂『交通出租部』挑馬。你也是知道的,堂內的東西比外頭還便宜,不得不說咱們『慈渡眾生』的福利,還算是不錯的。我說到哪了?交捅部對吧!於是我們去到交捅部說要租兩匹馬,結果裝有防護鐵柵的櫃台,那個萬年職務都是專櫃員、名字叫帕可的臭臉蜥蜴人說:『你們豬玀人不是普遍都不會騎馬嗎?怎麼突然想嘗嘗摔馬的自虐經驗啊?』。我聽到之後才恍然大悟,原來──我們不會騎馬!!於是我跟肥滋尤就直接出門了。結果呢,走著走著,看到街上鐘錶店的時間,已然來到七點四十分,這才想起早餐還沒吃。於是,我們就去『都鐸』客棧‧‧‧‧‧‧」胖德好比手劃腳、嘴上獠牙晃啊晃,口水像花灑那樣四處散濺,說得正起勁時,就被打斷。
  「說,重,點────!!」季二副堂額頭暴筋,不耐煩打斷胖德好。
  「你別急嘛!!又還沒說到下午三點半啊。我剛剛說到哪了,對了。我們早餐本來打算吃幾塊饅頭了事,趕時間嘛!你知道的。結果沒想到客棧竟然推出優惠套餐,於是我們開始挑選要吃什麼‧‧‧‧‧‧」胖德好繼續口沫橫飛。旁邊的肥滋尤,則環抱著胸口連連點頭。
  赤霜華忽感徒弟施展出虛渺難覺又範圍廣袤瀰天的「風象融空勁」,直沖天際──天上降著絲絲細雨、全面遮蔽的濃厚黑雲,頓時撥開烏墨見明月。皎月柔輝的遼闊光幕,像掃帚那樣從遠方陰暗大地一路橫刷過來,依序照亮了:繁點燈火熠熠不熄的山塔狀「腸茴城」、如葉脈錯綜密佈的土黃細徑與石板灰道路、夜染深色的蓊鬱山脈和「彼琳恩」大森林,以及零綴農舍在其間的田田畝畝。接著是這裡‧‧‧‧‧‧
  儘管徒弟已達到「超級」層次,即便對上「支配者」仍能全身而退,除非是散步於世界各地的六位「主宰」親臨,不過主宰絕無可能理會天下事,特殊恩怨例外。他們才是真‧超凡人物。是一個不知如何敘述的奇異存在‧‧‧‧‧‧但她還是有一點點擔心,而這一點點正在無可救藥地徐徐擴大‧‧‧‧‧‧
  赤霜華懶得再和這些教眾逼問訊息。她想早點見到徒弟──兩名活口以外的人──全,都,永,眠,吧!!
  眺望遠方山下繁城、野田等美景的赤霜華,擱於腰間的玉手突兀一動,右手像是捧著空氣圓球般的呈碗狀,隨便地往後一扔「水象終境‧瞬冰」──其實憑她現在支配者層級的實力,加上特殊功法「吾即是水」,根本不需要任何動作。可見「習慣」是一件很可怕的事‧‧‧‧‧‧
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